Аз съм потребител на iMessage и съм уморен от съпротивата на Apple срещу RCS

Бях запален фен на платформата iMessage на Apple, откакто се появи за първи път през 2011 г., и няма съмнение, че Apple изпревари кривата в разработването на интегрирана система за богати съобщения. Но това не означава, че съпротивата на компанията срещу RCS днес е оправдана от по-ранния успех на iMessage.

Докато Google жонглираше с половин дузина различни платформи за съобщения (не се спря на Android Messages до 2017 г.), приятели и семейства с устройства на Apple се радваха на стабилно изживяване при обмен на съобщения, което се развиваше с всяка нова iOS и macOS освобождаване. Въпреки че iMessage може да не е напреднал достатъчно бързо за вкуса на всеки - особено на Mac - няма съмнение, че Apple е постигнала безпроблемно решение „просто работи“ за обмен на съобщения между своите устройства. Беше подобно на опита, който Apple предостави с FaceTime година по-рано.

Може би най-вълшебният аспект на iMessage беше, че потребителите на iPhone не трябваше да се тревожат какво използва някой друг. Apple интегрира новата услуга за съобщения в същото приложение, което се използва за SMS/MMS текстови съобщения от появата на първия iPhone през 2007 г., така че изпращането на iMessage беше същото като изпращането на текст. IPhone на подателя тихо потърси телефонния номер на местоназначението във фонов режим, като използва iMessage, ако е възможно, или се връща към SMS/MMS, ако не.

По-късно Apple разшири това, за да поддържа имейл адреси в допълнение към телефонните номера и с това дойде възможността за изпращане и получаване на iMessages на iPad, iPod touch или Mac. Естествено, Apple Watch също се присъедини към купона, когато се появи през 2014 г.

Google приема RCS

Отговорът на Apple на ограниченията на SMS технологията от 90-те години беше iMessage, но тъжната част е, че нещата не трябваше да бъдат по този начин.

Кога GSMA го предложи за първи път през 2008 г, Богати комуникационни услуги (RCS) трябваше да промени играта. За съжаление в кухнята имаше твърде много готвачи и в резултат на това тя се превърна в пословичния слон, който трябваше да бъде мишка, преди комисия да се докопа до нея.

В една алтернативна вселена GSMA и операторите щяха да работят заедно и RCS щеше да е готов за най-гледаното време, преди Apple да пусне iMessage. В един идеален свят това би изключило голяма част от нуждата от iMessage и други трети страни приложения за съобщения, въпреки че има голям шанс тези компании да са тръгнали в собствената си посока така или иначе.

За съжаление, ние живеем в този свят и RCS прекара повече от десетилетие, не успявайки да спечели сцепление. Не беше до Google реши да приеме RCS като отговор на iMessage, че зад него са положени сериозни усилия.

Независимо от това, въпреки че Google е движещата сила зад RCS в момента, той не е предназначен да бъде патентован стандарт. Google вероятно прави това, което трябва да направи, за да успее RCS, и има много кожа в играта от прекара години в прелитане между платформи за съобщения, изглежда без ясна представа къде се намира отивам.

Зелените балончета не са тактика за „тормоз“.

С приложението Messages на Apple потребителите виждат син балон за съобщения, изпратени до хора с iPhone или дори друго устройство на Apple като iPad, iPod Touch или MacBook, настроено с iMessage. За всички останали изпратените съобщения се показват като зелен балон, тъй като те пътуват през стандартните операторски SMS/MMS мрежи. Това се обработва автоматично зад кулисите и подателят не трябва да знае какъв тип устройство използва получателят.

Тъй като iMessage поддържа много функции, които архаичната SMS/MMS технология не поддържа, това помага да се гарантира, че хората знаят кога тези функции са налични. Това включва функции като снимки и видеоклипове с пълна разделителна способност, разписки за четене и индикатори за състояние на въвеждане.

