Как коронавирусът влияе на климата

В началото на април жителите на Лос Анджелис бяха запленени от снимка на своя град, без смог. Обикновено най-замърсеният град в Съединените щати, въздухът на Лос Анджелис се изчисти при блокиране, най-дългият участък от чист въздух от 1980 г. И това не е само Лос Анджелис – градовете по света са свидетели на спад в нивата на замърсяване, тъй като хората работят от вкъщи и прилагат други мерки за социално дистанциране по време на коронавирус пандемия.

Намаляване на нивата на NO2

За да получите по-ясна представа за това как коронавирусът влияе на атмосферата, добро място да започнете е да разгледате нивата на азотен диоксид. „Изгарянето на изкопаеми горива или биомаса и селското стопанство отделят големи количества азотни оксиди“, Кристина Вринчану, доктор по философия. студент в Нотингамския геопространствен институт към Университета на Нотингам, каза Digital Trends в имейл. „NO2 може да бъде измерен или в по-ниското ниво на атмосферата, тропосферата, но също и високо в стратосферата, което ни дава добра картина на събитията със смог, случващи се на земята, и как замърсителите влияят върху нашия щит от слънчева радиация, озоновия слой,” тя добавен.

За своите изследвания Вринчану обикновено използва сателитни данни, за да открие природни източници на въглеводороди. Но след като премиерът на Италия постави страната в блокада, за да помогне в борбата с разпространението на COVID-19 на 9 март, тя видя възможност да започне проследяването нива на азотен диоксид над страната и следете дали са се променили. Използвайки информацията, събрана от Сателит Sentinel-5P, който картографира замърсяването на въздуха по цялата планета, тя започна да прави сравнения между преди и след ограниченията за пътуване.

Долината на река По, между Апенините и Алпите в Северна Италия, е домът на Милано и е известна със своите високи нива на замърсяване. „Благодарение на Sentinel-5P сега можем да наблюдаваме голяма част от планетата и да наблюдаваме ежедневните промени в атмосферната химия, газа, и моделите на транспортиране на частици и улавят събитията, които произвеждат големи струи от аерозоли или вредни газове,” Vrînceanu казах. „Замърсяването в Северна Италия е един от тези случаи, тъй като дневният добив на азотен диоксид е изключително висок в района и има силен подпис върху Данни от Sentinel-5P. Разглеждайки данните преди и след като Италия започна да спира дейността си в тази област, с нейната висока гъстота на търговия, индустрия и селско стопанство. Към края на март Вринчану изчисли между 35% и 40% спад на емисиите в района.

Намаляването на нивата на NO2 се забелязва по целия свят. НАСА установи „значително намаление“ над Югоизточна Азия между началото на януари и 20 март; Смята се, че Китай има намали емисиите си с 25% през февруари. Индия също видя по-ниски нива на NO2 през март. В североизточната част на САЩ НАСА показа, че март е имал най-ниските нива на емисиите на азотен диоксид през последните 15 години, когато започнаха записите. „Подобни сателитни наблюдения на газове, затоплящи климата, като въглероден диоксид, не са достъпни толкова лесно или бързо“, колкото нивата на NO2, пише в имейл Стив Коул, говорител на НАСА. „Ще отнеме на учените много месеци анализ на данни, за да се опитат да разберат ясен сигнал за CO2 над определен регион на Земята.“

Някои прогнозират, че пандемията може да причини най-големият годишен спад в емисиите на въглероден диоксид, наблюдавани някога, до 5,5%. Все пак е твърде рано да се каже какво точно ще се случи. Продължителността и обхватът на спиранията ще окажат влияние и е необходимо да се разграничи кое е и кое не е свързано с COVID-19. The мека зима в някои райони, например, също така доведе до по-ниско потребление на гориво.

Получаването на по-пълна картина за това как по-малкото пътуване до работното място и въздушното пътуване влияят на планетата като цяло изисква различен вид измерване. На хавайския вулкан Мауна Лоа се намира една от обсерваториите на Националната океанска и атмосферна асоциация (NOAA). Местоположението му го прави добър източник на добре смесен въздух без смущения от местно замърсяване или растителност. Намалените нива на емисии все още не са достатъчно големи, за да се регистрират в неговите проби. „Не сме виждали значителен спад“, наскоро Тео Щайн, служител по връзки с обществеността на NOAA каза пред Scientific American.

Дори глобалните емисии да спаднат с 5,5%, това все още е под необходимия брой - 7,6% годишно - за борба с изменението на климата. В противен случай, казват от ООН планетата няма да може да постигне целта на Парижкото споразумение за ограничаване на затоплянето до 1,5 градуса по Целзий.

