Ерика Бергман е пилот на подводница в търсене на приключения

Представете си, че преди да можете да се научите да шофирате, първо трябва да можете да разглобите кола и да я сглобите напълно. Ето какво трябваше да направи Ерика Бергман с потопяем кораб, преди да може да пилотира такъв.

„Шофирането е наистина доста лесно“, каза тя пред Digital Trends. „Това просто изисква много и много практика.“ Не е като да караш кола, където повърхността остава, докато превозното средство се движи. „Пътят се движи около вас, нагоре и надолу, напред и назад“, добавя Бергман.

Тя е пилотирала подводни превозни средства за десетилетие. Като изследовател на National Geographic, Бергман е предавал на живо от абонати в класни стаи. Тя ръководи изследователи, режисьори и туристи по целия свят. „Като пилот на подводница, аз всъщност съм просто шофьор на автобус“, казва тя.

Тази статия е част от нашата продължаваща серия, Жени с байт

Жени с байт разглежда многото приноси, които жените са направили към технологиите в миналото и настоящето, препятствията, пред които са се изправяли (и преодолявани), и основите за бъдещето, които са положили за следващите поколения.

В подс

За да получите мини-подводница в Голямата синя дупка в Белиз изисква пътуване с много по-голяма лодка. Времето на кораба може да струва 15 000 долара на ден - "без да се поти", каза Бергман - така че изследователите и снимачните екипи често ще търсят спонсори. Понякога това означава, че едно място в нейното дистанционно управлявано превозно средство (ROV) отива при филантроп. „Те искат да видят за какво отиват парите им“, каза тя. „Те вече не искат просто да напишат чек.“

Ако искате да яздите с Бергман, освен да я наемете, ще трябва да преминете през известно обучение по безопасност. „Обикновено правим това, което се нарича обучение за специалист по мисии“, каза тя, добавяйки, че то е по-интерактивно от това, което се случва в самолет. „Вместо просто да гледате как стюардесата облича спасителната жилетка, вие трябва да облечете собствената си жилетка“, каза тя.

Също така трябва да научите управлението, в случай че пилотът е неразположен и трябва да се върнете на повърхността. Като цяло обаче тя каза, че мини-подводниците са много безопасни и има много резервни механизми за издигане на ROV отново над водата. Най-голямата заплаха е заплитайки се в гигантска, своенравна риболовна мрежа. В най-лошия случай превозното средство има животоподдържащи системи за три дни, така че някой може да слезе и да ви спаси. Все пак щяха да бъдат много неприятни три дни. Няма баня и кухня.

Когато Бергман не пилотира изследователи или Ричард Брансън, тя управлява своя бизнес, Global Engineering & Exploration Counselors (GEECs). „Нашата най-голяма програма се нарича Girls Underwater Robot Camp“, каза тя. С помощта на OpenROV комплект, момичетата изграждат подводница. „Ние ги учим на инженерство, ние ги учим малко на дизайн“, каза Бергман. Те научават всичко - от запояване до правене на филми, докато отстраняват неизправностите на робота и документират своя опит.

Къде са моите дами?

Бергман каза, че е започнало случайно. Когато строеше Phantom ROV през 2013 г., тя се обади на обществената радиостанция в Порт Анджелис, Вашингтон, като помоли момичета да й помогнат да го сглоби. „Всички тези момичета се появиха и това беше първият лагер за подводни роботи за момичета“, каза тя. Бергман взе Фантома със себе си в Арктика. Оттогава тя е работила с около 500 момичета по целия свят. Следващите й програми ще бъдат в Кения и Сингапур.

От първите дни на лагера първите участници влязоха в колеж, като много от тях избраха да влязат в инженерни програми. Всичко е по план, полушегува се Бергман. Тя е свикнала да бъде единствената жена в нейните експедиции. „Просто имах чувството, че къде са моите дами, знаете ли?“ тя каза.

Скоро тя ще разполага с група таланти от млади жени, на които е помогнала да бъдат обучени, които ще станат нейни колеги и служители. Тя също би искала да разшири програмата. „Искам да видя как изглежда бъдещето с всички тези женски пилоти на морски роботи и подводници по света“, каза тя.

За следващото си голямо приключение Бергман ще отиде на най-дълбокото, на което е била: 7000 фута. Тя ще пилотира Pieces VI, подводница от 70-те години на миналия век, която е била изцяло ремонтиран. Тя е много развълнувана да види раци йети. Безцветните ракообразни имат косми от долната страна, които се люлеят от течението, „като странно, антарктическо бълнуване на раци йети“, каза Бергман.

Тя сравнява отиването на морското дъно с посещение на нов град за първи път и взиране в архитектурата. Може да си представите човек във всеки прозорец на небостъргач. Очертаващите се скални образувания са още по-пълни с живот. „Има просто милиарди и милиарди и милиарди живи организми навсякъде по морското дъно“, каза тя. „Мисля, че мащабът е това, което се опитвам да помогна на хората да видят.“

Препоръки на редакторите

• Как пилотът-пионер Джаки Кокран помогна и навреди на програмата „Жените в космоса“.