ناسا
التلسكوب الفضائي كيبلر يعمل فارغًا، ولا توجد أماكن يمكن ملؤها عندما تكون على بعد 94 مليون ميل من الأرض.
وهكذا، في الثاني من أغسطس، سيتم إيقاظ المركبة من السبات (تصفها وكالة ناسا بأنها حالة عدم استخدام الوقود) ويُطلب منها توجيه هوائيها نحو الأرض. على مدى أربعة أيام، سيقوم كيبلر بتنزيل البيانات خلال الوقت المحدد لشبكة الفضاء العميق. وبافتراض نجاح عملية إعادة التموضع ونقل البيانات، سيستأنف كيبلر عمليات الرصد باستخدام أي وقود متبقي، حتى يغمض عينيه إلى الأبد.
مقاطع الفيديو الموصى بها
لقد اقترب زمن كيبلر من نهايته منذ مارس/آذار 2018، عندما اكتشف تشارلي سوبيك، وهو مهندس في مهمة كيبلر، أعلن في التحديث أن النهاية كانت قريبة بالنسبة لمرصد الفضاء السحيق البالغ من العمر تسع سنوات. وكتب: "بهذا المعدل، قد تصل المركبة الفضائية القوية إلى خط النهاية بطريقة نعتبرها نجاحًا رائعًا". "مع عدم وجود محطة وقود في الفضاء السحيق، سينفد الوقود من المركبة الفضائية. ونتوقع أن نصل إلى تلك اللحظة في غضون عدة أشهر”.
بعد مرور أربعة أشهر، في 6 يوليو 2018، وضع فريق كيبلر التابع لناسا المركبة الفضائية في وضع السبات استعدادًا لما قد يكون تنزيل البيانات العلمية النهائية. أدت المؤشرات التي ظهرت في وقت سابق من الأسبوع إلى أن خزان الوقود كان منخفضًا للغاية إلى تغيير الحالة.
تم إطلاق كيبلر في 6 مارس 2009، في مهمة كانت متوقعة في الأصل أن تستغرق ثلاث سنوات ونصف. تم توجيه المركبة الفضائية إلى مدار شمسي، خلف الأرض أثناء دورانها حول الشمس، في محاولة للعثور على كواكب بحجم الأرض تدور حول نجوم بعيدة.
بالطبع، لا يستطيع تلسكوب كيبلر "رؤية" تلك الكواكب البعيدة. بل يبحث عن اختلافات في الضوء أثناء مرور الكوكب أمام نجمه، خلق نبض صغير. يمكن للملاحظات المتكررة اكتشاف حجم ومدار الكوكب.
لقد اكتشف كيبلر مئات الكواكب الخارجية على مدى السنوات التسع الماضية. مهمتها كان من الممكن أن تنتهي في عام 2013 عندما انكسرت عجلة رد الفعل الموجودة على المركبة الفضائية، مما جعلها غير قادرة على الحفاظ على موقعها بالنسبة إلى الأرض.
بدأت مهمة كيبلر الجديدة، والتي تسمى K2، في استخدام ضغط ضوء الشمس للحفاظ على اتجاهها. مثل التوجيه في التيار على النهر، تتيح التقنية الجديدة للتلسكوب تغيير مجال رؤيته لإجراء مراقبة جديدة كل ثلاثة أشهر. قدر الفريق في البداية أن المركبات الفضائية يمكنها إجراء عشر من هذه "الحملات" قبل إنهاء مهمتها، لكنها بالفعل في السابعة عشرة.
الوقود الذي يستخدمه كبلر هو الهيدرازين أحادي الدفع، كما هو الحال مع سوبيك وأوضح في البودكاست حول المهمة. وقال: "إنه مجرد سائل واحد يشتعل عندما يمر عبر الدوافع، ويوفر الدفع". "إنه مضغوط في الخزان، وهذا ما يدفعه إلى الدفعات، أسفل خطوط الوقود تمامًا كما هو الحال في الخطوط الخاصة بك في سيارتك."
أحد التحديات هو استرداد البيانات المخزنة بالفعل على مسجل البيانات. سيتم استخدام آخر قطرات من الوقود لتدوير المركبة الفضائية بحيث يتم توجيه طبقها المكافئ نحو الأرض. وقال سوبيك: "إن البيانات التي أنفقنا الكثير من الوقت والجهد للحصول عليها، نريد أن نصلها إلى أرض الواقع". "لا يساعدنا إذا عاش على متن المركبة الفضائية إلى الأبد. علينا أن ننزله على الأرض."
على الرغم من أن هذه قد تكون نهاية كيبلر، صائد كوكب جديد ومن المقرر أن ينطلق إلى السماء في وقت لاحق من هذا الربيع. سيتم إطلاق TESS (القمر الصناعي العابر لمسح الكواكب الخارجية) على متن صاروخ SpaceX في مهمة لمسح 200000 نجم لامع أقرب إلى الشمس بحثًا عن أدلة على وجود كواكب خارجية.
تم التحديث في 28 يوليو بأخبار التحول إلى وضع السبات وتنزيل البيانات المخطط لها.
توصيات المحررين
- شاهد رواد فضاء SpaceX’s Crew-4 وهم يصلون إلى منزلهم الجديد في الفضاء
- ألقِ نظرة على هذه الصورة الرائعة لوكالة ناسا لرحلة SpaceX Crew-3 إلى المنزل
- ناسا تؤجل اختبار صاروخ القمر العملاق إلى الأسبوع المقبل
- شاهد فيديو وكالة ناسا وهي تحتفل بمهمة فضائية تحطم الأرقام القياسية
- يقدم فريق James Webb Space Telescope أفضل الأخبار الممكنة
ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.
