Как XPS 13 поправи проблема с уеб камерата си, без да използва прорез

Обичаме дисплеи с тънки рамки. Колкото по-тънък, толкова по-добре. И все пак има един проблем, който измъчва тази иначе страхотна иновация в дизайна.

Уеб камерата.

Dell, пионерът на тънката рамка лаптопи, избра да постави уеб камерата под дисплея. Резултатът беше нелицеприятна „камера за нос“, която се чувстваше като задържане за истинско решение на проблема. The най-новата версия на XPS 13 най-накрая представя тази корекция. Инженерите и технолозите в Dell са смалили камерата, за да се побере в миниатюрна рамка.

Извършването му изискваше години работа и принуди Dell да обмисли много решения, включително прорез, подобен на смартфон.

Наследството на носовата камера

Носовата камера на XPS 13 беше неговата ахилесова пета. Това беше повод за шеги както от други производители, така и от PC ентусиасти.

„Получихме много страхотни отзиви. Освен това получихме много остри отзиви, което също е добре“, учтиво ни каза Рандал Хийтън. Той е продуктов мениджър за XPS миди в Dell отпреди InfinityEdge безелите да бъдат представени за първи път. „По този начин знаем върху какво да работим. Ще призная, че не осъзнавах, че имам двойна брадичка до това място на камерата. Така че донякъде разбирам обратната връзка.“

Dell прие добре критиката, защото знаеше, че е необходима корекция. Поставянето на камерата под екрана, насочена нагоре към ноздрите ви, никога не е било постоянно решение. Все пак Dell не съжалява, че направи компромиса.

„Винаги сме знаели, че ще трябва да го разрешим“, каза Хийтън. „Когато отидохме при InfinityEdge, имаше много вътрешни съмнения дали това е правилното решение. Очевидно тънките рамки изглеждаха като най-умното нещо. Преместване на камерата надолу? Това не изглеждаше като умно нещо. Мисля, че имаше повече тревога за самите нас. Дали всички останали ще си помислят, че това е правилният компромис, който направихме тук?“

дадени как тенденцията за тънки рамки се е развила, отговорът изглежда ясен. Днес няма нито един производител на лаптопи, който да не използва по някакъв начин тесни рамки. Дори Apple намали рамката на своя MacBook в отговор на натиска на все по-тънките рамки.

„Когато взехме решението, решихме, че това е проблем, който ще разрешим със следващата итерация. Това, което не осъзнавахме колко голямо предизвикателство би било за нашите инженерни екипи и технолози действително да създадат решение […]”

Трудността на ситуацията стана ясна, когато инженерите на Dell започнаха работа по наследника на първия XPS 13. Нито един компонент на камерата не беше проблемът. Всеки компонент беше проблем. Сензорът беше твърде голям, обективът беше твърде голям, платките бяха твърде големи и беше необходим още повече хардуер, за да се свърже всичко заедно. Притискането на камера обратно в горния панел не беше въпрос на пренареждане на части. Това означаваше инженерство на нови части и опаковането им по нови начини.

Ето защо свиването на камерата не беше първата опция - и всички трябва да се радваме, че Dell не избра от алтернативите, които бяха обмислени.

Прорезът, който никога не е бил

Изрязването на прорез в дисплея изглежда очевидното решение на пръв поглед. IPhone го направи първи и почти всеки смартфон производителят последва примера. Въпрос на време е да стигнат до лаптопите, нали?

„Имаше много други идеи, които витаеха наоколо“, ни каза Максуел Андрюс, управляващ инженер в Dell. „Ние всъщност обмисляхме [прорез] доста преди телефонният пазар да приложи това.“

Повече покритие на Dell XPS 13

• Преглед: Dell XPS 13 вече беше най-добрият лаптоп. Сега е почти перфектно.
• Matebook 13 на Huawei е шокиращо добър, но може ли да се противопостави на Dell XPS 13?
• 2-в-1 избледняват, докато първокласните лаптопи водят битката с рамките
• Всичко ново с 2019 Dell XPS 13

Ако това ви изнервя, не сте сами. Поставянето на прорез в лаптоп с Windows не е като да го правите на iPhone. Първият от многото проблеми беше в самото потребителско изживяване.

