البيتلز، ستونز، سوبر ماريو: الخريف الكبير للألعاب

مع القليل من المساعدة من البيتلز وسوبر ماريو وتخفيضات الأسعار من سوني ومايكروسوفت، تأمل صناعة ألعاب الفيديو المتراجعة في انتعاش المبيعات هذا الخريف.

يبدأ الموسم في أواخر الصيف يوم الثلاثاء، مع إصدار لعبة "Guitar Hero 5"، وهي لعبة تضم موسيقى من رولينج ستونز ونيرفانا وفرق شعبية أخرى. ثم في سبتمبر يأتي يوم 9 سبتمبر إطلاق أغنية "The Beatles: Rock Band"، والتي تمثل أول ظهور لأيقونات موسيقى الروك في لعبة فيديو.

بعد أن ابتليت بالركود والجدول الزمني الباهت لإصدار الألعاب خلال معظم هذا العام، دخلت صناعة ألعاب الفيديو - التي تعد أكبر من صناعة الموسيقى حسب بعض التقديرات - في حالة ركود. لقد كانت هذه هي المرة الأولى منذ إطلاق أحدث وحدات التحكم في الألعاب – Xbox 360 وWii وPlayStation 3 – في عامي 2005 و2006.

ومع ذلك، فقد عانى النوع الموسيقي - وهو ثاني أكثر الفئات شعبية بعد ألعاب الحركة - على وجه الخصوص ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها كانت شائعة جدًا في العامين الماضيين لدرجة أنها تحتاج إلى مبيعات استثنائية فقط البقاء حتى. وفقًا لمجموعة NPD، كانت مبيعات التجزئة الأمريكية في ألعاب الموسيقى والرقص أقل بنحو 390 مليون دولار في نهاية يوليو مقارنة بنفس الوقت من العام الماضي.

تدعوك الألعاب الموسيقية للعب والغناء على نغمات حقيقية، مما يوفر لك إشارات على الشاشة حول متى تضغط بإصبعك على وحدات التحكم البلاستيكية الشبيهة بالجيتار أو تضغط على الطبول الحساسة للمس. عندما يتم لعب اللعبة بشكل جيد، تبدو الأغاني جيدة جدًا.

"أنت فقط تدخل في الأمر - تشعر وكأنك في فرقة حقيقية. قال ماركيز ألكسندر، 14 عاماً، الذي اشترى لعبتين رياضيتين يوم الاثنين من متجر GameStop بالقرب من Union Square في سان فرانسيسكو: "يبدو الأمر وكأنك على المسرح حقًا". وقال إنه يخطط لمضايقة والدته لتشتري له لعبة البيتلز الجديدة، على الرغم من أنه بالكاد يعرف الفرقة.

"لم أسمع عنهم قط حتى بلغت السابعة من عمري. إنها مجرد مباراة أخرى، وتحدي آخر”.

في حين أن جون لينون ربما كان يتباهى ذات يوم بأن فرقة البيتلز كانت أكثر شعبية من يسوع، فإن الوقت سيحدد ما إذا كان عشاق ألعاب الفيديو اليوم يشعرون بهذه الطريقة. ستبلغ تكلفة لعبة "Rock Band" 60 دولارًا، وهو أمر نموذجي بالنسبة لإصدار كبير، ولكن سيكون هناك أيضًا إصدار بقيمة 250 دولارًا يأتي مع أدوات "إصدار محدود" تشبه تلك التي استخدمها Fab Four.

ويشعر محللو صناعة ألعاب الفيديو بتفاؤل حذر بأن عام 2009 سينتهي على مستوى أعلى مما بدأه، ليس فقط بسبب الألعاب الموسيقية ولكن أيضاً. الأفلام الرائجة مثل النسخة الجديدة القادمة من Nintendo للعبة الكلاسيكية "Super Mario Bros". من أجل لعبة Call of Duty: Modern الخاصة بشركة Wii وActivision Blizzard Inc الحرب 2."

لا يضر أن اثنين من صانعي وحدات التحكم الثلاثة أعلنوا عن تخفيضات كبيرة في الأسعار في الأيام الأخيرة. يوم الخميس الماضي، أعلنت شركة مايكروسوفت. قالت إنها ستخفض سعر جهاز Xbox 360 المتطور، Elite، بمقدار 100 دولار إلى 299 دولارًا. قبل أيام قليلة، أعلنت شركة سوني. تراجع سعر جهاز PlayStation 3 بمقدار 100 دولار. وهذا يترك شركة نينتندو، التي تبلغ تكلفة جهاز Wii الخاص بها 250 دولارًا منذ إطلاقها. ويتوقع المحللون أن تقوم الشركة بتخفيض سعر جهاز Wii، على الرغم من أنها قد تفعل ذلك عن طريق الحفاظ على مستوى السعر الأساسي وتضمين المزيد من الألعاب المجانية معه.

