Най-доброто устройство за Hi-Fi музика на Apple е телефон с Android

През последните дни се заговори, че Apple ще пусне ново hi-fi аудио ниво без загуби за своя Apple Musicуслуга за поточно предаване на музика. Водещото доказателство за подобен ход са няколко реда код в iOS 14.6 бета забелязано от 9to5Mac. Тези редове, които впоследствие бяха премахнати, се позовават на аудио без загуби с приложението Apple Music.

Apple със сигурност има конкурентни причини най-накрая да се впусне в категорията аудио без загуби: Spotify, Приливни, Amazon Music, и Кобуз всички предлагат CD качество или по-добро от CD качество музика, което оставя Apple Music като един от последните останали. Но не мога да не чувствам, че Apple се е притиснала в ъгъла, когато става въпрос за аудио без загуби, и не виждам лесен изход.

Да върна крика?

Може би си спомняте, че когато Apple представи iPhone 7 през 2016 г., неговият старши вицепрезидент по световния маркетинг, Фил Шилър, описа решението да премахнете жака за слушалки като смел. Много експерти не бяха съгласни, но Apple остана на курса и нито един iPhone след iPhone 6 не беше оборудван с 3,5 мм жак.

И въпреки че някои собственици на iPhone може да не са развълнувани от тази реалност, този ход помогна за задвижването на AirPods и на AirPods Pro в техните доминиращи позиции в истински безжични слушалки пазар.

Но тук се крие част от аудио предизвикателството на Apple без загуба.

Безжичното аудио през Bluetooth изисква компресиране. Дори най-новата версия на Bluetooth, Bluetooth 5.2, не притежава достатъчно честотна лента за поточно предаване на некомпресирано 16-битово аудио с качество на CD. Начинът за заобикаляне на това затруднение в данните е серия от развиващи се Bluetooth аудио кодеци, които вземат музика от телефона си и го увийте, докато стане достатъчно малък, за да се побере в тази тясна безжична тръба.

всичко Bluetooth кодеци трябва да премахнете някои от детайлите, които се срещат във висококачествената цифрова музика, но не всички кодеци са създадени еднакви. SBC и AAC (единствените кодеци, които Apple поддържа в момента) премахват значително количество от този детайл, докато компресират музика, преди да я изпратят към вашите безжични слушалки или слушалки.

Други Bluetooth кодеци като aptX HD, aptX Adaptive, LHDC и LDAC са проектирани да запазят много повече от това съдържание — достатъчно, за да се квалифицира като „висока резолюция” – но Apple никога не ги е поддържала на iPhone. Това вероятно е така, защото доскоро нямаше нужда (от гледна точка на Apple) да се лицензират тези технологии.

Ще вземе ли Apple решение да започне да поддържа кодеци с по-високо качество? Това изглежда малко вероятно. Вероятно ще изисква различен хардуер на борда на телефоните и таблетите на Apple и сме доста сигурни, че никой от моделите AirPods на Apple не може да ги поддържа.

Изхвърлянето на жака за слушалки и отказът от добавяне на висококачествени Bluetooth кодеци ефективно означава, че ако искате да чуете без загуба или висока резолюция аудио на iPhone днес, ще ви е необходимо приложение, което поддържа тези формати и — най-малкото — адаптер Lightning към 3,5 mm плюс приличен комплект на кабелни слушалки.

Може да имате нужда от ключ

Популярните AirPods и AirPods Pro на Apple са само безжични, но AirPods Макс слушалките за уши могат да се използват и с кабелна връзка.

Ако Apple продължи да отказва да поддържа висококачествени Bluetooth кодеци, може да се наложи да предложи цифрово-аналогов преобразувател (DAC) с висока разделителна способност Lightning към 3,5 mm.

Точно сега, ако искате да се насладите на музика без загуби и с висока резолюция на iPhone, имате нужда от външен DAC, който се включва в Lightning порта. Някои от тези устройства са сравнително големи - често колкото или по-големи от самия iPhone - и се нуждаят от собствен източник на захранване. Но има нарастващ брой, които са малки - като THX Onyx и Зорло Зтела — и може да извлече достатъчно мощност от iPhone, за да достави прилични нива на звук.

Колкото и ефективни да са тези устройства (те са истински ъпгрейд за тези с висококачествени кабелни слушалки или наушници), те едва ли изглеждат като нещо, което Apple би искала да преследва. След премахването на жака за слушалки, няма да има смисъл Apple да започне да продава малък, но скъп адаптер, който лесно се губи, само за да можете да се наслаждавате на висококачествена музика.

Ето обаче нещо, което аз мога вижте как Apple прави: Продава надградена версия на своя 1,2-метров кабел Lightning-to-3,5 mm, който включва много висококачествен вграден DAC. V-Moda вече прави един: $100 SpeakEasy Lightning кабел. $100 за кабел? Това със сигурност звучи като нещо, което Apple би направила.

Вероятно ще бъде пуснат на пазара на собствениците на AirPods Max като най-добрата звукова надстройка, но ако работи с кутиите на Apple, ще работи и с всякакви слушалки на трети страни с 3,5 мм аналогов вход.

Какво ще кажете за Bluetooth LE Audio?

