Как тестваме звукови ленти

Ако търсите по-добро аудио от вашия телевизор, звуковата лента е най-бързото, най-лесното – и да, понякога най-евтиното – решение. Но като се има предвид, че има стотици модели от десетки производители, с характеристики и цени, които варират от базови до бомбастични, как, за бога, трябва да изберете само един?

Ето къде е нашият рецензии на саундбар Влез. Ние не просто ги тестваме; мислим за кого са. Тонове настройки на EQ може да са точно това, което ентусиастът иска. Но за някой, който просто иска най-накрая да чуе ясно диалога, може да е прекалено. Същото важи и за допълнителни съраунд високоговорители и множество входове и изходи. И тогава винаги има въпросът за цената: как се сравнява с други модели, които струват приблизително същото?

Искате ли да знаете повече? Ето как тестваме звукови ленти.

Повече за процеса

• Вижте как тестваме други продукти и услуги

Разопаковане

Ефектна графика на кутията? Това може да помогне на една звукова лента да се открои в магазин за търговия на дребно, но ние се интересуваме повече от практичността. Кутията защитава ли саундбара? Могат ли всички опаковки да бъдат лесно рециклирани или просто ще добавите към местното си сметище? Достатъчно здрав ли е, за да оцелее при пътуването от склада на Amazon до дома ви, или ще си струва да се задържите?

Когато влезем вътре, ще вземем под внимание какво е включено. Дойде ли с дистанционно? Ако е така, включени ли са батериите? Ами кабелите? Учудващо е колко саундбари не идват с всичко необходимо за свързването им и още по-изненадващо е, че често по-скъпите модели са евтини за кабели. Ще се погрижим да няма изненади.

Пълните инструкции стават поредната жертва на мерките за намаляване на разходите. За основен високоговорител вероятно всичко, от което се нуждаете, е проста схема за бърз старт, но усъвършенстваният заместител на домашно кино се нуждае от подробно ръководство за потребителя. Ще отбележим, когато не го получите в кутията, и също така ще предоставим нашите мисли за това дали е добре написан документ (независимо дали е отпечатан или само онлайн).

Дизайн

Всички ние имаме свои собствени идеи, когато става въпрос за оценка на външния вид на звуковата лента, но това няма да ни попречи да посочим, когато звуковата лента не успее да премине ключови съображения за дизайн. Това включва наличието на вграден дисплей за неща като ниво на звука и режим на съраунд звук, който не изисква да декодирате поредица от цветни светодиоди.

Може да се наложи да включите това нещо само веднъж, но все пак ще вземем под внимание, ако актът на свързване на кабелите и захранващия кабел се окаже труден. Размерът на високоговорителя винаги е от значение по отношение на разположението, но е особено важен за саундбар. Ще се побере ли на вашата медийна стойка? Необичайно висок ли е, рискувайки да блокира дъното на вашия телевизор? Ако е от високата страна, има ли инфрачервен повторител (ако високоговорителят блокира IR приемника на вашия телевизор, отговорът трябва да е да).

Ако дойде с безжичен субуфер, колко голям е? Ще имате ли проблеми с намирането на място за него или е проектиран толкова красиво (или функционално), че ще го искате на открито?

Можете ли да монтирате звуковата лента на стената под вашия телевизор и ако можете, компанията включи ли монтажните скоби ще ви трябват или се продават като допълнителни екстри (отново, колкото повече плащате, толкова по-вероятно е да попаднете на това). Същите въпроси се отнасят за всички включени съраунд високоговорители.

Кабелни връзки

Броят и видовете входове и изходи на звукова лента пряко влияят върху начина, по който ще можете да я използвате — и дори може да повлияе на другите ви устройства.

Например: Не е необичайно звуковите ленти да имат само един HDMI порт, който ще използвате за свързване към вашия телевизор. Но това означава, че жертвате един от HDMI портовете на вашия телевизор, а звуковата лента не ви дава заместващ HDMI вход. Ако вашият телевизор има само четири порта (някои имат по-малко), сега имате три свързани устройства. Това достатъчно ли е?

