يمكن أن يكون إصدار الأشعة السينية من بلوتو أمرًا كبيرًا

اكتشف كاري ليس ورالف ماكنوت من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز وفريق من الزملاء الأشعة السينية من خلال توجيه تلسكوب شاندرا للأشعة السينية في اتجاه بلوتو أربع مرات مختلفة بين فبراير 2014 وأغسطس 2015. تم اكتشاف سبعة فوتونات من ضوء الأشعة السينية خلال هذه الملاحظات، مما يؤكد فرضية الفريق أن الكوكب القزم يمكن اكتشافه باستخدام طيف الأشعة السينية، وربما يرجع ذلك إلى وجود جسم قزم أَجواء. وقد نشرت النتائج التي توصلوا إليها في المجلة العلمية، إيكاروس.

لماذا الامر مهم لهذه الدرجة؟ أولًا، من شأنه أن يتحدى ما اعتقد العلماء سابقًا أنه صحيح فيما يتعلق بطبيعة بلوتو. حتى الآن، كان الوصف الشائع للكوكب القزم هو أنه كرة صغيرة من الصخور المتجمدة تتجول ببطء حول الشمس على بعد حوالي 3.6 مليار ميل.

ناسا

بدأ التحليق الأخير الذي قام به المسبار الفضائي نيو هورايزنز في استدعاء فكرة بلوتو هذه سؤال، حيث أشارت البيانات الواردة من اقتراب المركبة الفضائية من الكوكب القزم إلى وجود كائن أَجواء. من المحتمل أن يكون هذا الغلاف الجوي نتيجة ذوبان الأسطح الجليدية لبلوتو ببطء عندما يكون أقرب إلى الشمس على طول نقاط معينة من مداره. ثم يتدفق الغلاف الجوي الفضفاض من بلوتو، بشكل يشبه إلى حد كبير ذيل المذنب.

أحد التفسيرات المحتملة لسبب إصدار بلوتو للأشعة السينية هو أن الجسيمات ذات الطاقة العالية المنبعثة تبتعد الشمس وتتفاعل مع الغلاف الجوي لبلوتو، منتجة الأشعة السينية المرئية شاندرا. وقد شوهدت مثل هذه التفاعلات في التفاعل بين جزيئات الشمس عالية الطاقة والبرد مادة تنطلق من المذنبات، لكن هذه ستكون المرة الأولى التي يظهر فيها جسم ما بعد زحل بالأشعة السينية نطاق. ومن المنطقي أيضًا أن يكون بلوتو، مثل العديد من المذنبات، جزءًا من حزام كويبر وينتج ذيلًا.

لذا، بدلًا من أن يكون مجرد جرم سماوي متجمد وميت يطفو خلف نبتون، قد يكون بلوتو كذلك في الحقيقة يكون جرمًا سماويًا متجمدًا وميتًا تغلي ببطء شديد بفعل الرياح الشمسية مثل مذنب عملاق.

هناك تفسيرات محتملة أخرى، مثل وجود جزيئات الضباب في الغلاف الجوي لبلوتو والتي تشتت الأشعة السينية للشمس، على الرغم من أنها غير محتملة نظرا لدرجة حرارة الأشعة السينية المرصودة. ومن الممكن أيضًا أن تكون هذه الأشعة السينية عبارة عن شفق ساطع ينتجه الغلاف الجوي، لكن ذلك يتطلب بلوتو لامتلاك مجال مغناطيسي، وهو الشيء الذي كان من الممكن اكتشافه أثناء تحليق نيو هورايزون، ولكن لم يكن هناك دليل على وجوده وجد.

الجانب الآخر من هذا الاكتشاف والذي يمكن أن يحدث تغييرات كبيرة في الطريقة التي نرى بها الكون هو كيف يمكننا الآن تفسير كل تلك الخلفية الإشعاعية للأشعة السينية التي يراقبها العلماء دائمًا. بدلًا من أن تكون الأشعة السينية الخلفية مجرد سمة من سمات الكون، فمن الممكن أن يكون بعض هذا الإشعاع - أو حتى الجميع منه - هو نتيجة لتفاعلات مماثلة تحدث في جميع أنحاء الكون.

بطريقة ما، يبدو من العدالة الشعرية أن كوكب بلوتو الصغير الذي كان ذات يوم لا يزال هو الشيء نفسه الذي يتحدى تصنيفاتنا ومعتقداتنا حول الطريقة التي يعمل بها الكون.

توصيات المحررين

• تحقق شاندرا في لغز الأشعة السينية من كيلونوفا الملحمة
• اكتشف العلماء الأشعة السينية القادمة من أورانوس
• بلوتو لديه قلب نابض من النيتروجين المتجمد. إليكم السبب
• نجم قزم أبيض ينبعث بشكل غير متوقع من الأشعة السينية الساطعة "فائقة النعومة".

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.