Защо да се рееш, когато можеш да се рееш? Parrot's Disco е дрон като никой друг

По-голямата част от потребителските дронове на пазара в момента са или квадрокоптери, или хексакоптери: многороторни UAV, предназначени за вертикално излитане и кацане. Parrot ги прави от първия си AR.Drone през 2010 г., но избра да тръгне в друга посока с Disco: безпилотен летателен апарат (БЛА) с фиксирани крила, който лети много по-различно от другите.

Родословието на Parrot в тази област не е без прецедент, тъй като през последните няколко години компанията направи дронове с фиксирани крила за търговски и селскостопански цели. Но това не е за фермери или геодезисти – то е създадено специално за ентусиасти на дронове, аматьори режисьорите и всички между тях, така че го издигнахме до небето, за да видим как се подрежда спрямо средното квадрокоптер.

Дизайн

Получихме практически време с Disco в Палм Спрингс през август, летейки с него в по-контролирана среда с представители на Parrot наблизо. По това време разгледахме основите на дрона, но ето едно бързо опресняване. С размах на крилата от 45 инча и дълбочина от 22 инча, 1,6-фунтовото тяло е направено от експандирана полипропиленова (EPP) пяна и въглеродни тръби за подсилване. Има единствено витло в задната част, за да му осигури повдигане, с върхове на крилца на крилата, изпъкнали нагоре за по-добро управление.

Той използва същата 14-мегапикселова камера Parrot, създадена за Bebop 2, макар и с някои софтуерни подобрения за подобряване на качеството на изображението. Това е прикрепено към електронната кутия, наречена C.H.U.C.K. (Контролен хъб и универсален компютърен комплект), който включва конектор за 2700mAh батерия. Има 32 GB вътрешна памет на борда, без опции за разширяване на паметта. Има и микро-USB порт за директни връзки към персонални компютри и Mac – но той е само за прехвърляне на съдържание, не и за зареждане. Батерията има собствено зарядно устройство, което изисква стенен контакт. Сензорната технология на борда включва ултразвук, висотомер, камера и сензори за скорост. Триосен жироскоп, акселерометър, магнитометър и GPS съставляват вътрешната навигационна система.

Disco идва в комплект с новия SkyController 2 и слушалките CockpitGlasses. Контролерът е значително намален по размер в сравнение с предшественика си, което опростява съхранението и транспортирането и изглежда също така издържа по-дълго с едно зареждане (вътре има собствена акумулаторна батерия). Слушалките са в същия дух като другите, които използват смартфони за показване на съдържанието на 360 градуса. Списъкът на Parrot със съвместими телефони включва най-популярните модели, но неофициално, почти всичко iOS или Android ще работи между 4,7- и 5,5-инчови размери на екрана. Преименувано и преработено, приложението FreeFlight Pro управлява и потвърждава процеса на настройка.

За разлика от DJI и Yuneec, Parrot не използва собствен собствен безжичен сигнал, като продължава да работи с Wi-Fi в честотните ленти 2.4GHz и 5.0GHz. Новият контролер изглежда предлага по-здрава връзка, но обхватът очевидно е ограничен, което отбелязахме, докато летяхме.

Приложение за настройка и FreeFlight

Както отбелязахме в предишния ни практически опит, сглобяването на Disco отне не повече от няколко минути. Настройването му да лети изисква включването му чрез бутона за захранване, стърчащ отпред, сдвояването му с приложението FreeFlight Pro (iOS | Android) през Wi-Fi (приложението намира дрона само) и SkyController 2, за да го подготви за полет. Първоначално срещнахме странни проблеми при свързването на контролера. Убиването на приложението и рестартирането му изглежда работеше, но това беше нещо, което се случваше повече от веднъж.

Контролерът има слот и държач за мобилни устройства, за да поддържа екрана и приложението достъпни за настройки или запис и заснемане на кадри. Приложението показва изглед на живо на камерата на Disco, подобно на другите дронове.

Преди летене приложението предлага възможност за персонализиране на конфигурацията на контролера. По подразбиране режимът на полет е на „Flat Trim“, най-добрият избор за начало.

Летящ напред

Излитането беше най-лесната част. При натискане на бутона за излитане/кацане, моторът стартира и след като набра скорост, всичко, което трябваше да направим, беше да го хвърлим напред като фризби, за да се изкачи сам. Сензорите вътре са впечатляващи по този начин. Дори се опитахме да го хвърлим с главата надолу, за да видим дали може да се преориентира правилно, и той напълно го направи, обръщайки се автоматично и излитайки както обикновено.

