За Atari запазването не е само запазване на стари игри

Въпреки че бях дете от 90-те, което израсна със Sega Genesis, любимата ми конзола беше предаденият Atari 2600 на майка ми. Това беше единствената конзола, която държах свързана към телевизора в спалнята ми, докато моята PlayStation беше във всекидневната. Играя игра като Клопка! беше специално изживяване. Беше почти ритуал, докато седях на пода точно пред моя CRT телевизор, вкарвах масивна касета и държах контролера на джойстика, сякаш произнасях реч за приемане на Оскар.

Това преживяване не се възпроизвежда лесно десетилетия по-късно. Мога да се насоча към всеки сайт за емулация и да играя Клопка!, но не е същото. Липсва му физичността на държането на стар джойстик или мистиката на внимателното изучаване на ключовото изкуство на касетата, преди да я поставя. Лесно е да пренесете игра; много по-трудно е да запазиш усещането да го играеш, когато излезе за първи път.

За Atari това предизвикателство е от първостепенно значение. Емблематичният производител на игри е в разгара на трансформация, водена от изпълнителния директор Уейд Росен. С този център Atari се връща към корените си, като набляга на своята история. Класика като

Астероиди и Пробив получават модерни преобразявания, изгубените игри се завръщат, а Atari дори произвежда нови касети, които действително работят на конзола 2600.

Стратегията не е носталгична игра на Hail Mary. Говорейки с настоящото ръководство на Atari, компанията се опитва да се справи със сложно запазване въпрос, от който малко компании за игри изглежда са загрижени: Как да запазите наследството на видеото игри?

Физическа история

Когато играчите говорят за запазване на играта, въпросът за разговор до голяма степен се върти около пренасянето на игри към други системи. Това беше гореща тема през последните години поради различни причини, от Nintendo затваря старите си електронни магазини на Sony, които се борят да донесат собствени портове на PS3 игри към PS5. Да направиш старите игри годни за игра е важно, но това е само половината от битката.

Росен пое кормилото на главен изпълнителен директор на Atari през април 2021 г. Милениум, Росен е израснал с конзоли като Super Nintendo повече от Atari 2600, но си спомня как е играл игрите на конзолата в пакет за компютър. Докато все още можеше да се наслаждава на игри като Буря в този формат той вярва, че запазването е по-сложно от простото изхвърляне на портове от стари заглавия.

„Ако искате да играете стара компютърна игра, има голям шанс да получите достъп до нея и да я имате“, казва Розен пред Digital Trends. „Ако искате да играете на по-стари версии на конзолата, наистина няма еквивалент. Няма централно място, което не само да ви позволи да видите играта, но и да разгледате изображението на кутията и всички ръководства, които идват с нея. По същия начин, по който имаме магазини и платформи, които са чудесни за компютърни игри, мисля, че трябва да има нещо, което да е еквивалентно на ретро конзолни игри. Не мисля, че това означава просто пренасяне към модерни конзоли.“

Физичността на по-старите игри създава предизвикателства, които не се разрешават лесно. Всеки, който е играл a Игра Nintendo 64 чрез Switch Online знае колко неудобна е една игра Печеля обратно може да се почувства без тризъбеца контролер, около който е проектиран. По същия начин изглежда пикселното изкуство напълно различен на модерен телевизор отколкото на стар CRT. Въпреки че моят ритуал Atari 2600 може да звучи чисто символично, играейки Pitfall! на 4K плосък екран с Безжичен контролер Xbox е фундаментално различно преживяване.

„Същото ли е усещането при игра Сияен сребърен пистолет на Sega Saturn и на Xbox 360?“ – пита Росен. „И двете имат плюсове и минуси, но има нещо красиво в това да седнете с това малка черна кутия, играейки с този конкретен контролер Saturn и виждайки как работи на CRT телевизия.”

Atari се опита да реши това, като запази физически обекти в продуктовата си линия заедно с цифровите версии. Инициативата Atari XP, например, носи редки и неиздавани игри на Atari като Отмъщението на Ярс за играчите по начина, по който първоначално е било предназначено да се играе: Като напълно функционални 2600 касети, които се доставят с ръководства с инструкции. Това практично ли е? Вероятно не за повечето играчи, което вероятно е причината пакетите да включват и цифрово изтегляне на игрите. Но този ангажимент за запазване на изживяването надхвърля това, което компании като Nintendo правят, за да донесат класиката на съвременната публика.

Старото е ново, новото е старо

Докато физическите продукти играят голяма роля в стратегията на Atari, подходът й към самите игри е също толкова важен. В чат по време на тази година Конференция на разработчиците на игри, Дейвид Лоуи, старши директор маркетинг и продажби на Atari, обясни, че марката на компанията преди това е била „извън баланс“. Символът на поп културата на Atari остана силен, но значението му като издател на игри беше намаляло изключено. Rosen допринесе за възстановяването на фокуса на компанията, преминавайки от безплатни мобилни изживявания обратно към премиум конзолни и компютърни игри.

Тази стратегия започва с линията Recharged на Atari, която действа като мост между старото и новото. Поредицата взема емблематични игри на Atari и им придава леки модерни нотки. В нещо като Пробив: Презареден, играчите получават класическата хитова игра с нови функции като класации и бонуси. Те са нови, но все още се чувстват невероятно познати - и това е умишлено дизайнерско решение.

