طائرة فيرجين جالاكتيك الفضائية تصل إلى حدود الفضاء

بعد بعض التعثرات، نجحت شركة Virgin Galactic في إطلاق رحلتها التجريبية الثالثة لطائرتها الفضائية الجديدة، والتي ستكون متاحة لرحلات السياحة الفضائية في المستقبل.

تم إطلاق VSS Unity، أحد نماذج SpaceShipTwo التابعة لشركة Virgin Galactic، من Spaceport American في نيو مكسيكو يوم السبت 22 مايو. تم نقل VSS Unity إلى الارتفاع بواسطة السفينة الأم، VMS Eve، والتي تم إطلاقها منها ووصلت سرعتها إلى 3 ماخ. بقيادة CJ Sturckow و Dave Mackay، وصلت Unity إلى ارتفاع 55.45 ميلًا، ثم انزلقت عائدة إلى الأرض وهبطت على متن طائرة هاربة في Spaceport America.

شاركت Virgin Galactic مقطع فيديو يُظهر إطلاق الوحدة من السفينة الأم واكتسابها الارتفاع، ويمكنك رؤيتها وهي تنزلق على حافة الفضاء تمامًا:

كانت هذه هي المرة الأولى التي تنطلق فيها رحلة فضائية مأهولة من هذا الميناء الفضائي. قال السير ريتشارد برانسون، مؤسس شركة Virgin Galactic: "قبل خمسة عشر عامًا، شرعت نيو مكسيكو في رحلة لإنشاء أول ميناء فضائي تجاري في العالم". "اليوم، أطلقنا أول رحلة فضاء مأهولة من نفس المكان، مما يمثل علامة فارقة مهمة لكل من فيرجن جالاكتيك ونيو مكسيكو. أنا فخور بالفريق لعمله الشاق وممتن لشعب نيو مكسيكو الذين لم يتزعزعوا في التزامهم برحلات الفضاء التجارية منذ اليوم الأول. إن إيمانهم ودعمهم جعل الإنجاز التاريخي اليوم ممكنا.

ال الرحلة التجريبية السابقة لمركبة VSS Unityوفي ديسمبر من العام الماضي، فشلت في الوصول إلى الفضاء عندما تعطلت المحركات أثناء الرحلة. ولم يصب أحد بأذى وهبطت المركبة بسلام، لكن الحادث أثار مخاوف بشأن سلامة الركاب، خاصة وأن هذه المركبة ستكون مركبة سياحية فضائية.

هناك أيضًا جدل مثير للدهشة حول ما إذا كان الوصول إلى هذا الارتفاع يعد بمثابة رحلة فضائية أم لا. أحد التعريفات الأكثر شيوعًا المستخدمة للحدود بين الغلاف الجوي لكوكبنا والفضاء الخارجي هو خط كارمان، الذي يُعرَّف بأنه على ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميلًا) فوق مستوى سطح البحر. ومع ذلك، تستخدم القوات الجوية الأمريكية ووكالة ناسا تعريفًا مختلفًا لبداية الفضاء على ارتفاع 50 ميلًا فوق مستوى سطح البحر. هذه الحدود تعسفية إلى حد ما حيث لا يوجد ترسيم واضح بين الغلاف الجوي الخارجي والفضاء.

لذا فإن ما إذا كان الأشخاص الذين يسافرون على متن مركبة Virgin Galactic SpaceShipTwo قد ذهبوا بالفعل إلى الفضاء يعتمد على من تسأل. أعلى ارتفاع وصلت إليه هذه الطائرة الفضائية هو 56 ميلاً فبراير 2019، وهو بين التعريفين. ولهذا السبب سترى بعض الأشخاص يشيرون إلى طائرات Virgin Galactic على أنها تسافر إلى الفضاء، بينما يقول آخرون إنها تقترب من حدود الفضاء.

توصيات المحررين

• تحدد شركة Virgin Galactic موعدًا لأول رحلة سياحية مع مدنيين يدفعون الرسوم
• يُظهر فيديو Virgin Galactic ما يخبئه للمسافرين التجاريين الأوائل
• شركة Virgin Galactic تكشف عن تاريخ أول رحلة فضائية تجارية لها
• تحدد Virgin Galactic موعدًا لأول رحلة صاروخية بطاقم كامل منذ عام 2021
• تعلن شركة Virgin Galactic عن أول رحلة بطاقم كامل منذ عام 2021

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.