Disco е програмиран да се изкачва до 164 фута (50 метра) и след това да се придържа към модела на задържане в режим „Loiter mode“, летейки на 196 фута кръгове с диаметър непрекъснато, докато не бъдат отменени ръчно от контролера с просто движение в която и да е посока джойстик. Двигателят на левия джойстик може да ускори дрона до максимална скорост от 50 мили в час, което може да го извън обхвата бързо, така че бяхме склонни да го използваме само за кратки изблици, особено при катерене или низходящ. Трябва да отбележим, че радиусът и надморската височина на Loiter се регулират чрез плъзгачи в приложението FreeFlight Pro.

Технически, Disco може да стигне до 1,2 мили и малко под 500 фута височина, за да се придържа към разпоредбите на FAA. Успяхме да го вземем до 1500 фута, но без да сме на високо място, беше лесно да го загубим гледка към него, принуждавайки ни да натиснем бутона за връщане в началната страница на контролера, за да го върнем по-близо до мястото, където е за първи път излетя. Поради тази причина вземаме максималното разстояние с известна предпазливост, защото не изглеждаше практично, когато нямаше обширна, широка открита зона без никакви препятствия. Географската ограда, в която да го поставите, вече е включена по подразбиране и изключването й премахва ограниченията за разстояние.

Както също отбелязахме, когато за първи път видяхме Disco, неговият дизайн с фиксирани крила означава, че той лети като самолет – винаги се движи напред. Квадрокоптерите могат да се въртят на 360 градуса, да летят странично и да се движат назад. Този не прави нищо от това, така че режимът Loiter беше единственото реално средство за поставяне на Disco на автопилот, за да коригирате настройките или да отделите малко време, за да решите къде да продължите.

Присъщата нужда от пряка видимост с него направи Disco по-интересен за летене поради включената концентрация. Твърде ниско ли бяхме за тези дървета напред? Можем ли да се доверим на изгледа на камерата, за да върнем дрона обратно в изгледа ръчно? Какви бяха шансовете птица да стреля по дрона?

Кривата на учене при контролирането на основните движения на Disco беше сравнително нежна, но да знаете как и кога да използвате контролите, за да го управлявате с известна размах, отнема време. Ние го оприличаваме на това как да се научите как да оценявате средно нова кола в тесен трафик и места за паркиране. Колкото повече познавате колата, толкова повече знаете нейните физически ограничения и как да избягвате сблъсъци. Катастрофирахме с Disco няколко пъти, преценявайки погрешно радиуса на завиване и траекторията нагоре.

Катастрофите са доста нормално явление, когато управлявате дрон за първи път, но квадрокоптерите могат поне да променят посоката, ако пилотът се движи достатъчно бързо. С Disco трябва да действате по-рано, защото той не може внезапно да се премести под ъгъл от 90 градуса или да спре по време на полет.

Интересното в това са различните методи на летене. Пилотите могат да летят само със SkyController 2, с контролера и мобилно устройство или с контролера и CockpitGlasses (използвайки смартфон вътре). FPV слушалките насочват изгледа на дрона директно към очите ви, оставяйки контролите да бъдат слепи, но осезаеми. Освен това накарахме някой друг да носи слушалките, докато контролирахме движенията на дрона с контролера, използвайки дълъг кабел, за да поддържаме телефона включен в контролера.

Склонни сме да се съгласим с препоръката на Parrot, че летенето на Disco с някой друг е препоръчително, въпреки че се справихме добре в по-малка зона на полета без наблюдател. По-гъстите зони с много хора бяха твърде рискови, така че избрахме паркове с широки открити площи.

Това имаше също толкова общо с приземяването на дрона, лесно най-трудното нещо за правилно. Disco се нуждае от около 150 фута напред и да падне до 30 фута или по-ниско, за да кацне правилно. Ако не падне достатъчно ниско, автоматичното излитане се включва и се изкачва отново до надморската височина по подразбиране. Тревата е най-добрата повърхност за приземяване, така че направихме изключително това, без да рискуваме с бетон, асфалт или други грапави повърхности. Сняг, пясък и вода по принцип не са стартови, така че това е всичко друго, но не и дрон за всички сезони или всякакви терени. Опитни пилоти, които знаят какво правят, може да успеят да го накарат да работи при различни условия, така че не бихме казали никога.

Алтернативно, Disco може да направи кацане с тирбушон, опция, предоставена чрез приложението, с изключение на това, че се нуждае от зона с диаметър най-малко 260 фута, за да го изтегли.

На всичкото отгоре Parrot позволява други дистанционни контролери да работят с Disco, само че е изцяло ръчно управление, така че няма режим Loiter или нещо автоматично след излитане. Полетният план е покупка в приложението за $20 за предварително планиране на полети. Не успяхме да изпробваме това, така че не можем да потвърдим колко е добро, но комбинирането на тези две функции добавя ниво на пълен контрол, с което ентусиастите и любителите може да се опитат да се справят.

