Не съм ядосан, HBO Max, просто съм разочарован

Ако Дисни+ препъвайки се от портата, HBO Макс пада по лице. Преди представянето на Max, трябва да призная, че бях доста развълнуван. Сега се оказвам разочарован, разочарован и не просто малко недоверчив.

Disney+ имаше своя справедлив дял от проблемите при стартирането - имаше сривове, дълги времена на буфериране, грешки при влизане, епизодите нямаше да могат да извикат местоположенията си за възпроизвеждане, ако стриймингът беше спрян. Да не говорим, че беше трудно да намерите желаното съдържание и не беше съвсем ясно кой ще получи 4K HDR и кой не би. Но въпреки всички тези проблеми, той поне беше достъпен на всички основни платформи и със сигурност не беше в криза на идентичността на партито, което излизаше. За разлика от това, както от гледна точка на бизнеса, така и от потребителска гледна точка, HBO Max изглежда като бушуващ пожар в контейнер за боклук.

Наличност на Roku и Amazon Fire TV

Нека започнем с най-очевидния и впечатляващ проблем, а това е липсата на присъствие Року и Amazon Fire TV. Roku в момента има наоколо 30% от стрийминг пазара с приблизителна оценка 39,8 милиона потребители, и като такъв съставлява огромен процент от пазара, който очакваме HBO да иска да достигне.

За живота си не мога да разбера причината за това забавяне.

Устройствата на Amazon Fire притежават около 12% от пазара на свръх-топ (OTT) устройства към края на 2019 г., но тяхното съобщение за пресата от януари 2020 г твърди, че платформата е надминала 40 милиона активни потребители, дори повече от впечатляващите числа на Roku. Независимо от това дали Roku или Amazon може да претендира, че е крал на стрийминг замъка, редовните потребители на всяка платформа в момента не са имат достъп до HBO Max, общ брой зрители, който вероятно е по-голямата част от целия пазар за стрийминг - 80 милиона потребители са огромни номер.

С Amazon проблемът изглежда е несъгласие относно това как се доставя HBO Max. Amazon иска да контролира как съдържанието на HBO Max се предоставя на своите потребители, докато HBO изисква това просто да бъде приложение на Amazon Fire TV. „С безпроблемно клиентско изживяване, близо 5 милиона стриймъри на HBO в момента имат достъп до своя абонамент чрез Prime Video Channels на Amazon“, говорител на Amazon каза CNET. „За съжаление, с пускането на HBO Max, AT&T избира да откаже на тези лоялни клиенти на HBO достъп до разширения каталог.

„Вярваме, че ако плащате за HBO, имате право на новото програмиране чрез метода, който вече използвате. Това е просто добро обслужване на клиентите и това е приоритет за нас.“

Но с Roku изживяването при гледане трябва да е изключително лесно и да отразява статуквото на платформата, която е налице за други стрийминг услуги включително HBO Go и HBO Now. Тоест, трябва да има приложение HBO Max, което може да се добави към Року начален екран, който, когато щракнете върху него, просто започвате да предавате. Какъв е проблема там? За пари ли става въпрос? Прави Року искате по-голяма печалба от разходите за абонамент, отколкото HBO е готов да даде? Отговорът е неясен.

„Като стрийминг платформа номер 1 в САЩ, ние вярваме, че HBO Max ще спечели много от възможностите за мащаб и маркетинг на съдържание, налични с разпространението на нашата платформа. Ние сме фокусирани върху взаимно положителни споразумения за разпространение с всички нови OTT услуги, които ще осигурят качествено потребителско изживяване на зрителите в повече от 40 милиона домакинства, които избират Roku за достъп до любимите си програми и откриване на ново съдържание“, a Року каза представител.

„За съжаление все още не сме постигнали споразумение с HBOMax. Въпреки че днес не сме на нашата платформа, очакваме с нетърпение да помогнем на HBO Max в бъдеще да разшири успешно своя стрийминг бизнес.“

От гледна точка на оптиката щеше да е по-добре да отложим пускането на HBO Max, отколкото да не стартираме с двата най-важни стрийминг партньора на пазара.

