لماذا يعتبر شراء Beats أذكى خطوة قامت بها شركة Apple منذ سنوات

عندما أطلقوا شركة Beats Electronics منذ حوالي ست سنوات، في عام 2008، كنت أشك إلى حد ما في ذلك الدكتور دري وجيمي كان لدى Iovine أي فكرة أن Apple قد تسعى يومًا ما إلى شراء مشروعها الصغير لسماعات الرأس بمبلغ يصل إلى 3.2 دولار مليار. ومع ذلك، يبدو أن الأمر كذلك بالضبط ما هو على وشك النزول. أتمنى أن يستمتع الاثنان بزجاجة كريستال الآن، ويشربان نخب نجاحهما. لكن شركة آبل هي التي يجب أن تحتفل حقًا، لأنه إذا تمت هذه الصفقة، فإن الولايات المتحدة هي الأكثر احتفالًا شركة مربحة قادرة على حل مجموعة كاملة من المشاكل فيما سيكون أكبر عملية شراء منفردة في تاريخها تاريخ.

ترقية لiTunes

تواجه شركة Apple مشكلة كبيرة: أدت الشعبية المتزايدة لخدمات الموسيقى المتدفقة مثل Spotify إلى خفض مبيعات موسيقى iTunes. في نهاية عام 2013، بعد 10 سنوات من افتتاح iTunes لواجهة متجرها، عانت صناعة الموسيقى الأمريكية من أول انخفاض لها في مبيعات الموسيقى الرقمية. وفق نيلسن سوندسكان، انخفضت مبيعات الموسيقى الإجمالية بنسبة 6.3 بالمائة، وهو انخفاض مرتبط مباشرة بزيادة شعبية خدمات الموسيقى المتدفقة، والتي تمتعت بزيادة هائلة بنسبة 32 بالمائة مقارنة بالعام السابق. وفي الشهرين الأولين من عام 2014، واصل هذا الاتجاه تراجعه الحاد، مع انخفاض مبيعات الألبومات بنسبة 13 بالمائة ومبيعات الأغاني الفردية بنسبة 11 بالمائة.

وصلت شركة أبل متأخرة إلى حفل بث الموسيقى – متأخرة ما يقرب من ست سنوات – ويقول البعض إن الوقت قد فات للغاية للبقاء على قيد الحياة. بينما كان Dre وIovine مشغولين بإطلاق Beats في عام 2008، تم إطلاق Spotify في السويد. وبعد مرور عامين تقريبًا، تمكنت Spotify من جمع أكثر من 10 ملايين مستخدم. أبل، من ناحية أخرى، فقط أطلقت خدمة بث الموسيقى، iTunes Radio، منذ حوالي ثمانية أشهر.

لم تكن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لراديو iTunes. وفق لوحة، لم يكن رد Apple على Pandora وSpotify، والذي تم تصميمه لتحويل القائمين على البث المباشر إلى مشترين، فعالاً كما كان مأمولًا. من الواضح أن شركة آبل لم تعد اللاعب المؤثر الذي كانت عليه من قبل. لقد اكتسبت بوابات بث الموسيقى مثل Spotify، وPandora، وYouTube، ونعم، Beats Music، زخمًا وخرجت Apple ببطء من اللعبة. قالت إحدى الشركات المستقلة إن حصة iTunes من إيراداتها تآكلت من أكثر من 70% في عام 2012 إلى حوالي 50% اليوم، حسبما ذكرت مجلة Billboard.

من خلال شراء Beats، لا تقوم شركة Apple بإزالة المنافس فحسب، بل تضع نفسها بشكل مباشر في منتصف سباق خدمات الموسيقى المتدفقة. قد يؤدي الاستحواذ أيضًا إلى شراء Apple ما يكفي من مصداقية الشارع لتصبح قوة مؤثرة في مجال الموسيقى مرة أخرى. ومع ذلك، سيكون لدى Apple الكثير من العمل للقيام به، نظرًا لأن Beats Music لم تنطلق بعد.

هل يمكننا أخيرًا أن نقول وداعًا لسماعات Earpods؟

لم تقم شركة Apple أبدًا بصنع مكبر صوت أو سماعة رأس جيدة الصوت. كان مجهودها الوحيد في مكبر الصوت، iPod Hi-Fi في عام 2006، عبارة عن اختيار الاتجاهات الرقمية لواحدة من أكبر إخفاقات شركة Apple. ومنذ ذلك الحين، اقتنعت الشركة ببيع مكبرات الصوت الخاصة بالمصنعين الآخرين، سماعات الرأس وغيرها من الملحقات الصوتية من خلال متاجر Apple وموقعها الإلكتروني.

قل ما شئت عن جودة الصوت لمنتجات Beats، فهي أفضل بكثير من المنتجات التي يتم التخلص منها الذي يأتي في أي صندوق من أجهزة Apple - وهو أمر جيد بما فيه الكفاية بحيث تمكنت Beats من تدريب معجبيها على إنفاق مبالغ كبيرة عليه التركيبات. لكن لا تتوقع من شركة Apple أن تختم شعارها ببساطة على زوج من سماعات Beats الشهيرة سماعات الرأس. الأموال الذكية موجودة في جوناثان إيف وهو يعمل على قطع التصميم الخاصة به لإعادة تصميم Beats سماعات الرأس بحيث تتوافق بشكل أكثر إحكامًا مع معايير تصميم Apple، مع الحفاظ على Beats cوجع.