„Направихме някои макети“, каза Андрюс. „Да имаш това красиво, необезпокоявано платно и след това да имаш някаква намеса в него е доста впечатляващо. Не искахме да повлияем на изживяването на дисплея на хората с функция на камерата, която повечето използват само от време на време. Дисплеят е нещо, което клиентите използват всеки ден. Това е водещата характеристика на продукта. Там е цялата информация, цялата работа, цялото съдържание – идва през този дисплей.“

Андрюс е прав. Правенето на селфи на смартфон е малко по-често срещано, отколкото на компютър. Едно е да направите място за място в Instagram или WhatsApp. Но във Photoshop или Google Chrome или CAD? Това е различно. Прорез може лесно да скрие важни ленти с инструменти, до които потребителите трябва да имат достъп.

Windows също така не позволява същата степен на персонализиране като iOS или Android прави. Apple напълно контролира iOS, докато Google поддържа много малък контрол над Android. Microsoft обаче има мнение относно базовото изживяване, което всеки потребител на Windows трябва да има, и докато Dell е един от тях по-големите производители на компютри, дори и да няма достатъчно влияние, поискат изцяло нова функция на Windows, която да е от полза само за един лаптоп.

Това беше това. Прорезът беше изваден. Но това не беше единственият вариант на масата. Тук нещата стават странни.

Една концепция постави камерата зад екрана, което щеше да реши проблема изцяло. Това, подобно на прореза, не е изцяло нова концепция. Различни компании са преследвали идеята по различни начини, макар и с малък успех. Dell не беше изключение. Компанията не успя да достави необходимия OLED панел и ранните инженерни тестове не дадоха добри резултати.

„Има много артефакти, които се създават, защото по същество все още снимате през мрежа от жици, така че качеството на изображението е ужасно. Дори и да имахме OLED панел, с който да работим, това просто не отговаряше на изискванията за качество.“

Друго решение включваше убиването на няколко пиксела в средата на екрана и поставянето на камерата зад него. Това обаче имаше очевиден проблем – мъртви пиксели в средата на екрана.

Отчаяни, инженерите на Dell бяха принудени да обмислят необичайни решения. Най-странната беше перископна камера. Андрюс описва фотоапарат, който се сгъва във формата на "L", огъвайки се под ъгъл от 90 градуса, така че сензорът да може да се изравни с обектива. Това беше интригуваща идея, която помогна рамката да остане малка, но доведе до собствени издатини от шасито.

В крайна сметка Dell трябваше да се върне към очевидното, но трудно решение. Камерата трябваше да е по-малка. С очевидната цел инженерите на компанията се захванаха за работа, въпреки че нямаха представа дали успехът е възможен.

Парче тук, парче там

Повечето компоненти, които изграждат уеб камера, поставена във вашия компютър, са произведени от различни компании. Сензорът, обективът, структурата около обектива — дори процесът на поставянето му като цяло. Голяма част от това е извън сферата на влияние на Dell.

„Трябваше да направим много задълбочени разследвания с нашите доставчици, за да видим какво правим бих могъл напредък“, каза ни Андрюс. „В крайна сметка видяхме път, при който, ако можехме да получим по-малкия обектив, някои оптимизации от нашия доставчик на сензори и по-добър начин за пакетиране тези два компонента заедно, които премахват някои от ненужните механични части на камерата, можем да стигнем до нещо много, много малък.”

Започна се със сензора. Този централен компонент е стокова част, предназначена да се продава като стандартна част на много доставчици. Убеждаването на доставчик да направи малък персонализиран сензор за Dell нямаше да се случи. Dell може да е един от най-големите производители на компютри, но в сравнение с видовете цифри, които компаниите за смартфони налагат, той няма голямо влияние.

Вместо това компанията трябваше да направи нещо много по-предизвикателно. Трябваше да убеди партньорите си, че е на път да направи нещо голямо. Нещо по-голямо от Dell.

