Микропроцесорът е силно интегрирано електронно устройство.
Повечето модерни изчислителни съоръжения имат микропроцесор в сърцето си. Микропроцесорът дава на компютъра възможност да изчислява, сортира данни и да извършва логически сравнения. Основната отличителна черта на микропроцесора е неговата интегрирана природа - начинът, по който комбинира няколко различни схеми в един пакет. Наличието на основните компоненти в едно устройство прави цифровото оборудване - включително мобилни телефони, персонални компютри и уеб сървъри - по-малко, по-евтино и по-лесно за изграждане.
Ранни компютри
Преди 1971 г., годината, в която инженерите на Intel разработиха първия микропроцесор, повечето електронни схеми все още бяха направени от дискретни части: отделни транзистори, резистори и кондензатори. Компютрите, направени тогава, използваха много от същите основни функционални части, използвани днес: централен процесор (CPU) състоящ се от аритметично и логическо устройство (ALU), адресни регистри за данни и памет, програмен брояч и други вериги. Всеки градивен блок може да се състои от няколко платки, всяка от които съдържа десетки отделни части. Платките бяха включени в общо шаси, което пренасяше електронни сигнали напред-назад между тях.
Видео на деня
Ранни микропроцесори
В началото на 70-те години на миналия век интегралните схеми се подобриха до точката, в която всяка имаше хиляди транзистори, приблизително броят, необходим за направата на обикновен компютър. Инженерите създадоха схеми, реализиращи основните функции на компютъра на един силициев чип. Вместо компютър, който изпълни един шкаф, те създадоха компютър в едно устройство, което се побира на върха на пръста ви. Чрез премахване на хилядите запоени връзки между транзисторите в дискретни схеми, инженерите значително подобриха надеждността на компютъра. След като финализират дизайна на чипа, фабриките биха могли да ги премахнат с милиони, намалявайки разходите с фактори до 1000.
Съвременен микропроцесор
През десетилетията след 70-те години на миналия век техниките на интегрални схеми увеличиха броя на транзисторите на един чип от хиляди до милиарди. Въпреки че микропроцесорите запазват същата основна организация, както преди, те вече имат функции като множество процесори, високоскоростна памет и сложно управление на захранването. Освен че имат по-сложни схеми, те имат над 1000 пъти по-голяма изчислителна мощност от най-ранните устройства.
SoC и микроконтролер
Две вариации на микропроцесора, система-на-чип (SoC) и микроконтролер, развиват концепцията за интеграция по-далеч, като поставят повече функционални части на същия чип. Един SoC може например да съдържа микропроцесор, схема за радиосигнал и памет за данни. Една малко по-стара идея, микроконтролерът, има микропроцесор, памет и схема за комуникация и задвижване на външни устройства.
