Защо преминаването към USB-C може да поправи AirPods Max

на Apple AirPods Макс са забележителен набор от безжични слушалки. Те имат превъзходно шумопотискане, техният режим на околна среда/прозрачност е най-добрият, който можете да получите, и въпреки че са едни от най-тежките слушалки на пазара, те са изненадващо удобни. Но Apple все още не се е справила с най-голямата слабост на AirPods Max: те са комплект слушалки за $549, които работят само с компресиран цифров звук със загуба.

Какво общо има това с USB-C? Всичко.

Голямото цифрово разделение

Проблемът на AirPods Max, накратко, е начинът, по който се справят с аудио връзките. Въпросът е фактът, че въпреки че Услугата за стрийминг на Apple Music вече предлага повечето песни в аудио без загуба — в някои случаи при a аудио с висока разделителна способност ниво от 24 бита/192 kHz — няма начин да чуете пълното качество на тези записи без загуби на AirPods Max.

Ако слушате безжично, слушалките разчитат на AAC Bluetooth кодек. AAC звучи доста добре, като се имат предвид всички неща. Но това все още е кодек със загуба, което означава доста количество информация и детайли, съдържащи се в CD-качество (или по-добро) записът трябва да се отхвърли, за да се направи аудиопотокът достатъчно малък, за да бъде транспортиран Bluetooth.

Това не е уникална ситуация за слушалките на Apple. Всички Bluetooth слушалки досега трябва да използват компресия със загуби - дори ако са оборудвани с много висококачествен кодек като LDAC на Sony или aptX HD на Qualcomm.

Разликата е, че други производители на слушалки признават това ограничение, като предлагат на потребителите кабелни връзка (понякога аналогова, понякога цифрова), която им позволява да заобиколят компресията със загуби, като преминат директно към източникът. Искате без загуба? Имате нужда от кабелна връзка.

AirPods Max имат и допълнителна кабелна връзка, но това трябва да е най-странната кабелна връзка в индустрията за слушалки. Вместо да подавате аналогов звук направо към драйверите на слушалките, така че да можете да използвате външен усилвател за слушалки и цифрово-аналогов преобразувател (DAC) по ваш избор, и вместо да използва директна цифрова връзка, за да можете да захранвате вътрешния DAC/усилвател на слушалките с неподправен цифров сигнал без загуби, Apple използва странен хибрид Приближаване.

Цената е 35 долара Аудио кабел Lightning-to-3.5mm взема аналогов сигнал от вашето устройство източник, след което го преобразува в цифров сигнал, преди накрая да го преобразува обратно в аналогов сигнал. (И да, правилно прочетохте – трябва да закупите този кабел отделно.) Това е процес, който Apple призна, че не е идеален когато става въпрос за слушане на музика без загуби, казвайки: „като се има предвид аналогово-цифровото преобразуване в кабела, възпроизвеждането няма да бъде напълно без загуби“.

USB-C на помощ?

Това нелогично състояние на нещата повдига въпроса защо изобщо съществува? И какво (ако има нещо) Apple може да направи, за да го поправи? Имам някои теории.

Първо, нека махнем някои технически неща от пътя.

Портът Lightning на Apple не може да изпраща аналогови сигнали. Знаем това, защото ако искате да използвате комплект аналогови слушалки с всеки iPhone, по-нов от iPhone 7, ще ви трябва Адаптер за слушалки Lightning към 3,5 мм. И ако не може да изпраща аналогови сигнали, следва, че не може и да ги получава.

Това обяснява защо аудиокабелът Lightning-to-3.5mm извършва своето аналогово-цифрово преобразуване - сигналът, влизащ в порта за осветление на AirPods Max, трябва да е цифров.

Apple може да продаде кабел Lightning-to-Lightning, за да достави този цифров сигнал, но никога не е избрала да го направи, може би защото ще ви трябва USB-A и USB-C адаптер, за да използвате този кабел с други продукти на Apple и това започва да объркай се. И Apple е всичко за простотата, а не за бъркотията.

Ако имаше само един, компактен, напълно обратим конектор, който може да обработва както аналогови, така и цифрови аудио сигнали, проблемите на AirPods Max най-накрая щяха да бъдат спряни. О, чакайте, има: нарича се USB-C.

USB-C е невероятно сръчен. С правилния хардуер зад него, той може да достави до 90 вата мощност. Може да действа като интерфейс за устройства Thunderbolt 3/4 с до 40Gbps честотна лента. И, да, може да управлява аналогово и цифрово аудио.

Вече се използва от Master & Dynamic MW75 и на Bowers & Wilkins PX7 S2 както в цифров, така и в аналогов капацитет, така че това не е просто теория - работи. И ако Apple го включи в следващите AirPods Max, това ще даде на хората най-доброто от двата кабелни свята: аналогово, когато хората вече притежават DAC/усилватели за слушалки които обичат, и цифрови, когато са доволни да оставят вградената схема на слушалките да върши тежката работа.

Ще добави ли Apple USB-C към следващите AirPods Max?

Това е въпросът за милиони долари и мисля, че отговорът е да. Но това може да не се случи толкова скоро, колкото всички бихме искали. Въпреки прехвърлянето и добавянето на USB-C към своите MacBook Air, MacBook Pro и избрани модели iPad, Apple се противопостави на преминаването от собствената си Lightning връзка към USB-C на iPhone.

Натискът от страна на Европейския съюз прави тази промяна неизбежна, но не незабавна. Повечето наблюдатели на Apple смятат, че iPhone 14, който се очаква да бъде обявен през есента, все още ще има Lightning порт.

Така че това прави iPhone 15 най-вероятният кандидат да получи USB-C порт. Ако приемем, че историческият модел на Apple за пускане на нов iPhone всяка есен се запазва, това означава, че 2023 г. ще бъде краят на линията за iPhone, оборудвани с Lightning. Когато това се случи, на практика няма причина Apple да продължи да използва собствения си порт на което и да е устройство, като най-накрая проправи пътя за AirPods Max с USB-C.

Какво ще кажете за аудио без загуба чрез безжична връзка?

С първите слушалки, които използват Bluetooth кодека aptX Lossless на Qualcomm сега в дивата природа, ние официално навлязохме в нова ера за преносимо, безжично качество на звука. Но ако се надявате, че Apple ще добави aptX без загуба към AirPods Max, докато чакаме USB-C, подозирам, че ще бъдете разочаровани.

Apple никога не е лицензирала никакви aptX кодеци от Qualcomm за iPhone или което и да е от фамилията AirPods безжични слушалки и слушалки и не очаквам това да се промени скоро. Възможно е обаче Apple да направи това, което Apple обича да прави, и да създаде версия на своята безжична технология AirPlay, която поддържа аудио без загуби на безжични слушалки.

В момента, AirPlay 2 поддържа музика без загуби до 24-bit/48kHz, но само през Wi-Fi връзки, не и Bluetooth. Съвместима с Bluetooth версия на AirPlay със сигурност ще създаде някои интересни възможности, но ако Apple наистина работи върху такава стратегия, вероятно е по-надолу в пътната й карта за AirPods Max от USB-C.

Препоръки на редакторите

• Нов USB-C калъф може да е в бъдещето на AirPods Pro
• Единственото известие, от което AirPods и iPhone силно се нуждаят
• Този калъф за AirPods със сензорен екран е най-лошото нещо, което съм виждал през цялата седмица
• Apple AirPods Max 2: какво знаем, какво искаме и колко ще струва
• Канадски магазин за хранителни стоки продава AirPods от второ поколение само за $89