Веднага след като HP обяви през август, беше спиране на разработването на webOS — оставяйки смартфоните HP TouchPad и Palm на студено — вниманието незабавно се фокусира върху това какви други технологични компании биха могли да се интересуват от лицензиране или придобиване на webOS. Ранните спекулации се фокусираха върху компании като Samsung, HTC, Sony и дори Intel, но нови доклад от VentureBeat показва, че най-сериозният съперник може да бъде гигантът за електронна търговия на дребно Amazon - въпреки че други компании все още участват.
Има ли смисъл Amazon да инвестира в webOS сега, след като положи сериозни усилия за разработка на устройства с Android?
Случаят за webOS
Първоначално отчетеният интерес на Amazon към webOS изглежда безсмислен: компанията току-що пусна своята базирана на Android Kindle Fire ereader, който вече обърна пазара на таблети с Android със своята цена от $199 (и очевидни $210 на части, което означава, че Amazon ги продава на загуба). Защо Amazon ще обмисля друга мобилна операционна система, когато вече използва Android - да не говорим за това
купуване друга операционна система, когато Android е безплатен?Първо, помислете, че Kindle Fire на Amazon в много отношения е устройство с Android само по име: Вижте Продуктова страница Kindle Fire и вижте колко пъти се появява думата „Android“. Отговорът? Веднъж, в подзаглавие за имейл приложения. Фактът, че Fire работи с Android, просто не е търговска точка за Amazon и не се занимава с маркетинга на Fire като устройство с Android. Amazon постави свой собствен изключително персонализиран потребителски интерфейс върху Android, отделяйки потребителите от „истинското“ изживяване с Android. Kindle Fire е система за доставяне на съдържание с уеб браузър и неговите възможности за Android дори не заслужават споменаване. Не е задължително изживяването с Kindle Fire да се случи на Android: може също толкова лесно да работи с webOS и повечето потребители никога няма да забележат.
Базирането на бъдещи таблети и мобилни устройства на webOS също би позволило на Amazon да прави иновации на собствената си платформа, независимо от насоките, които Google иска да наложи на Android. Наречете го „свобода на Google“. Google многократно е обвиняван, че натиска производителите на устройства с Android, които искат да прокарат платформа в нови посоки, според съобщенията чрез ограничаване на достъпа до най-новите компилации и изискване на права за преглед на настройките на платформа. Amazon несъмнено не иска да бъде третиран като гражданин от втора класа във вселената на производителите на устройства с Android, въпреки че потиска „родното“ изживяване с Android. Ако Amazon придобие webOS, ще бъде по-способен да начертае своя собствен курс без влияние от трета страна разработчик на OS.
Amazon също може да спечели някои технически предимства от преминаването към webOS: въпреки че никога не е имал шанс да успее в на пазара, webOS беше почти универсално възхвалявана за многозадачността и изживяването при сърфиране, както и за своите медии възможности. HP вече свърши по-голямата част от тежката работа, за да премести webOS от смартфони към таблети и други устройства (като компютри и принтери). Android има много от същите тези възможности, но webOS всъщност съществува от по-дълго време и идва от същите хора, които са изобретили PDA: webOS може да донесе повече възможности на сравнително недостатъчен хардуер, позволявайки на Amazon да спести пари за производство разходи.
Друг актив в придобиването на webOS може да бъде бившият шеф на Palm Джон Рубенщайн. По време на мандата си, управляващ Palm, той прехвърли компанията от обременената Palm OS към webOS и стартира смятаната за една от най-обещаващите платформи за смартфони до момента; ако компанията не беше останала без пари, Palm можеше да бъде основен играч в пространството на смартфоните. По време на дните си в Apple, Джон Рубсенщайн е и човекът, който е проектирал хардуера на iPod и е изиграл основна роля в превръщането му в доминиращия цифров медиен плейър. Човекът разбира от хардуер, разбира как да прави потребителски устройства - което е точно това, което Amazon произвежда - и той вече е в борда на директорите на Amazon. Известно е, че HP и Amazon поне са обсъждали Amazon, използвайки webOS през последната година.
