Опасно ли е 5G за самолетите? Какво казват пилотите и FAA

След месеци на спорове с авиационната индустрия, AT&T и Verizon най-накрая получиха зелена светлина на живо с техните нови C-Band 5G пускания по-рано тази година. Докато и двата превозвача трябваше да направят някои отстъпки, за да успокоят опасенията, че новият спектър ще попречи на инструментите на самолета, някои пилоти сега се чудят дали това е достатъчно.

През по-голямата част от 2021 г. Федералната авиационна администрация (FAA) и ключови заинтересовани страни от авиационната индустрия твърдяха, че честотите, използвани от новия спектър на C-обхвата седяха опасно близо до тези, заети от критични самолетни инструменти, като радарни висотомери. Федералната комисия по комуникациите (FCC), AT&T и Verizon не са съгласни - цитирайки проучвания, проведени от държавния регулатор, които показват малък или никакъв риск.

Въпреки това превозвачите се съгласиха да отложат планираните си пускания през декември 2021 г. до 5 януари, за да осигурят повече време за преглед на опасенията и проучване на потенциалното въздействие върху самолетите. Въпреки това, когато FAA настоя за разширяване на това,

Белият дом се включи за постигане на бързо споразумение между всички участващи страни.

В крайна сметка AT&T и Verizon получиха разрешение да включат своите C-band мрежи на 19 януари, с уговорката, че ще ограничат C-лента 5G нива на мощност и съгласяват се със забранени зони около 50 ключови летища за първоначалното внедряване.

Няма „катастрофални смущения“

Въпреки тежките предупреждения от някои кръгове на авиационната индустрия, пускането на новия C-лентов спектър се придвижи напред без нищо от „катастрофалните прекъсвания“, прогнозирани от ръководителите на авиокомпаниите.

Всъщност, единствените смущения, които се случиха до голяма степен са били самопричинени. Няколко чуждестранни превозвачи, включително Japan Airlines и Air India, спряха полетите си до големите летища в САЩ. В същото време изпълнителният директор на Emirates допълнително каза пред CNN че въвеждането на 5G е „едно от най-престъпните, напълно безотговорни“ неща, които е виждал в своята авиационна кариера.

Независимо от това, полетите бяха възобновени по-малко от 48 часа след началото на пускането на C-обхвата и оттогава изглежда, че авиационната индустрия тихо е приела внедряването на новите 5G честоти.

Въпреки че е честно да се каже това договорените забранителни зони около големите летища помогна за смекчаване на някои от проблемите, предложените зони не попречиха на служителите на авиацията да алармират и да настояват за повече закъснения. Едва след като внедряването на C-обхвата се оказа несъбитие, служителите тихомълком се съгласиха, че може би не е толкова сериозен проблем, колкото първоначално се опасяваха.

5G и радарни висотомери

Докато C-лента внедряването не е създало никакви катастрофални проблеми с безопасността на авиокомпаниите, това не означава, че служителите и изследователите на авиационната индустрия нямат основателни опасения.

Съществува потенциал за смущения между новия 5G спектър и честотите, използвани от самолетните инструменти. Това е проблем, който се проучва напред-назад поне от 2020 г., когато FCC за първи път предложи продажба на новия спектър на търг.

FCC настоя, че нейните тестове са показали, че новият спектър на C-обхвата, който работи в диапазона 3,7–3,98 GHz, е достатъчно далеч от честотите 4,2–4,4 GHz, използвани от радарните висотомери. Експертите на FCC казаха, че тази разлика от 0,22 GHz (220 MHz) ще бъде повече от достатъчна, за да се избегнат смущения.

FAA обаче не се съгласи, цитирайки изследователска статия от 2020 г от Радиотехническата комисия за аеронавтика (RTCA), независима група за технологични стандарти, представляваща индустрията на въздушния транспорт. Това проучване показа, че 5G телекомуникациите в спектъра на C-обхвата могат да причинят „вредни смущения“ на радарните висотомери поради фалшиви емисии и „замърсяване на честотната лента“.

