يزعم العلماء أن سربًا من المركبات الفضائية الصغيرة يمكن أن يصرف الكويكبات القادمة

مع تعلم البشرية المزيد والمزيد عن الفراغ اللامتناهي المحيط بكوكبنا، يتزايد القلق من احتمال القضاء علينا في النهاية بسبب قطعة صخرية مارقة. هناك مليارات من الكويكبات الكبيرة تطفو في الفضاء، ومن حسن الحظ أننا لم نسحق حتى الموت من الأعلى. ردًا على هذا الرعب الوجودي، كان العلماء يفكرون منذ فترة طويلة في طرق مختلفة لصرف أو تدمير مسار أرضي الصاروخ الكوني، وبينما تتضمن معظم الحلول تدمير الكويكب تمامًا، فإن ذلك يجلب معه مجموعة جديدة تمامًا من المشاكل.

لنفترض أنك اكتشفت كويكبًا قادمًا وأطلقت قنبلة نووية لتفجيره إلى أجزاء. سوف تخبرك الفيزياء الأساسية أن الشظايا الناتجة ستظل تطير نحو الأرض، وأن هذا "الحل" قد أدى في الواقع إلى تحويل مشكلة واحدة إلى ملايين من المشاكل الكارثية بنفس القدر. في الأساس، هذا هو الفرق بين أن يتم إطلاق النار عليك من بندقية أو أن يتم إطلاق النار عليك من بندقية - وفي كلتا الحالتين ينتهي الأمر بالهدف إلى الموت.

وبالتالي، يعمل معظم العلماء الآن على إيجاد طرق لإبعاد الكويكب عن مساره، بدلاً من تدميره. تتضمن أبسط الأفكار هبوط محرك على الكويكب يمكنه دفعه بعيدًا عن كوكبنا، لكن ذلك سيكون مكلفًا للغاية وبعيدًا عن أن يكون مضمونًا. ماذا لو فشل المحرك؟

ومع ذلك، أليسون جيبينجز وماسيميليانو فاسيلي، لديك فكرة مختلفة. اقترح الثنائي، وهما مهندسا طيران في جامعة ستراثكلايد بالمملكة المتحدة، مؤخرًا خطة من شأنها أن تشهد إطلاق سرب من المركبات الفضائية الصغيرة يبلغ وزنه 500 كيلوغرام نحو كويكب. على الرغم من صغر حجمها، إلا أن هذه المركبات الفضائية البسيطة نسبيًا التي تعمل بالطاقة الشمسية يمكنها، بشكل جماعي، توفير قوة دفع كافية لحرف صخرة على ارتفاع 250 مترًا بعيدًا عن الأرض. بالإضافة إلى ذلك، مع وجود العديد من المركبات الفضائية المنفصلة التي تعمل لتحقيق هدف واحد، تقل احتمالية الفشل بشكل كبير. وبدلاً من أن ينقسم الكويكب إلى شظايا خطيرة، سيتم دفعه بعيدًا عن مكانه المروع دون ضرر. وجهة.

ومع ذلك، هناك تحذير واحد لهذه الخطة. ووفقا لحسابات العلماء، سيتعين علينا اكتشاف الكويكب والاستعداد له قبل سنوات من وقوعه. يعد إطلاق السرب أمرًا بسيطًا نسبيًا، لكن قدرتهم على توجيه الكويكب بعيدًا عن مساره هي عملية تدريجية للغاية، وتتطلب استثمارًا كبيرًا للوقت.

ومع ذلك، فهي خطة قوية. علينا فقط أن نبقي أصابعنا متقاطعة على أن المجتمع العلمي سوف يبقينا على علم بأي وجميع الصخور العملاقة التي تندفع في اتجاهنا. لن يكون بروس ويليس موجودًا لحمايتنا إلى الأبد.

توصيات المحررين

• صوت العلم: لماذا الصوت هو الحدود التالية في استكشاف المريخ
• لماذا يكون جو زحل دافئا جدا؟ يمكن أن تفسر بيانات كاسيني
• ناسا تطلب مساعدة الجمهور لتصميم روبوت للحفر على القمر
• ناسا تكمل اختبار الضغط العالي لمحرك الطوارئ لمركبة الفضاء أوريون
• SpaceX تطلق مهمة Psyche التابعة لناسا إلى كويكب معدني غريب

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.