Преглед на Astell&Kern AK UW100: Сериозно страхотен звук

Ако искате надежден комплект от безжични слушалки с приличен звук, добър живот на батерията и дори активно шумопотискане (ANC), вече имате много страхотни опции. Но за по-малка част от купувачите – често наричани аудиофили – „приличният“ звук просто не е достатъчно добър. За тези хора само най-доброто ще свърши работа и Astell&Kern (A&K) смята, че първите си безжични слушалки - $299 AK UW100 - ще ги направи щастливи. Те ще бъдат налични на 11 април 2022 г., като предварителните поръчки започват на 28 март.

A&K със сигурност има инженерните качества, за да го направи. Корейската аудио марка има лоялни последователи сред ентусиастите благодарение на уникалния дизайн на своите продукти и висококачествените компоненти. Но е изправен пред силна конкуренция от компании, които вече имат дългогодишен опит в производството на безжични слушалки, включително Sony, Sennheiser и Master & Dynamic. Дали A&K ще го нокаутира от парка при първия му удар или все още има работа? Нека да проверим тези слушалки.

Дизайн

Дизайнерският език на A&K използва това, което най-добре може да се опише като остри, под ъгъл многоъгълници. Нейната линия от преносими медийни плейъри и усилватели за слушалки като SR25 и Acro CA1000 са добри примери за начина, по който компанията използва алуминий и стъкло и ги обединява с радикално скосени и скосени ръбове. UW100 се опитва да повтори тази естетика, като същевременно включва плавните и меки извивки, от които се нуждаете, за да направите комплект слушалки достатъчно удобни за носене за дълги периоди от време.

Резултатът е доста голяма, заоблена петоъгълна слушалка, която веднага се разпознава като дизайн на A&K, но не толкова скулптурна, колкото другите продукти. Това е компромис, но бих казал, че е предимно успешен. По отношение на размера, UW100 е почти толкова голям, колкото този на Sony WF-1000XM4, което ги поставя сред най-голямата група слушалки - много по-големи от тези на Apple AirPods Pro или на Jabra Elite 7 Pro.

Техният калъф с възможност за безжично зареждане е еднакво голям – всъщност твърде голям – за да бъде това, което бих нарекъл джобен. По някакъв начин Sony успя да направи много по-малък калъф за 1000XM4. Капакът на кутията на UW100 има много силен магнит, така че няма нужда да се притеснявате, че може случайно да се отвори, а слушалките се държат в гнездата им за зареждане от подобен мощен набор от магнити; Нямах проблем с премахването и смяната им.

Външните повърхности на слушалките са чувствителни на допир, а A&K също има интегрирани сензори за износване на техните обърнати навътре страни.

Аудиофилски вътрешни части

Вътре в UW100, A&K си направи много труда, за да гарантира, че тези слушалки отговарят на високите очаквания на общността на аудиофилите. Той е използвал един Ноулс балансирана арматура драйвери вместо много по-разпространения динамичен драйвер. Тези драйвери се захранват от Asahi Kasei AKM AK4332 32-bit Hi-Fi комбиниран усилвател/DAC което A&K казва, че е подобно на схемата, която използва в своите преносими медийни плейъри.

Повечето компании за безжични слушалки не говорят за спецификата на своите DAC или усилватели, защото средният купувач не знае и не се интересува от тези компоненти, стига всичко да работи. Но клиентите на A&K не са обикновени купувачи и те направи грижа, така че компанията се уверява, че знаят, че UW100 не са просто колекция от готови части с щамповано лого на A&K.

Комфорт, контроли и връзки

Големите наушници като правило са по-малко удобни от по-малките. И макар да е вярно, че UW100 са по-малко удобни от AirPods Pro или Jabra Elite 7 Pro, те са добре за няколко часа наведнъж. Освен това са изненадващо надеждни. Използвах UW100 във фитнеса и те не помръднаха, но липсата им на официален представител IPX рейтинг накара ме да се замисля преди да ги почистя.

