Какво е Locast? Безплатната телевизионна услуга Големите оператори мразят

Тук няма голяма изненада, но Locast - който взе ефирни предавания от основните мрежови канали в около три дузини основни пазара в Съединените щати - не е повече. След няколко години съществуване мрежите се обединиха и заведоха дело. И на септ. 1, 2021, федерален съдия издаде съкратено решение, което доведе до прекратяване на операциите на Locast само един ден по-късно.

Ще оставим останалата част от тази публикация такава, каквато е, в името на потомството.

Да приемем, че искате да гледате местни телевизионни канали във вашия район, но получавате лошо приемане на вашата HDTV антена. За ваше съжаление, остава единствената ви безплатна опция. Вече имате избор: плащайте на кабелна или сателитна компания месечна такса за това съдържание или плащайте на една от големите телевизионни предавания на живо

стрийминг услуги като YouTube TV, Hulu + телевизия на живо, или AT&T TV Now. Така или иначе, за да гледате тези предавания, които бихте получили безплатно (ако само приемането на антената ви беше по-добро), сега трябва да платите. Или вие?

Ако случайно живеете на един от 34-те пазара, на които Locast работи, можете да гледате вашите местни телевизионни оператори безплатно през интернет, не е необходима антена или абонамент. Но какво е Locast? Какво прави (и как му е позволено да го прави)? Защо са ABC, NBC, CBS и Fox стрелба за това в съдилищата - и какво е това, че AT&T е замесен по някакъв начин? Не се страхувайте: Ще ви кажем всичко, което трябва да знаете за Locast и дали си струва да проверите или не.

Какво е Locast?

Locast е организация с нестопанска цел, създадена през 2018 г., която преразпределя наземни ефирни телевизионни предавания онлайн. Услугата е безплатна, въпреки че уебсайтът на групата е настроен да приема дарения. В момента Locast работи само в САЩ и само в 31 избрани града, въпреки че този списък нарасна значително след стартирането. Locast се управлява от Sports Fans Coalition NY, а неин основател е Дейвид Гудфренд, адвокат и бивш изпълнителен директор на доставчика на сателитна телевизия Dish Network.

Как работи Locast?

Гледането на телевизия на живо с помощта на Locast е лесно. Можете да използвате уебсайта на организацията, който има a вграден уеб базиран визуализатор, или можете да изтеглите и инсталирате едно от безплатните приложения Locast, налични за iOS, tvOS, Android, Android TV, Amazon Fire TV, TiVo или Року. За да започнете стрийминг на някоя от тези платформи, всичко, което трябва да направите, е да създадете безплатен акаунт в Locast.

Когато влезете в услугата, тя ще ви покаже телевизионен справочник с ефирните канали, налични за вашия конкретен пазар. Щракването или докосването на някое предаване, което се излъчва в момента, ще ви даде кратко описание и опция да започнете да гледате. Няма DVR възможност за запис и няма предавания по заявка — само телевизия на живо.

Мога ли да гледам някоя телевизия?

Не. Тъй като Locast е предназначен като начин хората да получават своите локални ефирни предавания без използването на антена или кабелен/сателитен абонамент, можете да гледате само каналите, до които обикновено имате достъп чрез тези традиционни означава. Въпреки че на теория тези геозонирани ограничения на излъчване могат да бъдат преодолени с помощта на a VPN, Locast е не предназначени да предоставят на зрителите достъп до неместни станции.

Това не е ли точно като Aereo?

Aereo беше a услуга за стрийминг на телевизия на живо която беше основана през 2012 г. и предостави много подобна платформа: можете да се регистрирате за сравнително скромен месечен абонамент и да получите достъп до интернет базиран стрийминг на местни ефирни предавания. Въпреки че технологията, използвана за работа на Aereo, е различна от Locast, резултатът е по същество същият.

Най-голямата разлика (която може да спаси компанията в съдилищата) е, че Locast не таксува зрителите за достъп до тези преразпределени предавания. Най-голямото сходство е, че Aereo не е платило на операторите, че са преразпределили такса за превоз, както и Locast. Таксите за превоз са приходите, които оператори като CBS, ABC, NBC и Fox обикновено правят от разпространението на тяхното съдържание чрез кабелни, сателитни и телевизионни стрийминг услуги като YouTube TV и AT&T TV Now (бивш DirecTV Сега). Голямата четворка даде Aereo на съд и Върховния съд в крайна сметка се произнесе срещу Aereo, загуба, довела до падането му.

Ще успее ли Locast да избегне съдбата на Aereo?

ABC, NBC, CBS и Fox гледат на услугата на Locast по същия начин, по който гледаха на Aereo. През юли 2019 г. те започнаха същата правна стратегия, като съди Locast. Въпреки че признават, че законодателството на САЩ предвижда организациите с нестопанска цел да преразпределят излъчваните сигнали, те не смятат, че моделът на Locast е това, което тези разпоредби са имали предвид, когато са били създадени, за да помогнат на живеещите в селските или градските райони да получават местни излъчвани сигнали. По същество Голямата четворка виждат Locast като търговско дружество, въпреки че Locast се позиционира като организация с нестопанска цел.

Ако Locast може ефективно да узурпира модела на таксата за превоз, като предостави на зрителите безплатен и лесен начин да гледат своите местни станции без кабелен или сателитен абонамент или дори без антена, големите оператори могат да загубят милиарди.

