Практикувайте с VR слушалките от 2016 г

Независимо дали ще се запали или не сред масите – и се обзалагам, че скоро ще стане – виртуалната реалност (VR) вече не е за бъдещето. То е точно пред лицето ви; всъщност е на лицето ти. Някога притежание на геймъри, маниаци, тийнейджъри и хора, които отчаяно се нуждаят от хоби, VR се превърна в сериозен фотографски, журналистически и културен бизнес.

Всичко започна с пускането на Google Cardboard VR Viewer преди близо две години: това малко, евтино, рециклируемо устройство, създаде една популярна нова индустрия. Първо дойде поддръжката на YouTube за VR, последвана от Ню Йорк Таймс' масово неделно разпределение на абонатите. Тогава множество големи и малки компании – включително Samsung, Microsoft и Facebook – насочиха вниманието си към нова продуктова категория: дисплеи за монтиране на главата (HMD).

Слушалките и системите за VR ви позволяват да гледате и участвате във всичко от 360-градусово сферично видео и панорами към потапящи виртуални светове в стил Holodeck, интерактивни игри и преживявания и разширени реалност.

Techwalla се е впуснал в някои от далечните сфери на VR, докато е свързан с различни HMD; изпробвахме седем от най-новите налични и предстоящи слушалки и ги върнахме в едно парче. Ето какво видяхме.

Измежду многото клонинги на Google Cardboard, предназначени да работят с неговия голям набор от съвместими приложения, избрах 3,2-унции DODOcase P2 зрител, който е изработен от висококачествен велпапе и е опакован с големи (37 мм) двойно изпъкнали лещи. Устройството разполага с дълбоки странични щитове, които подпомагат потапянето, и работи с всички текущи смартфони iPhone и Android. Добър е и за пътници, тъй като се сгъва и след това се плъзга в плоска картонена кутия за пътуване.

Изживяването с VR обикновено изисква пълно потапяне в сцена - а задържането на кутия до лицето ви е значително по-малко от това идеален, но от положителната страна, прости измишльотини като DODOcase ви позволяват да проверявате нещата бързо, без да се налага да се закопчавате първо. Неговият универсален порт за капацитет на сензорния екран е лесен: Просто пъхнете палеца си през отвора, за да докоснете екрана, когато искате да превключите между приложения или изгледи. Открих, че ми позволява бързо да изследвам новини, документално и кинематографично съдържание от доставчици като Vrse, Jaunt, Discovery VR и Ryot. Съдържанието им е толкова завладяващо, че понякога забравях колко се уморяваше ръката ми от държането на зрителя.

DODOcase изпълнява добре своята доста нискотехнологична цел. Но ако искате да преследвате задълбочени VR действия, ще трябва да изберете един от по-издръжливите и гъвкави зрители на пазара.

Homido е солидно влизане в VR арената. Изработен от лека черна пластмаса, той се предлага с регулируеми презрамки, които се плъзгат около и над главата ви за удобно и сигурно прилягане. Всичко в тази слушалка се чувства значително. Неотстраняема възглавница от пяна подрежда частта, която влиза в контакт с кожата ви, като предпазва лицето ви от дразнене. Тази подложка изглежда достатъчно здрава в началото на употреба, но е трудно да се каже колко издръжлива ще бъде с течение на времето. Плътната щипка държи телефона ви здраво на място и дори успях да държа телефона си в собствения му тънък калъф; допълнителни подложки вътре в държача на клипс предотвратяват надраскване на стъклото. Устройството се доставя с лека защитна калъфка от пяна, когато пътувате или давате слушалките в почивния ден.

Homido поддържа телефони толкова големи, колкото iPhone 6 Plus и Samsung Galaxy S6 Edge Plus. Не можете да носите очила, докато го използвате, защото няма място, за да се поберат зад плътния калъф. Вместо това, за зрители с неоптимално зрение, устройството се предлага с три комплекта конуси за лещи, които можете да сменяте, за да компенсирате зрителните увреждания. Аз съм изключително късоглед, затова използвах късите шишарки. Въпреки това, когато си сложих контактните лещи, преминах към средно дългите конуси. Регулируеми циферблати от двете страни на слушалките и колело за междузенично разстояние (IPD) в горната помощна позиция лещите да прилягат удобно, така че да можете да виждате детайли – и да не виждате двойно – в 100-градусовото поле на слушалките изглед.

