Какво определя как се категоризира компютърът?

Компютрите се категоризират по голямо разнообразие от фактори, включително размер, скорост на изчисление, мощност на процесора, номер на процесора, цена и приложение. Някои компютърни категории наблягат на водеща способност в един конкретен аспект, докато други изискват компютърът да има минимални възможности в широк спектър от характеристики. Много компютри могат да работят в няколко категории, но са оптимизирани за конкретна употреба. Изброените девет категории демонстрират широката гама от приложения, открити за компютърните технологии.

Това са най-скъпите и най-бързите компютри. Обикновено разполагат с много от най-мощните налични процесори и оценяват сложни модели. Те са категоризирани според скоростта, с която могат да извършват изчисления, и се използват за големи, хаотични, динамични системи като метеорологични модели или турбулентен въздушен поток около самолет. Cray и IBM правят суперкомпютри.

Мейнфреймовете са големи, мощни компютри, характеризиращи се със способността си да обработват хиляди входящи връзки. Обикновено се използва от големи институции и компании, за да позволи на персонала и клиентите да имат достъп до данни и да изпълняват операции, те обикновено не трябва да се справят със сложни задачи, но трябва да се справят с много прости задачи едновременно. IBM и Amdahl са доставчици на мейнфрейми.

Докато мейнфреймовете могат да бъдат разположени отдалечено, сървърите в бизнес среда обикновено са в локалната мрежа и обработват по-малко връзки. Сървърите се занимават с имейл, уеб страници и интернет връзки и съхраняват фирмени данни. Една компания може да има много сървъри, всеки от които е посветен на конкретни задачи. IBM, Hewlett-Packard и Dell са основни доставчици на сървъри.

В другия край на връзките, управлявани от мейнфреймове и сървъри, са отделни работни станции и персонални компютри. Работните станции имат по-мощни процесори от персоналните компютри и могат да се справят със сложни изчисления, научен анализ и изображения на високо ниво. Работните станции се предлагат от голямо разнообразие от производители. Hewlett-Packard, Apple и Dell са сред най-големите.

Персоналните компютри се категоризират по тяхната сравнително ниска цена и способността им да изпълняват основни изчислителни задачи по самостоятелен начин. Въпреки че не са особено мощни или бързи в сравнение с работни станции и мейнфреймове, те могат да извършват бизнес изчисления, текстообработка, имейл, сърфиране в интернет и други бизнес задачи. Много компании изграждат и доставят персонални компютри. Hewlett-Packard и Dell са основни доставчици на компютри и Apple предлага iMac.

Игровите конзоли са високомощни компютри, подобни на персоналните компютри, но с по-добри графични възможности и по-висока скорост. Категорията им се определя от използването им при игра на видео игри и от способността им бързо да изобразяват сложни, триизмерни графики, генерирани от игрите. Пазарът на видеоигри е доминиран от няколко големи играчи, включително Sony с PlayStation 3 и Microsoft с Xbox.

Мобилните компютри са персонални компютри, които собственикът може лесно да придвижва и да носи по време на пътуване. Те включват подкатегории като лаптопи, преносими компютри и нетбуци, но все още имат традиционна операционна система и обикновено са съвместими с немобилните персонални компютри. Apple, Toshiba и Acer са сред основните доставчици.

Ръчните компютри са малки компютри с ограничена изчислителна мощност. Те имат малък форм-фактор и ниска консумация на енергия, което позволява на собствениците да ги носят лесно, докато компютрите работят на батерии. Вместо традиционна операционна система, работеща с компютърни програми, тези устройства работят системи, специфични за устройството или семейството на устройствата, и стартирайте малки програми, наречени приложения за изпълнение конкретни задачи. Apple, с iPad и iPhone, семейството на мобилни устройства с Android и Blackberry са типични примери.

Вградените компютри са процесорни единици, които изпълняват изчислителни функции в устройство, което има некомпютърно предназначение. Типични примери са вградени процесори в мобилни телефони и изчислителни модули в автомобили. Тези вградени компютри може да са доста мощни, но основната им цел е да позволят на основното устройство да функционира правилно. Доставчиците на вградени компютри обикновено са специализирани в своята индустрия, но Siemens е основен доставчик.