В усилията си да стимулира приемането на RCS, ръководителите на Google го направиха грубо обвини Apple да бъде неискрен, като „използва натиск от връстници и тормоз като начин за продажба на продукти“. Въпреки това е справедливо да се каже, че Google също е неискрен тук, като намеква, че Apple умишлено е избрала да превърне потребителите, които не са iPhone, във второкласни граждани.

iMessage е с нас толкова дълго, че е лесно да забравим, че iPhone е съществувал четири години без него. В онези дни всяко изпратено съобщение имаше зелен балон. Зеленото изглежда беше предпочитаният избор на Apple в онези дни. Дори иконата на приложението днес следва стила на приложението за SMS отпреди 15 години — и все още е зелена.

„iPhone правят текстовете с телефони с Android трудни за четене, като използват бял текст на ярко зелен фон,“ Google казва на своята страница на кампанията #GetTheMessage. Ако това е вярно, тогава е ясно, че Apple правеше огромна лоша услуга на своите потребители с оригиналния iPhone.

Когато iMessage се появи в iOS 5, Apple реши, че трябва да разграничи тези съобщения, пътуващи в новата си услуга за съобщения, така че за тях избра да използва син фон. Сенките и нюансите на зелените и сините балончета се развиха леко през годините, тъй като екраните се подобриха и iOS претърпя поне един основен редизайн. Все пак не намирам текст на моя iPhone 12 Pro Max по-труден за четене от текст на моя оригинален iPhone, който не поддържа iMessage — или дори MMS, по този въпрос (да, все още имам 2007 iPhone, и все още работи, ако човек желае да живее с iOS 3.1.3).

Въпросът обаче е, че зелените балончета са първи. Това не е измислица от страна на Apple за „тормоз“ на някого. Това е просто цветът, който е бил използван за SMS/MMS съобщения от самото начало. Това е и цветът, който Apple все още използва за всички свои икони на приложения за комуникация: Съобщения, FaceTime и Телефон.

Това не е игра с нулева сума

Никой не предлага Apple да изостави iMessage в полза на RCS. Това би било абсурдно решение както за Apple, така и за нейните клиенти.

Въпреки това е също толкова абсурдно Apple да принуди потребителите да се върнат към древната SMS/MMS технология, когато има по-добър начин. Apple направи всичко възможно, за да направи SMS/MMS изживяването възможно най-приятно, но все още е само гримиране на говеда.

Все още има неща, които iMessage прави и които не са част от стандарта RCS, и Apple може да продължи да движи iMessage напред независимо от RCS. Например iOS 16 ще го направи въведе възможност за отмяна на изпращане и редактиране на iMessages. Това не е налично с RCS в момента.

С други думи, iMessage винаги ще има конкурентно предимство, тъй като е система за съобщения изцяло под контрола на Apple. Не е необходимо да разчита на някой друг да се включи, преди да може да извади нови функции.

Дори и Google да настоява за RCS, може да минат години, преди да достигне нивото на нещо подобно Unicode Consortium, който стана достатъчно общоприет, за да гарантира, че всеки ще получи един и същ нови емотикони всяка година. Но дори и това не е напълно синхронизирано, тъй като те разчитат на актуализации на Android и iOS, за да добавят поддръжка, която може да пристигне със седмици.

Поставяне на клиентското изживяване на първо място

Циничната гледна точка – и тази, за която Google намеква – е, че Apple използва iMessage, за да заключи потребителите в своята платформа и да продава повече устройства чрез партньорски натиск. Теорията е, че клиентите ще изберат устройство, което им позволява да общуват по-лесно с приятелите си.

Въпреки че може да има известна истина в това - Wall Street Journal съобщи по-рано тази година, че много тийнейджъри „се страхуват от зеления балон“ – това далеч не е единственото предимство на Apple в нейната продуктова екосистема.

Може би това беше вярно преди шест години, когато ръководителите на Apple вътрешно се противопоставиха на идеята за пускане на приложение iMessage за Android, но това също е дълго време в технологичните години. Например, въпреки че Избрах да подаря на дъщеря си iPhone за 13-ия й рожден ден iMessage нямаше много общо с това. Тя вече има iPad и използва iMessage, за да комуникира точно с един човек: мен. Останалата част от нейния социален кръг живее изцяло от приложения за съобщения на трети страни, най-вече Instagram.