معالجة هذا

كلاهما هاتف ذكي حاولت الشركة المصنعة HTC وشركة تصنيع أجهزة الكمبيوتر الشخصية Hewlett Packard تعزيز المبيعات عن طريق دمج معالجة Beats والعلامة التجارية في منتجاتهما. ظاهريًا، كان المقصود من برنامج المعالجة تحسين جودة الصوت في تلك المنتجات. ولسوء الحظ بالنسبة لكلتا الشركتين، لم تساعد هذه الخطوة كثيرًا، بل ولم تساعد المبيعات كثيرًا. بينما HP أجهزة الكمبيوتر المحمولة قدمت صوتًا فائقًا مع استجابة جهير إضافية، وليس من الواضح ما إذا كانت معالجة Beats تحتوي على أي شيء للقيام بالتعزيز، والذي كان من الممكن أن يكون أيضًا نتيجة ثانوية لمكبرات الصوت التي تمت ترقيتها و التضخيم. كان تنفيذ HTC أقل من ذلك، حيث كان من الممكن في البداية تطبيق المعالجة فقط على المسارات المخزنة على الهاتف، ولم تكن أكثر من مجرد هدف التعادل. قامت شركة HTC لاحقًا بتوسيع معالجة Beats لتغطية تدفق الموسيقى، لكن المستخدمين أبلغوا عنها كنوع من استهلاك الموارد، مما يزيد من استنزاف البطارية.

إن ختم شعار Beats على هواتف HTC لم يساعد في المبيعات أيضًا استمر في الانخفاض. الجانب المشرق الوحيد في هذه القصة هو أن شركة HTC حققت أرباحًا من بيع حصتها في شركة Beats، المصرفية 115 مليون دولار في الأرباح عندما قيل وفعل كل شيء. وهذا يطرح السؤال: هل تخاطر شركة Apple بتكرار أخطاء الترخيص هذه؟

الجواب على الأرجح لا. لم تبذل شركة Apple أي جهد أبدًا لتكون في طليعة تقنيات معالجة الصوت. بينما كثير هاتف ذكي يقدم المصنعون أجهزة ذات مكونات تمت ترقيتها قادرة على تشغيل الصوت عالي الدقة الملفات، ظلت أجهزة Apple على حالها تقريبًا، جيلًا بعد جيل. سيكون من المفاجئ أن أرى شعار Beats أو معالجة Beats على أجهزة iPhone المستقبلية. وهذا يقودنا إلى سؤال آخر: ما مدى أهمية علامة Beats التجارية لشركة Apple؟

العاج على مصداقية الشارع

أحد العناصر التي يمكنك الاعتماد على العديد من المحللين لتجاهلها هو قيمة "مصداقية الشارع" لشركة Beats. تتمتع العلامة التجارية بمتابعين مخلصين بين جمهور لا يحتضن Apple بالضرورة. ومع وجود Beats تحت جناحها، لدى Apple فرصة للوصول إلى هذا الجمهور، ومن المحتمل توسيع قنواتها لتوزيع المنتجات الجديدة.

وبطبيعة الحال، يمكن أن تذهب في الاتجاه الآخر أيضا. إذا لم تعد Beats مرتبطة بفناني ومنتجي الهيب هوب مثل دكتور دري، وأقطاب الصناعة مثل جيمي يوفين، والمشاهير الرياضيين مثل ريتشارد شيرمان، وبدلاً من ربطها بالمتكبرين في وادي السيليكون مثل تيم كوك وجوناثان إيف، فإن هذا العنصر من عملية الاستحواذ يمكن أن يأتي بنتائج عكسية فظيعة.

وبغض النظر عن الطريقة التي تختارها شركة أبل للاستفادة من Beats، فإن نتائج استثمارها ستكون إما قصة نجاح مذهلة أو فشلاً ذريعاً. ربما تمتلك شركة أبل أموالاً طائلة، لكن حتى عملاق التكنولوجيا لا يستطيع تحمل إنفاق 3 مليارات دولار.

عندما ننظر إلى هذه اللحظة في تاريخ التكنولوجيا، فسنتحدث إما عن كيفية قيام شركة Apple بإعادة تنشيط نفسها عندما كانت الثقة في الشركة منخفضة، أو كيف أفسدت الأمر بشكل كبير. وفي كلتا الحالتين، سوف يضحك دري وإيوفين طوال الطريق إلى البنك.

توصيات المحررين

• أكبر 6 ميزات iOS 17 سرقتها Apple من Android
• تم الكشف عن Beats Studio Buds+ في قائمة أمازون التي تمت إزالتها الآن
• لماذا قد يحدث أخيرًا تتبع نسبة الجلوكوز في الدم على Apple Watch؟
• يعد نظام Pixel البيئي الفاشل من Google هو المفتاح للتغلب على Apple
• لقد عاد Apple HomePod بميزات ذكية جديدة وسعر أقل