Преглед на Wiim Pro: това може да е най-лошият кошмар на Sonos

Никоя компания не е направила повече, за да направи безжичното аудио повсеместно от Sonos. Неговата колекция от безжични високоговорители — която току-що получи голяма актуализация с Ера 100 и Ера 300 — спечелиха похвали както от критици, така и от клиенти, не само за това как звучат, но и за това как изглеждат. Но бих казал това това, което наистина прави Sonos, добре, Sonos, е неговият софтуер. Приложението Sonos и кодът, който работи на неговите продукти, са служили като златен стандарт за домашно аудио, защото са лесни за използване - и те работете с почти всеки музикален източник, който можете да назовете, от личните iTunes музикални колекции на хората до най-неизвестната услуга за стрийминг. Както се казва, често е имитиран, но никога не е равен. Досега.

Wiim – сравнително нова марка от компания, наречена LinkPlay – току-що пусна втория си продукт, $149 Wiim Pro. Той е пряк конкурент на $449 Порт Sonos. И двете устройства са проектирани да осигурят интелигентно надграждане на вашата съществуваща, не-безжична аудио система, така че все още да можете да се наслаждавате на озвучителна система, която обичате, като същевременно ѝ предоставяте достъп до пълния набор от функции и източници на стрийминг, които безжичният високоговорител предлага.

Докато много компании са копирали Sonos, като Denon, Бозе, и Bluesound, никой не е успял да направи това на значително по-ниска цена или да е успял да разработи наистина конкурентно изживяване, базирано на приложения. Wiim Pro прави и двете. И ако това е знак за крайните амбиции на LinkPlay в безжичното аудио пространство за целия дом, Sonos има всички основания да се тревожи.

Малка черна кутия

Физически, Wiim Pro не е просто подобен на Sonos Port - това е практически копие, нали до факта, че и „WIIM“, и „SONOS“ са амбиграми (изглеждат по същия начин с дясната страна нагоре или нагоре надолу). И двата са изработени от черна пластмаса, размерите им са в рамките на милиметър или два един от друг и дори долните им панели кръг в квадрат имат голяма прилика един с друг. И двете устройства се доставят със захранващ адаптер и комплект RCA кабели за аналогови връзки, но Wiim отива крачка напред с включен оптичен кабел.

За да бъда честен, портът се чувства по-значителен в ръката ви и използва пластмаса с по-високо качество от Wiim Pro. Но това не са смартфони. След като го включите в звуковата система, почти няма причина да го докосвате отново.

Това ни води до разликите. И двете устройства имат индикаторни светлини отпред за захранване, но Wiim Pro разполага и с сензорни контроли за сила на звука (които могат да бъдат разменени за прескачане на песни), възпроизвеждане и предварително зададени настройки. Сигурен съм, че Sonos смята, че повечето хора ще предпочетат да използват приложението за тези функции, но то все още е малко иронично, че компанията предлага отлични сензорни контроли на другите си продукти, но не и на порта.

Един поглед към задния панел разкрива повече прилики (и разлики), като най-голямата е изборът на цифров порт на Wiim Pro. Получавате оптичен вход плюс оптичен и коаксиален цифров набор от изходи. Портът има само един коаксиален цифров изход - любопитен избор, като се има предвид, че оптичните входове са по-често срещани на различни високоговорители, телевизори и AV приемници.

Sonos е донякъде резистентен към предоставянето на информация за своите продукти - особено цифрови. Само неговото звукови ленти предлагат тази опция, така че това дава на Wiim Pro още едно предимство.

Всички безжични връзки

След Sonos One Sonos включва AirPlay на Apple на всички свои продукти, включително Port. Това дава на собствениците на устройства на Apple начин да възпроизвеждат музика на устройство Sonos, без да използват приложението Sonos. Има и поддръжка за Spotify Connect и Tidal Connect, което ви позволява да управлявате вашите продукти Sonos директно от тези приложения на трети страни. Само двата преносими високоговорителя на компанията (Move и Roam) и най-новите кабелни модели (Era 100 и 300) включват Bluetooth.

Wiim Pro, напротив, е украсен с безжични опции. Можете да използвате приложението Wiim за достъп до различни услуги за стрийминг или AirPlay, Bluetooth и Chromecast Audio — последните две опции ще бъдат особено полезни за потребителите на Android — както и Spotify Connect/Tidal Connect.