Няма 4K HDR

Искам да бъда ясен: не просто се явявам някаква дива, като казвам, че изисквам всички красиви неща за моя супер изискан телевизор. Просто казвам, че ако ще таксувате $15 на месец, повече от двойно повече от това, което Disney plus таксува (разбира се за много съдържание), и ще отидете за да съхранявате всички тези блокбастър филми от Warner Brothers, докато ги правите ексклузивни за вашата платформа, тогава трябва да ги доставите по възможно най-добрия начин начин.

Филми, които искат да бъдат представени в 4K HDR и са налични като такива на 4K Ultra HD Blu-Ray, като Аквамен, Жената чудо, или дори Мулен Руж, се доставят само в стандартен HD с HBO Max. Това, разбира се, е разочароващо и можем да спекулираме защо не са решили да предложат по-висока разделителна способност с пускането им. Предлагане 4K отнема много повече честотна лента и съм сигурен, че имаше опасения, че може да запуши тръбите и да влоши потребителското изживяване. Разбира се, основателна загриженост, но нещо, което тествате преди стартиране. Работата на доставчика на съдържание е да работи с партньорите за стрийминг, за да гарантира, че мрежите за доставка на съдържание са в съответствие и са готови да се справят с натоварването, така че 4K не е проблем. Доколкото HDR е загрижен, не изисква никаква честотна лента. Можете да го имате в 720p, за да плачете на глас.

Ако не предлагането на 4K HDR беше стандартът, изключването му от Max нямаше да е голяма работа. За съжаление, това е стандартът, тъй като всички конкуренти на HBO Max го имат. Disney+, чисто нова платформа без историята на стрийминг, която HBO, я имаше при стартирането и успя да я изведе. Като се има предвид пазара, не виждам причина защо не трябва да получите тази премиум доставка, когато плащате такава премиум цена.

Криза на идентичността

HBO се чувства като мрежа от старата школа, която се опитва да разбере как да подражава на Netflix. В резултат на това те изглежда нямат силна представа кои или какво са. Дали HBO е канал, за който се абонирате и който получавате по кабел или сателит, или е услуга за стрийминг, която извършва доставка при поискване на оригинални и договорени заглавия? Или е HBO Max, което е всичко, което HBO е или е било плюс цялото това друго съдържание? Освен това, HBO Max замества ли HBO Now? Защо Now все още съществува? И ако абонаментът за HBO чрез повечето кабелни абонати ви дава достъп до HBO Max, тогава защо HBO Go все още съществува?

Тъй като цените на абонамента са еднакви, кой не иска всичко, което HBO може да предложи? Защо потребителят би взел по-основната версия като Now или Go, ако е опция да получи разширената версия, Max, каквато е?

Сипенето на сол върху раната е множество спорадични грешки, от доклади, че след епизод шест от сезон пет на Доктор Кой, всичко е на испански дублаж, на други съобщават, че всички субтитри са на испански без опция за коригиране.

Един потребител имаше особено разочароващо преживяване, когато приложението HBO Now на неговия телевизор Samsung автоматично промени на HBO Max, но го заключи, твърдейки, че неговият доставчик на интернет услуги не е доставчик на HBO Макс. Тъй като HBO Now вече не е в Samsung App Store, той загуби целия достъп до HBO и от отдела за обслужване на клиенти му казаха, че трябва да анулира.

Анекдотично, не можах да изтегля Max на моя iPhone, докато първо не изтрих всички приложения на HBO от телефона си, тъй като изглеждаше, че приложенията бяха същите, излизащи от App Store и ме подканиха да „Актуализирам“, вместо да инсталирам, въпреки че бутонът за актуализиране Нищо. Ако бях стандартен клиент на HBO, вероятно щях да предположа, че това не е грешка, а функция и да вярвам, че Max и Now споделят едно и също съдържание (което не е така).

