3D принтери, които струват по-малко от $500

Изглежда, че 3D принтерите могат да направят всичко, от протези до части за самолети междинна подметка на маратонки. Безспорно 3D печата ще революционизира производството. Но дали 3D принтерите имат място у дома?

Вие сте любопитен, удобен за технологиите ранен осиновител, без съмнение сте нетърпеливи да изпробвате тази технология сами. В края на краищата, кой не би искал да „възпроизвежда“ неща, сякаш живее в тях Стар Трек?

Проблемът? Традиционните 3D принтери могат лесно да струват $1000 или повече за закупуване, като доставките на нишки повишават дългосрочната цена значително по-висока. Но не е нужно да разбивате банката, за да получите технологията. Някои 3D принтери на цена под $500 са изненадващо добри. Разгледахме три от тях.

New Matter е $399 MOD-t ни впечатли със своя атрактивен външен вид, лекота на използване и постоянна работа. Ако елегантната му фасада ви напомня за продуктите на Apple, имате добро око.

Frog Design, който помогна за създаването на опростения външен вид на Apple, стои зад дизайна на MOD-t. Главният изпълнителен директор на New Matter, Стив Шел, каза пред Techwalla, че целта на компанията му е да произвежда достъпен 3D принтер, който би бил възможно най-приятно изживяване за потребителя. Мисия изпълнено.

Въпреки че обикновено не споменавам процеса на разопаковане, MOD-t е толкова добре опакован, че заслужава специално внимание. Включен лист с диаграми ви показва как правилно да разопаковате принтера. Или можете да отидете на сайта на New Matter и да щракнете върху видеоклипа за разопаковане, където изключително весел помощник инженер в компанията на име Кендра е домакин на видеоклиповете.

MOD-t се предлага с една 0,5-килограмова макара от PLA нишка (и можете да закупите повече от сайта за $20 всяка). Той използва филамент от полимлечна киселина (PLA), популярен екологичен печатен материал, направен от царевица. (3D принтерите работят чрез нагряване на дюза, която разтапя нишката, която след това екструдира в модели, определени от конкретен 3D печатен дизайн, за да създаде триизмерен обект.)

Към принтера са включени и пластмасова стъргалка (полезна за отлепване на отпечатан обект от платформата за печат, без да се повреди платформата), ножици (за отлепване далеч от поддържащи части) и телена четка (за премахване на излишната нишка от края на печата след приключване на печата, така че ще бъдете готови за следващия си печат проект.

Самият принтер тежи 11 паунда и е с размери 15,1 на 13,4 инча на 11,6 инча.

Пускането и стартирането на MOD-t е лесно, благодарение на GIF файловете на страницата за настройка на New Matter, които ви показват какво точно да правите. Първо включвате MOD-t и свързвате включения USB кабел към вашия компютър. На сайта на New Matter ще получите подкана за изтегляне на софтуера на New Matter, след което ще преминете към страница, която ви показва как да сглобите вашата платформа за печат, къде да я поставите на принтера и как да заредите нишка. След като заредите нишката (с помощта на бутон за зареждане на нишката на сайта), вашето устройство ще бъде готово за печат.

Всичко свързано с принтера MOD-t минава през сайта на New Matter. Това е мястото, където избирате дизайни, добавяте ги към вашата библиотека и ги отпечатвате. Сайтът предава файлове директно към вашия принтер. След това светещ бутон на принтера мига бързо, за да покаже, че е получил безжично дизайна за печат, който след това натиснете, за да стартира MOD-t.

Сайтът включва отличен ръководство за начинаещи който ви превежда през стъпките за учене как да 3D отпечатвате и също така има връзки към TinkerCAD, инструмент за проектиране на ваши собствени 3D отпечатъци.

Основният недостатък на този принтер е, че New Matter Store има ограничен брой готови дизайни. Компанията работи върху този недостатък, тъй като се стреми да балансира надеждността на подбран сайт с желанието да има по-широк избор от предложения. За щастие можете да качите всеки обикновен 3D дизайн в обичайния STL или OBJ файлов формат. Така че можете да претърсвате мрежата за съвместими 3D отпечатъци в сайтове като Thingiverse и Моята мини фабрика, изтеглете това, което харесвате, и ги опитайте на MOD-t.