Гледката за повечето приложения беше завладяваща и се чувствах напълно присъстващ в околната среда. Понякога преживяването ставаше малко зловещо, особено когато разказвач на сцената ме гледаше право. Оптиката беше по-добра, отколкото очаквах за някои селекции, но само така себе си за други, в зависимост от това как е заснето оригиналното видео. Игрите обикновено са отчетливи и ясни, докато документалното видео изглеждаше по-меко.

Всяко приложение, което работи с Google Cardboard, ще работи с Homido, а компанията предлага две безплатни приложения в Apple и Google Play магазини, които ви насочват към голям избор от популярни VR приложения, игри, 360-градусови видеоклипове и снимки и 3D видеоклипове.

Единственият недостатък на Homido от $80 е, че ако не искате да гледате видео последователно или ако искате да се откажете от този, който сте гледали, понякога няма начин да превключите или коригирате селекциите отвътре слушалки. Всяко приложение е изградено по различен начин и в някои случаи имах известна степен на контрол чрез движения на главата; но с други приложения трябваше да премахна телефона от клипа и ръчно да избера друг избор. Документалното приложение Jaunt има сложна навигационна система, която използва жироскопа на телефона, за да ви позволи да навигирате с движения на главата. А Bluetooth геймпад, който работи само с телефони с Android, се предлага и за $15.

Homido е висококачествен продукт, който работи както е рекламирано. Слушалките обаче се нуждаят от повече контроли за въвеждане, за да улеснят по-гъвкаво и потапящо изживяване.

Лилаво като Барни, детската играчка динозавър, Merge VR е супер удобна слушалка с регулируеми презрамки, която работи като Google Cardboard от висок клас. Благодарение на хипоалергенния корпус на основата на пяна, има малка опасност от надраскване или раздразнение на лицето ви или от повреждане на стъклото на телефона или очилата ви. Въпреки че Merge VR има по-тромаво и по-тежко усещане от някои от по-елегантните му конкуренти, приятелският му вид и усещане го правят привлекателен и достъпен за новодошлите.

Merge VR очилата са съвместими с почти всеки смартфон с iOS или Android, продаден през последните две години. Две регулируеми копчета - в горната и долната част на слушалките - позволяват визуално персонализиране, за да се приспособи към вашето зрение. Получаването на изгледа да изглежда правилно изисква известно усилие, но това вероятно е проблем както на приложенията, така и на слушалките. И тъй като няма начин да заключите контрола на място, изгледът може да варира.

Едно предимство, което Merge VR има пред някои конкурентни слушалки, е, че предоставя много вградено пространство за очила. Охлаждащите отвори предпазват лещите от замъгляване.

Подвижен изрязващ елемент в предната част на устройството е проектиран да ви позволи да взаимодействате с приложенията за разширена реалност чрез излагане на камерата на смартфона, като по този начин ви позволява да гледате как динозаври скачат около бюрото ви или да седят върху котешка глава.

Слушалките разчитат на телефона, който използвате, за да управлявате дисплея и проследяването на движението, което ви позволява да следвате предмети наоколо с главата и очите си, ако не притежавате контролер. Въпреки това, за разлика от някои конкурентни модели, Merge VR има бутонен контролер, вграден в горната част на слушалките, който действа като докосване с пръст на телефона ви, което прави много по-лесно управлението на определени приложения. Merge VR също планира да добави отделен контролер, но това ще дойде по-късно тази година. Дотогава същите бутони, които регулират вашите визуални елементи, също предоставят вход на екрана на телефона за навигация и извършване на проста интерактивност, ако приложението има възможност за докосване.

