Тъй като продажбите рязко спаднаха тази година за всички игрови конзоли, дори за изненадващо успешната Wii, започвам да се чудя дали пазарът за конзолите се променят фундаментално отново и дали хората, както направиха преди около десетилетие и половина, просто изместват интересите си другаде.
Един от начините да възстановите вълнението на пазара на хардуер е да обновите хардуера и да излезете с нещо ново и секси. Но игровите конзоли не са като традиционния хардуер. Исторически те съществуват в тънък като бръснач сегмент, където софтуерът (игрите) субсидира по-голямата част от хардуера. Wii беше изключение, тъй като всъщност не беше лидер на загуба. Дори при агресивната си цена на дребно, той всъщност направи пари за Nintendo, което изглежда генерира повече печалба от Sony и Microsoft взети заедно. Това наистина ме кара да се чудя дали старият модел е мъртъв.
Нека да разгледаме пазара на игрови конзоли тази седмица и да попитаме дали PlayStation 3 Slim ще върне пазара обратно.
Стареещи конзоли
От трите конзоли, PS3 на Sony винаги е бил най-скъпият, както по отношение на производствените разходи (които първоначално са били поставени на север от $800 от някои анализатори) и по отношение на цената на дребно (която постоянно е била между $400 и $600 в зависимост от конфигурацията).
Wii, с приблизителна цена на хардуера около $150 и цена на дребно обикновено около половината от PS3, пристигна в рамките на същия период от време, но надмина флагмана на Sony със значителни продажби марж. Nintendo до голяма степен направи това, като се фокусира върху изживяването на телевизионни игри, като си спомни, че пазарът винаги е предпочитал цена от $200 диапазон за този вид неща (родителите просто изглежда имат проблем да похарчат над $300 за игрална система) и самото разграничаване добре.
Playstation 3, Nintendo Wii и Xbox 360
Microsoft победи другите две системи на пазара с една година, като цяло имаше по-широк избор на игри и повече хитови игри, падна между двете по отношение на печалбата и имаше най-малко надеждната от продукти. Ако вземете предвид икономическото съпротивление, което Xbox има върху Windows (като извлича ресурси от компютърните игри и помага за създаването на съпротивлението на Vista върху компютърните игри), аз все още вярвам, че Икономическите разходи на Microsoft за тази система поставиха рекорди, но сега компанията има по-голям пазарен дял в текущото поколение от Sony (въпреки че все още изостава от Wii).
Във всички случаи, навлизайки в критичната втора половина, и трите системи остаряват и интересът към тях е малка част от това, което е бил някога.
Гамбитът на Sony
От тримата доставчици Sony е единственият в момента работи на значителна загуба. С почти легендарни загуби, той просто не можеше да си позволи разходите, свързани с изоставаща конзола, която струваше на продавача около два пъти повече от това, за което можеше да я продаде. Броячите на зърна Sony трябваше да приведат разходите в съответствие с приходите и прогнозите показват, че те все пак ще загубят около $100 на всяка продадена PS3. Въпреки това, това е значително намалено от $200 на $400, които Sony губеше, и компанията получава нова, по-достъпна цена от $299. Това трябва да доведе до по-здрав Sony.
Новата Playstation 3 Slim върви само за $299
Гамбитът е да задържите или подобрите обема на продажбите, като същевременно намалите драстично разходите за единица. Проблемът е, че хората не се вълнуват толкова от продуктите с намалени разходи. Обикновено губите нещо, в този случай възможността за стартиране на Linux (за което се съмнявам, че мнозина се интересуваха много) и получавате по-евтин изглеждащ продукт, който всъщност може да бъде по-надежден при употреба. Една от ирониите в технологичната индустрия е, че всъщност можете да намалите разходите за продукт и да увеличите надеждността му при в същото време, тъй като част от намаляването на разходите е да се премахнат причините за преждевременен отказ и свързаната с това поддръжка разходи. Не съм сигурен дали подобрената надеждност ще означава много, тъй като PS3 винаги е бил, в сравнение с Xbox, много надежден.
Може ли Sony да създаде вълнение?
Amazon се засили и обяви, че го ще продава само една PS3 Slim на семейство, създавайки впечатление за недостиг, с цел да се създаде лудост при хранене. Не е лоша идея, но все пак се чудя, за тези, които вече притежават PS3, дали мнозина ще искат новата. Ако не го направят, което би означавало, че не се интересуват чак толкова от игри за PS3, се чудя дали може да се направи нещо разумно, за да се заинтересуват.
За щастие, за родителите, които си спомнят Wii и предишни луди храни, това може да няма значение и те все още може да искат да изпреварят играта и да поръчат PS3 Slim по-рано, за да осигурят добър подарък за Коледа. Това обаче е съмнително, тъй като ще има редица горещи технологични подаръци, които ще се конкурират агресивно за тези долари, включително Windows 7 и компютри Snow Leopard, нови iPod и вероятно новият iPad.
Ще пусне ли Apple "iPad" навреме за празничния сезон?
Едно от първоначалните предимства на PS3 беше, че той служи като евтин Blu-Ray плейър, но със спада в цената на Blu-ray плейъра (под $190 на места като Costco), това вече не е така.
Sony ще бъде по-добре с намалението на цената, но не мисля, че то ще поправи, поне не само, изоставащото представяне на компанията в този обезпокоителен клас продукти.
Заключение: Време ли е да преосмислим конзолите?
Докато наблюдаваме Apple, производителите на мобилни телефони и повечето CE компании обновяват продуктите си поне веднъж годишно, за да спечелят обратно клиенти и с всички на производителите на конзоли, които сега работят с печеливши конзоли, се чудя дали не е време индустрията да преосмисли как се конкурират тук.
Тенденцията е също така да се увеличи количеството съдържание за изтегляне, да се подобрят възможностите за разпространение на медии и като цяло да се направят конзолите по-полезни за задачи извън игрите. По този начин те биха могли да се продават повече като традиционни устройства за потребителска електроника, да се обновяват всяка година, за да се увеличи търсенето им годишно и да се поддържа технологията по-актуална.
Мисля, че PS3 Slim е индикатор за индустрията, започвайки със Sony, преосмисляйки колко дълго една конзола остава недокосната. Той прогнозира бъдеще, в което промените в конзолата ще идват по-редовно и често.
