لم تجلب السنوات القليلة الماضية نقصًا في الأخبار السيئة لسوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية. وانخفضت المبيعات العالمية إلى انخفاض حاد بدأ في عام 2011، وعادت السوق إلى أرقام المبيعات التي شوهدت آخر مرة في أواخر عام 2009. لا يزال جهاز Ultrabook، وهو محاولة من إنتل لزيادة متوسط سعر أجهزة الكمبيوتر المحمولة الجديدة، مكانًا مناسبًا. ما هو أكثر من ذلك، الحصة السوقية لنظام التشغيل Windows 8 ضعيفة.
باختصار، يتقاتل المصنعون على فطيرة متقلصة. أولئك الذين هم على الجانب الخاسر من المعركة، مثل أيسر، تكبدت خسائر فادحة، وحتى المنتصرون مثل لينوفو لم يحققوا سوى نمو متواضع. ولكن ماذا عن اللاعبين الصغار مثل Origin وFalcon Northwest وDigital Storm؟ هل يكافحون الآن لالتقاط فتات من طاولة مزدحمة، أم أنهم تركوا مقاعدهم في مطعم مختلف؟
مقاطع الفيديو الموصى بها
أخبار جيدة من الشركات الصغيرة
زيارتنا إلى Origin في معرض CES لهذا العام كانت نقطة مضيئة في المعرض حيث قامت معظم الشركات بإخفاء أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها بعيدًا في أكشاك صغيرة منفصلة ضائعة بين بحر من الأجهزة اللوحية. أعلنت Origin عن تصميم هيكلي معياري جديد خاص بها لا يشبه أي شيء متاح في المنافسة، وكانت حريصة على مشاركتنا رؤية متفائلة لمستقبل الشركة. أخبرنا الرئيس التنفيذي كيفن واسيليفسكي أن شركته "تنمو كل عام بمعدل كبير، وقاعدة المتحمسين تنمو بالفعل".
والأصل ليس انحرافا. لا يرى كيلت ريفز، الرئيس التنفيذي لشركة Falcon Northwest، أي دليل على أن الانكماش العام يضر بمبيعاته. وقال لنا: "تقول الصحافة إن عام 2013 كان عامًا فظيعًا بالنسبة لمبيعات أجهزة الكمبيوتر الشخصية، لكن اعتبارًا من العام الذي مضى علينا، يجب أن أفترض أنهم كانوا يقصدون أنه كان عامًا فظيعًا بالنسبة لنا". نهاية منخفضة مبيعات أجهزة الكمبيوتر الشخصية."
هارجيت تشانا، الرئيس التنفيذي لشركة العاصفة الرقميةردد منافسيه قائلًا إن قوة الشركات الصغيرة ترجع في جزء كبير منها إلى جاذبيتها المتميزة. ويشير إلى ذلك قائلاً: "لست بحاجة إلى شراء جهاز كمبيوتر بسعر يتراوح بين 400 إلى 500 دولار لتصفح الويب، عندما يمكنك الحصول على جهاز لوحي للقيام بذلك"، لكن صانعي المتاجر لا يتنافسون في هذا السوق. قد يختار المستهلكون جهاز iPad بدلاً من جهاز كمبيوتر محمول جديد، ولكن لا أحد يختار بين جهاز iPad وجهاز كمبيوتر مكتبي مزود بأربعة أجهزة GTX Titans.
لا يقتصر الأمر على طلقات الرأس وعمليات القتل المتعددة
يستحق اللاعبون، وهم السوق التقليدية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية المتطورة، بعض الفضل في الحفاظ على صحة صانعي أجهزة الكمبيوتر الصغيرة. إنهم عملاء مخلصون، وبينما نمت ألعاب الهاتف المحمول، فإن ارتفاعها لم يجذب اللاعبين المتشددين بعيدًا عن أجهزتهم القوية باهظة الثمن. البوتيكات لا تقتصر فقط على ممارسة الألعاب؛ كما أنها تبيع أيضًا إلى قاعدة متنامية من المهنيين والشركات وحتى الوكالات الحكومية، والتي تتطلب جميعها أجهزة كمبيوتر مخصصة وعالية الأداء.
تصنع الشركات عملاء رائعين، لأنه، مثل اللاعبين المتشددين، من غير المرجح أن يتحولوا إلى مكان آخر بغض النظر عن مدى شعبية الأجهزة الأخرى.
أخبرنا هارجيت شانا أن Digital Storm تبيع أيضًا كميات كبيرة للشركات، وهي GSA (الخدمات العامة الإدارة) معتمد، وهو ما يعني أنه تمت الموافقة على المقاولين الحكوميين لشراء أجهزة الكمبيوتر من Digital Storm مقابل مجموعة متنوعة من الأغراض. وفي الوقت نفسه، أخبرنا كيلت ريفز أن مبيعات شركة Falcon Northwest لعملاء المؤسسات آخذة في الارتفاع منذ عقد من الزمان على الأقل.
