PlayStation 5 няма да надмине Stadia на Google. Има ли значение?

Ажиотажът за предстоящата PlayStation 5 на Sony нараства, подтикнат най-скоро от държана от Sony конференция за инвеститори, където компанията показа как ще се подобри SSD устройството на новата конзола времена на зареждане. Разбира се, това е впечатляващо подобрение, променяйки времето за зареждане на избрани Човекът паяк сцена от над осем секунди до под една. По-малко се знае за графичните конски сили на конзолата от следващо поколение, но това не спря спекулациите, че ще бъде мощна наравно с много компютри за игри от висок клас.

Не е изненадващо, че новият хардуер кара сърцата на геймърите да трептят. Това е история, стара колкото самите игри. И все пак времената са се променили. Новата конзола означаваше голям скок напред, който можеше да направи възможни изцяло нови жанрове. Днешният мултиплатформен, ориентиран към облака свят промени това. Няма значение колко бърза ще бъде PlayStation 5 – но това не означава, че Sony има проблеми.

Никой не изпреварва облака

Sony не може да спечели войната за производителност с Google, или Microsoft, или Amazon, или която и да е друга голяма компания с планове да хвърли шапка в арената на облачните игри.

Центровете за данни са просто по-добра среда за изключителна производителност. Google цитира производителността на един екземпляр на Stadia при 10,7 терафлопа, което е почти два пъти този на Xbox One X на Microsoft и два пъти и половина по-добър от 4.2 на PlayStation 4 Pro терафлопс. Stadia също ще има твърдотелно хранилище и 16GB RAM.

Колкото и страхотно да звучи това, то подценява реалния потенциал на облачните игри. Спецификациите на списъка звучат така, сякаш Stadia повече или по-малко ще наеме конзола, съхранявана в центъра за данни на Google, но това не е начинът, по който един модерен център за данни работи. Няма да има стелаж с хардуер с вашето име върху него. Центровете за данни са изградени в мащаб, което означава, че клиентът може да има достъп до толкова малко или толкова енергия, колкото му е необходимо (и за което плаща).

Така че, казано по-просто, Google може да реши да позволи на геймърите да използват две инстанции на Stadia в тандем. Три. Четири. Или може би позволяват неограничен достъп до ресурсите на GPU или неограничен достъп до паметта. Не мисля, че би било толкова просто като завъртане на превключвател (фактът, че съвременните игри са създадени за сравнително фиксиран хардуер, ще бъде болезнена точка), но това е неизбежната крайна точка. Облачните услуги ще се продават с лекота на използване. В крайна сметка всички претенции за хардуер ще отпаднат, заменени от представяне „това просто работи“ и промоционални ролки с поразителни визуализации.

PlayStation 5 не може да се надява да се конкурира с това.

Със сигурност е възможно Sony да пусне много мощен PS5 конзола с надеждата, че може да изпревари заплахата, която представят облачните игри, и да спечели благоволение сред „основните геймъри“, които ценят зашеметяващата графика.

Въпреки това, всяко усилие за подобряване на производителността ще повиши цената на конзолата и това се превръща в Catch-22. Прецених, че PS5 ще бъде пуснат на $500, което е повече, отколкото повечето геймъри биха искали да платят. Дори тази ценова точка представлява конзола, която е просто равна на платформите за облачни игри в сурово техническо отношение. Превишаването му би изисквало по-пищен и скъп комплект.

За съжаление, тази част от комплекта също бързо ще остарее. Дългогодишната битка между конзолните и компютърните геймъри предоставя цялата история, от която се нуждаем. Конзолите често съперничат или превъзхождат персоналните компютри във визуално качество при първоначалното им пускане, но винаги изостават след няколко години поради безкрайния цикъл на надграждане на компютъра. Облачните игри ще бъдат същата история.

Дори Sony знае, че това е проблем. Докато твърденията на компанията относно времето за зареждане на Spider-Man на PlayStation 5 грабнаха заглавията, тя прекара повече време в разговори за PS Now и плана си да се състезава в облачните игри. Sony смята, че облачните игри ще нараснат в популярността през следващите няколко години и се надяват да се конкурират.

Вие играете игри, не хардуер

PlayStation 5 има ясни препятствия пред себе си. Вече се чувства остаряло. Разбира се, това е малко несправедливо – Stadia на Google все още не се е доказала, а точните планове на Amazon и Microsoft остават несигурни. Все пак шумът витае във въздуха. Облачните игри идват и хората, които отговарят за създаването на хардуера за игри, включително Sony, изглеждат убедени, че това ще бъде хит.

