HDMI ARC/eARC: аудио технологията за еднокабелна телевизия е напълно обяснена

Ако разопаковате чисто нов 4K телевизор, AV приемник, или звукова лента, вероятно сте забелязали малък символ на поне един от HDMI входовете, който казва „ARC“, „HDMI ARC“ или „ARC/eARC“. Някои от настоящите ви компоненти може също да имат тези етикети. Ако не сте сигурни какво означават те, не сте сами — но това може да е добра новина за по-прости или по-висококачествени аудио връзки. ARC означава „възвратен аудио канал“, HDMI протокол, въведен през 2009 г.

Докато възможностите на ARC са често срещани на поне един HDMI порт на устройства като телевизори и звукови ленти, не всеки използва този усъвършенстван стандарт, за да подобри настройката си за забавление. Така че разглеждаме по-отблизо какво е ARC, как работи и какво предлага подобрената версия, известна като „eARC“. Нека започнем с някои важни основи на HDMI.

HDMI супермагистрала

Преди да преминем към HDMI ARC/eARC, нека накратко да обобщим какво прави една HDMI връзка: тя може да изпраща цифрово видео и аудио от едно устройство на друго с помощта на един кабел. Когато беше въведена, тази цифрова супермагистрала беше ограничена до една посока на потока. Аудио и видео са пътували от изходно устройство към телевизор (или проектор) и никога обратното.

Единственото изключение от това беше HDMI Consumer Electronics Control (CEC) - набор от команди с много ниска честотна лента, които могат да бъдат изпратени и в двете посоки по HDMI кабел така че дистанционното на телевизора да може да контролира силата на звука на AV приемник или бутонът за захранване на дистанционното на AV приемник може да изключи телевизора. Едва след по-късна ревизия на стандарта HDMI (HDMI 1.4) това започна да се променя.

ARC: Възвратен аудио канал

Както подсказва името, Audio Return Channel — който ни дава „ARC“ в HDMI ARC/eARC — добавя способността на телевизора да изпраща звук назад по HDMI кабел към своето устройство източник. Защо бихте искали да направите това?

Ако притежавате AV приемник и включите своя Blu-ray плейъри, игрови конзоли, или стрийминг устройство в него, приемникът ще възпроизведе аудио частта през високоговорителите на системата за домашно кино и ще изпрати видео частта към вашия телевизор. Дотук добре.

Но не всеки източник на видео, който може да искате да гледате, идва от външно устройство. Някои телевизори имат собствени приложения за стрийминг или ТВ тунери. Преди появата на HDMI ARC, ако искахте да чуете тези източници на вашия високоговорителите на приемника вместо тези, вградени във вашия телевизор, трябваше да прекарате втори кабел (обикновено оптичен кабел) от вашия телевизор обратно към вашия приемник. Това не само разруши простотата на еднокабелната връзка, но също така означаваше, че трябва да натиснете някои допълнителни бутони, за да работят нещата всеки път, когато преминете към използване на вашия телевизор като източник на звук.

HDMI ARC връща тази простота, като ви позволява отново да използвате един кабел за всичките си нужди.

По-добър звук

Оптичните кабели са чудесни за изпращане на Dolby Digital 5.1 съраунд звук от устройство на устройство. Обаче хвърли по-нова формат на съраунд звук в него, като Dolby Atmos или DTS: X и се задъхва. HDMI ARC, с по-големия си капацитет за данни, може да предава и тези формати, така че ако използвате телевизора си, за да предавате поточно Dolby Atmos заглавие от Дисни+, ще можете да изпратите този сигнал към вашия съвместим AV приемник или звукова лента.

Тук има едно предупреждение: въпреки че HDMI ARC може да предава формати с по-висока честотна лента като Dolby Atmos, вашият телевизор все още трябва да поддържа тези формати. Например, някои телевизори ще възпроизвеждат Dolby Atmos, използвайки вградените си високоговорители, но не могат да предават същото съдържание на Dolby Atmos чрез тяхната HDMI ARC връзка (известна като преминаване на Dolby Atmos). Винаги обръщайте голямо внимание на спецификациите на продукта, за да знаете какво може или не може да направи.

