كيف سيعمل تعدين الكويكبات؟ إليك ما تحتاج إلى معرفته

قد يبدو استخراج الموارد من الكويكبات أمرًا من الخيال العلمي، ولكن - على الأقل إذا كنت تصدق بعض الأشخاص الأذكياء جدًا - فهو في طريقه إلى أن يصبح حقيقة علمية.

ما الذي سيتم استخراجه؟ لماذا يريد أي شخص أن يفعل هذا؟ ومن هم اللاعبون الأساسيون في هذا الفضاء (الحرفي)؟ تابع القراءة للحصول على دليل المبتدئين لكل ما يتعلق بتعدين الكويكبات.

مازلت غير مقتنع. وهذا أمر جدي حقيقي؟

حسنًا، مع هذا الموقف لن يكون الأمر كذلك! للإجابة على سؤالك: لا، لم يحدث هذا بعد، ولكن لا تحسبه أيضًا. ومع تزايد ندرة الموارد على الأرض، فمن المنطقي أن ننظر إلى أبعد من ذلك.

اعتمادًا على نوعها، يمكن أن تحتوي الكويكبات على كل شيء بدءًا من الماء (المفيد لمهمات استكشاف الفضاء طويلة المدى) وحتى النيكل والكوبالت أو حتى المعادن الثمينة مثل الذهب أو البلاتين. غالبًا ما تكون هذه تركيزات أعلى بكثير مما نجده على الأرض.

ويسافر حاليًا حوالي 9000 كويكب معروف في مدار قريب من الأرض، ويتم اكتشاف حوالي 1000 كويكب جديد كل عام. ووفقا للتقديرات، فإن كويكبا يبلغ قطره كيلومترا واحدا قد يحتوي على ما يصل إلى 7500 طن من البلاتين، مع بقيمة تصل إلى 150 مليار دولار. وهذا سبب للإثارة في حد ذاته.

فهل سيكون هذا هو الاندفاع الذهبي القادم؟

مع هذا النوع من المال الذي سيتم جنيه، فمن المؤكد أنه يمكن أن يكون كذلك. في حين أن تكاليف الاستثمار الأولية تعني أن هذا لن يكون مجانيًا للجميع كما كان الحال في القرن التاسع عشر الشهير في ذروة الاندفاع نحو الذهب، هناك الكثير من الأسماء الكبيرة - بدءًا من إيلون ماسك إلى جيف بيزوس - وهم في غاية الأهمية مهتم.

فكر في الأمر على أنه بحث عن الذهب، باستثناء استبدال المقالي بإطلاقات فضائية بملايين الدولارات.

أليست هذه التكلفة عاملاً مقيدًا؟

بشكل جيد للغاية يمكن أن يكون. ببساطة: الجزء المكلف من هذا ليس البحث والتطوير الذي يدخل في تحديد كيفية القيام بتعدين الكويكبات. ولا هي الإطلاقات التي تتم لتحقيق الهدف فعلياً. بدلا من ذلك، حقًا الشيء المكلف هو إعادة المواد إلى الأرض بمجرد استخراجها.

هذا دون الإشارة إلى حقيقة أن إدخال فائض من المواد الثمينة الجديدة إلى الأرض سيكون له تأثير في خفض قيمتها السوقية بشكل كبير.

ومن هم اللاعبين الكبار في هذا المجال؟

وبالنظر إلى الأسعار المرتبطة بهذه المهمة، فمن المثير للدهشة أن عددًا كبيرًا من الشركات تعمل حاليًا في هذا المجال. الأبجدية لاري بيج هي دعم الموارد الكوكبية، على الرغم من أنه من الجدير بالذكر ذلك في وقت سابق من هذا العام اضطرت الشركة إلى تسريح العمال وتأخير مهمة التنقيب المقترحة لعام 2020 بعد فشلها في جمع الأموال التي كانت في أمس الحاجة إليها.

صناعات الفضاء العميق هي شركة رائدة أخرى، مع خطط لتطوير التقنيات التي ستسهل على الحكومات والشركات الخاصة الأخرى الوصول إلى المدار. قالت شركة Deep Space Industries إن الكثير مما تخطط لاستخراجه سيتم استخدامه في الفضاء، بدلاً من إعادته إلى الأرض (وبالتالي تجنب واحدة من أكبر التكاليف).

ثم هناك أمثال شركة TransAstra Corporation في المملكة المتحدة شركة التعدين الكويكبسبيس اكس نظام الصواريخ فالكون الثقيل، و اكثر. في بعض الأيام، يبدو أنه يمكنك رمي صخرة فضائية دون الاصطدام بإحدى هذه الشركات!