Ако Apple все още искрено вярва, както Крейг Федериги каза през 2016 г, че приемането на по-богати на функции междуплатформени съобщения „просто би послужило за премахване на [една] пречка пред семействата на iPhone да дават на децата си телефони с Android“, очевидно е извън реалността на днешните семейства – и също така силно подценява останалата част от екосистема.

Днес функции като Време на екрана, Семейно споделяне за абонаменти и покупки в приложението и Семейни пакети Apple One направи много по-убедителни причини за семействата на iPhone да останат с устройства на Apple. За разлика от iMessage, това са присъщи характеристики на операционните системи на Apple, които приложенията на трети страни не могат лесно да копират. Apple също не се забавя в разрастването на семейната си екосистема; iOS 16 добавя впечатляваща функция Shared iCloud Photo Library, която ще предостави семеен фотоалбум и интелигентно ще разбере кои снимки трябва да влязат в него.

Колкото и Google да се опитва да направи RCS за опозицията на Apple срещу Android, клиентите на Apple страдат най-много от липсата на поддръжка на RCS. Нямам контрол върху избора на платформа на моите приятели и колеги, но RCS също е сравнително нова; много хора с Android са свикнали с SMS/MMS съобщения и не знаят нищо по-добро. Потребителите на iPhone са тези, които получават много по-лошо изживяване от хората, които получават тези текстове със зелени балончета.

Докато Apple понякога може да бъде късоглед и да мисли като кула от слонова кост, аз вярвам, че наистина иска да предостави най-доброто изживяване на своите клиенти. Дори Apple не е достатъчно арогантна, за да мисли, че може да размахва кучето. Потребителите на iPhone винаги ще имат редовен контакт с хора на други платформи и ако Apple иска да се справи добре с клиентите си, трябва да работи върху подобряването на безпроблемното обмен на съобщения между платформи.

Коментари на ръководители на Apple от епоха, когато iPhone 6s беше водещото предимство на неговата технология, не са приложими днес и е важно да запомните за какво се отнасяха тези реализации разработване на приложение iMessage за Android — нещо, което според мен би било толкова лоша идея, колкото Google да донесе Android Messages на iPhone.

Нямаме нужда от повече собствени приложения за съобщения на множество платформи. Имаме нужда от универсален комуникационен стандарт като RCS, който да замени примитивната SMS/MMS технология, на която разчитахме твърде дълго.

От първия ден целта на приложението Messages беше да предложи безпроблемен преход между iMessage и SMS/MMS. Няма причина RCS да не може да се превърне в трета резервна опция, която се намира между по-богатата на функции iMessage платформа на Apple и най-малко общия знаменател на SMS/MMS. Изберете трети цвят за представяне на RCS съобщения и позволете на потребителите да имат най-доброто от трите свята.

Готов съм да се възползвам от съмнението на Apple и да приема, че поне обмисля RCS. Благодарение на Google, RCS привлича много повече внимание сега, но също така е важно да запомните, че е само на около година в сегашната си форма - Google добави криптиране от край до край едва миналата година. Всеки, който разбира Apple, знае, че е доста предпазлив при приемането на нови технологии. Тъй като RCS става все по-широко поддържан, Apple може в крайна сметка да няма друг избор, освен да се включи, но засега вероятно чака да види накъде духа вятърът.

За съжаление, това може да се окаже уловка-22 ситуация. Справедливо е да се каже, че участието на Apple би спомогнало за приемането на RCS като универсален стандарт за съобщения, но RCS може дори да няма шанс да стане масов, ако Apple продължи да държи навън.

Apple показа готовност да работи с други лидери в индустрията в миналото, от добронамерено, но злополучноСистема за уведомяване за излагане на зараза с COVID-19 да се стандартът за умен дом Matter. RCS трябва да бъде следващата област, в която големите технологични компании могат да загърбят различията си и да работят заедно за доброто на всички.

Препоръки на редакторите

• Най-страхотната нова функция на iOS 17 е ужасна новина за потребителите на Android
• Притеснявам се за червения iPhone 15 Pro и вие също трябва да сте
• iPhone 14 вече се предлага в този жълт цвят и аз съм обсебен от него
• Камерата на моя iPhone 14 Pro е съсипана и всичко е по вина на Apple
• Готов съм за сгъваем iPhone, но само ако има тези 5 неща