Не би трябвало да е трудно да намерите подходящия размер на накрайника за ушите си; A&K включва богат избор от пет размера. Когато извадите тапите за уши от кутията им за първи път, ще забележите, че няма поставени накрайници. Това е по дизайн.

Твърде често хората се придържат към това, което идва фабрично инсталирано, само за да се оплакват по-късно от лошо прилягане или по-лошо, лош звук. И двата проблема могат да бъдат решени чрез използване на различни размери накрайници за уши и чрез изискване да инсталирате набор от накрайници, преди да можете да използвате UW100, A&K ви кара да мислите активно за тези избори.

Сензорните контролни повърхности са лесни за използване въпреки необичайната форма, създадена от техния многостранен дизайн, а кратък тон ви уведомява, когато сте докоснали успешно. Разбира се, това е един и същи тон, независимо дали докосвате веднъж, два пъти, три пъти или продължително натискане, което е донякъде неинтуитивно.

От тези четири жеста приложението AK TWS ви позволява да персонализирате двойното и тройното докосване, но вашият избор е изключително ограничено: На всяка слушалка можете да избирате между пропускане на песни, достъп до гласов асистент и околен режим ниво. Всички останали команди (възпроизвеждане/пауза, увеличаване/намаляване на силата на звука, отговор/край на повикване и включване/изключване на околния режим) са твърдо кодирани за конкретни жестове и слушалки. Ако трябва да заглушите микрофона по време на разговор, ще трябва да използвате интерфейса на телефона си. Все пак това е изчерпателен списък от функции.

Сензорите за износване вършат добра работа за автоматично поставяне на пауза и възобновяване на възпроизвеждането на музика, когато премахнете или смените слушалка, но няма начин да премахнете тази функция в приложението или да промените начина, по който работи. A&K трябва да обмисли добавянето на това в бъдеща актуализация.

UW100 използва Bluetooth 5.2 връзка и сдвояването е бързо и лесно. Те също така поддържат Bluetooth multipoint за две едновременни връзки на устройства, което все още е рядкост в света на безжичните слушалки — поздравления за A&K за това, че направиха това, което Sony, Bose и Sennheiser все още не успяха изпълнявам. Безжичният обхват е стандартен за продукт от клас 2: около 30 фута, но това ще варира в зависимост от телефона, който използвате, и какви видове препятствия има наоколо.

В по-голямата си част връзката беше силна и надеждна, с изключение на една сутрин, докато вървях към фитнеса и двете слушалки периодично изпадаха за 2 секунди, преди да се свържа отново. Това продължи само около 10 минути и не се повтори, така че не мога да кажа какво се случва, но е възможно A&K да трябва да издаде актуализация на фърмуера, ако проблемът продължава.

Качество на звука

UW100 звучи фантастично и лесно се конкурира MW08 на Master & Dynamic, на Sony WF-1000XM4, MU3 на KEF, или Grado GT220 във всички области, които имат значение. Както всички страхотни слушалки, има голямо разделение между честотите. Басът никога не стъпва върху средните честоти, а високите звънят с кристална яснота.

Балансирани арматурни драйвери на Knowles

Решението на A&K да използва единични балансирани арматурни драйвери от Knowles, вместо по-традиционен динамичен драйвер, се изплати. В миналото бях с впечатлението, че имате нужда от множество балансирани арматурни драйвери, всеки от които е настроен на своя специфична група честоти, за да се конкурирате с висококачествен динамичен драйвер. Но UW100 ме убедиха в обратното - поне що се отнася до безжичните слушалки.

Басът им е бърз и прецизен, никога мътен, а средният детайл ще ви накара да спрете това, което правите, да седнете, да затворите очи и просто да слушате любимите си песни. Били Айдъл Горчив вкус, песен, която едва мога да слушам на някои слушалки поради тенденцията им да увеличават шума, беше гладка като коприна. Мехурчета от Yosi Horikawa е фантастична песен за прецизност на звуковата сцена и UW100 ме накара да искам да протегна ръка и да хвана подскачащите топчета, водещи интрото. И тази на Били Айлиш Лош човек — тест за изтезание, който наслагва шепнещите вокали на Eilish върху масивна бас линия — звучеше толкова добре, колкото никога не съм го чувал.