Sonos беше критикуван, че не предлага никакво изживяване при слушане със слушалки, което прави Wiim Pro още по-впечатляващ. Той поддържа Bluetooth като изход - функция, която е много рядка в безжичната мултирум вселена - позволявайки ви да предавате музика от Wiim Pro към набор от безжични слушалки, слушалки или буквално всякакви Bluetooth високоговорител може да притежавате.

Всички формати

Sonos поддържа голямо разнообразие от формати със загуба и без загуба, но има твърдо ограничение на разделителната способност, което заклетите аудиофили могат Намерете досадно: качеството на звука не може да надвишава 24-bit/48kHz. Ако услугата за музикален поток има съответстваща версия на песен - това е, което ще направите получавам. Но ако избраната от вас услуга поддържа само версии с по-високо качество, напр. 24-bit/96kHz и няма възможност да го адаптира към версия 24/48 (какъвто понякога е случаят с Кобуз), той трябва да изпрати на Sonos най-добрата версия, която Sonos може да възпроизведе — обикновено 16 бита/44,1 kHz.

Това е жалко, като се има предвид, че портът е специално проектиран да доставя аналогово и цифрово аудио към звукова система на трета страна. Ако сте положили усилия да направите тази система възможно най-добрата, изглежда странно, че портът не може да се справи с вашия ентусиазъм до най-високото възможно ниво.

Wiim Pro не отговаря на всички изисквания за аудиофили (не декодира DSD), но е много близо, с поддръжка за висока резолюция ALAC без загуба, APE, FLAC и WAV, до 24-bit/192kHz, в допълнение към обичайните заподозрени загуби, MP3, AAC, WMA и OGG. Има дори поддръжка на бета ниво за MQA формат, който Tidal използва, за да достави своето най-високо ниво Майсторски песни, нещо, което Sonos не поддържа.

Убийствено приложение

Както споменах във въведението, изграждането на способен хардуер е едно нещо — и има няколко отлични алтернативи на Sonos Port от хардуерна гледна точка. Но превръщането на този хардуер в лесна настройка и радост за използване? Това е много по-трудно да се направи и никой не го прави толкова добре, колкото Sonos. Но царуването му като безспорен крал на безжичното аудио изживяване срещна първия си истински претендент: приложението Wiim е най-близкото до Sonos, което някога съм виждал.

Започва с лесна, 2-минутна или по-малко процедура за настройка, която включва интелигентно измерване на латентността на звука. Използвайки вграден микрофон, Wiim Pro оценява забавянето между момента, в който изпраща аудио към вашата система, и момента, в който системата ви произвежда звук. Това не е необходимо за единична стая или високоговорител, но ако искате да разширите вашата система Wiim, е изключително важно да получите идеално синхронизиран звук между всички високоговорители.

След това можете (по желание) да активирате Chromecast Audio (което също така позволява гласов контрол на Google Assistant) и Amazon Alexa достъп и има и пряк път към приложението Apple Home (само за iOS), така че можете да добавите Wiim Pro към интелигентния дом на Apple система.

След като започнете да работите, интерфейсът на приложението веднага ще бъде познат на потребителите на Sonos и е лесен за навигация, дори ако никога преди не сте използвали безжична музикална система.

Четири раздела в долната част организират основните функции на приложението – сърфиране, устройство, търсене и настройки – въпреки че на ежедневна база вероятно ще се придържате към първите три.

Прегледът е пълен списък на всички музикални източници, които приложението Wiim поддържа. Разделът My Library е посветен на вашата лична музика (на вашия телефон и във вашата мрежа), докато разделът Music Services ви показва кои стрийминг услуги са налични. Това е впечатляващ списък с много възможности за избор, но ще забележите два много очевидни пропуска: Apple Music и YouTube Music.

Би било хубаво, ако тези услуги бяха включени - както са на Sonos - но благодарение на превъзходните безжични опции на Wiim Pro, все още можете да възпроизвеждате музика от тези услуги директно от съответните им приложения, като използвате Bluetooth, AirPlay или Chromecast аудио.

Можете да влезете във всяка услуга, която е посочена в списъка с музикални услуги, и след като го направите, ще можете да ги преглеждате директно от същия списък. Ако видите услуги, за които не сте абонирани или просто не се интересувате, можете да ги скриете от списъка с помощта на функцията Управление.

Разделът Устройство е мястото, където ще намерите всички ваши съвместими с LinkPlay плейъри, като Wiim Pro. Всяко устройство е посочено според името на стаята, което сте му дали по време на настройката, и лесна за четене карта за всяка стая показва какво се възпроизвежда в момента, заедно с контрол на силата на звука, функция за групиране на високоговорители и достъп до плейъра настройки.