Патентният ъгъл
Разбира се, в света на мобилните технологии не се случват големи сделки без патенти, а очевидният интерес на Amazon към webOS има смисъл по два начина.
Първо, Amazon ще придобие или ще получи значителен достъп до конюшнята от технологични патенти на Palm. Нека не забравяме, че Palm беше компанията, която постави персоналните цифрови асистенти (PDA) на картата, и по-късно беше един от първите производители на това, което днес бихме нарекли смартфони, така че неговата патентна библиотека работи Дълбок. Когато HP купи Palm в средата на 2010 г. за колосалните 1,2 милиарда долара, бившият изпълнителен директор на HP Марк Хърд заяви направо, че HP не е купила Palm, за да влезе в бизнеса със смартфони (или таблети): купи Palm за патентите. С всички патентни съдебни спорове в мобилния свят, Palm и webOS бяха почти изцяло освободени. Ако Amazon заложи на webOS за бъдещи устройства Kindle, вероятно ще може да заобиколи съдебния спор за Android (с Apple срещу. HTC и Google срещу Оракул в момента е начело). Дълбокото патентно портфолио на Palm също би поставило Amazon в силна позиция, ако компанията някога влезе в спор с Apple.
Второ, преминаването към webOS ще позволи на Amazon внимателно да заобиколи данъка върху лицензирането на патенти, който Microsoft изглежда налага на производителите на устройства с Android. Софтуерният гигант от Редмънд много успешно упражнява натиск върху производителите на устройства с Android с предложения да ги предпази от евентуални бъдещи съдебни спорове в замяна на възнаграждения за всяко устройство. Най-новият производител на устройства с Android, който ще падне, е Samsung, присъединявайки се към HTC, Acer и ViewSonic. Успехът на Microsoft значително опетни представата, че Android е „безплатен“ и по ирония на съдбата може да постави компанията в положение където печели повече пари от устройства с Android, отколкото Google... или може би дори отколкото печели от устройства с Windows Phone, на момент.
На каква цена?
Hewlett-Packard плати 1,2 милиарда долара за Palm преди малко повече от година и тази оценка се основаваше до голяма степен на Palm патентно портфолио, а не съществуващият бизнес със смартфони на Palm – който не е излязъл и който HP всъщност не е искам. Бизнесът на HP с webOS загуби около 330 милиона долара през последното тримесечие и компанията вече предупреди финансови анализатори, че печалбите му за четвъртото тримесечие ще включват намаление на активите на Palm от около $1 милиард. Така че е добре да се обзаложим, че HP като минимум се стреми да компенсира тези разходи, въпреки че бързо прекратеният бизнес на HP с тъчпада е безполезен за потенциалните ухажори.
Въпреки това, през годината, откакто HP придоби Palm, мобилната индустрия видя експлозия в придобиването на патенти за високи долари. През юли консорциум, воден от Apple и Microsoft похарчи 4,5 милиарда долара в портфолио от около 6000 патента и патентни заявки от Nortel. Същия месец Google похарчи над 1000 патента от IBM — докато почти в същото време се оплакваше как „фалшиви патенти“ бяха използвани за атака на Android. Добавете съдебни спорове с високи залози между Apple и Samsung към сместа (които зависят както от технически патенти, така и от патенти за дизайн), и патентното портфолио на Palm много лесно може да си струва Повече ▼ отколкото 1,2 милиарда долара, които HP плати за него преди година. HP може дори да успее да вдигне цената, като играе наддаващи един срещу друг (и настоящият шеф на HP, бившият главен изпълнителен директор на eBay Мег Уитман, знае нещо или две за процесите на наддаване). Amazon разполага с достатъчно дълбоки джобове, за да инвестира в webOS, но все още не се знае дали е готов да направи този скок.
