Ревю на пролетен дизайн Алекс

Въведение

Точно когато изглеждаше като електронни четци като напр Kindle на Amazon би насочил изцяло ново поколение книжни червеи към произведенията на По, Твен и Хемингуей с цифрови библиотеки по заявка, iPad на Apple и... добре, направи четенето на Перес Хилтън от дивана също доста удобно. Добре осъзнавайки, че хората искат да се движат в мрежата толкова или повече, колкото искат да се навиват

Алената буква, Spring Design вдъхна на своя електронен четец Alex доза съдържание от 21-ви век: За разлика от повечето други специализирани електронни четци, той предлага богато изживяване при сърфиране, така че можете да четете уеб съдържание до насита.

Характеристика

Как да поставите компетентен уеб браузър в електронен четец, без да започнете напълно от нулата? Нека някой друг да се занимава с бушинг. Spring Design посегна към същия тип цветен сензорен екран и операционна система Google Android, които обикновено можете да намерите на смартфон, и на практика го постави на дъното на електронен четец. Това го прави подобен в някои отношения на Barnes & Noble Nook, който също използва цветен екран и Android, но с някои ясни разлики. Spring Design е запазил стандартния интерфейс на Android, вместо да създава свое собствено ограничаващо приложение отгоре. Това означава, че уеб браузърът, имейл клиентът, програмата за преглед на снимки и дори калкулаторът от Android остават непокътнати и готови за използване. Android е точно такъв, какъвто вече го познавате – но за съжаление няма приложения.

Дизайн

Що се отнася до размера, Alex изглежда като много подобни електронни четци, след като беше прегазен с парен валяк. Освен Nook, той определено е по-дълъг (8,9 инча в сравнение само със 7,7), но и по-тънък (0,4 инча до 0,5) и не толкова широк (4,7 инча до 4,9 инча). По-важното за устройство, което собствениците ще държат часове наред и с което ще пътуват, е също така по-леко, тежи само 11 унции спрямо 12,1 унции на Nook (за 3G модела). Amazon изпреварва и двата модела в това отношение с Kindle от 10,2 унции, въпреки че липсата на цветен екран едва ли го прави справедлива битка.

Дългият дизайн улеснява хващането на Alex в долната част, където четири бутона и сензорният екран лесно попадат в обсега на палеца. Ще намерите леви и десни бутони за обръщане на страници, бутон за връщане назад и бутон за захранване, всички с относително интуитивни функции. Продължителното щракване върху десния бутон на страницата действа като бутон за меню, а дългото задържане назад ще ви върне към началния екран на Android. И двете изискват посещение на ръководството с инструкции за повечето нови потребители, но те са лесни за запомняне и помагат да се намали претрупването с бутони.

Непознат бутон между LCD и дисплеите с електронно мастило изпълнява по-уникална функция: включване и изключване на режима на синхронизиране. Когато е в режим на синхронизиране, дисплеят с електронно мастило ще отразява всичко точно както се показва на LCD дисплея. Когато е изключен, LCD дисплеят действа по-скоро като контролен панел, показващ менюта и информация.

Отгоре Alex има USB порт за зареждане и пренос на данни, както и неудобен 2,5 мм жак за слушалки за слушане на аудио. Два задни високоговорителя към дъното на четеца също изпълняват същото задължение, ако искате да споделите вашите книги на лента с всички в автобуса. MicroSD слот на гърба може да работи с карти до 32 GB, с предварително инсталиран модел от 2 GB. За разлика от слота, скрит зад капака на Nook, лесно е да плъзгате карти навътре и навън, въпреки че се съмняваме, че повечето потребители ще направят много размяна като начало.

Качество на изработката и материали

Поставете Nook и Alex на една маса и попитайте някой, който не знае нищо за тях, кое устройство струва два пъти повече от другото. Бихме вложили парите си в това Nook да бъде избран като премиум модел девет пъти от 10. Alex не се чувства евтин, но също така не парадира с цената си. Нашият модел имаше достойна за прозявка пластмасова обвивка с перлено покритие, която не би изглеждала неуместна на нетбук. Гръб, осеян с отвори за винтове, открит microSD слот и огромен етикет Sprint Design го кара да се чувства почти като прототип до гладкия матов гръб на Nook. Това е сравнително шик по стандартите на маниаците, но няма да намерите почти толкова много хипстъри, които го гледат в кафенето. За някои хора това е нещо добро.

Аксесоари

Alex идва с AC-към-USB захранващ адаптер, USB кабел с голяма дължина и чифт изненадващо удобни слушалки за поставяне в ушите – щастливо допълнение, като се има предвид необичайния 2,5 mm жак за слушалки. Подплатеният неопренов ръкав също улеснява носенето на Alex със себе си, без да се притеснявате за неравности и ожулвания.

Android на диета

Всеки, който някога е използвал телефон с Android, ще се почувства като у дома си с Alex. От секундата, когато началният екран светне на 3,5-инчовия цветен LCD, имате нещо, което изглежда като смартфон с най-добрия в света екран за четене, поставен отгоре.