Моят опит с печатането с MOD-t беше много положителен. На първо място, гледането на принтера е забавно. Платформата за изграждане върши по-голямата част от работата по позиционирането. Закопчава се изненадващо бързо на две спирални оси. Екструдерът се движи само по z-ос с нарастването на отпечатания обект. Според главния изпълнителен директор Шел тази система намалява броя на частите (което е от решаващо значение за намаляване на разходите) и елиминира необходимостта от нивелиране на леглото.

За сравнителен тест отпечатах влекач. Отпечатъкът излезе много добре и можех да разчета ясно текста от долната страна на влекача. Малкият отпечатан текст на гърба на влекача, от друга страна, не беше съвсем четлив — въпреки че MOD-t направи най-добрия печат на малък текст от трите модела принтери, които тествахме.

Нивото на шума на MOD-t беше достатъчно тихо, за да мога да работя, без да ме безпокоят, докато печата. Системата използва четири серво мотора, а не стъпкови двигатели, за да сведе до минимум шума. Стъпковите двигатели са "изключително досадни" за слушане, каза Шел. И тъй като MOD-t може да отнеме часове, за да отпечата 3D обект, шумът е важно съображение. В допълнение, прозрачен пластмасов корпус обхваща MOD-t, за да заглуши звука. Пластмасовата кутия има допълнителното предимство да добавя защита, ако наблизо има домашни любимци или деца.

Два пъти по време на печата се сблъсках с проблем със залепването. Това е, когато обектът, който се отпечатва, не се придържа към леглото за печат. Голям предмет, например, може да се навие в краищата. Малък предмет, като писалка, може да падне напълно.

За щастие можете да персонализирате настройките за печат с MOD-t, като изберете 'raft' или 'brim' под Adhesion Assistance. „Сал“ изгражда голяма платформа, а „ръб“ изгражда малка, като периферията на шапка. След като се сблъсках с проблем с основата на държача за черупки за яйца (виждана по-горе), избрах „сал“ преди отпечатване — и той успешно предотврати извиването. New Matter препоръчва да почистите печатащото легло със сапунена вода след три до пет задачи за печат, за да премахнете натрупаното масло от пръстови отпечатъци, което може да причини плъзгане и изместване на отпечатаните предмети.

MOD-t може да отпечатва обекти с размери до 6 инча на 4 инча на 5 инча.

Поддръжката на клиенти на MOD-t също е отлична. В началото имах проблем с настройката на Wi-Fi и се обадих за помощ. Представител се обади веднага и ми помогна през процеса. Проблемът в крайна сметка не беше проблем с Wi-Fi - каретата беше заседнала. По препоръка на представителя завъртях предавка в задната част на каретата, за да я спусна ръчно и да я разлепя; и след това принтерът работи перфектно. Шел казва, че един клиент е бил толкова доволен от поддръжката на клиенти на MOD-t, че е карал 20 мили, за да донесе пица на техниците.

MOD-t успява на много нива. Прави последователни отпечатъци и е лесен за очите. MOD-t прави 3D печатането лесно и то на достъпна цена. Нищо чудно, че училищата са все по-голямо парче от неговия пай за продажби. Надяваме се, че това ще вдъхнови студентите да продължат да създават свои собствени инженерни чудеса.

$350 да Винчи младши 1.0 от XYZprinting е здрав и надежден принтер, въпреки че неговите оранжеви страни с цвят на бонбони наподобяват iMac G3 от 1998 г. Висококачествените 3D отпечатъци са най-голямата точка за продажба на da Vinci Jr. 1.0.

Ръководството за потребителя за da Vinci Jr. 1.0 идва на microSD карта (XYZ включва адаптер, така че картата да може да се побере в стандартен слот за SD карта). За съжаление адаптерът, който се доставя с нашия тестов принтер, беше дефектен. Смяната му с друг адаптер за SD карта реши проблема. Но когато изпратих помощен билет на сайта, бях разочарован да получих отговор по имейл, който казваше: „Нашият клиент обслужващият персонал ще се свърже с вас след 3 работни дни." За щастие и за тяхна чест, тази оценка беше дива изключен. Екипът за поддръжка отговори в рамките на няколко часа. Вторият път, когато се свързах с тях, бяха още по-бързи.

