В търсенето на живот извън Земята едно от най-вълнуващите потенциални места за изследване е ледената луна на Сатурн Енцелад. С дебелата си ледена кора, покриваща течен воден океан, Луната е забележителна както за струйки вода, пръскащи се от повърхността му и фактът, че то потенциално може да поддържа живот. Сега търсенето на обитаеми среди се загрява, тъй като астрономите откриха, че Енцелад съдържа фосфор, който е важен елемент за живота.
Изследването използва данни от мисията "Касини", която извърши многобройни прелитания на Енцелад в средата на 2000-те години, изследвайки водните стълбове и криовулканите, които осеят повърхността му. Космическият кораб също прелетя през един от външните пръстени на Сатурн, който носи частици, изпратени от струите на Енцелад. Въпреки че голяма част от данните на Касини са проучени задълбочено, това ново изследване е първият път, когато в него е открит фосфор.
„По-рано установихме, че океанът на Енцелад е богат на различни органични съединения“, каза водещият изследовател Франк Постберг от германския Freie Universität Berlin в изявление. „Но сега този нов резултат разкрива ясната химическа характеристика на значителни количества фосфорни соли вътре в ледени частици, изхвърлени в космоса от струята на малката луна. Това е първият път, когато този основен елемент е открит в океан отвъд Земята.
Препоръчани видеоклипове
Фосфорът може да образува органични съединения, които са химикали с въглеродни или водородни връзки, които са важни за живота. Фосфорът формира основните структури на ДНК, така че намирането му подкрепя идеята, че Луната може да бъде потенциално обитаема.
Изследователите дават да се разбере, че не са открили живот на Енцелад, но че необходимите съставки изглежда са там. „Наличието на съставките е необходимо, но те може да не са достатъчни, за да може извънземна среда да приеме живот. Дали животът може да се е зародил в океана на Енцелад остава открит въпрос“, каза Кристофър Глайн от Югозападния изследователски институт.
Освен че превръщат Луната в интригуваща цел за по-нататъшно изследване, откритията за Енцелад също показват, че бихме могли да изследваме други ледени луни за обитаеми условия, като луните на Юпитер Европа, Ганимед и Калисто. Мисията JUICE на Европейската космическа агенция е в момента на път да разследва тези цели и да се търсят доказателства за потенциална обитаемост там.
Изследването е публикувано в списанието Природата.
Препоръки на редакторите
- Телескопът James Webb търси обитаемост в известната система TRAPPIST-1
- SpaceX отбелязва 200-ото кацане на ракета с перфектен тъчдаун
- Космически кораб Dragon на SpaceX превозва много пресни плодове към МКС
- Ужасяващи снимки отблизо на слънчево петно, заснети от слънчевия телескоп Inouye
- Вижте първото изображение на Земята от нов сателит за наблюдение на времето
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
