Преглед на Sennheiser Ambeo Soundbar Plus: няма да повярвате на ушите си

Когато Sennheiser е могъщ Ambeo Soundbar дебютира през 2018 г. и хвана много хора неподготвени. Това не само беше първата звукова лента на компанията – и не само струваше $2500, което я прави една от най-скъпите, които можете да купите – тя взриви рецензентите със своите 3D Dolby Atmos възможности.

И все пак, колкото и впечатляващо да беше, повечето специалисти се чудеха дали някога ще видим по-малка, по-достъпна версия, която все още може да осигури това изживяване с Ambeo. Отне няколко години, но отговорът на Sennheiser е тук, под формата на по-малките и по-достъпни (макар и все още скъпи) $1500

Ambeo Soundbar Plus.

Сега единственият въпрос е дали мълния е ударила два пъти - или този нов Ambeo е просто пореден Звукова лента Dolby Atmos?

Добра опаковка

Но преди да навлезем в пикантните части за това как звучи това нещо, нека разгледаме малко по-функционална основа. Sennheiser заслужава голям реквизит за опаковката си на Ambeo Soundbar Plus. Всичко до защитната обвивка, която покрива високоговорителя, е направено от лесно рециклирана хартия или картон, с единственото изключение на черната пластмасова дръжка за носене.

Вътре в тази кутия ще намерите захранващ кабел, първокласно сертифициран HDMI кабел, дистанционно управление и ръководство за бърз старт.

Това е всичко, от което се нуждаете, за да започнете, но не е всичко, което трябва да знаете. Бъдете готови да потърсите пълното ръководство на уебсайта на Sennheiser, ако искате да разберете всички настройки и функции на високоговорителя. Има много от тях и само някои са достатъчно интуитивни, за да ги разберете сами.

Самата звукова лента е скромна – изцяло черна, ниско разположена и обградена с акустично прозрачна тъкан с цвят на въглен. Неговата сравнително ниска височина е най-голямата визуална разлика между Ambeo Soundbar Plus и неговия наскоро преименуван голям брат, гигантският Ambeo Soundbar Max. Не става въпрос само за естетика. С височина 5,3 инча, много хора вероятно са избягвали да купуват Max, защото щеше да блокира част от дъното на телевизорите им. Това рядко трябва да е проблем с Plus. Ако вашият телевизор е монтиран на стена, Ambeo Plus може да се присъедини към него, но ще трябва да закупите опционалната скоба за $50.

Ще намерите сензорни контроли и широка индикаторна лента с LED лента на горната повърхност, заедно с микрофонен масив, който изпълнява двойна функция и като ушите на Alexa (по избор) и като калибриране на стаята на високоговорителя сензори.

Стратегията за субуфера

Един от вечните проблеми, които сме виждали с водещите звукови ленти от компании като Bose, Sonos и Bowers & Wilkins, е липсата на HDMI входове. Всички те използват HDMI ARC/eARC за свързване към телевизор, но това винаги означава да се откажете от един от няколкото ценни HDMI порта на вашия телевизор, само за да можете да имате страхотен звук. Ambeo Soundbar Plus няма такива ограничения. Той не само предлага два HDMI входа в допълнение към своя HDMI ARC/eARC порт, но има и отделни входове за аналогови и цифрови оптични устройства

Но нека не трупаме твърде много похвали на Sennheiser за това. Всички звукови ленти трябва да имат поне един HDMI вход. Също така си струва да се отбележи, че тези два HDMI входа поддържат само HDMI 2.0a, което означава, че ако искате да играете 4K игри при 120Hz, променлива честота на опресняване (VRR) или 8K, ще трябва да включите директно към вашия телевизор. Ако приемем, че ARC/eARC портът на вашия телевизор не е единственият порт, който може да се справи с тези HDMI 2.1 Характеристика.

И все пак, портовете на Ambeo Soundbar Plus с радост ще преминат през 4K при 60Hz и всички HDR вкусове включително Dolby Vision, така че всички ваши нужди, които не са свързани с игри и не са 8K, са удовлетворени.

Ако искате да включите стик за стрийминг в един от тези HDMI портове, има удобно разположен USB-A порт за захранване. Можете също да го използвате за ръчни актуализации на фърмуера, но това е всичко, което прави.

