„Екологичният“ план на Apple за отказ от зарядни устройства наистина ли ще помогне на околната среда?

Миналия месец Apple представи набор от нови iPad и смарт часовници Apple Watch. Но това, което привлече най-много заглавия и реакции, не бяха прохладните цветове на най-новият iPad Air или Apple Watch 6'способността да измерва нивата на кислород в кръвта ви.

Вместо това беше разкритието, което, въпреки че мнозина очакваха, всички вярваха, че е твърде смело, за да се случи: Apple каза, че вече няма да включва захранващ адаптер с новите Apple Watch Series 6 и Apple Watch SE смарт часовници. Сега, когато закупите който и да е от тези продукти, в кутията ще получите само самия часовник, кабел за зареждане и лента за китка.

Обосновката беше проста. Повечето купувачи вероятно вече притежават зарядно устройство - вероятно десетки в някое чекмедже - и не се нуждаят от друго. Като насърчава хората да се възползват и използват повторно аксесоарите, които имат у дома, Apple казва, че ще намали обратно към зарядните устройства в обращение и производство — като по този начин намалява въглеродния си отпечатък и околната среда въздействие.

„Понякога има значение не това, което правим, а това, което не правим“, заяви Лиза Джаксън, вицепрезидент на Apple по околната среда, политиката и социалните инициативи на виртуалното събитие „Времето лети“. „Ние знаем, че клиентите натрупват USB захранващи адаптери и че производството на милиони ненужни адаптери консумира ресурси и добавя към нашия въглероден отпечатък. Така че тази година премахваме USB захранващия адаптер от Apple Watch.“

Доколко захранващите адаптери допринасят за глобалните електронни отпадъци? Сложно е.

Поне на теория аргументите на Apple имат смисъл и биха могли да бъдат онзи необходим тласък, който слага край на навиците за трупане на зарядни устройства, за които повечето от нас са виновни. И докато премахването на адаптера в кутията може да изглежда като тривиална стъпка за справяне с нарастващата световна криза с електронните отпадъци, то все пак може да има значителен ефект върху планетата по повече от един начин.

Няма категорични цифри, които днес могат да ни кажат точно колко само захранващите адаптери допринасят за глобалните електронни отпадъци. Но оценките, получени от Digital Trends от няколко експерти и организации, разкриват, че това е достатъчно значимо, за да оправдае ход като този, предприет от Apple.

Рюдигер Куер, директор на програмата за устойчиви цикли на Университета на ООН, институция, която публикува едно от най-изчерпателните годишни проучвания за електронните отпадъци, твърди, че 54 000 тона захранващи адаптери се губят годишно от лаптопи, таблети и мобилни телефони — около 0,1% от всички електронни отпадъци на човечеството.

Микел Балестър, ръководител на дизайна и съосновател на Fairphone, базирана в Холандия компания, която проектира модулни телефони за дълготрайност (и никога не е предлагал вградено зарядно устройство поради екологични причини) каза, че 0,2% от световните електронни отпадъци се състоят от изхвърлени смартфон кабели и захранващи адаптери — възлизащи на около 20 000 тона електронни отпадъци всяка година.

Главният изпълнителен директор на Anker Стивън Янг обаче смята, че цифрата е твърде голяма и е някъде около 300 000 тона (за всички видове зарядни устройства в кутията, дори за бормашините с едно захранване).

„Ние изчисляваме, че има над 4 милиарда зарядни устройства, които се доставят годишно, като над 95% се доставят с нови мобилни устройства. Това представлява около 300 000 тона електронни отпадъци, генерирани всяка година“, каза той пред Digital Trends.

Освен това, изследване, поръчано от Европейския съюз миналата година, за да оцени въздействието от налагането на общо зарядно устройство за производителите, каза, че зарядните устройства за мобилни телефони са „отговорни за около 11 000 – 13 000 тона електронни отпадъци годишно“.

Тук математиката е мъглява, но е ясно, че десетки хиляди тонове електронни отпадъци произхождат от захранващи адаптери всяка година.

Какво въздействие ще има решението на Apple да спре вградените зарядни устройства?

Когато погледнете това просто в контекста на Apple Watch, не изглежда много. Но Говори се, че Apple ще направи същото със следващата серия iPhone 12. Apple доставя повече от 200 милиона iPhones и 50 милиона Apple Watches годишно – което означава, че след време веднъж моделите в продажба се отказват от вграденото зарядно устройство, повече от 200 милиона по-малко адаптери ще бъдат произведени, спестявайки тонове електронни отпадъци.