Вътрешността на принтера е внимателно опакована на стратегически места и трябва да премахнете целия този опаковъчен материал. Когато включите принтера, той ще започне да се инициализира и ако част от защитния материал все още е на мястото си, това може да повреди принтера.

След като подготвите принтера си и прикачите макара с нишка, свързвате принтера към компютъра си чрез USB. След това изтегляте XYZware или от microSD картата, или от уебсайта на XYZprinting. За да заредите нишката, използвайте контролите на самия принтер. Da Vinci Jr. 1.0 го смесва по този начин. Понякога използвате компютъра, а друг път бордовия контролен панел.

След като заредите нишката и тя започне да екструдира, сте готови да започнете да печатате.

XYZware е доста базов. Но върши работата. Обектът, който искате да отпечатате, се появява в 3D поле. Можете да го завъртите във всяка посока, като задържите десния бутон на мишката, или можете да използвате бутони, вървящи от лявата страна на екрана, за да контролирате изгледа. Други бутони контролират мащабирането и други функции. Мистериозно тези бутони за управление могат да изчезнат, когато щракнете върху виртуалното 3D поле, съдържащо обекта, който възнамерявате да отпечатате, но можете да ги върнете, като щракнете върху обекта.

Da Vinci Jr. 1.0 има три настройки за печат: Normal, Good и Excellent. Има и опция за сал и периферия, ако искате да дадете на структурата си по-здрава основа, за да започнете нещата. Разширените настройки ви позволяват да изберете количеството запълване, от „Hollow 0%“ до „Solid 90%“, плюс тип на запълване, височина на слоя, обвивки и скорост.

Втора част от безплатен софтуер, наречена XYZ Maker 1.0, ви помага да създавате свои собствени 3D обекти за печат. Той включва някои основни геометрични обекти, числа и фигури, които да ви помогнат да започнете.

В XYZprinting XYZ 3D галерия, можете да намерите повече от 4500 безплатни 3D модела за печат на da Vinci Jr. 1.0. В допълнение, можете да намерите модели за печат на много сайтове за 3D печат там, като напр Thingiverse, Моята мини фабрика, и YouMagine.

Резултатите от печат на тази машина бяха солидни. При теста на буксир, da Vinci Jr. 1.0 произведе четливи надписи от долната страна на лодката. Надписите на кърмата обаче бяха нечетливи — какъвто беше случаят с другите принтери, които тествахме. Da Vinci Jr. е приблизително толкова бърз, колкото MOD-t, отпечатвайки влекача за приблизително същото време. Обектите, произведени от този принтер, имаха приятно гладко усещане, почти сякаш бяха шлайфани и това правеше почистването им лесно.

За разлика от другите принтери, които тествахме, da Vinci Jr. започва с изключени поддържащи структури. Носещите конструкции държат предмети с неудобна форма и предотвратяват срутването им по време на печат, но трябва да премахнете ги след приключване на отпечатването, което може да бъде мъка, особено ако обектът не е имал нужда от тях в първия момент място. Необходими са няколко отпечатъка, преди да разберете, че може да не са необходими, така че в крайна сметка предпочетох подхода по подразбиране без поддръжка на da Vinci Jr. Винаги можете да ги включите и да започнете отначало, ако вашият печат се свие.

Da Vinci Jr. ви позволява да печатате от компютър или директно от microSD картата, но ще ви е необходима microSD картата, дори ако предавате обекти директно от компютър или Mac, защото тя съхранява файловете. Както при MOD-t, след като стриймингът на файлове приключи, можете да отделите компютъра си и да работите върху нещо друго с него.

По време на печат бордовият екран предоставя полезна информация за такива променливи като температурата на екструдер, процентът на завършен обект, времето, което е изминало, и очакваното време за завършване.