Отговорът на Locast на иска на телевизионните оператори е противодействие на това стартира през септември 2019 г. Насрещният иск не само отрича всякакви неправомерни действия, но също така твърди, че „големите телевизионни оператори са се „заговорили“ като част от усилията да подкопават и затварят Locast, като „заплашват бизнес репресии“ срещу всички потенциални партньори“, според The ​​New York Times. Голямата четворка поискаха антитръстовите искове на Locast да бъдат отхвърлени, но досега имаше няма изслушвания по нито едно от съдебните дела.

Защитата на Локаст

Излишно е да казвам, че воденето на съдебна битка с опоненти, които имат залог за милиарди (и милиарди за харчене), няма да е евтино. През декември 2019 г. Locast стартира a GoFundMe кампания за да получи малко помощ за съдебните си разходи. Очевидно много малко хора са били склонни да се притекат на помощ на Locast - кампанията събра само $14 551 от целта си $500 000, преди да приключи.

Добрите новини обаче пристигнаха през март 2020 г., когато Electronic Frontier Foundation (EFF) се съгласи да подкрепете защитния екип на Locast, което ефективно намали съдебните разходи на Locast до нула. „Излъчваната телевизия е жизненоважен източник на местни новини и културни програми за милиони хора“, Мич Столц, старши адвокат на EFF, каза пред TVTechnology.com, „което сега е по-важно от всякога поради COVID 19."

Защитата на Locast е да се позиционира като обществена услуга в съответствие с разрешенията на закона за ограничени видове преразпределение. Или като организацията уебсайт го поставя, „вместо ефирен предавател на сигнал, ние предоставяме локалния излъчван сигнал чрез онлайн стрийминг,“

Как и защо AT&T участва?

Другото нещо, което привлече вниманието на Голямата четворка, беше подкрепата на AT&T за Locast. През май 2019 г. AT&T добави безплатното приложение Locast към своите приемници DirecTV и U-verse. През юни 2019 г. компанията обяви дарение от 500 000 долара за организацията. Тези ходове дойдоха по същото време, когато AT&T беше в разгорещени преговори за договор със CBS относно таксите за превоз.

В миналото неуспешни преговори са довели до спиране на звука или временно премахване на канали от кабелни и сателитни услуги, оставяйки някои зрители без никакъв начин да ги гледат. Подкрепата на AT&T за услуга, която ще даде на клиентите си достъп до местни разпространители без разходи Всички такси за превоз на AT&T очевидно са били последната капка за Голямата четворка и делото срещу Locast беше подадена.

За какво си струва, Locast твърди, че финансовата подкрепа на AT&T е малка в сравнение със стойността от даренията, които получава от физически лица... но не пречи да имате приятели с дълбоки джобове.

Ще оцелее ли Локаст?

Рано е да се каже. Съдилищата го оставят да продължи дейността си в очакване на изхода от съдебните дела, които все още са в ход проправят си път през системата, но кабелните мрежи имат дълга история на победи в този вид костюми.

Въпреки надвисналата правна заплаха обаче, Locast не се забавя. В крайна сметка услугата регистрира потребителска база от 2,3 милиона, в сравнение с 1 милион към февруари 2020 г., според MediaPost. Със сегашния си отпечатък от 31 града, той има способността да обслужва 168 милиона души или 51,7% от пазара в САЩ. През ноември 2020 г. Goodfriend каза, че е привлякъл достатъчно платени донори за Locast, за да постигне „оперативна устойчивост.”

По време на подготовката за президентските избори през 2020 г. организацията успя да направи твърдението че е помогнал на американските гласоподаватели да имат достъп до техните местни радио- и телевизионни оператори, осигурявайки им ценни и необходими обслужване. Всъщност то започва дейност в Сиукс Сити, Айова през февруари 2020 г., само дни преди този щат да проведе събранието на Демократическата партия.

Трудно е да се каже как съдилищата ще се справят с този случай. Locast и Goodfriend твърдо вярват, че статутът на организацията като организация с нестопанска цел й осигурява защита от обвиненията за нарушаване на авторски права, които в крайна сметка свалиха Aereo. „Ние наистина си направихме домашното“, каза Гудфренд пред The ​​New York Times. „Ние работим при параметри, които са предназначени да бъдат в съответствие със закона.“

Goodfriend също е убеден, че дните на кабелните и сателитните играчи са преброени. „Хората прерязват кабела“, каза той пред Madison.com. „Броят на хората, абонирани за кабелна и сателитна телевизия, намалява, и то с ускоряваща се скорост. Свърши се. Въпросът е само кога ще свърши.”

Digital Trends има забеляза същата тенденция. и ако компанията оцелее след правната атака, тя може да бъде най-добрият приятел на резачите на кабели за години напред.

Препоръки на редакторите

• Колко струва Apple Music и как можете да я получите безплатно?
• DirecTV Stream ще има NFL RedZone, колкото си струва
• Ръководството за цифрови тенденции за БЪРЗИ стрийминг услуги
• Безплатен пробен период на Netflix: Можете ли да предавате безплатно през 2023 г.?
• Amazon Fire TV Channels предоставя още повече безплатна телевизия на платформата