Друг сценарий, който е доста често срещан, е звукова лента, която се предлага с HDMI, аналогови и цифрови оптични портове, което може да предположите, че означава, че могат да бъдат свързани до три устройства. Понякога това е вярно. Но понякога всеки от тези портове е предназначен като алтернатива за връзка с телевизор - което означава, че след като свържете телевизора си към един от тях, другите са излишни.

Когато високоговорител се предлага с един или повече HDMI входове, какви формати поддържат тези портове? Може да не се нуждаете от пълен HDMI 2.1 съвместимост, ако сте любител на киното, но геймърите вероятно ще се интересуват много от разширени функции като променлива честота на опресняване (VRR) и 120Hz или по-добра поддръжка за 4K игри. HDR преминаване на HDR10, Dolby Visionи HDR10+ също са съображения, които ще разгледаме.

Безжични връзки

Почти всички звукови ленти ви дават възможността да свържете телефон чрез Bluetooth – можете да се обзаложите, че ще го споменем, ако не го направят – но някои отиват по-далеч, с вграден Wi-Fi или Ethernet. С тези връзки ще можете да правите повече с вашия високоговорител, като например да възпроизвеждате музика директно от услуги за поточно предаване на музика за по-добър звук от Bluetooth. Wi-FI също позволява неща като тези на Apple AirPlay 2, на Google Chromecast вграден, и съвместимост с Amazon Alexa. Понякога звукова лента, свързана с Wi-Fi, може да изпълнява двойна функция като интелигентен високоговорител и става все по-често се вижда, че тези високоговорители работят в многостайна аудио система като Google Home или Начало на Apple.

Всичко това са фантастични екстри, ако ги намерите за полезни, но може да има явна разлика между обещаното от маркетинговия жаргон и действителното представяне у дома. Сложен ли е процесът на настройка? Кошмар ли е включеното приложение? Има ли шанс вашият любим стрийминг услуга не се поддържа? Проучваме всяко кътче, за да разберем.

Разширени функции

В някои случаи звуковата лента има определени функции, които работят само със съответстващ телевизор. Samsung, например, предлага безжичен Dolby Atmos на избрани саундбари 2023, но работи само със съвместим телевизор Samsung. LG, Samsung и Sony също осигуряват синхронизация между своите звукови ленти и вградените високоговорители на телевизора си – отново на съвместими устройства.

Не винаги имаме достъп до двете страни на комбинацията телевизор/саундбар, така че ще има моменти, когато не можем да тестваме всяка функция, предлагана от саундбара. Ние обаче ще се уверим, че знаете за тях и какво твърди производителят, че ще получите, ако тръгнете по този път.

Качество на звука

Това е основното събитие. Ние оценяваме звука на звуковата лента чрез възпроизвеждане на разнообразно визуално съдържание – филми, телевизионни предавания и спортни събития – от различни източници, включително стрийминг услуги като Netflix и Disney+, Blu-ray дискове и кабелна или сателитна телевизия. Често ще добавяме и някои видеоклипове в YouTube за добра мярка. Възпроизвеждаме и чиста музика — в края на краищата, ако саундбарът ще бъде основният високоговорител на вашата телевизионна стая, предполагаме, че бихте искали той да е добър и за музика.

За видеосъдържанието основната грижа е яснотата на диалога. В днешния свят на страхотни многоканални саундтраци както за телевизионни предавания, така и за филми, ясната реч понякога може да стане жертва на всички останали звуци. Отговорността за поддържането му разбираем е отчасти на звуковите инженери, които миксират саундтрака, но също така зависи от вашата звукова лента да обработи аудио по такъв начин, че изключително важният централен канал е добре изолиран от останалите песни и че гласовете получават подходяща сила на звука ниво.

Достатъчно е да се каже, че не всички звукови ленти се справят успешно с тази задача. Ще ви кажем, когато това е проблем, и също така ще проучим дали високоговорителят има вградени корекции на диалога, които биха могли да помогнат.

Тъй като корпусите на звуковата лента обикновено са малки, за да могат да се поберат пред или под вашия телевизор, те може да не притежават драйверите с голям диаметър, необходими за произвеждане на дълбок бас. Ето защо много модели се доставят със специални безжични субуфери. Ще ви кажем как високоговорителят се справя с баса от няколко гледни точки. Дава ли ви онзи кинематографичен тътен за експлозии и други действия на екрана? Ако е така, говорим за лека, средна или сила на разклащане на дивана? Как басът се превежда при слушане на музика? Претоварва ли, или е добре балансиран с другите честоти? И как всъщност звучи? Някои баси от нисък клас могат да бъдат изненадващо артикулирани - почти музикални - докато други просто звучат така, сякаш някой многократно удря голяма, мокра картонена кутия с чук.