„По онова време не мисля, че имаха толкова голям интерес от решаването на проблема, защото ние бяхме единствените, които направиха тънък панел“, каза ни Рандъл Хийтън. „Но сега, когато все повече и повече преносими компютри излизат с по-тънки рамки, производителят си помисли, „Добре, за мен има смисъл да разработя нов производствен процес за това и да го направя ефективно начин.“

Dell започна тази тенденция с тънка рамка и в крайна сметка партньорът му от доставчика видя ползата. Dell беше един от първите купувачи, които грабнаха сензорите горещи от поточната линия.

С по-малкия сензор в ръка, Dell се нуждаеше от по-малък обектив и пластмасов корпус, за да събере всичко заедно. Това също беше по-трудно, отколкото си мислите. Изграждането на новата камера не беше просто въпрос на искане от компанията, която я сглобява, да завинти частите една към друга по-здраво. Бяха необходими съвсем различни техники, за да се обръснат последните няколко милиметра.

„Тъй като те всъщност сглобяват камерата, ние работим с тях, за да донесем някои от наистина усъвършенстваните машини за сглобяване от тяхната производствена линия за камери за мобилни телефони към страната на компютъра, което е нещо, което не са правили преди“, казаха Андрюс. „Ние наистина ги накарахме да модернизират техния комплект камери за компютър, така че да можем да постигнем този изключително малък пакет.“

Колко напреднали? Е, това включва роботи и лазери. Резбата, която обикновено държи обектива директно на една линия със сензора, беше част от вертикалната купчина, която не се побираше в рамката. И така, беше премахнато. Сега лещата се поставя от робот, за да се осигури перфектно подравняване, и след това се залепва на място. След това излишното лепило се отрязва с лазер. Това са техники, използвани за камери на смартфони, но това е нова територия за компютри.

Свивайки всяка част и след това изрязвайки всяка част от милиметър вертикална височина от модула, Dell най-накрая трансформира 7 мм камера в 2,25 мм камера. Това е достатъчно малко, за да бъде притиснато в това, което Dell нарича "InfinityEdge" екран.

Но с по-малък сензор и обектив дойде друг проблем. Качество на изображението. Толкова малък сензор не е изложен на достатъчно светлина, за да създаде висококачествено изображение и опитът да се добави повече светлина може да доведе до излишен шум, който замъглява изображението. Dell нарича собственото си патентовано решение на проблема „временно намаляване на шума“. Това е технология, която се разработва от години, но в новата камера XPS 13 тя намери идеалното си съвпадение.

„Това времево намаляване на шума взема няколко кадъра от картината и я сравнява, след което може да получи отървете се от част от шума, който може да бъде въведен от по-малкия сензор с по-малко светлина, достигаща до камера."

Това е комбинация от авангарден софтуер и хардуер - което е точно мястото, където най-добрите части от технологията винаги попадат.

Резултатът не е невероятно изживяване с камерата. Не е по-добра от всяка друга уеб камера на лаптоп. Но това никога не е била целта. Свършва работата без заострен нос или увеличаване на рамката. Това е четиригодишна инженерна история, която най-накрая си проправя път в продукт, който можете да вземете и държите в ръцете си.

Пътуването продължава

Мисията изпълнена?

Не точно. Дизайнерите и инженерите на Dell имат уникална визия за бъдещия лаптоп. По-тънки рамки. По-малък отпечатък. Максимален екран. Но достигането до там ще включва също толкова много творческо мислене, колкото и пътуването досега.

Всеки милиметър от клавиатурата трябва да бъде обмислен. Подложките за длани. Пантата. Разположението на клавиатурата. Всеки аспект трябва да отговаря на визията.

„Имаме това, което според нас са вълнуващи дизайни около това в бъдеще“, казва Хийтън. „Но това все още е в бъдещето. До известна степен това ще бъде нещо като това местоположение на камерата. Не сме решили всичко за да активираме това, което според нас е перфектната система в тези граници. Но ние работим върху това колко можем да разрешим един по един.“

Препоръки на редакторите

• Ето какъв лаптоп за игри за $1000 ще ви купи тази година
• Новите ретро лаптопи за игри на Dell ме върнаха направо в 80-те – по добър начин
• Как новият Dell XPS 13 грандиозно подкопава MacBook Air
• Новият XPS 13 2-в-1 на Dell съперничи на Surface Pro, без жака за слушалки
• Как новият Dell XPS 13 заема телефонни технологии за своя радикален редизайн