Този вид изпълнение се поддава на почти всеки музикален жанр. Освен ако звуковите ви предпочитания не клонят силно към ултрамощен бас, ще харесате настройката по подразбиране на UW100.

Объркване на кодека

UW100 използва чипсет QCC5141 на Qualcomm, който включва поддръжка за aptX Адаптивен семейство Bluetooth кодеци. На теория aptX Adaptive трябва автоматично да използва най-добрия кодек, поддържан както от вашето изходно устройство (вероятно смартфон), така и от вашите слушалки. В моя случай това е aptX HD, 24-битов кодек. Но по някаква причина както на моя Google Pixel 5, така и на моя медиен плейър A&K SR25 (и двата поддържат aptX HD), можех да накарам да работи само обикновен 16-битов aptX.

При проверка с A&K изглежда, че това е известна грешка, по която се работи. Без да съм го чувал сам, трудно е да се каже колко по-добре ще звучи UW100, когато се използва 24-битовият Qualcomm кодек, но като се има предвид колко добре звучат тези слушалки при използване на AAC или aptX, всяко по-нататъшно подобрение ще бъде просто черешката на върха.

Аспирационен еквалайзер

A&K вероятно можеше да поеме по същия път като Master & Dynamic, KEF и Grado и да остави EQ на UW100 извън кутията да говори за себе си, но избра да включи четири предварителни настройки в приложението AK TWS, включително подчертаване на басите, силно подчертаване, вокално подчертаване и игра режим. Първите три работят точно както може да очаквате, а режимът на игра се опитва да създаде малко по-завладяваща среда, като подчертава ключови в играта звучат като стъпки, като същевременно намаляват акцента върху по-ниските честоти, които могат да попречат на вашата ситуация осъзнаване.

Колкото и да са полезни тези предварителни настройки, те просто събудиха апетита ми за пълноценна ръчна опция за EQ, която не е налична в момента. Превключването напред и назад между режимите за подчертаване на баса и гласа е достатъчно, за да илюстрира колко голям е потенциалът за настройка съществува в UW100 и искам възможността да създавам собствени EQ рецепти, вместо да разчитам на корекцията на A&K меню.

Споменах това желание на говорителя на A&K и ми казаха, че компанията може да го добави като функция в бъдеща актуализация на фърмуера, но засега нямаше план за това.

Околен режим

A&K включва регулируем режим на прозрачност на четири нива (който A&K нарича околен режим), който можете да включвате и изключвате с едно докосване на лявата слушалка, и работи и по време на възпроизвеждане на музика. На нива от едно до три получавате прогресивно по-голям достъп до външния свят. След като стигнете до ниво четири, вградените микрофони започват да усилват агресивно тези външни звуци, което може да е полезно в шумна среда като ресторанти.

Върши добра работа с гласовете на други хора, но не може да накара вашия собствен глас да звучи естествено, за разлика от AirPod Pro, Слушалки Bose QuietComfortи WF-1000XM4 на Sony, всеки от които върши по-добра работа, за да създаде усещане за прозрачност, сякаш изобщо не носите слушалки.

Друг недостатък е, че всеки път, когато включите или изключите околната среда, се чува глас, за да обяви промяната. Това е разсейващо, особено ако причината, поради която трябва да включите амбиентния режим, е да чуете нещо важно като съобщение на летище и няма начин да го деактивирате.

Качество на разговора

За съжаление A&K има още малко работа, за да изравни UW100 със своите конкуренти, когато става въпрос за телефонни разговори и други гласови приложения. Околният режим е несъвместим с гласови повиквания, така че не можете да чуете незаглушена версия на собствения си глас. Но по-големият проблем е качеството на гласовото прихващане. По време на сесия за запис на открито открих, че се прокрадват много компресия и изкривяване и на моменти гласът ми звучеше отдалечено — сякаш бях на няколко фута от микрофоните, а не на сантиметри. Постигнах много по-добри резултати от много по-евтини безжични слушалки като $80 Jabra Elite 3.