За съжаление, производителността се вслушва повече в телефоните с Android от първо поколение от 2008 г., отколкото в сегашните суперфони като HTC EVO 4G или Motorola Droid X. Стартирането отнема нещо, което изглежда като цяла вечност, превъртащите се менюта лениво заекват зад пръста и пишете на виртуалната клавиатура тества вашето търпение, докато чакате всеки клавиш да се регистрира секунда, след като наистина сте го натиснали то. Дори не си помисляйте да инсталирате NES емулатора, който имате на вашия Nexus One: Alex няма достъп до Android Marketplace, така че получавате това, с което идва.

Екрани

И Nook, и Alex използват 6-инчови екрани от E-Ink Corporation – същите хора, които доставят нещата за почти всеки читател в бизнеса – така че не бяхме ужасно изненадани да видим, че те са почти идентичен. Единствената разлика: Nook може да показва 16 нюанса на сивото, докато Alex може да прави само 8. Звучи като много по-голяма разлика, отколкото е, и повечето потребители няма да могат да разберат разликата само с текст. Матовото покритие предпазва от отблясъците дори при ярка слънчева светлина и дори дребен печат (който ще получите много след преоразмеряване на уеб сайтове) е лесно четлив.

LCD на Alex идеално пасва на екрана с електронно мастило по-горе. Мислехме, че е жизнен при първото му включване – и това беше на една четвърт от пълната яркост. Завъртете го докрай и наистина пука. За съжаление, лъскавото палто има навика да хваща отблясъци на слънце, а на тъмно действа като огледало, което е само предимство, ако обичате да оглеждате собствената си брадичка, докато четете. Въпреки това, той наистина съперничи на най-добрите смартфони със същата разделителна способност по отношение на качеството, и дори на Алекс използва капацитивна технология за докосване, което означава, че регистрира последователно, точно и само със светлина докоснете.

Четене

Тъй като няма SIM слот за 3G достъп, както правят много конкурентни електронни четци, ще трябва да въведете съответните подробности за Wi-Fi, преди Alex да може да започне да тегли надолу съдържание. След това преминаваме към приложението BookStore, което наистина е по-скоро колекция от връзки, отколкото магазин сам по себе си. Spring Design е заредил предварително Alex с връзки към Google Books, Epub Books, Project Gutenberg и шепа други безплатни виртуални хранилища за целулоза. Докато Google Books използва познатите менюта на Android, останалите просто зареждат браузъра и ви оставят да навигирате и изтегляте сами.

За щастие, никога няма да ви се налага да си цапате ръцете, докато сортирате действителни файлове с електронни книги. Придружаващото приложение Reader се занимава с останалото, като сортира книгите ви по заглавие, автор и „последни четения“. Строго погледнато, то върши работа, но му липсва примамливият симулиран изглед на лавица за книги на четец като iPad или превъртащите се корици, налични в Nook. Това е Winamp на електронните четци, а не iTunes. След като отворите книга, горният екран показва текста, докато долният екран предлага лента за превъртане за бързо прелистване на вашето четене, както и допълнителни опции за маркиране, анотиране и подчертаване. Отново, тези опции работят, но интерфейсът не ви кани точно да ги използвате. За да маркирате, например, ще трябва да отворите текста в режим на редактиране, да превъртите изглед, който се побира не повече от едно или две изречения на екрана наведнъж на LCD, след това докоснете веднъж в началото на вашето осветяване, веднъж в края, щракнете върху бутона за осветяване и щракнете върху OK, когато ви предупреди, че секцията ще бъде добавена към вашия акценти. Не съвсем небрежното влачене на маркер, което сте правили в гимназията.

Докато включените опции за книги предлагат много опияняващо – и безплатно – четене от Изкуството на войната да се Дракула, липсата на вграден комерсиален магазин за книги на Алекс трябва да повдигне голямо червено знаме за хората, които си представят, че го използват, за да погълнат най-новите бестселъри на New York Times. В момента ще трябва да използвате браузъра, за да посещавате онлайн сайтове за електронни книги за платени заглавия, бавен, тромав процес. Spring Design твърди, че в крайна сметка ще добави поддръжка за магазина за електронни книги на Borders, но нашата единица за преглед с най-новия фърмуер нямаше достъп до него по време на публикуването.

Сърфиране в мрежата

Много по-дълбокият кладенец от съдържание за Spring Design Alex и това, до което никой друг четец с електронно мастило не може да има достъп, се намира в отворената мрежа. След отваряне на браузъра на Alex, просто докосване на бутона за синхронизиране прехвърля съдържанието от малкия LCD дисплей екран до екрана с електронно мастило, където NYTimes.com, CNN.com и DigitalTrends.com всички поемат подобен на печат блясък.