إحدى العقبات التي تواجه الصناعة: قام العديد من ناشري الألعاب بتأخير عمليات الإطلاق الكبيرة المخصصة لقضاء العطلات. تم تأجيل لعبة "BioShock 2" من شركة Take-Two Interactive Software Inc. و"Splinter Cell: Conviction" من شركة Ubisoft و"StarCraft II" من شركة Activision إلى عام 2010.

وقد يتبين أيضًا أن أكبر الأرباح من أحدث لعبة "Rock Band" تتدفق إلى فرقة البيتلز - وليس شركة Electronic Arts، التي توزع اللعبة، أو شركة Viacom Inc. الشركة الأم لمبتكر اللعبة، شركة Harmonix Music Systems Inc. على الرغم من أنه ليس من الواضح مقدار الأموال التي كلفتها شركة Viacom لترخيص 45 أغنية لفريق البيتلز المستخدمة في اللعبة - إلى جانب أوجه التشابه بين أعضاء الفرقة - وهذا "لا يحدث مقابل القليل من المال"، كما أشار بنيامين المحلل في BroadPoint Amtech شاشتر.

على الرغم من شعبية فرقة البيتلز، إلا أن Activision تستغل من نواحٍ عديدة فرصًا أقل وتجذب جمهورًا أوسع بكثير من خلال ألعابها الموسيقية القادمة مقارنةً بـ EA وViacom مع "Rock Band".

بالإضافة إلى "Guitar Hero 5"، تطلق Activision أيضًا "DJ Hero" و"Band Hero"، حيث يستهدف كل منهما جماهير الألعاب المميزة.

بعد نجاح "Guitar Hero"، قال الرئيس التنفيذي لشركة Activision، بوبي كوتيك، إن الشركة أدركت أنه لا يزال هناك جماهير غير راضية - عشاق موسيقى الهيب هوب وموسيقى الرقص والمزيد من الألحان المناسبة للعائلة. ويتوقع طلبا جيدا على فرقة البيتلز، لكنه أضاف: «إنها فئة واحدة، إنها نوع معين من الموسيقى».

مع أحدث إصدار من "Guitar Hero"، تجذب Activision محبي بوب ديلان وتوم بيتي وجون ميلينكامب. من خلال "Band Hero"، تهدف إلى جذب اللاعبين الأصغر سنًا الذين يعشقون أعمالًا مثل تايلور سويفت ومغني Maroon 5 آدم ليفين. مع "DJ Hero"، تسعى Activision إلى الحصول على مستمعين لـ 50 Cent وLL Cool J وGorillaz.

وقال تود جرينوالد، المحلل في سيجنال هيل: "إنهم يقومون بعمل ذكي في معالجة كل قاعدة مستخدمين هناك". أما بالنسبة لمباراة البيتلز، فقال: "إنها مخاطرة كبيرة". "قد يكون الأمر ضخما، وقد يكون مخيبا للآمال للغاية."

حاول هنريكي سانتوس، وهو طالب برازيلي يبلغ من العمر 22 عامًا، عرضًا تجريبيًا للعبة البيتلز في GameStop يوم الاثنين وقال إنها كانت صعبة ولكن من المحتمل أن تحقق نجاحًا كبيرًا.

وقال بعد أن قرع لبضع دقائق على مجموعة الطبول الإلكترونية التي تعد جزءًا من اللعبة: "إنهم بالتأكيد ليسوا فرقتي المفضلة". "ولكن بالنسبة للعبة، فإن فرقة البيتلز هي أفضل فرقة احتفالية، لأن الجميع يحبونها."

___

ساهم كاتب التكنولوجيا في AP جوردان روبرتسون في هذا التقرير من سان فرانسيسكو.

توصيات المحررين

• أفضل ألعاب Nintendo Switch القادمة: 2023 و2024 وما بعده
• أفضل ألعاب نينتندو سويتش لعام 2023
• أفضل ألعاب الألغاز على الإطلاق
• أفضل ألعاب Xbox Series X القادمة: 2023 وما بعده
• أفضل ألعاب PS5 القادمة: 2023 و2024 وما بعده