Множител на заплахи

Въпреки че са необходими драстични промени, за да се постигне целта на Парижкото споразумение, пандемията не е начинът, по който някой иска да намали емисиите на парникови газове. Много от същите популации, които са уязвими от последиците от изменението на климата, също са по-силно засегнати от коронавируса. Д-р Триш Коман нарича изменението на климата „множител на заплахите“. Тя е изследовател в отдела по екологични здравни науки на Училището по обществено здраве към Мичиганския университет. „Ако трябваше да имаме значителна гореща вълна в същото време, когато имаме скок на пациенти с коронавирус, това би променило способността ни да бъдем да могат да използват центрове за охлаждане или да могат да хоспитализират и лекуват по подходящ начин пациенти, които идват със заболяване, свързано с топлината“, каза тя.

А предварително проучване от Харвардския T.H. Училището по обществено здраве Чан предполага, че излагането на замърсяване в миналото е свързано с повишен риск от смърт от коронавирус. Замърсяването на въздуха се предлага в различни форми, включително прахови частици и смог. „Тези малки частици могат да проникнат дълбоко в белите дробове през носните ви проходи“, каза Коман. „Те могат да проникнат в мозъка. Те са свързани с широк спектър от последици за здравето, включително проблеми със сърцето и белите дробове. Защото вирусът причинява хипервъзпаление и респираторен дистрес при някои пациенти с COVID-19, предишно увреждане на белите дробове от замърсители може да влоши ефекти.

След COVID-19

През последните няколко години се наблюдава повишена спешност за справяне с изменението на климата от много правителства и лица. „Това също отклони вниманието на почти всички от климатичната криза към непосредствената опасност“, Майкъл Джерард, директор на Sabin Center for Climate Change Law в Columbia Law School, каза за коронавирус. „И не знаем какъв дългосрочен ефект ще има това.“

Намаляването на нивата на емисиите в Китай вече започва да се възстановява фабриките отварят отново. „Единствените моменти, когато възходящата тенденция на глобалните емисии на парникови газове е намаляла, са били по време на глобални икономически спадове, които са се случили по време на шоковете в цената на петрола през 70-те години на миналия век с разпадането на Съветския съюз през 1989 г. и с глобалната икономическа криза от 2008 г. и 2009 г.“, каза Джерард. „Във всички тези случаи потреблението на енергия и емисиите на парникови газове намаляха за известно време, но след кризата бяха над, те възобновиха възходящата си тенденция.“ Той каза, че не е ясно как настоящата пандемия ще се отрази в дългосрочен план тенденции.

Поне в САЩ стремежът на администрацията на Тръмп е към по-ниска енергийна ефективност, независимо дали става въпрос за електрически крушки или коли. Белият дом наскоро върнат назад стандарти за икономия на гориво, които бяха насочени към намаляване на емисиите от изкопаеми горива. Даннишоутрафик намаления в цялата страна. Автомобилите допринасят за емисиите на азотен диоксид и тъй като толкова много са извън пътя, това води до някои от спадовете, наблюдавани в констатациите на НАСА и други агенции.

В допълнение към допускането на по-малко ефективни превозни средства по пътищата, администрацията на Тръмп също реши да не поставя по-строги стандарти за качество на въздуха. Миналата година учените на Агенцията за опазване на околната среда изчислиха, че това намалява годишния стандарт за прахови частици може да спаси около 12 200 живота годишно.

Не е ясно колко дълго американските щати ще поддържат своите директиви за подслон на място или как фирмите и училищата ще се адаптират, след като пандемията отшуми – с повече дистанционна работа, например. „Мисля, че едно от нещата, които можем да премахнем от тази много неприятна ситуация, е, че имаме устойчивост и че можем да направим тези промени, когато е необходимо“, каза Коман.

„Надявам се, че тази криза ще накара някои да преоценят доверието си в учените“, каза Джерард, особено когато призовават за предварителна подготовка, добави той. „Плащаме много висока цена за пренебрегването на учените и техните предупреждения.“

Препоръки на редакторите

• FDA прекрати програмата за тестване на коронавирус, подкрепяна от Бил Гейтс
• Тестовете за коронавирусни антитела не са еднакви. Ето какво трябва да знаете
• FDA разрешава първия тест за коронавирус у дома
• Как да почистите и стерилизирате вашата домашна маска за лице
• Как работят вентилаторите?