Какви са предимствата на модела на релационна база данни?

Моделът на релационна база данни е въведен за първи път от Е. Ф. Код от IBM през 1969 г. В релационния модел данните са структурирани в таблици (т.е. „релации“), състоящи се от редове и колони. Всеки ред съдържа един запис, състоящ се от отделни елементи от данни (или „атрибути“), организирани в колони, съдържащи елементи от същия вид съгласно правилата, дефинирани за тази колона. Алтернативните модели на бази данни включват мрежови, йерархични, плоски файлови и обектно-ориентирани модели.

Релационният модел структурира данните по начин, който избягва сложността. Структурата на таблицата е интуитивна организация, позната на повечето потребители, особено тези, които са работили с физически или софтуерни електронни таблици, регистри за проверка или други таблични данни. Данните са организирани естествено в рамките на модела, което опростява разработването и използването на базата данни.

Съгласно релационния модел, достъпът до данни в база данни не изисква навигация по твърд път през дърво или йерархия. Потребителите могат да заявяват всяка таблица в базата данни и да комбинират свързани таблици, използвайки специални функции за присъединяване, за да включат съответните данни, съдържащи се в други таблици в резултатите. Резултатите могат да бъдат филтрирани въз основа на съдържанието на всяка колона и на произволен брой колони, което позволява на потребителите лесно да извличат значими резултати. Потребителите могат да избират кои колони да включат в резултатите, така че да се показват само съответните данни.

Цялостността на данните е съществена характеристика на релационния модел. Силното въвеждане на данни и проверките за валидност гарантират, че данните попадат в приемливи диапазони и са налице необходимите данни. Референтната цялост между таблиците предотвратява записите да не станат непълни или да останат сираци. Целостта на данните помага да се гарантира точността и последователността на данните.

Моделът на релационна база данни е естествено мащабируем и разширяем, осигурявайки гъвкава структура, за да отговори на променящите се изисквания и нарастващи количества данни. Релационният модел позволява промените в структурата на базата данни да се прилагат лесно, без да се засягат данните или останалата част от базата данни. Анализаторът на база данни може бързо и лесно да добавя, премахва и променя таблици и колони в съществуваща база данни, за да отговори на бизнес изискванията. Теоретично няма ограничение за броя на редовете, колоните или таблиците. В действителност растежът и промяната са ограничени от системата за управление на релационни бази данни и физически компютърен хардуер и промените могат да повлияят на външни приложения, предназначени за конкретна база данни структура.

Съществува систематична методология, за да се гарантира, че дизайнът на релационната база данни няма аномалии, които могат да повлияят на целостта и точността на базата данни. „Нормализация на база данни“ предоставя набор от правила, качества и цели за проектиране и преглед на структура на база данни. Целите за нормализиране са описани в нива, наречени "нормални форми". Всяко ниво на нормализиране трябва да бъде завършено, преди да преминете към следващото ниво. Дизайнът на базата данни обикновено се счита за нормализиран, когато отговаря на изискванията на третата нормална форма. Нормализирането дава на дизайнерите увереност, че дизайнът на базата данни е здрав и надежден.