История и еволюция на компютрите

Компютрите съществуват много по-дълго, отколкото много хора могат да си представят. Думата "компютър" е променила значението си през десетилетия, но електронният компютър, за който мислим в съвремието, се развива през втората половина на 20-ти век. Популярността му като предмет за бита нараства през 80-те години след пристигането на операционните системи от Apple и Microsoft, които смесват графика и текст, заменяйки системите само с текст от 70-те години. До 90-те години на миналия век компютрите включват подобрени комуникационни и мултимедийни приложения и се превръщат в незаменима част от ежедневния живот на милиони хора.

Първоначалната дефиниция на думата "компютър" е човек, който прави изчисления. Тази дефиниция датира от 1600-те години и се простира до средата на 20-ти век, когато терминът „компютър“ започва да се отнася за машина. Компютърът се основава на същата концепция като сметалата, която датира от много векове. Технологията направи огромен скок с перфокарти, въведени от Джоузеф-Мари Маскаард през 1801 г. Интересно е, че ранното използване на тази система включва музика, при която пиано ролките са възложени действия на ноти на пиано, което води до „пиано на пиано“ през 1870-те. През 1835 г. Чарлз Бабидж комбинира перфокарти с парна машина, за да изобрети това, което той нарича „аналитична машина“.

Компанията IBM израства от изобретяването на табулатора, изработен от Херман Холерит в края на 1880-те. Това беше първата употреба на перфокарти, представляващи данни, за разлика от перфокарти, автоматизиращи механична функция като пиано. Светът на обработката на информация през 50-те години на миналия век се основава на комбинация от перфокарти, табулатор и ключови перфоратори. Първите калкулатори се появяват през 30-те години на миналия век. Аналоговите машини започнаха да се заменят от цифровата концепция за нули и единици през ерата на Втората световна война. Първият компютър, създаден за масите, е UNIVAC, произведен от Remington Rand през 1951 г. IBM представи своя мейнфрейм компютър през следващата година.

Ранните компютри на Remington се продаваха за над милион долара за машина, но IBM направи по-малки, по-достъпни машини, които станаха популярни. През 1954 г. IBM разработва Fortran, един от оригиналните езици за компютърно програмиране, базиран до голяма степен на математиката. През същото десетилетие развитието на транзистора, интегралните схеми и микропрограмирането доведе до намаляване на размера на компютъра. Междувременно процесорите увеличиха скоростта на компютърна обработка и паметта подобриха съхранението на данни. Появата на микропроцесори, въведени от Texas Instruments и Intel в началото на 70-те години на миналия век, проправи пътя за миниатюрни, но по-мощни компютри.

До 70-те години на миналия век компютрите се използват главно от бизнеса, правителството и университетите. Персоналните компютри се появяват за първи път на пазара в края на 70-те години. Apple представи Apple I през 1976 г. и Apple II през следващата година, поставяйки началото на ера за масите, използващи компютри у дома. От този момент нататък софтуерната индустрия започва да се развива, като основните компании са Microsoft и Apple. Microsoft стана софтуерен гигант, като пусна на пазара своята операционна система DOS с компютрите на IBM, започвайки през 1984 г. Apple представи Macintosh през 1984 г., отбелязвайки началото на графиката и текста, заменяйки системите, които показват само текст. Оттогава Apple нарича своята компютърна система „Mac“, за да се разграничи от останалия пазар на компютри.

През 90-те години на миналия век компютърът нараства в популярността и се превръща в обичаен предмет от бита. Операционната система Windows 95 на Microsoft ускори масовото използване на компютри, докато растежът на World Wide Web през 90-те години също помогна за привличането на интерес към компютрите. Скоро почти всяка професия се нуждаеше от софтуер, за да подобри своя продукт или услуга. До първото десетилетие на 2000-те Microsoft представи операционните системи XP и Vista, докато Apple предложи серията OS X чрез Leopard. Тези разработки, заедно с други популярни софтуерни приложения, означаваха, че обикновеният човек вече има достъп до стабилни мултимедийни инструменти.

Персоналните компютри станаха наистина преносими в края на 90-те и 2000-те с развитието на усъвършенствани PDA устройства, смартфон със сензорен екран и таблетни компютри. Apple промени игра с пускането на iPhone през юни 2007 г., но други производители, включително Samsung и Nokia, скоро разработиха свои собствени смартфони със сензорен екран и мобилни устройства. Това ново поколение устройства се възползва от няколко технологични пробиви – включително миниатюризация на процесора, флаш памет, високоскоростен Wi-Fi безжичен интернет и 3G мобилни мрежи за данни - за да сложите силата на персоналния компютър в портмонето и джоб.