FPV, изображения и живот на батерията

Летенето в FPV със слушалките беше наистина страхотно. Възможността да видиш това, което дронът вижда на живо, засили усещането да седиш в пилотска кабина. Разделителната способност не е от най-рязките, тъй като това работи през телефон, но нямахме нищо против това. Превключването към режим „прозрачен“ използва задната камера на телефона, за да излезе от режим FPV и да ни покаже реалния свят. Беше спретнато, но странно, защото латентността от 250 милисекунди караше нещата да изглеждат като в забавен каданс.

Disco веднага започва да записва видео, когато излети, така че ръчното натискане не е необходимо. Кадрите са доста добри при 1080p HD, а неподвижните изображения не са лоши. Сензорът за изображение и обективът са същите като на Bebop 2, така че нищо не се е променило физически, но някои промени в софтуера изглежда са помогнали на автоматичния баланс на бялото да се регулира по-бързо. Качеството не е страхотно при слаба светлина, но това няма толкова голямо значение, защото това така или иначе не е дрон, който да лети при ниска видимост.

32GB вътрешна памет е добра и винаги има опция за прехвърляне на съдържание към телефона или таблета чрез Wi-Fi на място. Или можете да ги прехвърлите на компютър или Mac през micro-USB порта (с опцията да ги изтриете от вътрешната памет веднага след това).

Животът на батерията беше много по-добър от почти всеки квадрокоптер, предлаган в момента. Летяхме с Disco за общо 47 минути с едно зареждане, съставени от пет излитания и кацания, с видеозапис на различни етапи. Условията на вятъра оказват влияние, така че ние признаваме, че това е течно число, но повечето квадрокоптери едва могат да издържат половината от това време при идеални условия.

Гаранционна информация

Parrot предлага едногодишна гаранция за „поддръжка и помощ“ и 15-дневна политика за връщане, когато са закупени директно от компанията. Продажбите от търговци на дребно се отнасят до техните политики за връщане, които могат или не могат да отразяват тези на Parrot’s.

Нашето вземане

Disco е много добре изграден и лети страхотно, но също така е възпрепятстван от ограниченията си. Като дрон с фиксирано крило без колесник, той не лети под същите остри ъгли, нито каца върху различни повърхности, както може квадрокоптерът. От друга страна, той лети много добре и кадрите естествено изглеждат по-кинематографични поради постоянното му движение напред.

Предизвикателството във всичко това е къде да летиш. Парковете и широко отворените пасища са най-добрият избор, като се има предвид, че това очевидно не е проектирано да лети близо до структури или хора. Квадрокоптерите имат предимство в това, че могат да прекосяват по-плътни зони, като просто кръжат или летят наистина бавно, което улеснява предварителното настройване на снимка или видео. С Disco не можете непременно да летите навсякъде, където пожелаете, или да летите с автономни режими на заснемане като Cable Cam или Orbit — което ограничава типа кадри, които можете да заснемете.

Какви са алтернативите?

Дроновете с фиксирани крила все още не се предлагат в изобилие, така че уникалният дизайн на Disco се откроява само поради тази причина. Ако трябва да включим квадрокоптерите и хексакоптерите в комбинацията, алтернативите са по-разнообразни. За малко по-малко, DJI Phantom 4 е квадрокоптер, който стреля в 4K, и DJI Mavic Pro прави същото в по-малка, компактна рамка.

GoPro има своето ново Дрон квадрокоптер Karma, а за $1100 той идва в комплект с камера HERO5 Black, което още повече подслажда този пот. На подобна цена, Typhoon H. на Yuneec е хексакоптер със сгъваем колесник, за да осигури на камерата си безпрепятствен изглед за 4K снимане.

Дори Parrot’s Bebop 2 е алтернатива, защото използва същата камера, контролер и слушалки като Disco. Този дрон може да бъде закупен с FPV пакета за под $1000 сега.

Колко ще продължи?

Parrot построи дискотеката да издържи. Корпусът от пяна изглежда много крехък, но го разбихме повече от веднъж и той все още може да лети. В кутията идва допълнително витло и струва $70 за резервни крила, $100 за моторните вложки, които се прикрепят към крилата директно от Parrot. Почти всеки аспект на дрона е достъпен за закупуване като резервна част.

Трябва ли да го купите?

Дискотеката, която включва SkyController 2 и CockpitGlasses, се продава за 1300 долара. Това е много за всеки дрон и като се имат предвид ограниченията, той е по-подходящ за ентусиасти и ранни осиновители, които биха му се харесали. Ако не се смятате за нито едно от тях, това не е за вас.

Препоръки на редакторите

• Дронът Anafi Ai на Parrot, свързан с 4G, е небесната кола на Google Maps