Предимствата на Merge VR включват гъвкавост при предоставянето на достатъчно място за очила и в изграждането на механизъм за въвеждане на докосване в устройството. Контролите върху визуалните елементи могат да се променят в хода на игра или друга интерактивна сесия, така че може да се наложи да пренастроите горния и долния бутон, за да поддържате зрението си остро. Merge изброява очилата на своя сайт за $99.

Ако търсите слушалки, които могат да ви отведат отвъд основното изживяване на Google Cardboard, $89 Noon VR е сериозен претендент за вашата привързаност. Този елегантен, атрактивен пластмасов HMD има регулируеми велкро ленти, които се прибират в слушалките и се регулират отляво, отдясно и отгоре. Той разполага с широкоъгълни лещи, които поддържат 95-градусово зрително поле.

Леки от 8 унции, очилата могат да поберат всеки 4,5- до 5,7-инчов телефон и имат подложка от пяна около лицето и носа, за да предотвратят надраскване и дразнене. Цялостният корпус на Noon VR изглежда добре пропорционален за по-малки глави и лица. Вентилационните отвори в горния и долния квадранти на уреда помагат за предотвратяване на замъгляването на лещите.

Вашият телефон е закотвен в монтажна рамка, където силиконова каишка го държи сигурно. Дизайнът прави поставянето или изваждането на телефона ви бързо и лесно. Поддържащите копчета в долната част на устройството гарантират, че телефонът ви е разположен в слушалките, въпреки че може да се наложи да го преместите, за да го настроите правилно.

Обективите осигуряват настройка на фокуса между -8 и +4 диоптъра, с горен пръстен, който предлага допълнителна помощ при намирането на правилния фокус. В по-голямата си част с помощта на пръстена можех да виждам ясно, без да изпитвам двойно виждане; но дори и с моите мощни контактни лещи против астигматизъм, забелязах много пикселизация на моя iPhone 6S с висока разделителна способност, независимо колко съм коригирал лещите. От друга страна, дори без да нося контактните си лещи, изживях някои видеоклипове много ясно.

Един недостатък, който забелязах, беше леко изтичане на светлина отгоре, докато гледах видеоклипове: Когато свалих смартфона, светлината потече директно над носа. Поддържането на лицевата плоча прикрепена по време на гледане би предотвратило това да се случи.

Noon VR няма физически бутони; всичко се управлява от софтуер. Слушалките използват специално приложение, което изтегляте, след като предоставите регистрационен код, който идва в кутията. Това приложение, което използва технология за проследяване на главата, работи доста добре, позволявайки ми да оперирам много контроли – включително яркост, сила на звука, съотношение на страните, формат и видео навигация – изключително с глава движения.

За да преориентирате приложение, просто докоснете средата на телефона си и всичко, което се вижда, ще прескочи в средата на сцената. Докоснете два пъти, за да видите и коригирате контролите. За съжаление функцията за проследяване на главата не работи с приложението Cardboard на Google, Vrse или други приложения, които опитах, които се придържат към техните собствени стандарти. Следователно, за да видите различен видеоклип във Vrse, трябва да извадите телефона от слушалките, да направите друг избор и след това да го поставите отново. Както при повечето слушалки, базирани на смартфони, проследяването на главата и зрителната острота разчитат на спецификациите, вградени в телефона.

Въпреки че приложението Noon VR за iOS и Android има ограничен брой възможности за избор, то ви позволява да гледате видео в собствените си библиотека, изтегляйте селекции от други потребители и споделяйте свои собствени видеоклипове с общността на Noon VR чрез собствено качване обслужване. Noon VR предлага и списък с други приложения и игри, които препоръчва.

Харесвам дизайна на Noon VR; но в крайна сметка единственото оптимално приложение, с което работеше, беше неговото собствено. Това ограничение и пикселното качество на изображението в някои приложения го задържат.

Samsung Gear VR може да изглежда като други VR слушалки, базирани на смартфони, но не позволявайте на външния вид да ви заблуди. Той наподобява други HMD, тъй като гледате VR съдържание чрез слушалки през смартфон. Но въпросният смартфон тук е сред малка подгрупа от телефонния парк на Samsung, който може да изпълнява приложение, захранвано от софтуера Oculus. Това го поставя в клас сам по себе си. Gear VR са единствените слушалки, които осигуряват хардуерна връзка с телефона – основно предимство във функционалността и визуалното качество.