Любимата ми функция обаче е пред-изходът на субуфера. Новите $700 на Sennheiser Ambeo Sub може да се свърже с Ambeo Soundbar Plus безжично — всъщност можете да свържете до четири Ambeo Subs безжично, ако желаете — но както звуковата лента, така и субуферът също предлагат RCA жакове за кабел връзки.

Това означава, че можете да свържете всеки захранван субуфер към Ambeo Soundbar — не само този на Sennheiser. Не можете да направите това с Bose, Sony, Sonos или по-голямата част от други звукови ленти.

Както при повечето саундбари от висок клас, настройката на Ambeo се извършва чрез приложение на вашия смартфон. Става бързо и лесно благодарение на интуитивния интерфейс стъпка по стъпка на софтуера Smart Control на Sennheiser. Той свързва лентата към вашия Wi-Fi (или можете да използвате Ethernet, ако случайно имате кабел близо до вашия телевизор), извършва калибриране на стаята използване на вградените микрофони и след това ви води през незадължителните стъпки за използване на Alexa като гласов асистент и използване на Chromecast на Google вградена.

Ако все още нямате интелигентен високоговорител в телевизионната си стая, може да искате да се възползвате от Alexa, но не пропускайте настройката на Chromecast. Независимо дали имате iPhone или устройство с Android, Chromecast е по-добър избор от Bluetooth и Apple AirPlay за аудио стрийминг, ако приложението ви го поддържа. За записи с качество на CD няма реална полза, но ако имате достъп до без загуба, аудио с висока разделителна способност от стрийминг услуги като Apple Music, Amazon Music, Qobuz или Deezer, Chromecast ще запази всички тези допълнителни детайли.

Приложението е най-лесният начин за достъп до функциите и настройките на Ambeo, но ето професионален съвет: ако не искате да го използвате, или не притежавате устройство, което е съвместимо с приложението на Sennheiser, звуковата лента също има уеб интерфейс, до който можете да получите достъп чрез браузър.

Ако желаете, можете да управлявате Ambeo Soundbar Plus само с помощта на приложението, но има и включено дистанционно. Това е необичайно здрав аксесоар. Повечето дистанционни за саундбар (ако високоговорителят изобщо се предлага с дистанционно) изглеждат евтини, но това е наистина тежко. За съжаление няма подсветка, така че може да ви е трудно да го използвате на тъмно.

Може също да се затрудните с начина, по който Sennheiser е избрал да внедри заглушаване на звука. Вместо специален бутон за заглушаване, заглушаването се управлява чрез мултифункционалния бутон „O“, който, предвид позицията му на дистанционното управление и неговата икона, лесно може да бъде сбъркан с бутон за захранване.

Ако вашият звук идва от вашия телевизор или един от входовете на звуковата лента, едно натискане на този бутон заглушава звука. Ако обаче предавате поточно от Wi-Fi, Bluetooth или Spotify/Tidal Connect, еднократното натискане действа като пауза (натиснете го отново, за да възпроизведете).

Добре, засега добре. Това е малко необичайно, но след като свикнете с него, работи добре. Но това е контролната схема, ако не използвате Soundbar Plus като интелигентен високоговорител Alexa. Ако решите да активирате гласовия асистент на Amazon, мултифункционалният бутон преминава през метаморфоза, при което едно натискане активира Alexa и ако искате да използвате предишните функции за заглушаване и възпроизвеждане на бутона, те вече изискват три секунди преси. Не знам за вас, но аз просто нямам търпението да чакам три секунди, за да контролирам силата на звука или възпроизвеждането.

Объркващи светодиоди

Също така съм объркан от начина, по който звуковата лента осигурява визуална обратна връзка. Тази монтирана отгоре LED лента е доста универсален индикатор, с разнообразие от цветове и анимации за неща като сила на звука, режим, заглушаване и т.н. Но поради позицията му - поставена към задния ръб - може изобщо да не можете да го видите. В идеалния случай той трябва да е отпред и в центъра, разположен там, където се появява думата Sennheiser, точно под решетката - точното място, където Sennheiser постави OLED дисплея на Soundbar Max.