През 2020 г. Bluetooth Special Interest Group (SIG) обяви следващото поколение Bluetooth аудио, наречено Bluetooth LE аудио. LE Audio има редица подобрения спрямо предишната версия, включително нов кодек, наречен LC3.

LC3 е проектиран да предлага същото или по-добро аудио качество като съществуващия кодек SBC, но Bluetooth SIG не е направил нищо изявления относно това как LC3 се сравнява с висококачествени кодеци като aptX HD и LDAC или дори с кодеци с добро качество като AAC и aptX. Така че дори ако Apple тайно е добавила поддръжка за LE Audio в най-новите си iPhone, малко вероятно е LC3 да може да предложи висококачествена алтернатива.

Кой има HomePod?

Добре, така че може би ако Apple се стреми към аудио без загуби за Apple Music, това не е предназначено за iPhone. В крайна сметка, когато Amazon Music HD дебютира заедно със своята колекция от Dolby Atmos музика и Sony 360 Reality Audio писти, нейното геройско устройство беше $200 Amazon Echo Studio.

Студиото, като 3D аудио интелигентен говорител, беше много подходящ за тези висококачествени звукови формати, защото можеше да ги предава директно през Wi-Fi, без Bluetooth от телефон да пречи.

Apple имаше конкурент на Echo Studio - $399 Apple HomePod — което би било перфектният аудио спътник без загуби за Apple Music. Но уви, Apple изхвърли HomePod по-рано през 2021 г., за да фокусира енергията си на високоговорителите изцяло върху $99 HomePod mini, далеч по-достъпен интелигентен високоговорител, който звучи добре за размера си, но не се доближава до това, което HomePod може да достави по отношение на качеството на звука.

Има ли HomePod 2 на хоризонта? Евентуално. Apple вече ви позволява да добавяте Deezer (включително премиум hi-fi ниво) към HomePod и HomePod mini като родна музикална услуга, с пълна интеграция на Siri. Това може да е знак, че Apple не е изоставила напълно стремежите си към домашния Hi-Fi.

Какво ще кажете за Apple TV?

Ако имате прилична звукова лента или пълна система за домашно кино, Apple TV HD – или още по-добре, Apple TV 4K — е чудесен начин да слушате музика.

Apple Music е вградена и има десетки допълнителни приложения за други музикални услуги. Ако звуковата ви система поддържа Dolby Atmos, приложенията Tidal и Amazon Music HD за tvOS са отличен начин да слушате Dolby Atmos музика без слушалки.

Но дори Apple TV 4K изостава малко, когато става въпрос за музика без загуби. Може да обработва формати като FLAC, WAV и Apple Lossless (ALAC), но те са ограничени до 16-bit/48kHz. Това се квалифицира като CD качество без загуба, но не се издига до нивото на аудио с висока разделителна способност, което обикновено се счита за 24-bit/96kHz или По-добре.

Ако Apple използва ниво без загуби за Apple Music, Apple TV изглежда като най-доброто устройство за възпроизвеждане, стига амбициите на Apple без загуби да не се насочат към територията на висока резолюция.

Алтернативата на Android

Кажете каквото искате за проблемите на разбитата екосистема на Android или опасенията относно сигурността – когато става въпрос за поддържане на висококачествено аудио, производителите на телефони с Android винаги са били по-напред.

Телефоните Pixel на Google, пуснати по случайност същата година като смелия iPhone 7 на Apple, винаги са поддържали aptX, aptX HD и LDAC.

на Samsung Смартфони Galaxy не са толкова плодотворни в поддръжката на кодек – S21 не предлага aptX HD или aptX Adaptive – но LDAC е опция, както и aptX.

Това означава, че ако Apple добави ниво без загуби към Apple Music, телефон с Android вероятно ще предложи по-висококачествен начин за безжично слушане на това съдържание.

Никога не казвай никога

Къде ни оставя това? Ще изляза на крака и ще кажа това, докато идеята Apple да пусне ниво с по-високо качество за Apple Music изглежда вероятна (поради конкурентен натиск, ако не друго) в момента не изглежда, че Apple е готова да накара такава услуга да работи безжично Bluetooth.

Но ето нещо за юфка: Apple наскоро направи някои големи залози на Ultra Wideband (UWB) технология. Това е U1 чипове, които предават и получават UWB, са използвани във всички най-нови iPhone и в току-що пуснатия AirTags.

Изглежда Apple разглежда UWB като най-вече полезен за проследяване на местоположение с висока точност, но UWB има невероятно висока скорост на предаване на данни потенциал от 1Gbps — повече от достатъчно за аудиофилско аудио с висока разделителна способност — стига двете ви UWB устройства да са близо до всяко друго.

Няма индикации, че Apple възнамерява да използва UWB за аудио и не е включила U1 чипа в своите AirPods Max, но потенциалът определено е налице.

Препоръки на редакторите

• Bluetooth честотната лента е удвоена, отваряйки път за видео и аудио без загуби
• Изпълнителният директор на Tidal казва, че идва без загуба на висока резолюция, което поражда съмнения относно MQA
• Apple Music пуска самостоятелно приложение за класическа музика
• CS1 на NAD добавя безжично поточно предаване на музика към всяка аудио система
• Apple Music Sing предлага караоке пеене на iPhone, Apple TV