تنقل شركة فورد برنامجها لاختبار السيارات ذاتية القيادة إلى ولاية لون ستار. أوستن، تكساس، هي أحدث موقع اختبار لنماذج سيارات فورد ذاتية القيادة، لتنضم إلى ديترويت وبيتسبرغ، ميامي، وواشنطن العاصمة. الهدف النهائي لشركة فورد هو إدخال سيارة ذاتية القيادة في مرحلة الإنتاج خلال الأعوام القليلة المقبلة سنين.
اختار فورد أوستن بسبب موقف المدينة الليبرالي تجاه السيارات ذاتية القيادة، والكثافة السكانية العالية فيها، والتي ستفعل ذلك توفير فرص عمل لاستخدام السيارات ذاتية القيادة، حسبما كتب شريف مراكبي، رئيس شركة فورد للسيارات ذاتية القيادة، في مدونة بريد. ترغب شركة فورد في تطوير الجدوى التجارية للسيارات ذاتية القيادة أثناء تطويرها للتكنولوجيا نفسها. في أوستن، ستقوم شركة صناعة السيارات بتشغيل برامج تجريبية للأعمال، على غرار ما فعلته في مدن أخرى مع شركات مثل Domino's وPostmites. ستقوم شركة فورد بتصنيع أولى سياراتها ذاتية القيادة للأساطيل التجارية، وليس لمبيعات التجزئة.
قد يسمح المنظمون في الولايات المتحدة لشركات تصنيع السيارات ومالكيها باختيار الأصوات المنبعثة من السيارات الكهربائية، وتستفيد شركة كارما أوتوموتيف بشكل كامل. وطوّرت شركة صناعة السيارات صوتاً فريداً ستستخدمه سياراتها الفاخرة بدءاً من سيارة ريفيرو جي تي 2020. في حين أن Revero GT عبارة عن سيارة هجينة مزودة بمحرك بنزين مدمج، فإنها ستستخدم الصوت الجديد عند التشغيل في الوضع الكهربائي.
ستتطلب اللوائح قريبًا من السيارات الكهربائية والهجينة إصدار أصوات مميزة عند التشغيل بسرعات منخفضة. المحركات الكهربائية صامتة تقريبًا، مما يؤدي إلى مخاوف من أن المشاة، وخاصة أولئك الذين يعانون من إعاقات بصرية، قد لا يعرفون أن سيارة تقترب منهم. لكن القاعدة تمنح صانعي السيارات أيضًا فرصة لإنشاء أصوات فريدة للسيارات، لتحل محل نغمات العادم التقليدية.
استحوذت شركة فورد على شركة صغيرة مقرها ميشيغان تتمتع بخبرة في مجال البرمجيات والروبوتات للمساعدة في جهود تطوير السيارات ذاتية القيادة. ستوفر شركة Quantum Signal منصة محاكاة ستساعد شركة Ford في اختبار تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة. كتب راندي فيسينتينر، المدير الفني لقسم السيارات ذاتية القيادة في شركة فورد، في مدونة بريد.
تأسست شركة Quantum Signal في عام 1999، لكنها ظلت بعيدة عن الأضواء. وكتب فيسينتينر أن الشركة طورت سابقًا برنامجًا للجيش للتحكم عن بعد في المركبات الآلية من على بعد آلاف الأميال. قامت الشركة أيضًا بتطوير بيئة محاكاة تسمى ANVEL والتي تسمح بالاختبار الافتراضي للأجهزة الآلية الأنظمة، ولديه خبرة في أجهزة الاستشعار التي تسمح للمركبات الروبوتية بـ "رؤية" بيئتها، وفقًا لما ذكره فيسينتينر. وأشار فيسينتينر إلى أن كل هذا يمكن ترجمته بسهولة إلى السيارات ذاتية القيادة.