Въпреки че проучването признава, че честотите са достатъчно отдалечени една от друга, за да не възникват проблеми, проблемът е, че повишеното използване на 5G вероятно ще доведе до достатъчно силна концентрация на сигнали, които те биха могли да „пропуснат“ в съседни честотни ленти по същия начин, по който светлинното замърсяване се случва в близост до основни градове.

Подобна намеса може да накара радарните висотомери в повечето търговски самолети да показват неправилни показания, което може да бъде фатално в ситуации, в които пилотите разчитат на точност, за да преговарят за кацане при трудни метеорологични условия. Ето защо списъкът на FAA с летища, изключени от 5G включва много по-малки регионални полета, склонни към гъста мъгла и продължителни периоди на ниска видимост.

Пилоти съобщават за опасения

Въпреки че няма публични доклади за сериозни проблеми с безопасността, въвеждането на 5G разтревожи някои пилоти след като са имали проблеми с радарните висотомери, които според тях са свързани с новия C-обхват честоти.

Според скорошен доклад на IEEE спектър, оплакванията за повреди на висотомерите се увеличиха значително след внедряването на новия спектър на C-обхвата на 19 януари. Разбира се, корелацията не винаги е равна на причинно-следствената връзка и противоречията около внедряването на 5G доведоха до известно ниво на хипер-осведоменост сред екипажите на самолетите. Все пак има достатъчно доклади, които предполагат някаква връзка между двете.

Например, малко след като започна разгръщането на C-обхвата, множество полети над Тенеси започнаха да изпитват грешки на висотомера, които направиха „невъзможно поддържането на зададената надморска височина“, според пилотен доклад, направен на Системата за докладване на авиационна безопасност (ASRS) на НАСА. Един пътнически самолет съобщи, че е загубил напълно автопилота си, което поражда достатъчно опасения, че наземният контрол е имал противопожарни камиони, които го чакат при кацане.

Друг доклад от февруари разкри, че пътнически самолет при подход за кацане на международното летище Луис Армстронг в Ню Орлиънс е получил хаотични предупреждения за ниска надморска височина. Въпреки че те не представляват пряка загриженост за безопасността, пилотът отбеляза, че могат да бъдат „изключително разсейващи в по-предизвикателна среда, като ниска видимост, условия на заледяване и т.н.“

Търговски самолет претърпя потенциално по-тежка повреда на автопилота през март на международното летище в Лос Анджелис, влизайки в "агресивно" спускане само на 100 фута над земята - сценарий, който можеше да причини катастрофа, ако пилотът не беше поел ръчно управление на самолет.

За да бъде ясно, този вид проблеми не бяха нечувани преди пускането на 5G; ето защо от пилотите винаги се е изисквало да бъдат закопчани в седалките си и да са готови да поемат управлението в миг, когато самолетът работи на автопилот. Въпреки това, нарастващата честота на подобни доклади предизвиква безпокойство сред много хора в авиационната индустрия.

Според IEEE спектър, който анализира доклади, направени в базата данни на ASRS, „жалбите за неправилно функциониращи и повредени висотомери скочиха след пускането по-рано тази година на високоскоростни 5G безжични мрежи.“

По-конкретно, 93 сигнала, свързани с проблеми с радарен висотомер, са подадени между януари и май тази година. „Само през януари имаше почти два пъти повече оплаквания от неизправни висотомери, отколкото предходните пет години взети заедно“, се отбелязва в анализа.

В много случаи членът на екипажа, който прави доклада, посочва смущенията в 5G като причина. Разбира се, това е чиста спекулация, но показва доколко новите внедрявания на 5G са били в челните редици на умовете на авиаторите.

Един пилот, който извършваше полет до Сан Франциско след пускането на новите 5G честоти, съобщи, че скоростните спирачки на самолета им неочаквано са се активирали преди кацане. „С над 18 000 часа като капитан на самолети Boeing… никога не съм карал автоматичните скоростни спирачки да се задействат без команда преди контакт със земята“, пише пилот в доклада, добавяйки, че „докато работя в 5G среда, нямам намерение да бъда първият, който създава 5G кацане.”