كيف سيتم التعدين في الواقع؟

لم يقم أحد بهذا بالفعل حتى الآن، لذلك لا يزال الأمر افتراضيًا إلى حد كبير. من المفترض أن يتم استخدام الكثير من تقنيات التعدين نفسها المستخدمة على الأرض لاستخراج المواد، اعتمادًا على متطلباتها المحددة. وفي الوقت نفسه، يمكن استخلاص الماء من خلال مواد التسخين ومن ثم تقطير بخار الماء.

في الوقت الحاضر، يتم استكشاف عدد من الأساليب المختلفة. على سبيل المثال، تريد شركة TransAstra القيام بذلك استخدام ضوء الشمس عالي التركيز لتفتيت الكويكبات لاستخراجها.

ما هي الاختناقات الكبيرة؟

بشكل عام، هناك نوعان: التحديات التقنية والتحديات القانونية. وفي الوقت الحالي، تبتكر الشركات طرقًا لجمع المعلومات حول الكويكبات الموجودة في مدارنا لتحديد تركيبها. وبعد ذلك، سيتعين عليهم إنشاء الطريقة الأكثر فعالية من حيث التكلفة لإطلاق مركبة قادرة على تنفيذ عملية استخراج التعدين بنفسها.

التحدي القانوني شائك تمامًا. نحن الآن في المراحل الأولى لتحديد من له الحق في تعدين بعض الكويكبات. تم التوقيع على معاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1967 من قبل 106 دولة، لكن هذا لا يعالج الموضوع بأي قدر كبير من التفصيل. وفي الولايات المتحدة، وقع الكونجرس على قانون الفضاء لعام 2015 ليصبح قانونًا منذ عدة سنوات. وهذا يمنح شركات الفضاء الأمريكية الإذن بامتلاك وبيع الموارد الطبيعية التي تستخرجها في الفضاء، بما في ذلك الكويكبات.

ومع ذلك، لا تخطئ: فهذا سيبقي المحامين مشغولين تمامًا كما سيبقي مهندسي الطيران. وخاصة عندما تبدأ الأموال بالتدفق.

متى سيحدث هذا؟

هذا هو 150 مليار دولار لكل سؤال كويكب. ويعتقد جي إل جالاتشي، مستشار شركة Deep Space Industries، أننا سنفعل ذلك شاهد أول تعدين لكويكب منذ 10 إلى 20 عامًا. ويتنبأ آخرون بوقت أطول بكثير من ذلك. هل سيحدث ذلك في حياتك؟ ونحن بالتأكيد نأمل ذلك.

أشركني. كيف أشارك؟

هل وضعت عيناك على ثروة تعدين الكويكبات، أليس كذلك؟ على الرغم من أننا لا نزال على بعد عقدين (على الأقل) من استخراج الصخور الأولى، إلا أنه لا تزال هناك طرق للمشاركة. في أغسطس من هذا العام، أطلقت كلية كولورادو للمناجم أول دورة دراسية للحصول على درجة علمية في العالم بعنوان "موارد الفضاء" - حيث تقدم شهادة مناسبة في هذا الموضوع الذي يبدو خيالًا علميًا.

يقول الدكتور أنجيل عبود مدريد، مدير مركز الموارد الفضائية وأستاذ مشارك في الهندسة الميكانيكية في كلية كولورادو للمناجم: "أود أن أقارن هذا بالطيران". قال الاتجاهات الرقمية. "بدأت البرامج الأكاديمية الأولى بعد سنوات قليلة من قيام الأخوين رايت [بريادة الطائرات الأولى]. أدرك الناس بسرعة أن هذا لم يعد مجرد مجال للمغامرين والأشخاص الذين يبحثون عن الترفيه؛ كان سيصبح مهمًا جدًا. وحدث الشيء نفسه مع برامج الطيران الأكاديمية بعد وقت قصير من إطلاق سبوتنيك. على الرغم من أن الذهاب إلى القمر بدا بعيدًا، إلا أنه كان هناك إدراك بأن هذا سيحدث. يجب أن تكون الجامعات في الطليعة حتى تتمكن من البدء في إعداد الأشخاص لدخول المجالات [الجديدة]".

توصيات المحررين

• كويكب بحجم تمثال الحرية على وشك الاقتراب من الأرض
• كويكب يقترب من الأرض ويثير قلق العلماء
• علماء يراقبون آثار اصطدام مركبة فضائية بكويكب
• كويكب تم رصده حديثًا ويبلغ طوله 50 مترًا يتصدر قائمة المخاطر
• انظر إلى هذا الكويكب ذو الشكل الغريب الذي رصدته ناسا للتو

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.