По-просто превключване

Обикновено, когато използвате оптична връзка от телевизор към приемник или звукова лента, трябва ръчно да превключите към оптичния вход, когато искате да чуете звука на вашия телевизор и след това превключете обратно към HDMI входовете на приемника или звуковата лента, когато искате да се върнете към гледане на външен източник на съдържание. Може също да се наложи да активирате или деактивирате вградените високоговорители на вашия телевизор всеки път, когато превключвате.

С HDMI ARC можете да се откажете от дистанционните на звуковата лента или приемника – веднага щом започнете да гледате съдържание който произхожда от вашия телевизор, вашият свързан саундбар или приемник автоматично ще превключи на правилния вход.

eARC: Правим ARC още по-добър

HDMI ARC беше голямо подобрение спрямо оптичните аудио връзки, но технологията страда от едно ограничение, което аудио пуристите имат винаги оплакван: Има честотната лента, за да поддържа Dolby Atmos, но само версията на този формат със загуби, която използва Dolby Digital плюс. Ако предавате само Dolby Atmos (да речем от Netflix или Apple TV+), това не е голяма работа, защото това е същият вид Atmos, който използват тези услуги.

Но физическите носители, като Blu-ray дискове или дискове с игри за конзоли, заедно с определени изтеглени музикални файлове, използват по-висококачествена версия на Dolby Atmos благодарение на възможностите на Dolby TrueHD без загуби и висока разделителна способност. Има също така възможност услугите за стрийминг да решат да предложат аудио без загуба като надстройка в бъдеще.

Както може би вече се досещате, Dolby TrueHD изисква повече честотна лента от Dolby Digital Plus, а спецификацията HDMI ARC никога не е била проектирана да се справи с това. Ето защо сега имаме подобрена Audio Return Channel (eARC), който има много капацитет и може да се справи аудио с висока разделителна способност без загуба до 24-bit/192kHz, което би трябвало да задоволи и най-взискателния аудиофил.

Кога бих използвал eARC?

В момента eARC ще бъде най-полезен за хора, които свързват всички свои устройства със съдържание към HDMI входовете на своя телевизор, вместо към входовете на звукова лента или AV приемник. Това е особено удобно за тези, които притежават Съвместима с Dolby Atmos звукова лента, като Sonos Beam (поколение 2), Sonos Arc, или Bose Smart Soundbar 900 тъй като тези високоговорители нямат собствени HDMI входове.

Без eARC порт на вашия телевизор, няма да има значение дали имате най-скъпия Blu-ray плейър, свързан към някой от другите му входове - няма да можете да предавате аудио с висока разделителна способност без загуба (независимо дали Dolby Atmos или друг формат) към вашето външно аудио устройства.

За хора, които свързват своите устройства към AV приемник (или звукова лента с поне един HDMI вход), нуждата от eARC е малко по-малка. Типични източници на висококачествено аудио (предимно Blu-ray плейъри) могат да бъдат включени директно в това оборудване, без да се разчита на аудио възможностите на телевизора. Но все още има шанс да имате аудио източник от висок клас, включен във вашия телевизор, и в тези моменти eARC би бил удобен.

Така че eARC е само за по-добър Dolby Atmos?

Не, не съвсем. HDMI eARC е проектиран да позволява до 37 Mbps честотна лента за възвратния аудио канал, докато HDMI ARC никога не е бил проектиран за повече от 1 Mbits в секунда. Това е огромна разлика и дава на eARC възможността да предава различни аудио формати с висока разделителна способност. Например, докато Dolby TrueHD дава най-доброто представяне на Atmos, TrueHD може да се използва и за предоставяне на версии без загуби на по-малко екзотично аудио съдържание като 5.1, 7.1 или обикновено старо двуканално стерео. Същото важи и за формати като DTS: X, DTS-HD и DTS-HD Master Audio.

eARC има функция за автоматизирано синхронизиране на устни, така че теоретично вече няма да е необходимо да преминавате към настройките за забавяне на вашия телевизор или аудио оборудване, за да получите перфектно съвпадение на звук и картина, начинът, по който понякога трябва да правите, когато използвате HDMI ARC или оптичен връзки.