Говорителят също може да потвърди, когато получава Dolby Atmos или DTS: X сигнали, но тези малки индикатори са още по-трудни за виждане. Те седят на горната повърхност, зад повдигнатия преден ръб на решетката, който ги закрива, освен ако не гледате надолу към тях. Индикаторът за режим Ambeo обаче се вижда много лесно: той се намира в долния десен преден ъгъл.

Включеното ръководство за бърз старт предлага ръководство за много от тези функции - ако можете да дешифрирате пиктограмите в стил Ikea, наложени от многоезичния характер на брошурата. Но за да разберете и използвате по-дълбоките функции на Ambeo, ще трябва да се консултирате с пълните инструкции. Тъй като Sennheiser не ги включва в кутията или не ги свързва от приложението Smart Control, ето връзки към версия за изтегляне и на уеб базирана версия.

Сега нека поговорим за звука. Като цяло, Ambeo Soundbar Plus е звуково удоволствие. Има достатъчно мощност на крана, за да обгърне дори най-големите стаи. Всъщност може да стане толкова силно, че ако сте в по-малка до средна стая, бъдете внимателни - говорим за потенциално вредни нива в горния край на диапазона.

Двойните вградени субуфери не могат да се сравняват със специалните субуфери, но са толкова добри или по-добри в доставянето на бас от нисък клас, колкото всяка друга единична звукова лента, която съм чувал, с възможното изключение на Bang & Olufsen Beosound Stage и на Ambeo Soundbar Max.

Sennheiser беше любезен да ми заеме безжичен субакулатурен Ambeo, за да опитам с новата лента, и както бихте очаквали, той осигури много кинематографски тътен. Но освен ако не искате да се възползвате от тази безжична връзка или способността на Ambeo да управлява четири от тях лоши момчета едновременно, може би е по-добре да похарчите тези пари от Ambeo Sub ($700) за кабелен суб на вашия избиране.

Добрите звукови ленти Dolby Atmos имат първокласни акустични компоненти (драйвери, усилватели и т.н.) и достатъчен брой драйвери за излъчване на звук в стаята. Страхотните звукови ленти Dolby Atmos, от друга страна, също имат този вид софтуер - или цифрова обработка на сигнала (DSP), ако искате да получите технически за това - това може да даде на правоъгълна кутия с драйвери способността да заблуди ушите ви да си мислите, че имате стая, пълна с високоговорители. А Sennheiser Ambeo Soundbar Plus е Penn & Teller в света на Dolby Atmos Soundbar.

С изключение на Ambeo Soundbar Max, не мисля, че можете да получите по-завладяващо аудио изживяване от един високоговорител от Ambeo Soundbar Plus. Със сигурност е вярно, когато го храните многоканални обектно базирани съраунд звукови формати като Dolby Atmos или DTS: X, но може да бъде също толкова вълнуващо, когато слушате 5.1, 7.1 или дори добро старо двуканално стерео.

Тайният сос е режимът Ambeo на Sennheiser, който презарежда 3D формати и „увеличава“ не-3D формати. Използвайки информацията, събрана по време на стъпката на калибриране на помещението, той се опитва да постави т.нар фантомни високоговорители из стаята ви в конфигурация 7.1.4 (предни, съраунд, задни, височина и субуфер). Работи брилянтно.

Тестът за вкус

Два от любимите ми скорошни тестове за изтезания Atmos - първоначалната последователност от пясъчни червеи от Денис Вилньов Дюн и последователността от преследване/престрелка на Aston Martin Няма време за умиране — премина с отличие. Зловещите шепнещи гласове, които младият Пол Атридес изживява, докато е погълнат от пясъчен облак, наситен с подправки, се носят из стаята като безплътни призраци. И докато камерата се отдръпва към притиснатия в ъгъла Джеймс Бонд, тя минава през набор от три камбани (не питайте за когото бие камбаната), които послушно се движат от двете ви страни към предната част на стаята, отеквайки отгоре, докато отивам.

Това са ефектите, които правят Dolby Atmos толкова приятен и защо имате нужда от звукова лента с много възможности, за да ги чуете. Също толкова важно е, че диалогът остава ясен и отчетлив, критичен тест за всеки телевизионен говорител.

Ако има нещо, което би могло да направи Ambeo Soundbar Plus още по-добър, това би било, ако Sennheiser предложи набор от съответстващи безжични съраунд високоговорители. Sony, Bose и Sonos имат това като опция, а LG, Samsung и Vizio пакетират своите водещи саундбари с тях.

