Като зловещ деречо буря, връхлетяла Източното крайбрежие в средата на юни, повечето нюйоркчани наблюдаваха проливния дъжд отвътре, в безопасност и на сухо. Но това не беше случаят с четиримата членове на екипа на базираната в Портсмут, Вирджиния North Street Labs (NSL) и останалите пет отбора, които се състезаваха в годишното 72-часово предизвикателство Red Bull Creation (RBC). Гигантска палатка, поставена в парка McCarren в Бруклин, покриваше групата производители, хакери и строители, които пътуваха от цялата страна, за да се състезават и да спечелят голямата награда от $10 000.
Докато дъждът пълзеше в палатката, към подобните на Медуза плетеници от жици и въжета, единственият човек, който изглеждаше загрижен за комбинацията от електричество и вода, бях аз. Няма време за безпокойство в 72-часов строителен етап.
... RBC е нещо като "летен лагер за страхотни хора... и луди хора."
Тъй като тазгодишната тема се върти около музиката – тема, с която NSL никога не се е забърквал – дъждът беше най-малкото от техните притеснения.
Квалифициране с „Tic Tac Whoa“
North Street Labs напредна от група от 50 конкурента, за да спечели мястото си в RBC, като създаде „Тик Так Уау”, гигантска, интерактивна игра Tic-tac-toe. Всяко подадено видео трябваше да демонстрира интерактивно LED арт изобретение, създадено с помощта на тазгодишния специално проектиран хардуер, „TurBULL Encabulator" платка.
„Това, което искахме да направим, беше да вземем светодиоди, да ги добавим към нещо, което не е оригинално, и да го превърнем в нещо оригинално за нас“, каза 25-годишният Алекс Уотсън от North Street.
Въпреки че екипът разполагаше с достатъчно време, за да създаде своя квалифициращ запис, истинският тест е изграждането на проект за по-малко от три дни по тема, за която не можете да се подготвите. Тазгодишната тема, обявена вечерта преди началото на строителството, беше „Сигнал към шум“. Предизвикателството беше да се направи нов музикален инструмент. Освен забраната за огнехвъргачки (паркови наредби), имаше много малко правила. „От много, много време искахме да се занимаваме с музикалната тема“, Джейсън Наумоф, Red Bull Creation директор на състезанието, ни каза, обяснявайки, че RBC е нещо като „летен лагер за страхотни хора … и луди хора."
И така започна
Наумов казва, че идеята за RBC е започнала преди около 10 години. „Ще се затворим в къщата за уикенда и ще се опитаме да построим нещо само с наличните материали.“ - каза Наумов. „Нещата, които излизаха от тези сесии, винаги бяха наистина изненадващи и страхотни, а след това дойде идеята да се направи много по-голяма версия на този вид „състезание по креативност с блокиране“. че."
Първата година имаше 16 отбора, които се състезаваха с по-малко ресурси и по-свободен метод на съдийство. Темата „Енергия и движение“ беше всичко, което би преместило човек от точка А до точка Б, без да използва изкопаеми горива. Гигантски колела за хамстери и мотоциклети, задвижвани с CO2, бяха някои от проектите.
Миналогодишното събитие се проведе дистанционно като „децентрализирано дигитално събитие“, където се излъчват видео потоци на екипи, които изграждат в собствените си пространства в цялата страна бяха достъпни за гледане онлайн, като няколко финалисти стигнаха до Ню Йорк, за да представят своите проекти в Maker Faire.
„Можете да Google всичко... Въпросът е дали можете да го усвоите достатъчно бързо.“
Тази година бяха избрани само шест отбора, което означаваше повече ресурси и място в магазина. Почти всеки инструмент, който можете да си представите, включително 3D принтери, лазерни и плазмени ножове и машини за заваряване и рязане, бяха предоставени на екипите, както и всякакви материали, които са донесли или биха могли да създадат в Ню Йорк – някои екипи, като NSL, дори пренощуват части от отдалече.
Ражда се идея
За своя инструмент NSL мечтаят да създадат гигантско дърво от стоманени тръби, вградено със сензори, така че хората да могат да танцуват около него и да правят музика. Идеята беше да се използват готови микроконтролери, свързани със сензори за движение, за възпроизвеждане на аудио клипове от цифрово устройство за съхранение. Използвайки осем ултразвукови и доплерови сензора, дървото ще разбере кога човек стои под клоните и колко бързо се движи около него. Различните части на дървото ще имат различни сензори, като някои откриват присъствието на човека и установяват основен ритъм, а други издават звуците, които се превръщат в мелодии. Така или иначе беше идеята.