Da Vinci Jr. 1.0 изисква да поставите включените листове върху леглото на принтера. Другите принтери, разгледани тук, не изискват от вас да прилагате нищо допълнително към техните печатни легла. Листовете издържаха три или четири отпечатъка, преди предметите да започнат да се навиват и това се превърна в постоянен проблем. За да го поправя, нанесох лепило на Elmer's Glue Stick върху чаршафите - и работи като чар. Когато чаршафите излязат, можете да закупите нови на XYZ печатарски магазин (щракнете върху връзката „da Vinci Jr. 1.0 series“ на страницата на принтера XYZ, за да видите наличните там опции за „отпечатване на лента за легло“). Можете също да опитате да използвате маскираща лента или каптонова лента. Но се уверете, че имате и лепило под ръка. Открих, че използването на цветно лепило на Elmer's Glue Stick е особено полезно, тъй като става лилаво, така че можете да видите зоната, която сте покрили. Лепилото определено ще задържи обекта на място по време на печат.

Въпреки че това описание може да накара дизайна на da Vinci Jr. да звучи така, сякаш изисква допълнителна работа (и до известна степен го прави), в някакъв момент се сблъсках с проблеми с адхезията с всички принтери. С помощта на лепило, da Vinci Jr. 1.0 стана надежден. Имах почти 100% увереност, че обектът няма да отиде никъде по време на печат — и тази увереност направи допълнителните стъпки си струващи.

Вътрешността на принтера е добре осветена, така че можете да наблюдавате процеса на печат, ако желаете. Лампичката изгасва след около пет минути, но можете да я включите отново, като натиснете някой от бордовите контроли.

Da Vinci Jr. 1.0 идва със скрепер и телени четки за почистване на екструдера. Максималният обем на конструкцията е 5,9 инча на 5,9 инча на 5,9 инча.

Въпреки допълнителната работа по подготвителната страна, da Vinci Jr. 1.0 е отличен 3D принтер. С тегло от 33 паунда, той е доста голям и обемист, но това също го прави здрав и надежден. Усеща се и действа като работен кон. Методично извеждаше печат след печат. В крайна сметка, работната етика на da Vinci Jr. го прави 3D принтер, който да обмислите за вашия дом, училище или офис.

В Микро 3D, или M3D, е атрактивен и забележително тих 3D принтер, благодарение на собствената технология на двигателя. Освен това е с размер 7,3 инча на кубчета и тежи само 2,2 паунда. Ако ще работите в тесни помещения, компактността на M3D е значителна. За да се спести още повече място, макарата с нишки е поставена под леглото за печат. И за разлика от своите конкуренти, Micro 3D приема различни нишки. M3D струва $349 с тримесечна гаранция. Издание на дребно се предлага за $449 и включва едногодишна гаранция и макара с нишка.

Micro 3D беше малко по-трудно да се настрои от da Vinci Jr. 1.0 и MOD-t и в крайна сметка помолих за помощ. Свързването на принтера и захранването му бяха достатъчно лесни, отчасти благодарение на ръководството за бързо стартиране. Но различните типове нишки са настроени по различен начин: това, което компанията нарича "Твърдо 3D мастило", подава към дюзата на принтера външно, а не вътрешно.

Препоръчвам да проверите видео ръководство и на знание ако имате въпроси относно настройката — или директно да се обадите на техническа поддръжка, както направих аз. Компанията инвестира сериозно в поддръжка на клиенти и това личи. Инженерът поиска да види тестова рамка, която бях отпечатал, така че му изпратих снимка. След това той ми предложи да повиша температурата на екструдера с 5 градуса, за да получа по-плътни линии. Това беше много полезен съвет, но не и нещо, което начинаещият би знаел. Така че като се има предвид, че може да се намеси фина настройка, си струва да се обадите.

След като се запознаете с M3D, може да искате да разгледате форумите, където други потребители могат да ви помогнат да отговорите на допълнителни въпроси.

Стандартната PLA нишка се съхранява в долната част на M3D принтера. Леглото на принтера щраква върху него.