Друг редактор на Digital Trends получи известие от HBO, че нейният абонамент Now се прехвърля в Max. Изглежда това означава, че поне в този случай HBO автоматично преобразува акаунт Now в акаунт Max. Това обикновено не би било проблем, но ако HBO преобразува клиентите от Now към Max и начинът, по който гледат HBO, е на Roku, Fire TV или LG Smart TV, например, те ще бъдат принудени да загубят достъпа си до HBO, докато тези платформи не бъдат поддържан.

Излишно е да казвам, че ситуацията е много объркваща, несвързана и понякога разстройваща за потребителя.

Това наистина ли ще навреди на HBO?

Не знам дали HBO, което е по-близко до ферма за съдържание, отколкото нещо друго, би взело еднолично решенията, които бяха взети тук. Имам чувството, че под собствеността на AT&T, HBO някак си е бил принуден да тръгне по този път и е бил вкаран в пространство, което може би не е искал да бъде.

Ако HBO беше нова платформа, тези грешки щяха да бъдат почти непростими и щяхме да видим по-голяма реакция на клиентите. Но тъй като HBO е известна услуга с многогодишна история на стрийминг и съществуваща база от зрители, която има вече доставено съдържание, към което зрителите са пристрастени, те могат да се разминат с това, което иначе би потопило ново платформа. Можете ли да си представите, ако Netflix поиска допълнителни $5 за достъп до скрито съдържание? Щеше да има масово възмущение. Но тъй като HBO вече поиска премиум цена, която не се промени с добавянето на повече съдържание, се чувства страхотна сделка.

HBO вероятно е изолиран от забележителен удар от това пускане, защото хората все още ще искат следващото Игра на тронове или Западен свят. Плановете на HBO за по-оригинални сериали само ще предизвикат по-голям интерес към платформата.

Колкото и да сме разстроени и колкото и незадоволителни да са феновете на HBO в момента, в крайна сметка това наистина няма да има значение. Харесваме съдържанието, което HBO прави и върху което притежава правата – особено съдържание, което не е достъпно никъде другаде. Ние като зрители просто ще трябва да изчакаме да се подобри. Колко време ще отнеме това може да се гадае, но ако HBO иска това да не е нищо повече от малка следа върху иначе блестящата му репутация, скоро ще трябва да се справи с тази празнина на пазара.

Мисля, че може да се размине с липсата на 4K HDR за известно време, тъй като това е бонус (въпреки че определено трябва да получавате за $15 на месец), но колко дълго може да продължи враждата с Roku? Не може да се смята HBO Max за успешен, докато не е на пазара Року платформа. Не само хората с Року кутия или Року стик, това е всеки, който е купил телевизор TCL и разчита на него Року за достъп до тяхното съдържание. Ако притежавате Playstation 4 или Xbox, можете да го използвате, но е малко вероятно някой да купи конзола за игри или Samsung Smart TV само за да има достъп до HBO Max.

Имаме работа с толкова голямо образувание и с толкова много съдържание, което искаме, че всъщност ни се казва „да се справим с него“, защото нямаме друг избор. Ако искаме това съдържание – а го искаме – просто ще трябва да се примирим с проблемите. Усещането е сякаш всеки път, когато вашият безжичен оператор ви е казал да го изсмучете и да се справите с проблем. Манталитетът „лош късмет, имате договор“, който вбесява клиентите, но не им дава ясен път да направят нещо друго освен да се подчинят.

Очевидно това не влиза в списъка с реални проблеми, с които се занимаваме днес, а по-скоро е един от многото изходи, които използваме, за да избягаме от стресиращите проблеми на ежедневието през 2020 г. Обобщено, предполагам, че мислите ми по въпроса са следните: не съм ядосан, просто съм разочарован.

Препоръки на редакторите

• Всичко идва в Max (бивш HBO Max) през юли 2023 г
• Ерата на Макс е пред нас, когато HBO и Discovery се комбинират
• Всичко идва в HBO Max през май 2023 г
• 4K видео ще струва повече в новата услуга за стрийминг Max
• Нова услуга за стрийминг Max съчетава HBO Max и Discovery на 23 май