Някои експерти обаче смятат, че цялата шумотевица около опасностите на новия 5G спектър може да изкриви възприятията на хората в пилотската кабина. IEEE Spectrum разговаря с Крис Рудел, доцент в катедрата по електротехника и компютърна техника на Университета Вашингтон, който предположи, че поне някои пилоти може да тълкуват погрешно това, което изпитват в светлината на цялата реклама.

„Бих спал като бебе [в самолет], който прелетя над 5G базова станция на пълна мощност“, каза Рудел пред IEEE Spectrum, добавяйки, че пилотите са много по-склонни да припишат повредите на инструментите на внедряването на 5G, дори в ситуации, в които няма очевидни Връзка. Също така не помага, че FAA е добавила специфичен онлайн формуляр за докладване на аномалии на радиовисотомера в след пускането на новата C-лента, насърчаване на пилотите да докладват инциденти, които може да са вдигали рамене преди изключено.

FAA каза на IEEE Spectrum, че е получило около 550 подавания от януари, въпреки че досега е разследвало само около половината от тях. Агенцията не може да изключи 5G смущения в около 80 докладвани инцидента. Въпреки това бързо се добави, че нито един от тези инциденти, които биха могли да бъдат причинени от 5G, не е имал никакво въздействие върху системите, свързани с безопасността на самолетите.

Светлината в края на тунела

Тъй като замърсяването на честотната лента е причинено от по-силни концентрации на честоти, служителите не могат да предположат че в бъдеще няма да възникнат повече проблеми само защото нещата вървят сравнително гладко далеч.

Тъй като повече хора надграждат до 5G устройства, операторите дават повече C-лента кули и използването на 5G в тези честоти се увеличава, определени зони може да достигнат критичен праг на 5G сигнали, който може да бъде достатъчен, за да попречи на инструментите на самолета.

За щастие изследователите и регулаторите не стоят на едно място. Като Блумбърг наскоро беше съобщено, Национална администрация по телекомуникации и информация (NTIA), който съветва президента по въпросите на телекомуникациите и информационната политика, работи с Министерството на отбраната, мобилните оператори и авиационната индустрия да продължат да изучават въздействието на новото 5G честоти.

Резултатите са обещаващи, показвайки, че докато оборудването на авиокомпаниите все още е потенциално изложено на риск от 5G смущения, смекчаващите мерки, които са въведени, изглежда работят. Това включва изключващите зони и по-ниските нива на мощност, използвани от операторите, заедно с радиочестотни филтри „кръпки“, определени от FAA за „радио висотомерите са най-податливи на смущения.“ Verizon и AT&T също се съгласиха да продължат с известно ниво на доброволни смекчавания поне до средата от 2023 г

Докладът на NTIA отбелязва, че има „ниско ниво на нежелани 5G емисии“ в честотите, използвани от така наречените радарни висотомери, така че докладът не казва, че самолетните инструменти са имунизирани срещу 5G намеса; то само потвърждава, че предпазните мерки, предприети от авиационната индустрия и операторите на мобилни мрежи, се отплащат.

С други думи, не очаквайте скоро да видите Ultra Wideband на Verizon или 5G Plus мрежата на AT&T на големите летища. Тъй като тези 5G услуги от по-високо ниво използват предимно спектъра на C-обхвата, превозвачите трябва да изчакат, докато FAA им даде зелена светлина за продължаване, което ще се случи само след като всички потенциално засегнати радарни висотомери бъдат закърпени или заменени.

FAA отбелязва, че „производителите на радиовисотомери са работили с безпрецедентно темпо за разработване и тестване на филтри и монтажни комплекти за тези самолети“, които „могат да бъдат инсталирани за няколко часа в съоръженията за поддръжка на авиокомпаниите“. Очакванията на регулатора са работата да бъде предимно завършен до следващия юли, след което очаква „безжичните компании да работят с мрежите си в градските райони с минимални ограничения.”

Препоръки на редакторите

• Огромната преднина на T-Mobile в скоростите на 5G не отива никъде
• Живеете в селски район? Verizon 5G е на път да стане по-добър за вас
• Ето още една голяма причина, поради която T-Mobile 5G доминира над AT&T и Verizon
• Най-добрите планове за 5G телефон през 2022 г
• Кога се появи 5G? Дългата, сложна история на издаването му