В това, което се обявява като победа за свободата на словото в мрежата, съд във Вирджиния постанови, че отрицателната рецензия на жена за домашен изпълнител, публикувана в Yelp и Angie's List, може да остане непроменена и на линия.
Решението, издадено на 28 декември от Върховния съд на Вирджиния, отменя предварителна забрана срещу Джейн Перес, която написа пренебрежителна рецензия за Dietz Development, базирана във Вашингтон фирма за възлагане на договори. Перес твърди, че служителите на Dietz са причинили щети на дома й, откраднали са бижута, таксували са я за незавършена работа и много други. „В крайна сметка не се подлагайте на този кошмар на изпълнител“, написа тя.
Препоръчани видеоклипове
Кристофър Диц, собственик на Dietz Development, отговори на отрицателния преглед на Yelp в началото на декември от завежда дело за клевета на стойност 750 000 долара срещу Перес, твърдейки, че прегледът й му е струвал 300 000 долара в бизнеса. Той също поиска предварителна забрана срещу Перес, за да й попречи да публикува рецензията на други уебсайтове.
Преди предварителното изслушване за разпореждане полицията не откри достатъчно доказателства, за да докаже, че служителите на Dietz са откраднали бижута от градската къща на Перес. Срещу Диц не са повдигнати обвинения. Съдия също отхвърли по-ранен иск, заведен от Диц срещу Перес за неплатени сметки, въз основа на липсата на основание.
В заседание на 5 декември (PDF), съдия от окръг Феърфакс одобри предварителна забрана срещу Перес, която й нареди да премахне части от отрицателната си рецензия и й забрани да прави определени твърдения в други рецензии.
След това решение групите за обществено застъпничество Public Citizen и Американският съюз за граждански свободи застанаха в защита на Перес, аргументирайки се в предложение подаде до Върховния съд на Вирджиния, че предварителната забрана представлява цензура и е нарушение на Първата поправка на Перес права. След преглед Съдът отмени предварителната забрана срещу Перес, която групите разгласяват като победа за свободата на словото в Интернет.
„Решението потвърждава колко е важно да не се затварят публичните дискусии в интернет само защото някой не харесва това, за което се говори“, каза Пол Алън Леви, адвокат на Public Citizen, в изявление. „Сайтовете за рецензии като Yelp са средства за свободен поток от идеи, като помагат на потребителите да вземат информирани решения как да похарчат своите трудно спечелени долари.“
Отмяната на предварителната забрана срещу Перес обаче не означава, че проблемите й са приключили, тъй като съдът тепърва ще решава дали да присъди обезщетение на Диц.
Независимо от крайния изход на делото, каза Леви в телефонно интервю за Digital Trends, the отмяната на тази забрана допълнително защитава гражданите срещу ревностни съдебни дела от критики компании.
„Ако за хората, които са критикувани онлайн, е твърде лесно да отидат в съда и да получат разпореждания срещу говорене, тогава ще имаме по-често завеждане на неоснователни дела“, каза Леви. „И широката общественост ще има по-малко информация, с която да вземе разумни решения за това кои търговци трябва да наеме.“
Леви каза, че преди да заведе делото, Диц е отговорил на прегледа на Перес в Yelp, където други потребители могат да видят и двете страни на ситуацията. „Това е по-добрият подход; това е американският подход" за уреждане на този вид спорове, каза Леви.
Yelp твърди, че всяко решение да се позволи на потребителите да споделят своите „истински преживявания“ е победа за услугата и допълнително доказателство, че завеждането на съдебни дела за прегледи на Yelp носи повече вреда, отколкото полза.
„Свободата на словото на потребителите предоставя важна обществена услуга, защитена от закона“, каза говорител на Yelp в имейл до Digital Trends. „Yelp предоставя ценен принос към този диалог, като предоставя двупосочна платформа за потребителите да споделят своя опит и за бизнеса да отговаря на своите клиенти. Съдилищата последователно постановяват, че потребителите имат право да споделят истинския си опит. В резултат на това фирмите, които избират да съдят клиентите си, за да ги накарат да млъкнат, вместо да отговорят на коментарите им, рядко надделяват и често привличат допълнително нежелано внимание към първоначалната критика.
Въпреки че съдилищата може и да не са цензурирали коментара на Перес, Yelp направи своя справедлив дял от санирането. Към момента на писане, 65 рецензии на Страница на Yelp за развитие на Dietz са премахнати за „нарушаване на указанията за съдържание или условията за ползване на [Yelp].“ Не е дадено допълнително обяснение. По-голямата част от тези прегледи дадоха на Dietz Development оценка с една звезда. Само шест рецензии остават видими за обществеността: една рецензия с една звезда, една рецензия с две звезди и четири рецензии с пет звезди.
Актуализация: Yelp се свърза, за да изясни причината, поради която много от изтритите рецензии от страницата за развитие на Dietz бяха премахнати от сайта: „Нашите TOS гласят, че отзивите трябва да са за опит от първа ръка“, написа говорителката в електронна поща. „Много от отзивите, които бяха премахнати от бизнес списъка на Dietz за нарушаване на нашите TOS, бяха премахнати след натрупаната история медийно внимание, защото те не бяха опит от първа ръка (а вместо това хора, които изразяват личното си мнение за ситуацията).“
Според Леви, който е говорил с настоящия адвокат на Перес, Перес може да съди Диц за нарушение на договора защото „тя трябваше да плати на други изпълнители“, за да решат проблемите, които според нея са й причинили служителите на Dietz градска къща.
За да видите пълните съдебни документи, заедно със снимкови доказателства, отнасящи се до отрицателния преглед на Перес, вижте хранилището на Public Citizen тук. За допълнително четене относно последиците от този случай за останалите от нас, вижте публикацията в блога на Леви тук.
Актуализация: Добавена е допълнителна контекстуална информация, включително информация за твърденията на Перес за кражба на бижута и по-ранно дело, заведено от Диц срещу Перес за неплатени сметки.
