От всички планети, които сме открили извън нашата слънчева система, повечето изобщо не приличат на Земята. Най-често те са газови гиганти като Юпитер, които орбитират много близо до своите звезди, което ги прави изключително горещи. Като цяло това са и най-лесният тип екзопланета за откриване. Много малко от хилядите открити екзопланети биха могли да бъдат потенциално обитаеми - по-малко от 50 общо. Ето защо астрономите бяха толкова развълнувани от откритието през 2017 г система, наречена TRAPPIST-1, който има седем скалисти екзопланети с размерите на Земята, четири от които са в обитаемата зона.
Но TRAPPIST-1 е далеч, на 40 светлинни години, така че не е лесно да се видят тези планети в детайли. Астрономите разполагаха с известна информация за размерите и орбитите на планетите, но за да разберат наистина дали там някога е възникнал живот, им трябваше информация за атмосферите на планетите. И космическият телескоп Джеймс Уеб предостави средствата за изследване на това.
„Искаме да знаем дали скалистите планети имат атмосфера или не“, каза Себастиан Зиеба, водещ автор на изследването на Webb за системата TRAPPIST-1, в изявление. „В миналото можехме наистина да изучаваме само планети с плътна, богата на водород атмосфера. С Webb най-накрая можем да започнем да търсим атмосфери, доминирани от кислород, азот и въглероден диоксид.
Препоръчани видеоклипове
Неотдавнашното проучване разглежда TRAPPIST-1 c, за който се смяташе, че е подобна на Венера планета, която е приливно заключена към своята звезда - така че едната страна, дневната, винаги ще бъде обърната към звездата и ще има температура от около 225 градуса по Фаренхайт. „TRAPPIST-1 c е интересен, защото всъщност е близнак на Венера: той е приблизително със същия размер като Венера и получава подобно количество радиация от своята звезда-домакин, каквото Венера получава от слънцето“, обясни съавторът Лаура Крейдберг. „Мислехме, че може да има гъста атмосфера на въглероден диоксид като Венера.“
Въпреки това, когато изследователите използваха Webb, за да наблюдават атмосферата на TRAPPIST-1 c, те откриха, че тя е много различна от гъстата, богата на въглероден диоксид атмосфера на Венера. Вместо това планетата има изключително тънка атмосфера - ако изобщо има атмосфера.
Резултатите са нещо като разочарование за онези, които се надяват да открият обитаемост, тъй като това означава, че планетата вероятно се е образувала без много вода. И е възможно другите планети в системата също да са се образували без вода, което прави по-малко вероятно те да бъдат обитаеми.
Въпреки че резултатите не са това, което се очакваше, те все още са вълнуваща демонстрация на това как се е развила технологията, за да ни позволи да видим атмосфери на екзопланети. „Изключително е, че можем да измерим това“, каза Крейдберг. „От десетилетия има въпроси за това дали скалистите планети могат да запазят атмосфера. Способността на Webb наистина ни въвежда в режим, в който можем да започнем да сравняваме екзопланетните системи с нашата слънчева система по начин, който никога досега не сме правили.“
Изследването е публикувано в списанието Природата.
Препоръки на редакторите
- Вижте зашеметяващото изображение, което Джеймс Уеб направи, за да отпразнува първия си рожден ден
- Една галактика, два изгледа: вижте сравнение на изображения от Хъбъл и Уеб
- Сатурн, какъвто не сте го виждали досега, заснет от телескопа Webb
- Джеймс Уеб открива важна молекула в зашеметяващата мъглявина Орион
- Търсенето на обитаеми луни в Слънчевата система се загрява
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
