Какви са функциите на компютърните периферни устройства?

Без периферни устройства комуникацията ви с вашия компютър би била много по-ограничена. Периферните устройства са външните за вашия компютър устройства, които приемат информация, позволяват на компютъра да извежда информация във видима и звукова форма и изпълнява други важни задачи. Устройства като принтери, скенери, аудио и визуално оборудване и външни устройства ни позволяват да използваме пълноценно ресурсите на компютъра. Всички тези устройства се свързват по електронен път чрез кабели или безжична връзка към главния компютър, но са отделни от основните работни функции на компютъра.

Принтерите осигуряват средствата на компютъра да извежда информация в преносима форма. Независимо дали документ, снимка или дори изображение върху платно (за по-сложни устройства), принтерът ни позволява да възпроизвеждаме информация и да я споделяме с други.

Скенерите са устройства за въвеждане, които дават средства за вмъкване на информация в компютър. Те могат да се използват за визуална информация, като например снимки или чертежи, или да се комбинират с четене на текст софтуер за импортиране на документи и превод на хартиено копие в текст, който може да се редактира в текстообработка програми. Някои скенери са достатъчно чувствителни, за да произведат изображения с размери много милиони мегабайти от изображение, малко като слайд.

Аудио периферните устройства са както входни, така и изходни устройства. Микрофоните позволяват да вкараме гласа си в компютъра и в мрежата или да запишем инструмент. Те се нуждаят от специален жак (обикновено наричан "стерео-мини"), въпреки че по-добри микрофони могат да се използват с подходящи адаптери или външен хардуер. Повечето звукозаписни студия от висок клас вече работят изключително с компютърни входове и звукови платки. Високоговорителите са друго периферно устройство, което извежда музика и друго аудио.

Видеокамерите работят с микрофоните, за да създадат пълен аудио/визуален вход, който може да се редактира на компютъра и да се гледа или качва на видео уебсайт. За да гледате видео, визуалният изход е мониторът, който не се счита за периферно устройство, тъй като е жизненоважен за функционирането на компютъра. Някои компютри имат вградени микрофон и камера, като в този случай те обикновено не се считат за периферни устройства.

Външните устройства или паметта могат да бъдат много по-големи по размер (по отношение на гигабайти за съхранение) от твърдите дискове на компютъра, или малки по памет и достатъчно преносими, за да се плъзгат в джоба на ризата. Те осигуряват съхранение на цифрова информация, която е твърде обемна за твърдия диск в компютъра, и средствата за лесно физическо транспортиране на тази информация.