Но все още не изхвърляйте стария LaserJet. Редица малки, но важни раздразнения допринасят за изживяване, което е доста срамежливо от идилично. Първо, скоростта. О, скоростта. Дори при солидна Wi-Fi връзка, на Alex му бяха нужни векове, за да зареди страници, които се отваряха почти мигновено на настолен компютър. Кратка статия от SomethingAwful.com отне 23 секунди на Alex и под една секунда на бизнес работна станция. Сънливият Алекс анализира уеб съдържанието толкова бавно, че става почти обичайно да оставите четеца надолу, докато чакате нещата да се заредят.

Второ, форматирането на страница може да се превърне в кошмар за Alex. Освен ако даден сайт не предлага статии, форматирани специално за мобилни уеб браузъри, Alex ще натъпче част от страница в пълен размер в неговия малък 3,5-инчов дисплей, което ви принуждава да плъзгате и премахвате мащаба на всяка страница, докато не бъде идеално центрирана за електронното мастило дисплей. Можете да направите почти всяка възраст да изглежда четима, но след дългото време за зареждане ще прекарате още повече време, за да я настроите по начина, по който искате.

Колкото и лошо да е това, все пак е по-добро от експерименталния браузър на Nook, който трябва да използва малка лента от екран, за да постигне същото.

Въпреки че Alex ви позволява да вземете всяка страница от мрежата и да я запазите за по-късно гледане, нашият читател постоянно проваляше този процес, показвайки само края на всяко запазено съдържание.

Мултимедия

Освен неудобния размер, нестандартния 2,5 мм жак за слушалки и пречупените кабели на слушалките, които идват с него, Alex прави мрачен музикален плейър поради още една причина: съскане. Този електронен четец има по-изразен фонов шум от всеки друг цифров музикален плейър, който някога сме тествали, и ще го чуете от секундата, в която включите слушалките.

Не се справя много по-добре с видео. Spring Design остави вградения YouTube плейър на Android на Alex, но не сме сигурни защо. Всеки един видеоклип се зарежда с най-ниско качество, изглежда ужасно разпънат през 3,5-инчовия екран и се възпроизвежда с толкова много заеквания, че едва ли е приятно да се гледа. Не е изненадващо, че не можете да заредите свои собствени видеоклипове на устройството.

Единственото заслуга на Alex като мултимедиен плейър са двойните високоговорители, които звучат изненадващо силен за техния размер, дори ако качеството е предвидимо тенекиеното нещо, до което сте стигнали очаквам.

Живот на батерията

Spring Design рекламира 14 дни живот на батерията за Alex при движение по инерция без цветен LCD или безжична връзка и шест часа с включен екран. Първата цифра не е ужасна по стандартите за електронни четци, но е като да цитирате MPG номер за кола, при условие че карате само надолу. Екранът е толкова важен за работа, че е малко вероятно повечето читатели да успеят да извлекат толкова много живот от него, докато всъщност четат – освен ако не обхождате страница по страница в книга от 2000 страници и нямате нужда от съдържание, отметки или превключване към други книги. Четенето на съдържание от мрежата почти винаги изисква включен екран, особено като се има предвид колко често трябва да щракнете върху различни страници на една и съща статия или да промените форматирането за електронното мастило екран. Това означава, че наистина не можете да очаквате много повече живот от 10-часовото бягане iPad на Apple.

Заключение

Въпреки редица явни недостатъци освен четци като Amazon Kindle или Nook на Barnes & Noble, Alex от Spring Design може да държи високо главата си, за да прави неща, които основните му конкуренти просто не биха направили. Най-забележителното е, че Alex предлага най-мощния браузър от всеки електронен четец на пазара, което ви позволява вземете любимото си съдържание от всеки уеб сайт и го залепете с качество, подобно на печат върху E-Ink екран. Въпреки доста дългия списък от недостатъци, трябва да отдадем заслуженото на Spring Design за това, че прокара цифровата хартия по-далеч от всеки друг в това отношение. Но това е пазарна ниша. Ако просто искате да четете книги, вграденият безжичен достъп на Kindle и Nook ги прави безкрайно по-добър избор, а за още $100, сърфирането изживяването на iPad издухва Алекс от водата (стига да не планирате да го сваляте от дивана и да го излагате на слънце или да четете с часове на време). Имайте предвид, че предстоящите устройства Spring Design трябва да поправят липсващата книжарница и липсата на 3G, оставяйки много място за подобрение.

Високи нива:

• Ясен екран с електронно мастило, жив цветен LCD
• Показва уеб страници на дисплея с електронно мастило
• Лек и преносим
• Изобилие от безплатни книги
• Позната операционна система Android
• Изненадващо силни високоговорители

Ниски нива:

• В момента няма платена книжарница
• Надценени
• Все още няма наличен 3G
• Усеща се по-евтино от Nook
• Съскане в звука, накъсано възпроизвеждане в YouTube
• Невпечатляващ живот на батерията с използван екран
• 2,5 мм жак за слушалки

Препоръки на редакторите

• Kindle Paperwhite вече се предлага в два зашеметяващи нови цвята