Има и някои потенциални неаудио предимства на eARC. ARC изисква HDMI-CEC да бъде активиран на вашето оборудване — двете работят в тандем. eARC има собствен вграден механизъм за откриване на устройства, който не изисква CEC. Така че въпреки че все още се препоръчва CEC да е активиран (изключването му означава, че няма да можете да изпращате команди на устройството през HDMI), ако това ви причинява главоболия, може да е възможно да използвате eARC без ЦИК.

Какво оборудване ми е необходимо за HDMI ARC или eARC?

За HDMI ARC ще ви трябва телевизор с HDMI ARC порт и звукова лента, AV приемник или друго аудио устройство със съответния HDMI ARC порт. Ще ви е необходим и HDMI кабел, за да свържете тези две устройства — практически всеки HDMI кабел ще свърши работа, тъй като HDMI ARC не е особено взискателен, когато става въпрос за честотна лента.

За HDMI eARC това е едно и също нещо – и двете устройства се нуждаят от eARC порт, но ще ви трябва и HDMI кабел който поддържа Ethernet, като високоскоростен HDMI кабел с Ethernet или ултрависокоскоростен HDMI кабел. Както отбелязахме по-горе, eARC поставя повече изисквания към честотната лента от ARC.

Чудите се дали вашето текущо оборудване поддържа HDMI ARC или eARC? Ако е така, трябва да има етикет „ARC“ или „ARC/eARC“ на HDMI порта, който поддържа тези функции.

Има едно важно нещо, което трябва да знаете: въпреки че по-новите HDMI устройства са проектирани да бъдат обратно съвместими с по-старите HDMI устройства, това не винаги е вярно за eARC. През повечето време, ако свържете, да речем, eARC телевизор към ARC звукова лента, пак ще получавате звук от телевизора — ще бъдете ограничени до по-нискокачествените аудио възможности на ARC, но трябва да работи. Но спецификацията eARC не изисква eARC устройствата да са обратно съвместими, така че може да има някои случаи, в които това изобщо не работи. Както при всички технически спецификации, най-добре е да прочетете дребния шрифт и да се консултирате отново с производителя, преди да купите.

Трябва ли следващият ми телевизор, звукова лента или AV приемник да бъде оборудван с HDMI eARC?

Като цяло бихме казали абсолютно. HDMI 2.1 (заедно с HDMI eARC) са най-новите стандарти за свързване на аудио и видео оборудване. Дори и да не планирате да се възползвате от предимствата им незабавно, повечето AV покупки ще съществуват поне 10 години. Това е дълго време да останеш с нещо, което не е актуално.

Въпреки това, ако сте закупуване на малък телевизор за кухня или спалня и нямате намерение да го свързвате към външна звукова лента или приемник, вероятно можете да се спрете на HDMI ARC (или наистина без HDMI ARC). И ако купувате евтина звукова лента за подобряване на звука на вашия телевизор и не ви интересува Dolby Atmos, аудио с висока разделителна способност или надеждност за бъдещето, тогава това устройство вероятно е добре без ARC или eARC също.

Има ли недостатъци при използването на ARC/eARC?

Ако имате устройства, които я поддържат, наистина няма недостатъци при използването на технологията, особено усъвършенстваната версия на eARC, която помага да се гарантира, че няма да има понижаване на звука и дори може да ви позволи да спечелите други предимства на HDMI 2.1, които не бихте могли чрез други връзки. Управлението на кабелите също е по-лесно. Също така е относително лесно да намерите ARC и eARC устройства в наши дни – Best Buy има цял филтър за търсене за него, например.