Ден 1: Строителство
С две предишни състезания зад гърба си, NSL се чувстваха уверени, че няма да се катерят до жицата на последния ден, защото планираха да се справят с основната тежест на конструкцията - рязане, огъване, заваряване - на първия ден.
Плазмената CNC машина TorchMate, която може да реже материали с изключителна прецизност, използвайки кодирани инструкции, работи с часове, изрязвайки близо 400 музикални ноти от метал. Това станаха листата на дървото.
„Това е съвсем различно животно и ние се учим, докато вървим“, каза Джъстин Симюлер, 28, относно изграждането на проект, базиран на музика.
До вечерта на първия ден структурата на проекта на NSL беше почти завършена. Изглежда, че те са единственият отбор, който е постигнал такъв напредък. Но те имаха своята работа по отношение на софтуера и окабеляването на дървото.
Въпреки проливния дъжд и необходимостта да чакат до следващия ден за пакета от критични сензори, NSL изглеждаше спокоен и уверен. Те знаеха от минали години последствията от липсата на достатъчно сън и пиенето на твърде много Red Bull, за да компенсират това.
„Първата година останахме будни цели 72 часа“, каза Уотсън. „След първите 18 часа започва да се вижда; започвате да правите глупави грешки, които обикновено не бихте направили. За щастие, тази година, Seemueller, който работи като респиратор терапевт в болница, излезе с график за сън за групата, който ще им осигури минималния сън, необходим за покой функционира добре.
Запознайте се с бандата
Seemueller, чиято ежедневна работа включва поставяне на хора на апарат за животоподдържане – и свалянето им от него – очевидно се занимава с много тежки неща. Създаването на проекти с NSL е един от неговите изходи. И за щастие на останалата част от екипа, Seemueller финансира и по-голямата част от проектите на NSL.
Приятели от средното училище, Зиймулер и Шафър също са съквартиранти и – до съвсем скоро – изграждаха своите проекти в апартамента си (както и строителни проекти за техния апартамент, като техния Направи си сам театър за сядане на стадион). Шафър, който носи впечатляващ чифт овнешки котлети, е близо до завършването на двойна специалност по компютърно и електроинженерство.
Когато не сте в училище или работите върху опасни творения като TriFly, сухоземно превозно средство с електрическо витло че са взели чрез шофиране, Шафър изкарва прехраната си като извършва строителни работи. Шафър има по-малко от 50 процента от слуха си в сравнение със средния човек поради усложнения при раждането на детето, но чува с помощта на някои много скъпи слухови апарати. За тази компилация Шафър отговаряше за програмирането на софтуера и избора на звуци, които да се възпроизвеждат от високоговорител, разположен на върха на дървото.
„Всяко изграждане има своите разочарования, но в края на деня няма нищо по-хубаво от това да видиш как нещо в главата ти става реалност.“
Марчианте казва, че е на 37 с шапка на главата и на 50 с шапка (всъщност е на 50) и е също толкова разбиращ по отношение на сцена на хакер/мейкър, но е малко по-възрастен от средния член на отбора, състезаващ се в RBC (което вероятно е по-близо до началото 30-те години). Проучвайки хакерски пространства в района на Портсмут, Марсианте попадна на NSL и момчетата бяха щастливи, че го имат. Марсианте, който притежава собствена компания за системи за сигурност, действа като наставник на групата, като същевременно помага в изграждането и създаването на проекти.
Мощното „движение на създателите“
Марсианте беше добре запознат с началото на движението на производителите, което започна преди около осем години и беше стартирано от направи списание и наличието на Ардуино, микроконтролер, който е лесен за използване от хора с всички нива на умения. „Преди това беше просто маниак в стаята му“, каза Марсианте. “направи наистина обедини общността.”
Имаше нужда от пространство, където хората просто да излизат, да измислят идеи и да създават неща – обикновено без каквато и да било финансова мотивация, каза ни Наумов, подчертавайки, че непаричният аспект е нещо, което винаги са се стремели да уловят с състезание. „Никога не сме искали да молим някого да направи прототип на нещо, което можете да продадете или да направите бизнес“, каза той. „Винаги се опитваме да запазим елемент на чистота и причудливост в него.“
С хакерски пространства като Alpha One Labs, NYC резистор, и MakerBot, районът на Ню Йорк се превърна в процъфтяващ център за сцената на производителите и мястото за RBC.
