Дигиталните училища може да изоставят ученици с увреждания

Рейчъл, студентка в Университета на Уисконсин-Медисън, всъщност обмисляше онлайн класове миналата година преди COVID 19, известен като коронавирусът, принуди много ученици да учат онлайн. Рейчъл, която поиска да остане анонимна за нейната безопасност и не е на снимката по-долу, има заболяване на съединителната тъкан, наречено синдром на Ehlers Danlos което засяга всичко в тялото й, което е направено от колаген и причинява увреждане на нейната автономна нервна система, която контролира дишането и кръвта тираж. Обострянето на нейните симптоми изисква тя да легне незабавно, за да потуши пристъпите на замайване, което й се е случвало по време на час.

Тя казва на Digital Trends, че „в много отношения онлайн курсовете са по-достъпни“ от личното посещаване на лекции. Но в своя опит с дистанционното обучение Рейчъл отбелязва, че „има тенденция да се разглеждат онлайн класовете като универсално достъпни и че някои увреждания настаняването вече няма значение, защото сега всичко е достъпно по начини, които преподавателите не биха предоставили преди за студенти, които са били аз ще."

Но интернет не е толкова благоприятен за хора с увреждания, колкото си мисли средностатистическият човек с увреждания. „От наша гледна точка мрежата е силно повредена“, казва Шон Брадли, съосновател на AudioEye, която работи с компании, за да се уверят, че техните уебсайтове са съвместими със Закона за американците с увреждания (ADA) и достъпен.

Дизайнът на уебсайта е недостатъчен

Докато университетите и училищата се опитват бързо да преминат обучението от физически класни стаи към онлайн, учениците с увреждания са (и ще продължат да бъдат) непропорционално засегнати. Бързата миграция към виртуални класове принуди учениците с увреждания да използват уебсайтове и приложения, които никога не са били предназначени да ги приспособят.

Марк Шапиро, президент на Бюрото за интернет достъпност, казва пред Digital Trends, че федералният американски закон за хората с увреждания разглежда уебсайтовете, дори тези на частни организации, да бъдат „обществени места … [и] организации, които изискват хората да работят и/или учат дистанционно, създават ново място, изискващо обществено настаняване.“ Това включва, когато училища и университети използват инструменти като Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Coursera, WebX или другите стотици други онлайн образователни платформи, които вече са налични.

Някои от тези приспособления, според Шапиро, включват текстови описания на изображения, звукови опции за проверка и корекции за увеличаване на размера, типа и цвета на шрифта. Други са в състояние да регулират увеличението, без да губят целостта на текста или интерфейса на приложението, както и възможности за потребителите да интегрират свои собствени помощни технологии. Той отбелязва, че „за да бъдат напълно съвместими с ADA, мобилните приложения имат допълнителни изисквания това трябва да се вземе предвид”.

Шапиро също така казва, че отговорността на университетите и училищата отива още по-далеч, ако дистанционното обучение сега се счита за задължително. „Ако класната стая се премести от физическа към цифрова и студентът няма компютър, тогава университетът е отговорен за настаняването на този студент чрез осигуряване на достъп до компютър, достъпни приложения и всякаква свързана технология, за да се даде на този ученик същото изживяване като на всички ученици“, той казах.

Ако училищата останат в цифров режим за значителна част от времето - които показват тенденциите може да се случи — администрациите ще станат допълнителни задължения за спазване на ADA. В крайна сметка интернет е силно визуална и слухова среда и не всеки може да види или чуе.

Както Джеф Рубенщайн, вицепрезидент на продуктовата стратегия в платформата за онлайн обучение Kaltura, обяснява, има три слоя за достъпност. Първият е проблем с честотната лента: интернет връзката ви достатъчно добра ли е, за да предава поточно видео и да позволява групови чатове с високо качество? Вторият е проблем с оборудването: имате ли лаптоп или телефон с камера и може ли да обработва видео с достатъчно висока скорост? Третият е проблемът на способния: До каква степен софтуерът на компютъра е проектиран с предположението, че лицето, което използва, няма увреждания?

Получаване на всички на една страница

Договорите с някои от най-добрите университети в света и организации като Организацията на обединените нации често изискват технологични компании, като Kaltura и нейния конкурент Coursera, имат достъп за хора с увреждания, вграден в техните програми. И все пак, не всяка платформа предприема тези стъпки, така че настаняването с увреждания остава изключение, а не правило.

„Преди две години разбрахме, че университетите ще се преместват все повече и повече онлайн“, каза главният изпълнителен директор на Coursera Джеф Магионкалда пред Digital Trends. „Просто е неизбежно, с предстоящата автоматизация на работните места, с появата на нови умения е ясно, че това трябва да се случи.“ шест месеци след като компанията стартира изцяло своята програма „Coursera за Campus“, коронавирусът удари и принуди всички да се присъединят към интернет.

Сега, когато онлайн образованието е новото нормално, университетските курсове трябва да бъдат достъпни за по-широк кръг от хора. И двете Coursera и Kaltura казаха, че се опитват да проектират с това предвид. Например и двете платформи предлагат затворени надписи и субтитри на множество езици. По-специално Kaltura се гордее с това, че е съвместим с WCAG 2.0 AA, което означава, че отговаря на най-високите нива на Указанията за достъпност на уеб съдържанието. Kaltura също така предоставя песни с аудио описание, преписи, достъпни за брайл, и възможности за надписи - срещу заплащане.