Но не се притеснявайте, фенове на PlayStation. Има надежда.

Джим Райън, президент и главен изпълнителен директор на Sony Interactive Entertainment, е уверен, че геймърите ще се стичат към PlayStation във всичките му форми. Защо? Игрите. „Смирено твърдя, че нито един конкурент, съществуващ или потенциален, не може да се мери с нас в тези области“, каза той с увереност по време на деня на инвеститора на Sony. „Тези области“, разбира се, са оригиналният IP адрес, марка и общност на PlayStation.

Това е ключов момент. Нарастващата неуместност на хардуера пресича и двете посоки. Да, това означава, че PlayStation 5 ще има проблеми с облачните игри. Но това също означава, че хардуерните предимства на облачните игри не са непреодолимо предимство. Геймърите не избират само въз основа на производителността. Ако го направиха, Xbox One X щеше да надхвърли продажбите на Switch, но точно обратното е вярно. PlayStation 4 Pro също е по-малко способен от Xbox One X, но отново конзолата Xbox е по-малко популярна.

Не е нужно да обяснявам защо. Вие вече знаете. Sony и Nintendo имат по-добри игри. Купувате PlayStation, за да играете Човекът паяк, Бог на войната, и Последния от нас. Купувате Switch, за да играете Марио, Зелда, и Покемон. Купувате Xbox One, за да играете... добре, в по-голямата си част просто не купувате Xbox One.

Това, разбира се, е мястото, където Stadia на Google и други подобни услуги, като GeForce Now на Nvidia, в момента не достигат. Google за първи път демонстрира това, което ще стане Stadia by предлагане на достъп до Assassin’s Creed Odyssey в Project Stream. Работи достатъчно добре. Но Assassin’s Creed е кросплатформен франчайз. Предлага се както на PlayStation 4, Xbox One или PC, така и на Облачни услуги за игри, базирани на компютър и в Япония на Switch (отново чрез облачни игри). Малко геймъри ще се присъединят към Stadia само за да играят подобна игра Одисея.

Те ще се присъединят към Stadia, за да играят нова, изключителна игра, която по някакъв начин използва мащаба на облачните игри, за да предложи по-голям или по-сложен свят на игри от всичко, което е идвало преди. Google намекна за това в своя маркетинг за Stadia досега. Но ако тази игра е в процес на разработка, добре, те все още не говорят за това.

PlayStation не е конзола. Това е марка.

Историята на PlayStation следва интригуваща дъга. Оригиналът успя, защото приложи опита на Sony в изграждането на развлечения към домашната конзола, превръщайки я от относителна ниша в икона на хола. Днес обаче PlayStation е много по-различна. Геймърите се тълпят към марката не заради конзолата, а заради голямото разнообразие от кросплатформени и изключителни игри, които предлага. Никой, дори Nintendo, няма по-атрактивна гама от масови игри.

Това е огромна сила. Той надхвърля технологията. Силата и удобството на Google Stadia, или Project xCloud, или който и да е облачен конкурент, не може лесно да го победи. Просто попитайте Microsoft, която се опита и не успя – в продължение на десетилетие – да изгради своя собствена колекция от оригинални IP като Halo, Gears of War и Crackdown. Проработи. Малко. За малко. Но Microsoft не успя да го поддържа дълго време.

Шумът за PlayStation 5 ще нарасне до кресчендо през следващата година и има защо. Новата конзола винаги е вълнуваща за геймърите. И все пак, докато четете за него и неговите нововъзникващи конкуренти, не забравяйте, че сурова производителност не е важното. Игрите са свързани с игрите. По-бърз GPU е забавно да се зяпате, но е така Последният от нас 2 и Бог на войната 2 което ще ви накара да отделите до $500 за новата горещина на Sony.

Препоръки на редакторите

• Xbox Games Showcase може да успее там, където PlayStation Showcase се бореше
• Най-вълнуващите трейлъри на PlayStation Showcase, които не бива да пропускате
• Всичко, обявено на PlayStation Showcase през май 2023 г
• Контролерът PlayStation Backbone получава версия за Android преди PlayStation Showcase
• Humanity е най-добрата игра за PS5 (и PSVR2), която съм играл досега