Apple също не е сама. Твърди се, че Samsung обмисля изоставяне на зарядните устройства в кутията и за следващата си водеща гама.

Електронните отпадъци не са единствената грижа. Като всеки друг електронен уред, захранващите адаптери преминават през цикъл. От веригата за доставки през транспортирането до накрая рециклирането или изхвърлянето. Всеки един от тези етапи е отговорен за производството на участъци от безвредни газове, които замърсяват климата.

Също така си струва да се отбележи, че премахването на адаптера от Apple ще доведе до по-компактна опаковка, която намалява емисиите, свързани с производството и транспорта. Кутията на новия Apple Watch Series 6 тежи 410 грама, 110 грама по-лека от тази, в която идва Apple Watch Series 5. Това е малка разлика в теглото, но когато говорим за милиони продадени продукти, тези грамове започват да се натрупват.

„Въздействието върху околната среда от доставката на продукти по целия свят е значително“, Ричард Нейцел, доцент по здравни науки за околната среда в Мичиганския университет каза за Digital Тенденции. „Дори малките намаления на опаковъчните материали имат потенциала да доведат до големи ползи за околната среда предвид огромния мащаб на глобалната логистична мрежа.“

Но колко точно спестявания на емисии? Apple казва, че този ход „и подпомагането на партньорите да намалят въглеродния отпечатък ще доведе до елиминиране на въглеродния еквивалент на над 50 000 автомобила от нашите пътища годишно.“

Като се има предвид, че типично пътническо превозно средство отделя около 4,6 метрични тона въглероден диоксид годишно, това се превръща в 230 килотона CO2 опазване. Тъй като захранващите адаптери произвеждат около 600-900kt CO2e годишно, Apple твърди, че ще намали това число с 30%.

Струва си да се отбележи, че Apple не се позовава изключително на решението си вече да не включва зарядни устройства в тази оценка, но тази математика все още ви предлага приблизителна представа какво може да означава това за заобикаляща среда.

Дори ако прякото въздействие не е значително, добавя Kuehr, това може да помогне за психологическото изграждане на осведоменост. „Някъде трябва да започнем.“

Технологичните компании имат да извървят дълъг път

Но докато Apple направи похвален скок - който най-вероятно скоро ще се превърне в индустриален стандарт - анализаторите твърдят, че компанията от Купертино, Калифорния, на в същото време също отказва да приеме и често лобира срещу очевидни благоприятни за климата инициативи, когато има потенциален шанс това да навреди на бизнес.

За начало, за разлика от колегите си, Apple все още не е преминала към универсални USB Type-C портове за iPhone. Тя многократно се противопоставя на законодателен орган на ЕС, който се стреми да задължи използването на USB Type-C портове. В изявление по-рано тази година, Apple каза че вярва в „регулация, която налага съответствие между типа конектор, вграден във всички смартфони задушава иновациите, вместо да ги насърчава, и би навредило на потребителите в Европа и икономиката като a цяло.”

Това е особено тревожно, като се има предвид, че Apple вече предлага Type-C порт на другите си продукти като iPad и MacBook – не оставяйки на купувачите на Apple друг избор освен да носят множество кабели, зарядни устройства и ключове.

Докато премахването на вградените зарядни устройства ще ограничи потреблението, приемането на универсални зарядни устройства ще позволи по-дългосрочно и по-широко решение, казва Кеес Балде, старши програмен служител в програмата за устойчиви цикли на Университета на ООН.

Плюс това, собствените стандарти за зареждане също могат да хвърлят ключ в този план, тъй като бързото зареждане се превръща в ключова характеристика, която купувачите търсят в новите телефони. Янг от Anker казва на Digital Trends, че неговата компания „проектира ново поколение USB-C зарядни устройства, които могат получавайте актуализации на фърмуера чрез USB-C” и може да бъде автоматично надстроен, за да работи с всяко бъдещо бързо зареждане протоколи.

По-дълготрайните телефони биха могли да решат проблема

Освен всичко това, има и въпросът за възможността за ремонт. Apple лобира срещу законопроект, който ще позволи на хората лесно да ремонтират устройствата си с официални материали и резервни части. The Закон за правото на ремонт освен че ще доведе до по-дълготрайни продукти, ще съкрати циклите на надграждане на смартфони и броя телефони, които компаниите трябва да произвеждат и доставят всяка година. Някои от най-популярните му продукти, като AirPods, изобщо не могат да бъдат ремонтирани, а кабелите и Известно е, че адаптерите са крехки и се развалят по-бързо от тези, предлагани от производители на трети страни като Анкер.