Филаментите отличават Micro 3D от неговите конкуренти. „Имаме най-много нишки за избор от всяка компания за 3D принтери“, каза главният изпълнителен директор Майкъл Армани пред Techwalla. Сред вътрешните предложения на M3D са PLA (стандартната нишка в индустрията), Tough 3D Ink и ABS-r. Tough 3D Ink е гъвкав и издръжлив. И може да издържи на температури до 180 градуса, което го прави идеален за неща като нагревателни пръстени за чаша за кафе. Усеща се по-мек, но по-солиден от PLA. Всъщност, докато работех с тази нишка, PLA започна да губи блясъка си, и то не само заради хубавия блясък на Tough 3D Ink на M3D.

Армани нарича относително крехката PLA нишка: „Изглед, но не докосвай технологията“. Ограниченията на PLA накараха M3D да изобрети Tough 3D Ink, по-гъвкава нишка. M3D също така разработи ABS-r, нишка, добра за залепване и твърдост. Нормалната ABS нишка се нуждае от загрята печатна основа и излъчва забележима миризма при нагряване. ABS-r е заместител без мирис, който не се нуждае от нагрявано легло за печат. Армани описва ABS-r като „добър инженерен материал“ – нещо, в което можете да пробиете дупка, без да се притеснявате, че може да се спука. M3D също така създаде 3D мастило Chameleon, което променя цветовете, когато е изложено на топлина.

Цялата тази иновация служи на целта на M3D да намери начини да направи 3D печата практичен. „Ако се огледате из дома си, няма да намерите неща, направени само от един материал“, каза Армани. "В крайна сметка 3D принтерите трябва да се приближат до това."

Сайтът на M3D продава стандартни PLA нишки на $14 за макара, с по-високи цени за специални нишки. M3D ще удвои броя на нишките за скорошното му излизане M3D Pro. Сред новите нишки има такива, пълни с въглеродни влакна и метал. Новият принтер ще разполага и с отопляемо легло за печат, ще печата пет до шест пъти по-бързо от Micro 3D и ще предлага по-голям обем за разпечатки с височина до 7,5 инча.

M3D също е успешен от страна на софтуера, с атрактивен интерфейс и добра лекота на използване. Използването му по същество е въпрос на плъзгане и пускане на 3D дизайна, който искате, върху изображение на M3D принтера. Използвате мишката си, за да завъртите обекта, за да го видите от различни ъгли. Ако обектът е твърде голям за принтера, можете лесно да го намалите.

M3D произвежда висококачествени 3D отпечатъци, както и другите принтери. Той отпечата теста за сравнение на влекача без проблем. Надписът от долната страна на лодката беше ясно видим, въпреки че надписът на кърмата не беше.

Нивата на шум бяха отлични. Ако сте чувствителни към шум, Micro 3D заслужава много внимателно разглеждане. Въпреки че е отворен от всички страни, M3D е по-тих или от затворения MOD-t, или от затворения da Vinci Jr. 1.0.

Но M3D също е по-бавен от тези два принтера. Отне малко повече от 4 часа за отпечатването на влекача, докато MOD-t и da Vinci Jr. отнеха по 2½ часа всеки. Освен това M3D е по-малък, но също и обемът на изграждане. Основната площ за печат е 4,4 инча на 4,3 инча. И когато надхвърлите 2,9 инча височина, основната площ за печат се свива допълнително до 3,6 инча на 3,3 инча.

Друг недостатък е, че трябва да поддържате принтера свързан към компютъра по време на целия цикъл на печат. Ако прекъснете връзката, печатането спира; и ако компютърът ви заспи, печатането спира. MOD-t и da Vinci Jr. 1.0 имат явно предимство тук, защото ви позволяват да започнете своя печат и след това да се отправите към кафенето с лаптопа си.

Пакетът M3D не включва скрепер или четки за почистване, така че ще трябва да ги закупите отделно.

Компактният и тих M3D е идеален за среди, където шумът и пространството имат значение. Въпреки това, бавната му скорост на печат ще изпита търпението на някои потребители, както и необходимостта да остане свързан с вашия компютър по време на печат. В крайна сметка обаче препоръчвам M3D заради отличните отпечатъци и иновативните му нишки, които го поставят в отделен клас. Ако сте готови да отделите време, за да научите тънкостите на M3D, ще бъдете възнаградени с отлични отпечатъци в различни материали.