Функцията на вторичното съхранение

Функцията на вторичното съхранение е дългосрочното запазване на данни в компютърна система. За разлика от основното хранилище или това, което наричаме памет, вторичното хранилище е енергонезависимо и не се изчиства, когато компютърът се изключи и включи отново. Вторичното съхранение е по-евтино от основното хранилище, но също така е по-бавно както за четене, така и за запис. Основното хранилище е по-бързо, но не съхранява данни постоянно, вместо това зарежда данни от по-бавното вторично хранилище в основното, за да се използва ефективно. За разлика от основната памет, вторичната памет също няма директен достъп до процесора на компютъра.

Магнитните устройства или твърдите дискове са най-често срещаната форма на вторично съхранение. Всички съвременни компютри обикновено използват поне един вътрешен твърд диск, а много от тях са оборудвани с повече. Твърдите дискове също често се свързват външно чрез универсална серийна шина (USB) или Firewire, и те също се използват в масиви за излишно и възстановимо съхранение в случай на случайни данни загуба.

Дисковите устройства бяха бившите крале на вторичното съхранение, но в по-голямата си част те останаха настрана. Дисковите устройства работят подобно на твърдите дискове, но използват много по-малко плътен материал за съхранение на данни. Първоначално дисковите устройства бяха най-евтиният начин за съхранение на данни, но в крайна сметка цената за единица съхранение на твърди дискове измести капацитета и цената на дисковите устройства. 3,5-инчов диск може да побере най-много 1,44Mb данни или около една милионна от данните на днешния типичен твърд диск.

Оптичните устройства за съхранение, като компакт дискове (CD) и цифрови видео дискове (DVD), бяха първоначалните наследници на вторичното устройство за съхранение на дискове. Способността им да задържат много повече данни и ниската им цена бяха повече от достатъчни, за да компенсират бавните скорости на запис. Скоростите на четене за оптичните устройства за съхранение остават много по-бързи от дисковите устройства през целия им живот. Тъй като технологията се подобри и цените на медиите остават ниски, оптичното съхранение остава жизнеспособно и популярно средство за преносимо вторично съхранение.

Флаш паметта се радва на бум на популярност и технологичен напредък. Той функционира много като твърд диск по отношение на достъпа, макар и по-бърз поради това, че носителят за съхранение не се записва последователно като плоча с твърд диск. Флаш паметта може да се разглежда като по-бавна, енергонезависима памет, но все още не може да има директен достъп до процесора на компютъра. Тъй като капацитетът му се е увеличил, докато цените му са паднали, флаш паметта се е превърнала в пряк конкурент на твърди дискове: има по-бързо време за четене и запис и по-добра механична стабилност, тъй като не се движи части.