Кийн спасява планетата чифт по чифт обувки

Ако търсите пресечната точка на устойчивостта и иновациите - поне в индустрията на открито - може просто да се намира в центъра на Портланд. Ето къде Кийн, компания, която произвежда туристически обувки, обувки за пътуване и може би най-добрите сандали на пазара, се обажда у дома. От основаването си преди повече от десетилетие Keen е известен с това, че прави удобни и издръжливи обувки за използване при нашите приключения на открито, умело съчетавайки производителност и стил в някои наистина уникални начини. Но зад кулисите компанията прави много повече от това, използвайки технологии, специален екип, и набор от големи идеи не само за създаване на по-добри обувки, но и за превръщане на планетата в по-добро място също. Често, без никой дори да забележи.

Съзнателно създаден

От основаването си през 2003 г. Keen се фокусира силно върху създаването на отличителни обувки, предназначени за използване на открито, често със собствено уникално въртене, което го отличава от конкуренцията. В случая първият продукт на компанията беше сандал, наречен

Нюпорт това не приличаше на нищо друго на пазара по това време. Той се отличава със затворен пръст, здрава външна подметка и издръжливи презрамки, държани на място от промишлена здравина на велкро. Дизайнът беше мигновен хит както сред любителите на открито, така и сред пътешествениците, предизвиквайки редица повторения през годините, като същевременно оставаше основен елемент в каталога на Keen.

С добавянето на туристически и работни обувки към гамата си, компанията скоро се оказа с лоялни и бързо растящи последователи. Клиентите бяха привлечени от отличително изглеждащите обувки на Keen, които бяха добре изработени, удобни и не приличаха на нищо, което всяка друга марка за открито произвежда по това време. Това е така, защото дори в най-ранните си дни производителят на обувки подхождаше към нещата по различен начин, използвайки някои ръководни принципи, които не само са повлияли на начина, по който са направени продуктите му, но и как са повлияли на планетата добре.

„Нашите ценности движат всичко, което правим“, Кърк Ричардсън, старши директор на Силен ефект и устойчивостта ни казва. „Продуктите, които произвеждаме, трябва да бъдат безопасни, ефективни и достъпни. Ако не са всички тези неща, вероятно няма да ги направим.

Keen Effect е името, дадено на вътрешен екип, който се фокусира върху укрепването на марката чрез фокусиране върху опазването, устойчивостта и застъпничеството, особено когато става въпрос за защита обществени земи. Тези усилия доведоха до повече от 18 милиона долара в брой и дарения за продукти, които отиват на нестопански организации в открито пространство. Това включва предоставяне младежки помощи предназначени да насърчават повече деца да бъдат активни и на открито.

Идеята за Keen Effect извира директно от един от определящите и движещи принципи на компанията, нещо, което е било вплетено във вътрешната тъкан на организацията, преди тя изобщо да започне официално производство на обувки. В Keen го наричат ​​„съзнателно създаден“ подход към проектирането и създаването на обувки, въпреки че надхвърля просто продуктите, които правят. До такава степен, че културата на самата компания се върти около идеята, която предизвиква всеки служител да имат предвид изборите, които правят – големи и малки – и как тези избори могат да повлияят на света наоколо нас.

Устойчив до сърцевината

Устойчивостта е модна дума, която в днешно време се подхвърля много в индустрията на открито, но благодарение на своята съзнателно създадена философия, той е неизличима част от ДНК-то на Keen от деня един. От основаването си, рециклирането и повторното използване на всичко и всичко е ключова част от подхода на компанията да бъде по-добро стопанисване на планетата. Служителите приемат тази директива толкова сериозно, че са стигнали дотам, че използват остатъците от един модел обувки в напълно различен продукт. Компанията дори използва повторно артикули за търговия на дребно и рекламни материали, които се разглеждат като артикули за еднократна употреба от повечето други марки. Чрез намирането на начини за пренасочване на тези елементи обаче Keen не само спестява доста пари, но също така е предпазил много съвършено добри материали от намиране на пътя си към депото.

