التقط تلسكوب جيمس ويب الفضائي صورة رائعة لحدث كوني مثير: اصطدام مجرتين. والمجرتان الحلزونيتان في طور الاندماج، وتتوهجان بشكل ساطع في الطول الموجي للأشعة تحت الحمراء الذي يعمل فيه جيمس ويب، وتتألقان بضوء أكثر من تريليون شمس.
ليس من غير المألوف أن تتصادم وتندمج مجرتان (أو أكثر)، لكن المجرتين الموجودتين في هذه الصورة تصدران ضوءًا ساطعًا بالأشعة تحت الحمراء. الزوج له اسم مشترك، Arp 220، حيث يظهران كجسم واحد عند مشاهدتهما من الأرض. تتوهج Arp 220، المعروفة باسم مجرة الأشعة تحت الحمراء فائقة السطوع (ULIRG)، بشكل أكثر سطوعًا من المجرة الحلزونية النموذجية مثل مجرتنا درب التبانة.
قد تتمتع الثقوب السوداء بسمعة كونها وحوشًا مرعبة، تلتهم كل ما تتلامس معه، لكنها يمكن أن تكون قوة خلق أيضًا، وتغذي تكوين النجوم الجديدة. اكتشف الباحثون الذين يستخدمون بيانات من تلسكوب هابل الفضائي مؤخرًا مسارًا ضخمًا غير متوقع من النجوم يتشكل في أعقاب ثقب أسود مارق.
في حين أن معظم الثقوب السوداء الكبيرة جدًا، والتي تسمى الثقوب السوداء فائقة الكتلة، تقع في مركز المجرات، إلا أنه في بعض الأحيان يمكن العثور على هذه الوحوش الضخمة تتجول بمفردها في أعماق الفضاء. وهذا هو الحال مع الثقب الأسود الذي تم اكتشافه مؤخرًا والذي تبلغ كتلته 20 مليون شمس، والذي يندفع عبر السماء بسرعة هائلة. من المحتمل أن هذا قد بدأ باندماج مجرتين، ولكل منهما ثقب أسود هائل خاص بها، مما شكل نظامًا ثنائيًا. ثم اقتربت مجرة ثالثة كثيرًا، وفي فوضى الاندماج الثلاثي، تم طرد أحد الثقوب السوداء وإرساله ينطلق إلى الفضاء - بسرعة كبيرة لدرجة أنه لو كان في نظامنا الشمسي، لانتقل من الأرض إلى القمر في 14 دقيقة. دقائق.
تتوهج قلوب بعض المجرات بشكل مشرق للغاية لدرجة أنها تُعطى اسمًا خاصًا: الكوازارات. مدعومة بالثقوب السوداء الهائلة الموجودة في مركز هذه المجرات، تنتج هذه المناطق كميات هائلة من يسقط الضوء على شكل غاز نحو الثقب الأسود ويسخن، مما يؤدي إلى توهج قوي مثل أكثر من 100 مليار نجم. في الآونة الأخيرة، رصد علماء الفلك باستخدام تلسكوب هابل الفضائي اثنين من هذه النجوم الزائفة تحترق بشكل ساطع في سماء الليل - وهما في مسار تصادمي.
ينتمي زوج الكوازارات، المعروف باسم SDSS J0749 + 2255، إلى بعض المراحل المبكرة للكون عندما كان عمره 3 مليارات سنة فقط. المجرتان اللتان تستضيفان الكوازارات في طور الاندماج، وفي النهاية، ستجتمعان معًا لتشكل مجرة واحدة هائلة.