Когато сте готови да пътувате до виртуални светове, поставяте телефона си в HMD докинг станцията. Той незабавно стартира Oculus Home, портал за VR съдържание, изобилстващ от приложения, филми и игри. Широкото зрително поле от 96 градуса на слушалките и IPD покритие от 54 до 70 mm осигуряват оптика, превъзхождаща тази, която можете да получите с други модели, базирани на телефони. С 11,2 унции, той не е супер лек, но е толкова добре проектиран, че така или иначе се чувства добре на лицето ви.

Самите слушалки предлагат много по-добър контрол, отколкото получавате с обикновените слушалки, които побират всички телефони. Хардуерът също има повече контроли от обикновения Cardboard клонинг: Samsung сдвоява четирипосочен тъчпад в горния десен ъгъл със специален бутон за връщане назад за навигация без ръце. Повдигнатият централен накрайник прави навигацията лесна; и след като се ориентирате към слушалките, можете да се чувствате естествено около контролите. Софтуерът Oculus е проектиран специално за работа с Gear VR (както и с турбо задвижвания Oculus Rift).

Настройката се различава от другите слушалки, базирани на телефон, поради хардуерната връзка между телефон и слушалки чрез micro-USB докинг станция отляво, който щраква на място с пластмасов държач на право. Вграденият акселерометър, жироскоп и сензори, базирани на близост, подобряват изживяването, като намаляват латентността и повишават производителността.

Недостатъкът е, че работи с относително малко устройства на Samsung – Galaxy Note 5, Galaxy S6 Edge Plus, S6 и S6 Edge. Той е направен специално за AMOLED дисплеите на тези телефони, които осигуряват превъзходен цвят, яснота и производителност. И все пак, при $99, цената е доста конкурентна.

Няколко еластични велкро колани - около гърба и над главата ви - помагат на Gear VR да седи сигурно. Можете да носите очила, ако желаете, а фокусното колело в горната част ви позволява да регулирате изгледа, за да приспособите зрението си. При моето практическо тестване обективите на Gear VR (когато се използват с Galaxy S6 Edge Plus с висока разделителна способност) показаха най-ясното качество на изображението от всички базирани на телефон слушалки, които опитах.

След един час гледане на приложения, игра на игри и гледане на телевизионни програми, забелязах, че телефонът е доста горещ. По-новият Samsung S7 с вградената си система за течно охлаждане помага за предотвратяване на прегряване.

Samsung Gear VR е чудесен пример за продукт от средния пазар, който предлага функции от висок клас на ниска цена. Ако имате един от моделите телефони на Samsung, с които работи, имате късмет.

Ако сте запознати с Oculus Rift DK2 от миналата година – предварителната версия, разпространявана само за разработчици – имайте предвид, че новият потребителски Rift е много подобрен. Истински потребителски продукт, този свързан с компютър HMD е много по-елегантен, макар и едва ли лек - 17 унции. Разполага със стилен черен пластмасов корпус, който пасва на черепа ви, с регулируема каишка за глава, която се затяга посредством пружинен механизъм. Неговите HDMI и USB кабели вече се намират в една обвивка, а сбруят също е рационализиран. Очевидно Rift е претърпял дълбока метаморфоза, откакто стартира на Kickstarter през 2012 г., преди да бъде закупен от Facebook през 2014 г.

Ще искате да използвате малко финес при поставянето и премахването на уреда: вместо да го заглушавате или откъсвате главата си, можете лесно да влизате и излизате от нея, като регулирате рамката и я плъзгате по главата си отзад напред движение. Голямо подобрение за публичното издание са въртящите се надолу слушалки, удобно вградени в слушалките. Нищо не ми изглежда и не се чувства по-неудобно от това да се настаня в монтиран на главата дисплей и след това да се наложи да го допълвате със слушалки, но с Rift можете да направите това. Ако имате по-добри слушалки или наушници от предлаганите от Rift, можете да ги смените. За мен дизайнът „всичко в едно“ е оптимален.