Не казвам, че системата Ambeo потребности тях, но има естествено ограничение до каква част от истинско, 360-градусово звуково поле може да бъде генерирано само чрез виртуализация.

Като технология Ambeo не е уникална. Sony прави нещо много подобно за своите $1300 HT-A7000 чрез режима Immersive AE (IAE) на този високоговорител. Мисля, че Ambeo е по-добър, поне за филми и телевизионно съдържание. Що се отнася до музиката, IAE предлага по-естествен звук. Ако в даден момент не харесвате това, което прави обработката на Ambeo, можете да я деактивирате с едно натискане на бутон на дистанционното.

Но това ни води до ключова разлика между Ambeo Soundbar Plus и по-голямата част от конкуренцията: настройките на EQ. Повечето звукови ленти предлагат „режими“ — мислете за тях като за предварително зададени, предназначени да ви помогнат да извлечете максимума от конкретни видове съдържание. На Ambeo те са неутрални, филми, музика, новини, спорт и адаптивни. Първите пет са ясни, докато шестият е режим на автопилот, който реагира на всичко, което слушате.

На други високоговорители режимите са статични. Или харесвате това, което правят със звука, или не. Sennheiser не прави подобни предположения относно настройката си. Всеки режим ви позволява да настройвате неговия специфичен звуков подпис с четирилентов еквалайзер, плюс можете да решите колко силен трябва да бъде ефектът Ambeo, когато е включен режим Ambeo: лек, нормален или усилващ.

Още по-добре, звуковата лента ще запомни кой от тези режими сте използвали последно на база вход по вход. Така че, ако най-често гледате спорт през вашия телевизор, филми през вашия стрийминг стик и музика през оптичния порт, можете да зададете тези предпочитания веднъж и след това да забравите за тях.

От музикалната страна на уравнението, Ambeo Soundbar Plus е солиден изпълнител. Както при повечето звукови ленти, той няма да замени специален набор от висококачествени стерео високоговорители. Вместо това мислете за това като за по-завладяващ начин да изпитате двуканален звук и страхотен начин да изпитате многоканална музика като Dolby Atmos Music.

Това е моментът, когато тези по-дълбоки настройки на Ambeo и EQ са наистина полезни. Ambeo с ниво на усилване е твърде много - може да причини някои наистина неприятни пикове в по-високите честоти. Но нивото на светлина е много приятно и с малко експерименти с EQ подозирам, че ще можете да наберете нещата точно както ги харесвате.

Аз съм малко по-малко ентусиазиран от страна на управлението на музиката. Високоговорителят няма недостиг на възможности за връзка и формат: AirPlay, Chromecast вграден, Bluetooth, Tidal и Spotify Connect и 360 Reality Audio (360RA) на Sony — никак не е лошо. Докато сте доволни да използвате приложения за поточно предаване на музика на трети страни на вашия смартфон, може би това е достатъчно.

Но освен ако не използвате Google Home или Amazon Alexa, няма вграден начин за правене на мултирум аудио. Приложението Smart Connect няма опция за достъп до вашата лична музикална библиотека, а Bluetooth връзката е ограничена до SBC и AAC кодеци.

Sennheiser Ambeo Soundbar Plus може да не е толкова разширим като Sonos или Bose, може да не притежава поддръжката на Sony за усъвършенствани игри и 8K съдържание и страда от няколко проблема с използваемостта. Но той предоставя абсолютно удивително завладяващо 3D представяне, има много опции за свързване и е един от малкото звукови ленти, които ви позволяват да изберете свой собствен субуфер.

Ако искате да инсталирате един високоговорител, който ще ви взриви ума, без да разрушите банковата си сметка, това е следващата ви звукова лента.

Препоръки на редакторите

• Най-добрите звукови ленти Dolby Atmos за 2023 г
• Sennheiser Ambeo Soundbar Plus засегнат от непредвидено техническо забавяне
• Убийствената звукова лента Ambeo на Sennheiser вече има по-малък, по-евтин събрат
• Sennheiser въвежда AirPlay 2 в звуковите ленти Ambeo с Ambeo OS
• Sennheiser представя нови слушалки и по-малка звукова лента Ambeo