Ако звукова лента поддържа Dolby Atmos или DTS: X, нашите очаквания са, че трябва да можем да получим силно усещане за 3D потапяне, когато гледаме филми или слушаме музика, която използва тези формати. Може би си мислите, че наличието на логото на Dolby Atmos върху кутията е гаранция, че това ще е вярно, но повярвайте ни, не е така.

Много високоговорители, носещи логото на Dolby Atmos, използват софтуер за „виртуализиране“ на множеството канали, включени в саундтрака на Atmos, което означава, че вместо специални драйвери, за да отразят звука над главата ви или настрани, те симулират тези ефекти, използвайки много по-малък набор от драйвери (понякога само малко две).

Излишно е да казвам, че ефективността на тази техника варира значително от звукова лента до звукова лента. Ще ви уведомим къде се намира конкретен модел в този спектър. Но дори звуковите ленти със специални драйвери и включени високоговорители за съраунд звук могат да се затруднят да произведат реалистичен 3D Atmos звук.

За да определим кои модели ще ви поставят в центъра на действието и кои не, ние изтестваме всяка звукова лента с някои от най-взискателните Dolby Atmos сцени от водещи холивудски блокбъстъри – всичко от Денис на Вилньов Дюн да се Лудият Макс: Пътят на яростта за избор на заглавия от каталозите на Marvel и Star Wars.

След това повтаряме процеса с Dolby Atmos музика песни от Apple Music, Amazon Music и Tidal, за да видите дали високоговорителят е толкова опитен в работата с 3D музика.

Настройки и обща използваемост

Звукът, особено за взискателните слушатели, е много субективно нещо. Ако харесвате звука на саундбар веднага след изваждането му от кутията, това е страхотно. Но за някои хора малко ощипване е неизбежно, за да наберат нещата по начина, по който им харесва. Въпреки това, тъй като категорията на звуковата лента като цяло е фокусирана върху простотата, много модели нямат вида усъвършенствани EQ и контроли на тона, които се намират на специални AV приемници. Ще вземем под внимание кои настройки са налични и дали осигуряват полезни и забележими промени в звука.

Достъпът до по-дълбоки настройки може да бъде особено важен за моделите с Dolby Atmos. Височините на таваните могат да варират в широки граници, така че възможността да регулирате силата на звука само на каналите за височина може да направи разликата между чуването на звуци отгоре или не.

Най-общо казано, колкото по-сложни са настройките, толкова по-вероятно е те да бъдат достъпни само чрез придружаващо приложение на смартфон или таблет. Единственото изключение е Sony, която предлага страхотен екранен интерфейс от вашия телевизор. Независимо дали използвате приложение, телевизора или включеното дистанционно, ние ще коментираме колко лесно е да стигнете до и да коригирате наличните настройки.

След като всичко е казано и направено, ще завършим нашия преглед с резултат от пет звезди и обобщете нашите открития с набор от плюсове и минуси. Ако една звукова лента ни се стори, че си заслужава парите, тя ще спечели нашата награда за препоръчан продукт. Ако е абсолютен нокаут, ще му дадем нашата награда за избор на редактора. Както при всички наши рецензии на продукти, една звукова лента не трябва да струва хиляди, за да спечели тези форми на похвала – всъщност колкото повече една компания таксува за звукова лента, толкова по-висока става лентата.

Надяваме се, че този преглед помага да се обясни как оценяваме звуковите ленти. Но ако сме пропуснали нещо, което според вас трябва да бъде включено, не се колебайте да ни уведомите - нашите методи за преглед, точно както продуктите, които оценяваме, винаги се усъвършенстват и подобряват.

Препоръки на редакторите

• Това са най-добрите оферти за саундбар Prime Day, които открихме
• Как тестваме устройства за поточно видео
• Саундбарите на TCL 2023 са достъпни, но им липсва ключова характеристика
• Как тестваме грамофони и грамофонни плейъри
• Как тестваме AV приемници