Групирането на високоговорители (или стримери) работи подобно на Sonos. Отворете раздела устройства и изберете иконата на веригата на картата, принадлежаща на устройството, което искате да използвате като основно в групата. След това изскачащ прозорец ще ви позволи да добавите толкова други Wiim устройства във вашата мрежа, колкото искате, към групата. Опитах го с Wiim Pro и Wiim Mini и синхронизацията между двете ми прозвуча като удар.

Умело, веднъж групирано, приложението Wiim ви позволява да решите дали искате всяко устройство да възпроизвежда пълния стерео поток или всяко устройство трябва да възпроизвежда само един канал. Sonos ви позволява да създавате тези видове стерео двойки само ако и двете устройства са идентични, напр. два Era 100 или два Era 300.

Универсално търсене

Това е третият раздел на приложението, към който искам да привлека вниманието ви. Освен ако не сте опитали конкурентите на Sonos – и не сте забелязали липсата на функцията – може да не осъзнаете колко мощно може да бъде истинското универсално търсене. Ключът към извличането на максимума от вашата цифрова музика, независимо дали е вашата лична библиотека от албуми и плейлисти или вашия абонамент за услуга за поточно предаване на музика, е да можете да намерите това, което търсите за.

Без универсално търсене трябва повече или по-малко да знаете къде да търсите музиката си, преди да започнете да търсите. След това трябва досадно да се заемете със задачата да търсите отново и отново във всеки източник. С универсалното търсене просто питате за всичко и резултатите са групирани по източник. И ако искате да ограничите търсенето само до един от вашите източници, има вторична опция за търсене в горния десен ъгъл, за да направите точно това.

От всички функции на Sonos, които Wiim Pro предоставя, тази ми е любимата.

Малка празнина

В някои услуги за стрийминг, като Amazon Music, няма начин да посочите любими песни, албуми, плейлисти или изпълнители. При този сценарий не можете да създадете свои собствени Wiim-базирани плейлисти от съдържанието. Wiim казва, че това е ограничение с текущото внедряване на услугата Amazon Music и че трябва да бъде коригирано с бъдеща актуализация.

Това не е абсолютен прекъсвач на сделката, защото все още имате достъп до всички любими или плейлисти, които сте създали в абонаментните си услуги. Например, когато разглеждате Amazon Music, можете да видите любимите си My Music.

Изобилие от настройки

На основно ниво Wiim Pro е готов да възпроизвежда вашата музика в момента, в който завършите настройката. Но в съответствие с аудиофилската ориентация на устройството, ако искате да се гмурнете по-дълбоко и да влезете в плевелите, приложението ви позволява достъп до голямо разнообразие от настройки.

Можете да решите кой от трите изхода да използвате (аналогов, коаксиален или оптичен), да изберете входа, да зададете музикални аларми, изберете да зададете свой собствен EQ с помощта на 10-лентов еквалайзер или изберете от огромен списък с EQ предварително зададени настройки. Има дори възможност за избор на битова дълбочина и честота на семплиране за цифровите изходи, в случай че вашето аудио оборудване може да е от по-старата страна и работи по-добре с по-ниски стойности.

Има и добри новини за феновете на Roon система за контрол на музиката: Wiim Pro е в процес на сертифициране на Roon и се очаква да бъде напълно съвместим преди края на юни 2023 г.

Това е само началото

Като достъпен, изпълнен с функции безжичен аудио адаптер, Wiim Pro е невероятно лесен за препоръчване. Но неговият превъзходен интерфейс, управляван от приложения, означава, че Wiim Pro не просто изглежда като Sonos Port, но и работи почти като такъв – и това говори много.

Sonos започна безжичното си музикално пътуване през 2004 г. с усиления ZonePlayer, който продължава да съществува и днес като Sonos Amp. Това последва с неусиления ZP80 (днешен Sonos Port).

Предполага се, че LinkPlay тръгва по същото пътуване с Wiim Pro и неговия по-достъпен брат, Wiim Mini. Мисля, че можем да очакваме следващата компания да дебютира безжични високоговорители и ако качеството и цената им са такива отразявайки това, което видях в Wiim Pro, прогнозирам повече от няколко безсънни нощи за екипа на Sonos.

Бележка на редактора: актуализирана с информация за групирано възпроизвеждане на устройства.

Препоръки на редакторите

• Sonos скоро може да бъде саундтракът за следващото ви пазаруване
• По-старите устройства на Sonos може да загубят достъп до функции веднага след май 2020 г