Ден 2: Не съм толкова уверен
След около 4,5 часа сън през първата нощ екипът се върна на втория ден при проблем: техните части пристигнаха, но осемте ултразвукови сензора липсваха. В бързината да събере материали и да направи покупки в рамките на няколко часа през първия ден, Шафър не успя да провери цялата поръчка. Seemueller призна, че не се чувства толкова уверен, колкото беше предната вечер.
Опитвайки се да намери алтернативи, екипът накрая използва a Ping))) ултразвуков сензор за разстояние, който закупиха от RadioShack този ден; ан X-band микровълнов детектор за движение способни да откриват скоростта на движение до 40 фута, което им беше дадено от колега екип на RBC, 1.21 джигавата; и два сензора MaxBotix EZ1, които са „доставени от местен гуру на електрониката“ според Шафър. Екипът в крайна сметка използва половината от броя сензори, които първоначално е планирал.
Без никакъв опит с музикални програми, Шафър трябваше да научи MIDI протокола в движение. „Можете да Google всичко“, каза Шафър. „Въпросът е дали можеш да го усвоиш достатъчно бързо.“ С четири тръбовидни сензорни къщи, изградени около горната част на дървото, в което да седят сензорите, всичко, което остана, беше Шафър да програмира всеки от четирите сензора индивидуално.
Строителното пространство беше изключително шумно. От високоговорителите се чуваше музика и звуците на тежки машини бяха постоянни. „Ако не бях програмистът, щеше да е страхотно“, засмя се Шафър. „Но аз съм програмистът и съм глух.“ Далеч от шума, Шафър прекара деня в хотела си, пишейки кода и танцувайки из стаята си, за да тества сензорите.
Някъде след 20 часа Шафър, човек с винаги положително отношение, все още беше в добро настроение. „Ще танцуваме под това дърво утре сутрин“, каза той, въпреки че къщите на сензорите бяха още празни.
Междувременно, наричайки го „Treequencer“, останалата част от екипа добави къщичка за птици, направена от изхвърления метал техните „листа“ от музикална нота бяха изрязани, за да държат високоговорителя, и заварени заедно допълнителни метални „клонки“, за да направят гнездо. Те също така отпечатаха 3D яйца за гнездото, както и червена сова, която да седи извън къщичката за птици. След като оставаха по-малко от 24 часа и творенията на други отбори наистина започнаха да се оформят, конкуренцията беше забележимо близо.
Последното отброяване
В събота, с по-малко от пет часа до края, Шафър извади сензорите от хотелската си стая и екипът най-накрая започна да ги поставя в дървото, което отне около два часа. „Най-накрая успяхме да го чуем, точно преди групата да започне да свири“, каза Шафър – и изобщо не беше това, което смяташе, че ще звучи. „Програмирането ми е ужасно“, засмя се Шафър.
Един сензор звънеше постоянно – спираше само когато доближите ръката си до него – а другите сензори бяха толкова тихи, че изобщо не се чуваха. Seemueller искаше да си играе повече със звука, но Shaffer не се съгласи. „Всеки път“, каза Земюлер за отстраняването на неизправности до жицата.
„Когато си производител, можеш да направиш глупости.“
Как накрая прозвуча дървото? „Беше като произволен музикален инструмент, който можеше да издава страхотни звуци“, признава Шафър. „Едно от момчетата имаше идея за пиано скала с пет ноти, но се оказа, че никой не е забелязал това и никой не си е играл с това.“ Шафър постави скалата на два от четирите сензора. „Оказа се, че два от четирите сензора са неуспешни“, засмя се той.
Тъй като мястото беше толкова шумно, NSL довършиха Treequencer възможно най-добре, добавяне на клони с листа, които духаха по време на дерехо, и добавяне на Astroturf и дървени стърготини наоколо нейната основа. Въпреки че проектите на други екипи може да са звучали по-добре, 10-футовият Treequencer на NSL беше истинско произведение на изкуството – нещо, което можеше да бъде част от градина със скулптури. Всъщност в неделя дойде някой, който се интересуваше да го купи.
Оставяйки инструментите си и приключвайки с 15 свободни минути, екипът отиде, за да изпие заслужена бира и да наздрави за своето творение. Seemueller все още се оплакваше от необходимостта от повече софтуерни настройки. „Всичко останало е перфектно.“
NSL използва най-много технология, която някога е използвала в една конструкция по време на тазгодишния RBC, използвайки „безжични сензори, всеки инструмент, който можете да си представите, лазерно рязане (за сензора капаци), CNC плазмено рязане (за бележките и знака на Treequencer), тежки хидравлични инструменти (за огъване на тръбите), програмиране и запояване“, според Земюлер.