تصنع الشركات عملاء رائعين، لأنه، مثل اللاعبين المتشددين، من غير المرجح أن يتحولوا إلى مكان آخر بغض النظر عن مدى شعبية السيارات المكشوفة والأجهزة اللوحية وغيرها من الأجهزة. وعلى الرغم من أن المنافسين الكبار مثل HP وDell وLenovo يبيعون منتجاتهم إلى سوق المؤسسات، إلا أن عدم قدرتهم على تلبية الاحتياجات المتخصصة قد اضطرهم المؤسسات التي تريد أداءً جادًا تسعى إلى الحصول على اللمسة الشخصية التي تستطيع الشركات الصغيرة مثل Origin وFalcon Northwest وDigital Storm القيام بها يمد.
لا تزال هناك تحديات
ومع ذلك، هناك مخاوف تجعل هؤلاء الرؤساء التنفيذيين مستيقظين ليلاً، والأكثر إثارة للقلق هو صحة النظام البيئي للكمبيوتر الشخصي. يعتمد صانعو أجهزة الكمبيوتر عالية الأداء على أجزاء عالية الأداء، ولا يمكنهم أن يكونوا في أفضل حالاتهم إلا عندما يتمتع شركاؤهم أيضًا بصحة جيدة. وسلط هارجيت شانا الضوء على هذه النقطة، قائلاً لنا: "ما يقلقني هو أن التيار السائد المتضائل يمكن أن يعيق ذلك أعمالنا، لأن شركات مثل إنتل ونفيديا قد لا تكون قادرة على دفع التطورات الجديدة. للأسف، إعلان إنتل الأخير عن عزمها تسريح 5000 موظف وهو دليل على أن هذا القلق لا يخلو من وجاهة.
تسببت Microsoft أيضًا في بعض الصداع. أخبرتنا كل من Origin وDigital Storm أن Windows 7 لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة بين عملائهم، لا سيما في سوق المؤسسات، في حين يُنظر إلى Windows 8 على أنه تعقيد غير ضروري. على الرغم من تحسن المبيعات مع الافراج عن ويندوز 8.1، هناك سحابة من الشكوك تحوم حول نظام التشغيل Windows، وليس من الواضح ما إذا كانت أي شركة، بما في ذلك Microsoft، لا تزال مهتمة بتطوير نظام تشغيل يستهدف على وجه التحديد احتياجات أجهزة الكمبيوتر المتطورة.
الأمل في المستقبل
ومع ذلك، فإن هذه التحديات ليست مستعصية على الحل، وجميع الرؤساء التنفيذيين الثلاثة الذين تحدثنا إليهم مقتنعون بأن المبيعات الجيدة لأجهزة الكمبيوتر المتطورة تشير إلى أن الكمبيوتر الشخصي موجود ليبقى. سخر كيلت ريفز، الرئيس التنفيذي لشركة Falcon Northwest، عندما سُئل عن زوال الكمبيوتر الشخصي، قائلاً: "عندما ينخفض رقم مبيعات الكمبيوتر الشخصي من مئات الملايين إلى رقم ما يعادل مبيعات الآلة الكاتبة، فأنا أوافق على أننا في عصر ما بعد الكمبيوتر الشخصي. وفي الوقت نفسه، أخبرنا كيفن واسيلفسكي من Origin: "هناك دائمًا طلب من الأشخاص الذين يحتاجون إلى ذلك الراقية."
"عملاؤنا متحمسون. أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لا تتعلق فقط بإنجاز المهمة.
وهذه ليست التكنولوجيا الوحيدة التي ستبقي أجهزة الكمبيوتر الشخصية ذات صلة. يعتقد Kevin Wasielewski أن الواقع الافتراضي يبشر بالخير لأنه "تجربة ليلية ونهارية" مقارنة به شاشة تقليدية، ولتقديم أفضل تجربة، فإنها تتطلب عرضًا واقعيًا للصور بدرجة عالية دقة. وفي الوقت نفسه، يرى كيلت ريفز وعدًا في مجموعة واسعة من التقنيات الجديدة، بما في ذلك G-Sync وMaxwell القادم من Nvidia. وحدات معالجة الرسومات. وقال لنا: "هناك دائمًا شيء أحدث وأكثر إثارة في الأفق"، مضيفًا: "عملاؤنا متحمسون. أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لا تتعلق فقط بإنجاز المهمة.
لقد مر ما يقرب من أربعين عامًا منذ تأسيس شركة Microsoft بهدف وضع جهاز كمبيوتر في كل منزل. بدا هذا الهدف وكأنه خيال علمي في ذلك الوقت؛ اليوم هو لذا الألفية الماضية. لقد انتقل اهتمام المستهلك العادي إلى الأمام، حيث استحوذت عليه الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية ووحدات التحكم.
لكن المهووسين بالكمبيوتر الشخصي ليسوا في طريقهم إلى الانقراض. إنهم هنا ليبقوا، ويبدو أنهم ينفقون أكثر من أي وقت مضى.