Мантрата за повторно използване и рециклиране се прилага и към проекти в много по-голям мащаб. Перфектен пример за това е корпоративният щаб на Keen, пететажна сграда, разположена в модерния квартал Пърл в Портланд. Когато компанията закупи новото си офис пространство през 2012 г., то имаше сериозна нужда от ремоделиране, за да отговори на нуждите на производителя на обувки. Но имайки предвид ангажимента си към околната среда, архитектите и дизайнерите измислиха някои креативни начини за намаляване на количеството отпадъци, което се създава при изкормването на сградата. Това означаваше повторно използване на материали и приспособления, които вече бяха в сградата, за да подпомогнат процеса на ремоделиране. Този подход беше толкова успешен, че след като структурата от 50 000 квадратни фута беше основно ремонтирана, само един контейнер за боклук беше извозен. Обикновено при проект от такъв мащаб строителните компании ще изтеглят три пъти тази сума само на седмична база.

Разбира се, ангажиментът на Keen към околната среда и намаляването на отпадъците се разпростира и върху продуктите му. От 2012 г. компанията прави значителни крачки към премахването на потенциално вредни химикали и други материали от своята верига за доставки и производствения процес. Това включва елиминирането на PFC (перфлуорирани химикали) от трайното водоотблъскващо третиране, прилагано към обувките си, както и премахване на употребата на опасни пестициди, които преди са били използвани за борба с миризмата в обувки. И в двата случая дизайнерите на Keen измислиха безопасни, нетоксични алтернативи, които са по-добри за здравето на техните клиенти и планетата, и всичко това без да се жертва производителността. В съответствие с философията си просто да правят това, което е правилно за техните клиенти и околната среда, тези актуализации бяха въведени тихомълком, без дори да издавам съобщение за пресата, за да обявя промените.

Като направи крачка напред, производителят на обувки също премина към „екологично предпочитана кожа“. Доставена от цехове за кожа, които използват по-екологични практики, този тип кожа се създава с помощта на значително по-малко вода и енергия в сравнение с традиционния процес на дъбене. Най-хубавото е, че този подход елиминира напълно замърсяването на отпадъчните води, преодолявайки основна екологична пречка за развиващите се страни, където се произвежда кожа. Този по-чист производствен процес обаче не оказва влияние върху качеството на кожата, като гарантира, че Keen все още получава висококачествените материали, от които се нуждае, за да продължи да произвежда ботушите и обувките, с които клиентите са свикнали да се.

Какво следва в списъка с подобрения за Keen? „Индустриални разтворители“, казва Ричардсън, имайки предвид химикали като ацетон и толуен, които са свързани със заболявания на работното място. „Все още не сме съвсем там, но работим върху това.“

Високотехнологичните инструменти правят по-добри обувки и по-добра планета

Технологиите винаги са играли ключова роля в съзнателно създадения подход на Keen за производство на страхотни обувки. Това е вярно сега повече от всякога, тъй като компанията е използвала широк набор от технологични инструменти за използване в почти всеки аспект от своя бизнес. От проектирането на нови продукти до рационализирането на производствения си процес до взаимодействието с клиенти и търговци на дребно, компанията има прегърна технология, която му помага да изпълни мисията си да доставя изключителна екипировка за открито, като същевременно остава добър гражданин на планета.

Както бихте очаквали, дизайнерите на Keen използват набор от софтуер и хардуер, за да вдъхнат живот на своите идеи. Обувките на компанията обикновено започват пътя си към превръщане в реален продукт, като първо съществуват като виртуални. Използвайки таблети Wacom и готов софтуер, като напр Адобе Фотошоп и Илюстратор, най-новите дизайни първо започват да се оформят на екрана на компютъра. След това тези предварителни концепции се подават в програма, наречена Скакалец, който ги преобразува за използване в носорог, софтуерен пакет за 3D изобразяване и моделиране. Оттам могат да се приложат графични техники като картографиране на неравности, картографиране на текстури и непрозрачност, изобразявайки триизмерно изображение на това как действително ще изглежда обувката в реалния свят.