„Когато връщаме някои от тези заглавия, искаме да ги върнем така, както ги помните“, казва Лоуи пред Digital Trends. „Което означава, че вероятно ще подсладим контролите и ще го направим наистина годен за игра, без да се забъркваме с основния геймплей.“

Трудна е игла за вдяване, когато става въпрос за видеоигри. От една страна искам Клопка! да бъдат пренесени в съвременните машини чисто недокоснати, хванати в кехлибар. Но тази версия на играта няма да има същото въздействие през 2022 г., както при стартирането си. Ако се опитах да го покажа на приятел и да обясня колко вълнуващо е чувството тогава, вероятно щяха да ми се изсмят. Atari е наясно с това фундаментално предизвикателство към своето наследство и е променил игрите си съответно, за да запази духа на старите игри, а не всеки малък нюанс.

“Приключение, за мен, беше първото нещо, което играх и което имаше тайна стая,” каза Лоуи. „Усещането за изследване … за мен това беше невероятна игра, въпреки колко проста беше. Така че, ако ще работим с някого по Приключение, трябва да върне това чувство. И ще пуснем Приключение на касета 2600. Това ще бъде оригинална игра, но ние търсим правилния партньор, който да работи върху това IP по начин, който ще бъде напълно нова игра, но ще върне това усещане.“

Достъп до миналото

Има цял друг слой в дебата за опазване, който обикновено остава под радара. Голяма част от разговорите са съсредоточени около самите игри, но Atari е също толкова фокусиран, колкото и спасяването на информация за това как тези игри всъщност са създадени.

„Има проблем със запазването, когато става въпрос за нашата марка“, казва Лоуи. „Компанията премина през няколко повторения. Много от историческите познания на компанията и това, което е направила, не са вътре в марката. Така че, когато върнем заглавията, има възможност да проведем този разговор. Свържете се с общността, изнесете техните истории.”

Росен не е непознат в търсенето на информация за стари игри. Той преди това работеше в Зигурат, компания, изградена около запазването на наследството на игрите. В тази роля Росен видя колко трудно може да бъде дори да разбереш кой държи правата върху игрите, тъй като неща като кредити често се губят във времето. Той отбелязва, че преди това се е опитал да се сдобие с класическата поредица Backyard Sports, но продължава да удря в задънена улица, когато се опитва да проследи притежателя на IP.

Това разочарование е част от причината Atari да придобие наскоро MobyGames, сайт, известен с изчерпателното каталогизиране на подробности за игрите и екипите, които са ги направили.

„Хората, които искат да работят с ретро заглавия, често не знаят къде да отидат“, казва Росен. „Изпитах това със Зигурат. Имаше игри, с които искахме да работим, или компании, с които искахме да достигнем, но нямахме представа къде да търсим. Започна и спря с MobyGames. Като централно хранилище, където хората биха могли да отидат не просто да научат за стари игри, но потенциално да достигнат към притежателите на IP … В момента е трудно дори да знаете къде да отидете, когато искате да работите с тези неща.”

Ако липсата на исторически познания в игралната индустрия звучи вбесяващо, има донякъде разумно обяснение за това. Видеоигрите се развиха бързо през последните няколко десетилетия, като разработчиците непрекъснато разширяват границите на технологиите. В момента тази бърза промяна е част от това, което прави видеоигрите вълнуващи. Лесно е да се разсеете от лъскавото ново нещо и да забравите за миналогодишния модел, докато потъва в неизвестност. Росен проявява повече разбиране от някои относно текущото състояние на съхранение, но вижда възможност за Atari като резултат от това.

„За индустрията като цяло запазването всъщност не е важно. Сега достигаме ниво на сантименталност около него, което го прави важно“, казва Росен. „Не бих казал, че индустрията се проваля, но индустрията постоянно гледаше напред. Когато се появи Super Nintendo, хората не бяха като „Трябва да запазим 2600 и NES“. Те бяха тези естествени повторения. Но това, което виждаме днес, отразява това, което хората искат в живота си. Искаме простота, искаме по-малко шум. Това, където сме днес като общество, е признаването, че е имало много красота в това, което е съществувало преди.“

Atari не се рови в миналото си само заради носталгията. Това е целенасочен, многостранен подход, който се стреми да предпази най-основния градивен елемент на игрите от изчезване. Лоуи казва, че компанията мисли за следващите 50 години точно толкова, колкото и за първите 50. Въпреки че компанията инвестира в запазването на своята история, тя иска да го направи като средство за тласкане на индустрията напред.

„Когато говоря за миналото, това обикновено е, защото искам да кажа нещо за бъдещето“, казва Лоуи.

Препоръки на редакторите

• Свидетели сме на криза със запазването на играта, но има надежда на хоризонта
• Final Fantasy VII Ever Crisis не е верният римейк, който очаквате
• Новата игра на създателя на Katamari Damacy е за тийнейджър, заседнал в T-поза
• Тази независима Steam игра за $5 може просто да е играта на лятото
• Съоснователят на Rockstar Games току-що създаде „абсурдно“ ново студио