Котка 3 срещу Кабел Cat 5

Кабелите от категория 3 (Cat-3) и категория 5 (Cat-5) са две от най-широко инсталираните категории за предаване на данни кабели по стандарти, разработени от Алианса на електронната индустрия (EIA) и Асоциацията на телекомуникационната индустрия (TIA). Макар и подобни по външен вид и структура, кабелите Cat-3 и Cat-5 са много различни по отношение на скоростите на предаване на данни.

Кабелът Cat-3 беше въведен в началото на 90-те години и беше популярен стандарт за използване в ранните локални мрежи или LAN. В Кабелът Cat-5 замени стандарта Cat-3 за използване на Ethernet в средата на 90-те поради способността му да предава много по-високи данни скорости. Въпреки това, кабелът Cat-3, който е един от най-старите кабелни стандарти, използвани за предаване на данни, е надживял по-младия си брат като стандарт, поради по-ниската му цена и въвеждането на метод за предаване, който би могъл да използва и четирите двойки вътрешни проводници.

И двата кабела Cat-3 и Cat-5 се състоят от четири усукани двойки, за общо осем медни проводника с 24 калибър. И двата кабелни стандарта са неекранирани и и двата имат външна обвивка, щампована като сертифицирана Cat-3 или Cat-5. Електронният шум, който може да се усети по дължината на кабела, носещ толкова високи скорости на предаване на данни, се намалява чрез много прецизно усукване на двойките проводници. Например в кабел Cat-5 четирите усукани двойки проводници имат шест усуквания на всеки пет сантиметра.

Кабелът Cat-3 може да пренася данни със скорости до 10 мегабита в секунда (mbps), докато Cat-5 кабелът поддържа скорости от 100 mbps или по-високи. Кабелът Cat-5 може да се използва и за по-дълги маршрути, до 300 фута (100 метра) между компютри или превключватели. Въпреки че може да прилича на по-бърз братовчед, Cat-3 кабелът трябва да се използва само за по-ниска скорост на предаване на данни; може да причини грешки, ако се използва в инсталации, изискващи по-високи скорости.

Кабелът Cat-3 все още се използва в PBX телефонни системи и инсталации на Voice Over Internet Protocol (VoIP), заедно с по-бавните 10Base-T Ethernet инсталации. Кабелът Cat-5 се използва широко за 10/100Base-T интернет и аналогови гласови инсталации. Въпреки че е по-нов от Cat-3, Cat-5 вече не е стандарт, след като е заменен от Cat-5e спецификация, която поддържа 1000 мегабита или гигабитов Ethernet и дълги кабелни линии до 1150 фута (350 метра).

Cat-3 претърпя възраждане, когато беше създаден стандартът 100BaseT-4. По-бавният 10Base-T Ethernet стандарт, който работи през кабел Cat-3, използва само две двойки от наличните четири усукани двойки. Стандартът 100BaseT-4, който постига скорости до 100 mbps, използва всичките четири двойки проводници в кабел Cat-3. Това позволи на фирмите, които вече са били окабелени за Cat-3, да запазят съществуващото си окабеляване, но да надстроят до по-високи скорости. Кабелът Cat-3 все още е популярен, защото е много по-евтин от Cat-5 и други кабелни стандарти, оценени за по-високи скорости.