С два микрофона на слушалка — същото като повечето продукти на тази цена — подозирам, че проблемът произтича от настройките за премахване на фоновия шум, които A&K използва. Когато тези алгоритми са прекалено агресивни, те могат да повлияят неблагоприятно на качеството на гласа, тъй като се опитват да неутрализират други звуци.

Качеството на разговорите под нивото не е идеално в най-добрия момент, но е особено разочароващо, като се има предвид Bluetooth на UW100 многоточкова възможност, която е идеално подходяща за хора, които искат бързо да превключват устройства, за да провеждат или получават своите повиквания или срещи.

Живот на батерията

A&K твърди, че ще получите шест часа време за игра с едно зареждане от слушалките UW100 и общо 24 часа, когато включите капацитета на кутията за зареждане. По време на моето тестване тези цифри изглеждаха точни, докато се придържах към ниво на звука от 50%. Десетминутно бързо зареждане ще ви осигури допълнителен час използване.

Това е приблизително същото като AirPods Pro, но значително по-малко от Master & Dynamic MW08, който може да събере до 12 часа с едно зареждане, когато не използва активно шумопотискане, и до 42 часа общо време.

Какво липсва?

Както вероятно вече сте отбелязали, UW100 няма ANC. Но можеха. Чипсетът Qualcomm QCC5141 го поддържа и A&K може да избере да го активира чрез актуализация на фърмуера. Защо не е включено по подразбиране? Компанията казва, че просто не е доволна от това как слушалките се представят, когато се използва ANC.

„UW100 използва DAC от аудиофилски клас за качество на звука“, каза говорител пред Digital Trends. „Имаше забележим спад в качеството на звука от DAC при използване на ANC, така че беше решено да не се прилага ANC за предотвратяване на влошено качество на звука.“ Предполагам, че това е разумно, особено като вземете предвид колко добър е пасивният шум изолацията е.

Нашето вземане

С качество на звука, което съперничи на най-добрите безжични слушалки, които някога сме тествали, A&K UW100 са удоволствие за използване. Но при тази цена мисля, че купувачите трябва да могат да очакват страхотно качество на разговорите, солидна защита от вода и активно шумопотискане.

Има ли по-добра алтернатива?

Що се отнася до качеството на звука, не, не мисля, че ще намерите комплект слушалки, които да превъзхождат A&K UW100 — те са толкова добри. Но колкото и важно да е качеството на звука, то не е всичко. За същата цена можете да закупите Master & Dynamic MW08. Те имат по-дълъг живот на батерията, по-добро качество на разговора и ANC. От друга страна, те не правят Bluetooth multipoint и им липсва безжично зареждане, което идва само с надстройка от $50 до MW08S.

За няколко долара по-малко, $280 на Sony WF-1000XM4 са претъпкани с функции (с изключение на Bluetooth multipoint) и техният еквалайзер ви позволява да настройвате звука им по какъвто желаете начин. Предпочитам звука на UW100, но Sonys все още са превъзходни.

Колко дълго ще издържат?

UW100 изглежда солидно изграден, но без IPX рейтинг трудно е да се каже как ще издържат на вода и пот. Както при всички безжични слушалки, големият въпрос е колко години ще имате преди тяхната батерия капацитетът пада до точката, в която стават неизползваеми - и това ще зависи от това колко често зареждате тях.

Трябва ли да ги купите?

да A&K представи UW100 като безжични слушалки за аудиофили и те със сигурност изпълняват това обещание. Стига да нямате нищо против техните недостатъци (посредствено обаждане, без ANC), ще бъдете третирани с впечатляващо звуково представяне.

Препоръки на редакторите

• Astell&Kern предоставя на новия си цифров аудио плейър от начално ниво някои първокласни функции
• Липсва ли ви iPod? Astell и Kern имат лекарството - на цена
• Astell&Kern размива границата между усилвател за слушалки и цифров аудио плейър
• Истинските безжични слушалки TW-E3B на Yamaha за $100 са най-малките досега
• Безжичните слушалки Soundcore Life P3 предлагат активно шумопотискане за под $100