Rift също така идва със сензор за камера за подпомагане на проследяването на главата, Oculus Remote за навигация и игра, Xbox One контролер и много кабели за свързване на всичко заедно. В самите слушалки не са вградени контроли. И въпреки че можете да се движите, докато го носите, Rift е проектиран като седящо изживяване - така че въртящият се стол работи добре.

Визуалните характеристики на Oculus Rift са отлични: Дисплеят разполага с разделителна способност 2160 на 1200 пиксела с двойни OLED дисплеи (1080 на 1200 за всяко око), 90Hz честота на опресняване и 110-градусово зрително поле. Така че, когато следвате героя от Chronos или действието на EVE: Valkyrie, чувствате, че сте точно там. Контролер с един бутон ви позволява да щракнете, за да започнете или прекратите VR сесия.

Имах няколко положителни преживявания с Rift и той се отличаваше с важните аспекти на комфорт, присъствие и потапяне, но винаги знаех къде съм. Мозъкът ми не беше подведен да си помисли, че съм някъде другаде, освен на демо станция. Отчасти това се дължеше на ръчния контролер, който ми позволи съзнателно да доминирам на сцената по съществен начин. Очаквам изживяването с Rift да бъде още по-реалистично, когато Oculus пусне своя очакван с нетърпение сензорни контролери това лято.

The Rift беше пуснат на 28 март за $599 и компанията ще продава контролерите отделно на цена, която все още не е обявена. Можете да закупите съвместим компютър като част от пакет или отделно от Asus, Dell или Alienware, всеки от които се продава специално Конфигурации, ориентирани към рифта за около $1,000.

В момента Oculus Rift е най-съвременната VR. Ако имате възможност да го видите и изживеете, ще откриете, че си заслужава отделеното време и усилия. Освен това Oculus се увери, че има много неща за да видите и направите.

Къде си? Може да помислите два пъти, преди да отговорите на този въпрос, особено ако случайно носите Vive (римува се с кошер) HMD, наскоро пуснат от HTC и компанията за видеоигри Valve. Когато сложите тази готически изглеждаща маска върху лицето си, вие незабавно се пренасяте в света, който сте избрали. Това е моят начин да похваля потапящата среда, генерирана от Vive, с неговия уникален дизайн за изправено положение и ходене. Огъване на комбинирана разделителна способност от 2160 на 1200, честота на опресняване от 90 Hz и зрително поле, което се разширява на 110 градуса, той се конкурира директно с новия Oculus Rift, като същевременно предоставя различен вид опит.

За хората, които са сериозни за изживяването на VR, Vive е компютърно свързана виртуална реалност juggernaut. Но за да се възползвате от цялата тази отвъдност, имате нужда от голямо празно пространство с размери 15 на 15 фута, за да не си счупите врата, като се търкаляте над подова лампа.

За разлика от елегантните слушалки от Oculus и Sony, лицевата плоча Vive има вид на чудовище от космоса, съчетан с набор от контролери за движение, които функционират като разширения на ръцете ви, позволявайки ви да хващате и манипулирате обекти. Сменяемите вложки от пяна и подложките за нос правят уреда по-удобен и побират очила. 32-те вдлъбнати инфрачервени точки за проследяване на лицевата страна на слушалките са придружени от малка предна камера, вградена в предната част на устройството. Чифт слушалки и няколко базови станции за откриване на движение допълват опаковката. И не забравяйте, че ще ви трябва тежък компютър, за да го стартирате.

Демото, в което участвах, изглеждаше по-малко удобно и излъскано, отколкото очаквах. Трябваше да се постарая малко, за да закарам тази внушителна измишльотина на малката ми глава на карфица; и когато го закрепиха, веднага усетих тежестта.