„Занимавам се с електронни технологии от 20 години и работим много усилено, за да сме сигурни, че инструментите са достъпни“, каза Рубенщайн от Kaltura пред Digital Trends. „Преживяването на учениците е по-добро за всички, ако създаденото съдържание е по-полезно за хората с увреждания.“

Но от гледна точка на Рейчъл, особено когато става дума за потребителско тестване на функциите за достъпност в ed tech, „компаниите вероятно не обмислят толкова широк спектър от увреждания“.

Кара Крюер, доктор по творческо писане. студент в Университета на Джорджия, също се съмняваше относно потребителското тестване с действителни студенти и инструктори с увреждания. Като инструктор Крюър каза пред Digital Trends, че е открила, че много инструменти за ed tech „изглеждат толкова лабиринтни, че вашият среден инструктор би имал трудности да ги направи достъпни на първо място“.

Крюър също каза, че нейното разстройство с дефицит на вниманието и хиперактивност (ADHD) може да не се счита за увреждане. Тя взе няколко онлайн курса миналата година, но каза: „Не помня много от тези осем седмици.“

„Писането и четенето ми отнемат повече време, дори с моето лекарство за ADHD“, обяснява тя. Като добавим и невъзможността да напусне дома си по време на пандемията от коронавирус, достигането до умствено и физическо място, където тя може да се съсредоточи, е трудно. Присъствените занятия могат да я накарат да направи това поради отговорността.

И Рейчъл, и Крюър отбелязаха, че Zoom, популярният софтуер за видеоконференции, е бил най-достъпният инструмент досега в тяхното дистанционно обучение поради простия си интерфейс. Въпреки това, Zoom не е непременно специално проектиран като образователен инструмент.

Стая за подобрения

Лидия X.Z. Браун, активист за правата на хората с увреждания с аутизъм, преподавател и сътрудник за правата на хората с увреждания и справедливостта на алгоритмите в Georgetown Law’s Институтът за техническо право и политика каза пред Digital Trends, че картината не е толкова розова за учениците и учителите с увреждания, както биха ни представили технологичните компании вярвам.

Браун каза, че много от функциите за достъпност са внедрени „поради съдебни спорове от хора с увреждания, които казват, че „това е недостъпно“.“ Тези съдебни дела сочат към основата проблем: „Просто защото дадена функция насърчава и позволява някаква форма на достъп, не означава, че всички хора, които използват този софтуер, действително се възползват от тази функция“, те казах.

Браун посочи факта, че инструкторите могат да качват документи, които може да не са съвместими с екранни четци за визуално увредени или предоставят видео уроци, които може да не включват функции за възпроизвеждане или точни надписи за тези с когнитивни увреждания. Нищо в софтуера, а понякога и в процедурите на организацията, всъщност не спира инструктора когато качват такива материали, което прави курса и инструмента ed tech безполезни до деактивирани студенти.

Браун също отбеляза, че дори интерфейсът и UX дизайнът на определени технологични инструменти могат да бъдат трудни за студенти и инструктори с увреждания. „Имам много проблеми с навигацията в някои от тези сайтове. И да разбера къде са различните курсове или къде се намират различните компоненти на курса... И за мен като инструктор на курс, аз съм имах проблеми с когнитивния достъп при навигация в Canvas и израснах в интернет поколението — знам как да използвам много различни софтуер. Но поради моите когнитивни увреждания начинът, по който е изложено, не е много интуитивен за мен“, казаха те.

Браун обясни, че дори надеждният достъп до интернет е основен проблем за учениците с увреждания по време на блокирането на COVID-19. Дори ако повече уебсайтове и инструменти за ed tech станат наистина достъпни, фактори като социално-икономически статус и расови различия влизат в действие.

Като институт Брукингс бележки: „Дори в свят след ADA хората с увреждания могат да се сблъскат с бариери пред завършването на своето образование, а образованието е свързано с цялостното здраве по безброй начини, включително индивидуални здравни познания и поведение, достъп до здравни грижи, излагане на токсини от околната среда и работни места, които са физически по-натоварващи или опасно.”

Според анализ от 2019 г. на 10 милиона уебсайтае установено, че най-малко 98% не отговарят на указанията за съответствие на уебсайта, определени от ADA и WCAG 2.1

Браун и други защитници казаха, че доброто място да започнат за технологичните компании е да се уверят, че всичките им функциите за достъпност всъщност са изисквания и не струват допълнително на академичните институции изискват. Следващата стъпка ще бъде компании като Apple, Google и други да предоставят безплатно лаптопи и таблети, съвместими с достъпни аксесоари за ученици с увреждания, така че да не бъдат задържани още по време на пандемията.

Препоръки на редакторите

• Матурите са отменени, така че Facebook организира такава за всички студенти в САЩ
• Странността на Google Chromebook налага решение: Родителски контрол или училищна работа?
• Най-добрите безплатни ресурси за ангажиране на учениците, докато са у дома
• Google и YouTube стартират инструменти за дистанционно обучение за родители и учители
• Skillshare отключва хиляди курсове за ученици у дома на фона на коронавирус