Делото срещу webOS
Всичко това не прави webOS лош удар за Amazon. Първо, Amazon вече инвестира значителни ресурси в персонализирането на Android за своя таблет Kindle Fire. Въпреки че част от тези усилия несъмнено биха могли да бъдат използвани, ако Amazon се опита да произведе базирани на webOS Kindles, компанията определено ще трябва да отдели време и инженерни усилия, за да донесе Fire изживяването webOS. Това е времето, което компанията ще прекара в преоткриване на това, което вече е направила, вместо да прецизира платформата Fire. В бързо развиващия се мобилен свят това вероятно не е добре.
Второ, Amazon вече е основен играч в екосистемата на Android, с собствен пазар за Android и Kindle приложения за устройства с Android. Amazon може да използва тази инвестиция в Android със собствените си устройства с Android, но устройствата с webOS ще бъдат освободени, което потенциално ще ги направи по-малко ценни за потребителите. В момента по-голямата част от шума около Kindle Fire не е, че позволява на потребителите лесно да се докоснат до екосистемата за електронна търговия на Amazon и да харчат много пари: а че това е евтин таблет с Android. Това може да се промени, след като Kindle Fire бъде пуснат в продажба на 15 ноември. Потребителите са известни с това, че не се интересуват от платформите и са по-загрижени за това какво прави дадено устройство за тях.
Amazon вероятно може да пусне собствена мрежа за разработчици и магазин за приложения за хипотетични устройства, базирани на webOS, но изглежда като дълъг шанс. Вселената на разработчиците на webOS е слабо населена, като съществуващите разработчици са изгорени вече два пъти — веднъж от Palm, веднъж от HP. Може да не са готови да поемат риска, че третият път е чар. Amazon показа, че не е особено загрижен за екосистемата на Android - в края на краищата, това е само споменаване на Kindle Клиентите на Fire са източник на имейл приложения – но всичко това може да се разпадне с едно нещо, което толкова много потребители на мобилни устройства обичат: игри. Налични са множество ежедневни игри за iOS и Android, а таблетът Kindle Fire ще има достъп до куп игри за Android. Хипотетичен таблет с webOS ще има големи проблеми с привличането на интерес към разработката от играта разработчици и това може да бъде сериозна пречка за устройствата, предназначени да предоставят на потребителите съдържание и забавление.
И накрая, има фундаментален факт, че Amazon не е хардуерна компания: това е онлайн търговец на дребно, който е изградил голям бизнес с цифрово съдържание. Една от причините Apple да е толкова успешна през последните години е, че Apple е преди всичко a хардуер компания. Той продава добре проектиран хардуер със значителна печалба и почти не си прави труда да отдели своя бизнес със съдържание в iTunes като отделна позиция във финансовите си отчети. Екосистемата Kindle на Amazon е почти обратното. Електронните четци Kindle на Amazon са предимно евтини портали към огромния бизнес на Amazon с цифрово съдържание. Всъщност с Kindle Fire Amazon изглежда продава хардуер на загуба, за да привлече клиентите в своята екосистема. Повечето клиенти харесват своите Kindle, но освен техните E-Ink дисплеи, устройствата не получават високи оценки за своя дизайн и качество на изработка. С устройствата с webOS Amazon вероятно ще продължи да настоява за ниски цени (и ниски единични разходи), надявайки се компенсира разликата (и по-голямата част от печалбите си), като насочва клиентите към своето цифрово съдържание и търговия на дребно предложения. Това означава, че устройствата с webOS вероятно ще бъдат (в най-добрия случай) евтини и с ограничени функции и (в най-лошия) евтини и скъпи. В този момент потребителите вероятно не се интересуват какво има под капака... и Amazon също може да не ги интересува.
Препоръки на редакторите
- Кой има нужда от Pixel Tablet? Новият Fire Max 11 на Amazon изглежда страхотно
- Кой Amazon Kindle трябва да купите в Кибер понеделник 2021 г.?
- TicWatch E3 ще получи Wear OS 3, което го прави по-добра покупка
- Никога не е имало по-добро време за закупуване на Amazon Kindle
- Amazon Kindle Oasis срещу. Kindle Paperwhite: Коя оферта за Prime Day е по-добра?