Време е за футбол!
Минути след като часовникът удари нулата и всички отбори аплодираха, въздишайки с облекчение, Уотсън и Seemueller бяха открити на масата за джаги, докато Шафър вече беше замесен в пинг-понг съвпада. „Това е чисто забавно“, каза Земюлер. „Всяко изграждане има своите разочарования, но в края на деня няма нищо по-хубаво от това да видиш как нещо в главата ти се превръща в реалност.“
В крайна сметка, след още години на загуби, никой няма да може да ни победи... ще стане невъзможно.”
Един от сензорите, който Шафър програмира да звучи като обикновено пиано, корелира с разстоянието на ръката на човек до височината на пианото. Проблемът беше, че падна на земята при най-високата нота на пианото, така че винаги беше включен, защото виждаше земята. Това беше звукът, който чухме предишния ден и който се възпроизвеждаше непрекъснато – представете си някой да удря висока нота на клавиатура отново и отново и отново. Изненадващо, Шафър не промени това в неделя. „Аз съм глух, така че не прозвуча толкова зле“, засмя се Шафър.
В допълнение към барабан, другите два сензора се състоеха от пиано с нисък бас синтезатор и странно, ефирно звучащо един, който Шафър каза, че е добавил, защото „не можа да се сдържи“. Този нямаше значение къде сте поставили своя ръка; току-що възпроизведе звука „echo-y space bird“.
Докато посетителите на фестивала се приближаваха до масивното дърво в неделя, те местеха ръцете си от сензор на сензор, за да играят с различните ноти на пианото, вариациите в ударите на барабаните и изследвайте подобните на извънземни звуци от последните сензор.
„Потребителят трябва уча дървото — каза Шафър. „Те трябва да се научат как да се движат около него, за да правят действително добра музика, и видяхме двама души да правят това по време на панаира.“ След като прекарате малко време с всеки сензор, можете да се позиционирате по начин, по който можете да преместите двете си ръце към противоположните страни на дървото и тялото ви да активира сензора пред Вие. „Няколко души започнаха да правят някои бийтове“, каза Шафър. „Имаха малко нещо.“
„Трябва да загубиш, преди да спечелиш“
Не, NSL не спечели. MB Labs, екип от Чикаго, спечели $10 000 с така наречената концепция за барабанна машина „Autoloop“. Един съдия, Дан Фрел, ни каза, че е най-забавно по отношение на интерактивността и работи най-добре. „Дървото беше силно второ място, защото изглежда невероятно и има добра интерактивност“, каза Фрел. Грег Нидел, главен съдия, ни каза, че NSL има най-висок резултат в категорията „естетика“.
Все пак NSL беше напълно доволен от конструкцията. „Загубата не е нищо ново за нас“, каза Шафър. „Трябва да загубиш, преди да спечелиш.“
И въпреки че отборът не спечели първо място, NSL все още се отдалечи напред: те смятат, че се справят $2000 в инструменти, поне $300 в заваръчна тел, около 100 паунда гайки и болтове и най-малко $300 в червено Бик. Като един от единствените два отбора, които караха на състезанието, NSL успя да напълни камионите си.
„Спечелването на паричната награда е страхотно, тъй като помага за бъдещи проекти и плащане на сметките“, каза Уотсън. „Но просто идването тук е достатъчно.“ Марсианте се включи, добавяйки, че отборът всъщност се радва, че не са спечелили, защото сега имат повече стимул.
„Всяка година, когато правя това, научавам нещо напълно ново и това просто ме прави по-велик и по-умен“, каза Шафър. „В крайна сметка, след още години на загуби, никой няма да може да ни победи... ще стане невъзможно.“
Още една победа за NSL: Treequencer беше един от двата проекта, избрани от централата на Red Bull, за да бъдат транспортирани до звукозаписното студио на Red Bull Music Academy за група, Свръхчовешко щастие, за използване, създаване и запис на музика.
„Всички имаме въображение... просто не осъзнаваме какво е възможно“, каза Земюлер. „Когато си производител, можеш да направиш глупости.“ Всъщност последните три думи могат да се видят на Визитните картички на North Street Labs – които са изрязани от плекси с техния домашен CNC рутер, на курс.