След като 3D версията на обувката бъде завършена, други технически инструменти също могат да бъдат включени в процеса на проектиране. Например, Keen използва машинно обучение, за да рационализира обувките въз основа на редица променливи, включително материалите използвани в производството, строителни техники, използвани в предишни модели, и нюансите, които идват с формата на човека крак. Обувката може дори да бъде 3D отпечатана, което дава шанс на дизайнера да види реално представяне на неговия или нейния нов дизайн. Цифровите файлове могат дори да бъдат предадени до фабриките на компанията в Азия, където по-усъвършенствани прототипи могат да бъдат конструирани само за няколко дни. След това се правят промени, ако е необходимо, което значително рационализира процеса на пускане на нови продукти на пазара.

„Използвайки тези инструменти, можем да пренесем една обувка от основната й концепция до завършен продукт само за няколко седмици“, казва дизайнерът на Keen Фил Костика. „В миналото щеше да отнеме месеци, за да постигнем това, което сега можем да направим само за няколко дни.“

3D моделите на обувките могат да се използват и по други интересни начини. Например, Keen създаде виртуален шоурум, който използва VR слушалки, за да даде възможност на купувачите на дребно да разгледат нови продукти, преди производството дори да е започнало да се увеличава. Първоначално системата използва Единство графична платформа, но разработчиците оттогава са се преместили към Unreal Engine, който според тях предлага подобрена графика и по-реалистично изобразяване.

Концепцията зад виртуалния шоурум е проста и попада точно в подхода на Keen „по-добро за планетата“. Като предлага на партньорите на дребно шанса да проверят най-новите си продукти в компютърно генерирана среда, Търговските представители на Keen не трябва да изпращат десетки различни чифтове обувки до различни търговски обекти из свят. Вместо това те могат да дадат на купувачите на дребно предварителен преглед на това, което идва по начин, който е много по-ефективен и екологичен. И тъй като VR слушалките стават все по-разпространени, може да е възможно да се провеждат търговски срещи в напълно виртуална среда, елиминирайки необходимостта от пътуване със самолет.

И така, как работи шоурумът за VR досега? „Това беше бавен процес“, казва Костика. „Работи чудесно с редовни потребители, но нашите партньори на дребно все още предпочитат по-традиционен подход.“

Роботи, ИИ и други

Използването на иновативни технологии от Keen се простира далеч отвъд процеса на проектиране. Компанията използва множество други технологии в целия си бизнес, включително в производствения процес, на уебсайта си и дори в усилията си за застъпничество. Във всеки случай тази технология не се използва по измамен начин, а вместо това има значима и важна роля в подпомагането на компанията да постигне целите си.

Никъде не е по-очевидно, отколкото в собствената фабрика за обувки на Keen, базирана в Портланд. Проектиран за производство на линията на компанията помощни ботуши, съоръжението е самият модел на съвременна ефективност, използвайки роботи и автоматизирани процеси за рационализиране на процеса. Човешки работници наблюдават всяка фаза от операцията, като играят жизненоважна роля за гарантиране, че контролът на качеството остава висок. Но роботите се справят с някои от по-повтарящите се и ежедневни задачи като преместването на обувките от една фаза от поточната линия на друга, поддържайки цялата система да се движи бързо, но управляем - темпо. Други изглаждат някои от грапавите ръбове от ранните етапи на строителния процес или прилагат течен полиуретан, който се инжектира в подметката, за да осигури нейното защитно омекотяване. Машината, която обработва този процес, се нарича a ДЕСМА, и верен на формата, този, който Keen използва в своята фабрика, е закупен втора употреба.

