Как работят импактните принтери?

Ударните принтери са един от най-ранните типове устройства за извеждане на хартиен носител, използвани с компютри. Тези принтери, наречени така поради физическото въздействие, което оказват върху печатащата повърхност, функционират чрез физическо удряне на повърхността, която ще бъде отпечатана, подобно на традиционната пишеща машина. Трите основни типа ударни принтери са: матрични принтери, които отпечатват един знак в даден момент с помощта на печатаща глава с регулируем щифт; принтери с маргаритки, които въртят колело, съдържащо всеки символ за печат, до подходящата позиция, преди да ударят хартията; и редови принтери, които отпечатват цял ​​ред текст - вместо един знак - наведнъж.

За да улеснят високоскоростните удари, необходими за генериране на ударен печат, принтерите използват малка форма на електромагнит, за да управляват своите подвижни печатащи глави. Ударните принтери разполагат или с комбинация от щифтове, които могат да се движат към повърхността за печат, или, както е в случая с принтер с маргаритка, колело, което може да се върти, за да получи достъп до желания символ. Матричните и линейните принтери работят с подобна технология; когато принтерът получава данни, логическа платка на принтера интерпретира данните и генерира серия от електрически импулси. Тези импулси се придвижват до печатащата глава, където електромагнит ги преобразува във физическо движение на печатащата глава; печатащата глава премества серия от щифтове - в диапазона от 9 до 24 на матричен принтер и 9 до 24 щифта на знак на линейния принтер - към хартията. Всеки от щифтовете създава малка точка върху хартията, която, когато се комбинира с другите точки, генерирани от печатащата глава, образува формата на буква. Принтерите с колело Daisy използват подобна технология, но използват електромагнитите, за да завъртят първо колело до подходящия символ за печат, преди да изпратят знака към печатната повърхност.

Освен в случай на чувствителна въглеродна хартия, въздействието на щифтовете на принтера рядко е достатъчно за генериране на постоянен, четим текст върху печатна повърхност. За да увеличат процеса на печат и да оставят по-лесно видима следа върху хартията, ударните принтери вмъкват покрита с мастило лента между печатащата глава и хартията. Когато печатащата глава докосне хартията, ударът прехвърля малко количество мастило от лентата върху хартията. Този процес помага да се гарантира, че произведеният документ е четим за известно време, въпреки че самата лента е склонна да се изразходва (особено в среда за печат с голям обем).

Импактните принтери работят по значително различен начин от съвременните мастиленоструйни или лазерни принтери за потребителски клас. Докато мастилено-струен принтер създава продукция чрез пръскане на малки точки мастило върху хартията, а лазерните принтери работят чрез нагряване на тонера, за да бъде изгорен върху хартията, необходимостта от ударни принтери да осъществят физически контакт с хартията ги прави значително по-силни и донякъде по-бавно. Изключение обаче са линейните принтери; все още се използва в среди с ниско качество на печат, където шумът не е съображение (като корпоративен центрове за фактуриране), тези принтери произвеждат голям обем продукция много бързо и само с минимално количество поддръжка.