Смартфоните представляват значителна част от електронните отпадъци в световен мащаб и техният отпечатък от парникови газове се е утроил през последното десетилетие. Удължаването на техния живот дори с няколко месеца може да се окаже инструмент за ограничаване на тази растяща графика.

Балде е на мнение, че технологичните компании не са успели да „създадат схеми за отговорност на производителите в страните, за да събират електронните отпадъци на продукти“ и „да проектират оборудването си така, че да е ремонтируемо, издръжливо, проектирано за рециклиране и годно за нов кръгов бизнес модели.”

Нейтън Проктър, директор на кампанията на U.S. Public Interest Research Group за правото на поправка, който прекара последните няколко години в защита на по-добра възможност за ремонт на джаджи, призовава за необходимостта от нови правила, „които изискват всяка технологична компания, независимо дали е гигант или малка, да произвежда продукти, които могат да се поправят, които намаляват екологичността си отпечатък."

„Трябва да възстановим очакванията, които потребителите имат, че когато купувате нещо, трябва да можете да го поправите и да продължите да го използвате“, добави той в имейл до Digital Trends.

iFixit, който даде на Apple AirPods оценка за поправка 0 от 10, повтаря мнението: „Производителите не искат да поправяте нещата си – те искат да купувате нови продукти. Така че те създадоха монопол на ремонта, за да могат да контролират цената на ремонта“, каза Оливия Уеб от iFixit пред Digital Trends.

През годините Apple до голяма степен остана рестриктивен по отношение на своите продукти и превърна придобиването на официални ръководства и резервни части в дълъг, напрегнат процес за независими ремонтни организации като iFixit.

„В момента те ни продават продукти, предназначени да издържат, докато не излезе нов“, добави Уеб.

Освен това проучванията показват, че подобряването на жизнения цикъл на смартфоните може да пожъне двойна цифрова про-екологична възвръщаемост. Оценката на Fairphone, например, разкрива, че „използването на смартфон в продължение на пет до седем години може да намали емисиите на CO2 с около 30-45% за целия жизнен цикъл“.

„Индустрията просто не е насочена към вземане под внимание на дълготрайността на продуктите в своите бизнес стратегии и това е основният проблем“, коментира Ballester от Fairphone.

Безжичното зареждане остава проблем сред климатичните анализатори. Технологията зад това е известен като много неефективни и консумират много повече енергия от кабелните системи.

Дали това решение беше просто резултат от стратегия за спестяване на разходи?

Друг въпрос, който продължава да виси на косъм, е чии най-добри интереси има предвид Apple. Беше ли това екологичен ход или чисто разходно мотивирано бизнес решение?

Като не предлага по-ниски тарифи или каквато и да е опция за безплатен кредит за магазин като тухла, Apple поставя купувачите в трудна позиция. Клиентите, а не Apple, която е компания с 2 трилиона долара, които все още се нуждаят от зарядно устройство, ще трябва да похарчат допълнителни 19 долара (или нещо повече) от собствения си джоб, за да купят нещо, което са получавали безплатно в кутията.

Това подозрение става все по-силно, когато вземете предвид, че Apple първоначално е комплектувала захранващ адаптер с първокласните версии на Apple Watch Series 6. Така че е еднакво възможно това решение просто да е резултат от стратегия за спестяване на разходи за модели от по-нисък клас. Компанията се отказа от това, след като привлече вниманието на пресата.

Въпреки това обаче това е стъпка в правилната посока. Просто е изпълнено лошо. Могат ли Apple и останалата част от индустрията да измислят по-удобен за потребителите план за спасяване на планетата? Само времето ще покаже.

Като цяло Apple също води технологичната индустрия в намаляването на въглеродния си отпечатък и си осигури оценка B-минус в Доклад на Грийнпийс който оцени усилията на няколко технологични компании да намалят въздействието си върху околната среда. За сравнение, Samsung беше оценен с D-минус, Amazon получи F, а Google получи D-плюс.

Препоръки на редакторите

• iPhone току-що беше продаден за луда сума на търг
• Важната актуализация на сигурността за устройства на Apple се инсталира само за няколко минути
• Използвам iPhone от 14 години. Pixel Fold ме накара да искам да спра
• Надявам се, че Apple предоставя тази функция Vision Pro на iPhone
• Имате iPhone, iPad или Apple Watch? Трябва да го актуализирате веднага