На уебсайта на Keen компанията проучва различни начини за подобряване на клиентското изживяване отвъд него просто пазаруване на обувки и предоставяне на информация за различни благотворителни и екологични дейности инициативи. В момента сайтът функционира като много други уеб страници за електронна търговия, но големи промени са планирани за следващите месеци. В допълнение към цялостното надграждане на дизайна, което ще направи сайта по-удобен за мобилни устройства, Keen е търси начини, по които може да използва изкуствения интелект и машинното обучение, за да направи нещата повече ефикасен също. За тази цел целта е да се внедрят функции като управлявани от AI ръководства за подаръци, които са персонализирани за всеки отделен купувач.

„Можем да използваме локационна и демографска информация, както и данни за предишни покупки на клиента, за да помогнете да направите подбрани предложения“, Дана Шварц, вицепрезидент на Keen за Global Direct to Consumer and Digital, казва. Можем дори да анализираме метеорологичните модели, за да направим по-добри препоръки какви обувки да купим.“

Промените също няма да са на заден план. Новата версия на Keen.com ще бъде проектирана да бъде по-амбициозна и да разказва истории, с изразената цел да привлече повече хора на открито. Това дори ще играе роля в стремежа на компанията да бъде по-екологична. „Сайтът ще оптимизира процеса на доставка, за да гарантира, че всички артикули се изпращат по едно и също време“, казва Шварц. „Това ще помогне за намаляване на нашия екологичен отпечатък, намалявайки въглеродните емисии чрез намаляване на броя на доставките, които трябва да бъдат направени.“

Не е изненадващо, че Keen също използва уникална технология, когато става въпрос за насърчаване на своите фенове да изразят своите опасения относно горещи проблеми. на компанията телефонна кабина „призив към действие“. се появява не само в магазините на Keen, но и на обществени събития и търговски изложения. Кабината дава възможност на потребителите да се обадят на своите избрани служители във Вашингтон, окръг Колумбия, за да обсъждат важни теми, най-вече използването на обществени земи, проблемите на околната среда, пластмаси за еднократна употреба, и застрашени видове. Кабината е оборудвана с предварително написани скриптове за обаждащите се, които не са сигурни какво да кажат. Същите тези скриптове могат да бъдат намерени на уебсайта на Keen така че загрижените граждани могат да ги използват, докато се обаждат и от собствения си телефон.

Просто започвам

Интервюирахме редица служители на Keen за тази история и беше пределно ясно, че ценностите на компанията са заразителни и вдъхновяващи. Почти всички, с които разговаряхме, посочиха, че проактивният подход на марката към устойчивостта и използването на иновативни технологии е голяма част от причината, поради която искат да работят там. Също така беше ясно, че същите тези служители са упълномощени да вземат решения, които помагат на производителя на обувки да продължи да развива своята мисия. От фабрични работници до дългогодишни ръководители на компанията, персоналът на Keen се насърчава не просто да мисли извън кутията, но и да рециклира кутията.

Шварц, който е с Keen само от няколко месеца, ни казва, че компанията е „Върви пеша повече от всеки друг, с когото съм работил." Високите похвали, като се има предвид, че автобиографията й включва участия в Brookstone, Ethan Allen и ECCO обувки. „Тук ни е дадено разрешение да правим нещата по различен начин.“

Това изглежда е основната тема, която Keen прегръща и често е изплащала дивиденти в миналото. Но компанията продължава да търси нови начини да подобри себе си и продуктите, които създава. Пример за това, докато в офиса на Keen в Портланд видяхме прототип на нов лек джапанка, който трябва да излезе на пазара по-късно тази пролет. Това, което прави този конкретен сандал специален е, че е направен изцяло от преработени материали. С други думи, той е създаден от остатъците, които са останали от производствения процес на някои от другите обувки на Keen. Тази уникално изглеждаща джапанка вероятно ще бъде голям хит сред феновете, което е добре за крайния резултат на всяка компания. Но в този случай обувката също ще държи много неизползвани преди това отпадъци извън депото.

За Keen това надхвърля печалбата.

Препоръки на редакторите

• Материалите в новите маратонки Nike Joyride накараха еколозите нащрек
• Съобщава се, че Verily на Alphabet работи върху обувки, които могат да следят теглото ви