За да се възползвате от предимствата на ARC/eARC, цялото ви оборудване ще трябва да го поддържа, което може да означава доста голяма инвестиция от ваша страна. Но е възможно да се направи на етапи. Ако наистина харесвате вашия телевизор, например, но той няма HDMI ARC/eARC, ето една опция: Купете звукова лента, която има HDMI вход, оптичен вход и HDMI изход.

Това ви позволява да инсталирате система, която изпраща звук с пълно качество от стрийминг устройство като Apple TV 4K към вашата звукова лента, която от своя страна изпраща само видеото към вашия телевизор. Всяко аудио, което вашият телевизор произвежда, пак ще бъде изпратено до звуковата лента през оптичната връзка. Този звук ще бъде ограничен до Dolby Digital 5.1 звук, но ако вашият телевизор няма HDMI ARC/eARC, тогава това вероятно е най-добрият звук, който вашият телевизор може да възпроизведе така или иначе.

Трябва също да започнете да броите вашите HDMI портове, тъй като някои настройки за домашно кино може да нямат място за вашите ARC/eARC връзки. Често срещан пример е свързването на звукова лента, поддържаща ARC, която няма HDMI вход, а само изход. Това означава, че вашият телевизор трябва да използва HDMI ARC/eARC порт само за звук. Ако вече жонглирате с няколко HDMI връзки, вашият телевизор може да няма достатъчно портове, необходими за този вид настройка.

Чувал съм и за HDMI 2.1 — това същото ли е?

Отговорът е, да. И не. Сложно е.

HDMI 2.1 е най-новата версия на HDMI спецификацията — техническият списък с изисквания, към които всеки производител, желаещ да внедри HDMI 2.1 на своите устройства, трябва да се придържа. И да, HDMI eARC е включен сред многото функции на HDMI 2.1. Но тук става странно.

Производителите могат до известна степен да избират кои от функциите на HDMI 2.1 искат да поддържат. Те могат да ги поддържат всички или само няколко, и така или иначе, все още им е позволено да твърдят, че ви предлагат HDMI 2.1, което е, честно казано, объркано. Вярвате или не, eARC се счита за допълнителна функция, точно както ARC беше незадължителна при предишните версии на HDMI.

За да направим нещата още по-сложни, възможно е да активирате HDMI eARC, като използвате различни от HDMI 2.1 чипсети, което означава, че телевизорът може да предлага eARC, но да не притежава други функции на HDMI 2.1.

Имаме страхотно HDMI 2.1 обяснение ако искате да се потопите по-задълбочено в това, което предлага тази нова спецификация (подсказка: Тя е предимно за геймъри и хора с 8K телевизори), но за нашите цели ето какво трябва да знаете: Ако търсите устройство, което поддържа HDMI eARC, потърсете точно това етикет на кутията на продукта, или в спецификациите, или върху етикетите на HDMI портовете (за щастие, HDMI портовете са ясно етикетирани за тези цели).

Apple TV 4K 2021 и 2022 модели

По-голямата част от хората ще използват ARC/eARC между своите телевизори и саундбари или AV приемници, но има един необичаен случай, който си струва да се спомене. The Apple TV 4K 2021 и най-новите модели Apple TV 4K 2022 също имат HDMI eARC (въпреки че HDMI портът не е етикетиран с eARC), което е странно, ако мислите за него само като за поточно медийно устройство. Но тъй като можете да се свържете безжично HomePods на Apple или HomePod Minis към този Apple TV да действа като високоговорители за домашно кино, малката черна кутия на Apple вече може да действа като вид хибрид стример/приемник, който ви позволява да слушате всяко съдържание, което Apple TV може да възпроизведе, както и всяко аудио, което вашият телевизор може генерирам.

Препоръки на редакторите

• Добавянето на кабелно захранване към HDMI опростява по-дългите кабели
• HDMI 2.1a е на път. Ето какво трябва да знаете