Шест основни компонента на компютърната мрежа

В най-простия си вид мрежа от компютри е просто два или повече компютъра, които имат начин за споделяне на работа, устройства или информация напред-назад между тях. Това е вярно, независимо дали сте свързали два лаптопа в мазето си, или 2000 компютъра във фабрика, или милиони от тях в интернет. Едно нещо, което всички мрежи имат общо, независимо колко големи или малки, е, че всички те имат едни и същи градивни елементи.

Най-основният мрежов компонент е индивидуалната работна станция. Ако се огледате из офиса си, това са компютрите, които изграждат вашата мрежа, и те са машините, където се извършва действителната работа на крайните потребители. През повечето време това са пълноценни персонални компютри сами по себе си. Те имат всички основни компоненти на компютъра – голям твърд диск, много RAM и така нататък – и могат да работят независимо, далеч от мрежата, ако им е необходимо.

Това не означава, че всяка работна станция в мрежата трябва да бъде пълноценен компютър. Един обикновен лаптоп или настолен компютър съдържа много неща, които не са непременно необходими за използване в мрежата, тъй като са споделени в мрежата. Нямате нужда от собствен мощен процесор, ако по-голямата част от обработката се извършва в масивни данни център, например, и нямате нужда от голям твърд диск, ако имате достъп до неограничено място за съхранение в облак. Вместо това много компании използват обикновени компютри, наречени тънки клиенти, с достатъчно памет и процесорна мощност, за да стартирате и да влезете в мрежата. В големите компании това може да доведе до значителни спестявания.

Дори мобилните устройства могат да се считат за работни станции. Ако се свържете с мрежата с телефон или таблет, за да синхронизирате срещи или графици с вашите колеги или да качвате файлове и снимки за използване на други машини, самият ви телефон може да се счита за един от мрежовите работни станции.

Някои мрежи се въртят наоколо централен сървър или група сървъри. Можете да мислите за сървъра като за основен компютър в мрежата, действащ като нещо като мениджър или „пътен полицай“, за да се уверите, че всичко върви гладко. Като цяло те ще имат по-мощни процесори и често повече от тях, а също така имат способността да комуникират с висока скорост с голям брой компютри и други устройства.

Сървърите се различават значително. В малка мрежа от няколко компютъра може да е същото като всяка друга машина, с изключение на добавена RAM и по-голям твърд диск. В корпоративна среда един център за данни може да съдържа хиляди сървъри, монтирани в стелажи в специално охладено помещение, като всички те действат като един компютър с големи размери.

В някои мрежи, обикновено малки и прости, може изобщо да не използвате специален сървър. Вместо това тези мрежи работят на a връстници на връстници основа: Всички компютри се третират като равни от мрежата и всички те управляват част от операциите на мрежата. Peer-to-peer мрежите не са опцията с висока производителност, но са относително лесен за настройка и администриране.

Разликата между мрежа и всяка стара стая, пълна с компютри, е, че компютрите в мрежа могат да говорят помежду си. Те могат да комуникират по два основни начина, или чрез някаква физическа връзка, или безжично. По-старите мрежи използваха дебел кабел в телевизионен стил, но вече рядко ще виждате това. Повечето съвременни мрежи използват по-лек проводник, който е плосък и има по-голяма версия на конектора, използван за стационарни телефони. Може също да видите кабели за оптична мрежа в някои настройки, които са дори по-малки, по-леки и по-бързи.

Мрежите без кабели комуникират безжично, чрез радиовълни. Най-често срещаният тип безжична мрежа използва радиочестотната лента от 2,4 GHz или 5 GHz. Има няколко версии на спецификацията за безжична мрежа, всички част от стандарта 802.11, създаден от IEEE, международния орган по електротехника. Двата най-нови към момента на публикуване бяха 802.11n и 802.11ac, обикновено съкратени до „безжичен n“ и „безжичен ac“, които дават по-добра производителност от по-старите 802.11a, b или g.

Къщата ви се нуждае от алея, за да изведе колата ви на улицата, а компютърът ви се нуждае от начин да влезе в мрежата. Ще го намерите в спецификацията на вашия компютър като негова NIC или мрежова интерфейсна карта. Терминът е малко старомоден, защото датира от времето, когато работата в мрежа е била незадължителна екстра: трябва да инсталирате мрежова карта в един от слотовете за разширение на компютъра. Сега, повечето компютри идват с вградена както кабелна, така и безжична мрежа.

Има и софтуерен компонент за работа в мрежа, защото свързването на всички тези компютри заедно е безсмислено, ако те нямат какво да правят, което използва способността им да общуват. Това се предлага в две части, софтуерът, който кара хардуера да работи правилно и след това действителните приложения, които трябва да използвате, за да свършите работата. Първият вид е нещо, за което повечето потребители никога не трябва да мислят, защото стартирането и работата на мрежата е проблем на някой друг. Ако сте мрежов администратор, да накарате тези програми да работят безпроблемно е това, което правите и как печелите заплатата си.

Действителните приложения, които използвате в мрежата, могат да бъдат всякакви от Word или Excel до любимата ви ролева игра. Това е от полза най-вече на работа, където може да имате няколко души, работещи по даден проект. Вместо да изпращате бележки напред-назад и усилено да разпечатвате преработени документи, можете да редактирате всеки чернови на вашите собствени машини и ги изпращайте напред-назад с промените и коментарите, видими за всички виж.

Мрежите могат също да включват произволен брой други различни устройства, които помагат за съставянето на напълно функционираща мрежа в по същия начин основните компоненти на компютъра се комбинират с вашия избор на аксесоари, за да съставят напълно функционален работна станция. Разликата е, че тези аксесоари, или периферни устройства, са споделени. Когато вашият собствен компютър може да има твърд диск, мрежовите машини могат да споделят масив от устройства в свързана към мрежата система за съхранение. Вкъщи може да имате принтер за собствена употреба, докато на работа може да споделите два с цял отдел.

Дори модемът, който използвате у дома за безжичен интернет, е добър пример за споделен ресурс. Преди двадесет години можеше да сте поставили модем във всеки компютър и всички онлайн услуги за достъп поотделно. В модерна домашна мрежа модемът има собствен безжичен рутер и всички устройства във вашия дом – от компютри през мобилни телефони до смарт телевизори – могат да го споделят без усилие.