Контролерите за движение на Vive, заедно с неговите възможности за стоене и ходене с размер на стая, са голяма част от привлекателността на HMD. Това не е игровият контролер на малкия ви брат — или този на Oculus Rift. Сензорните подложки, ръкохватки, тригери и бутони на контролерите са ключът към естественото усещане на Vive. Освен че предава среда, която виждате и чувате, хаптичната обратна връзка подобрява цялостното усещане за присъствие, като добавя докосване към микса.

Искате ли да се страхувате глупаво? Опитайте новото Еверест VR с HTC Vive. Еверест е преживяване, а не игра - и беше ужасяващо. Ако се страхувате от височини, може да не успеете да го преодолеете. За мен се чувствах твърде реално, докато се опитвах да остана на крака, въпреки поривистия вятър, който духаше през ушите ми и борейки се да хване замръзнал въжен мост - който изобщо не изглеждаше сигурен - по протежение на снежната планина с огромен спад. Едно грешно движение и си история. Това е първият път, когато съм бил истински уплашен във VR и съм сигурен, че всички наблюдатели, които ме гледат да вървя през демото, трябва да се смеят. Но не можах да ги чуя.

HTC Vive струва повече от Rift – $799 за слушалките плюс поне $1000 за съвместим компютър. Доставя се със слушалките и набор от аксесоари: два безжични контролера, чифт базови станции за измерване на пространствени данни, кутия за връзка, свързваща слушалките с компютъра, и наушници. HTC също така включва софтуер (Job Simulator, Fantastic Contraption и Tilt Brush) в пакета.

Ако търсите присъствие и потапяне, не търсете повече.

Говорете за елегантния: PlayStation VR (PSVR) е красиво проектиран, почти красив HMD, който осигурява дълбоко потапящо изживяване. Леки слушалки, които прилягат естествено и удобно на нозето ви, закопчават се с една каишка и можете да използвате бутон за освобождаване, за да регулирате прилягането, като премествате главата напред-назад. Окулярът се движи отделно, управлявано от друг бутон под лещите.

За разлика от Oculus Rift, който умело интегрира комплект слушалки в устройството, PSVR изисква от вас да донесете свои собствени. PSVR работи с компанията Плейстейшън 4 игрова конзола и специална Преместване на контролери за движение— ръчни пръчици с латентност под 18 милисекунди. Неговият 5,7-инчов OLED 1080p дисплей работи с до 120 кадъра в секунда.

Девет характерни сини LED светлини, разположени около слушалките, му придават хладен вид от космическата епоха и позволяват на външната камера на PlayStation да записва завъртането на главата ви чрез проследяване на светлините. В допълнение към работата с Move Motion Controllers, можете да използвате геймпада DualShock с форма на прилеп, за да навигирате в пространството на PSVR: И двата имат светодиоди, които камерата да следва.

Намерих целия ефект за доста потапящ, но винаги знаех точно къде се намирам, когато играех игри в среди, които не бяха фотореалистични.

Една демо игра, Waltz of the Wizard, изисква от вас да хванете и вдигнете малка натоварена с магия топка и да я пуснете в котел. Потапянето на ръката си в отварата дава определени сили, като способността да трансформирате други предмети в стаята, като просто ги докоснете. Беше малко проблемно — трябваше да опитам да хвана топката няколко пъти — но все пак беше завладяващо преживяване. Друг страхотен интерактивен филм/игра за PlayStation е Gary the Gull, бързо говореща анимационна чайка, която е усъвършенствала изкуството на словесния монте с три карти. Това е светът на Гари и вие сте в него, но той е чайка, така че внимавайте за обяда си.

PlayStation VR може да се окаже жизнеспособна алтернатива на Oculus Rift и HTC Vive за хора, които жадуват за VR изживяване без предварителни разходи за оборудване или закупуване на нов съвместим компютър с Windows. PSVR работи на стандартна PlayStation 4, с пакети на цена от около $500.

PlayStation VR на Sony е насрочено за пускане през октомври за $399. В комбинация с PlayStation 4 и други аксесоари, цялата система ще работи около $800. Sony съобщава, че работи с повече от 230 разработчици върху игри за устройството.