يمكن قطع برنامج Energy Star المعترف به على نطاق واسع

في أوائل شهر مارس، منحت وكالة حماية البيئة Nest Learning Thermostat تصنيف Energy Star، وهو منظم الحرارة الوحيد في السوق حاليًا الذي حصل على هذا التمييز. وبعد أسبوع، أشارت أخبار E&E إلى أن البيت الأبيض يخطط لإغلاق أو نقل برنامج Energy Star. يؤكد مقترح ميزانية الرئيس ترامب، الذي صدر اليوم، أنه يخطط لإلغاء أكثر من 50 برنامجًا من برامج وكالة حماية البيئة، بما في ذلك برنامج Energy Star. البرنامج التطوعي، الذي قدمته وكالة حماية البيئة في عام 1992، يوفر لأصحاب المنازل والشركات مليارات الدولارات سنويًا.

وقال نوح هورويتز، كبير العلماء ومدير مركز كفاءة الطاقة التابع لمجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، لموقع Digital Trends: "إنه برنامج بسيط وفعال حقًا". أولئك الذين يتطلعون إلى شراء كمبيوتر محمول موفر للطاقة، أو تلفزيون، أو غسالة، أو مروحة سقف، أو العشرات من هذه الأجهزة يمكن لفئات المنتجات الأخرى التحقق من شعار Energy Star باللونين الأزرق والأبيض ومعرفة ما هو عليه الحصول. وقال هورويتز: "هناك قدر كبير من الاعتراف بالعلامة التجارية، وقد اقتنعت بها جميع الشركات المصنعة وتجار التجزئة والمرافق العامة". "لقد حققت نتائج هائلة."

ماذا يوجد خلف الشعار؟

الهدف من البرنامج هو منح الأشخاص طريقة سهلة لاكتشاف المعدات الموفرة للطاقة دون الحاجة إلى مقارنة كيلووات/ساعة. فهو يقارن الثلاجات عبر الشركات المصنعة التي لها نفس الحجم ويمنح تسميات Energy Star لتلك التي تلبي معاييرها. بالإضافة إلى ذلك، هناك برنامج Energy Star Most Efficient، الذي يحدد المنتجات التي تستخدم الطاقة الأقل من بين تلك التي تحصل على التصنيف. نظرًا لأن الشركات المصنعة أصبحت أفضل في تلبية المعايير - إلى النقطة التي أصبحت فيها 50 بالمائة من الثلاجات يلبيها السوق - تقوم وكالة حماية البيئة بمراجعتها، لذلك يتعين على صانعي الثلاجات التوصل إلى طرق جديدة ومبتكرة للتوفير طاقة. ولكن هذا فقط إذا كانوا يريدون الحصول على علامة Energy Star. قال هورويتز: "هذا ليس برنامجًا إلزاميًا".

"تحكي الأجهزة قصة مذهلة عن كفاءة استخدام الطاقة، والتي تم تحقيقها من خلال مجموعة من المعايير الفيدرالية الإلزامية و "ابتكار المنتجات" ، قالت جيل نوتيني ، نائب رئيس الاتصالات والتسويق في رابطة مصنعي الأجهزة المنزلية لـ Digital اتجاهات. "على سبيل المثال، استخدمت الثلاجة المنزلية التي يبلغ متوسط ​​حجمها 20 قدمًا مكعبًا والتي تم شحنها في العام الماضي قدرًا من الطاقة يستهلكه مصباح كهربائي متوهج بقدرة 50 واط. في حين أن الأجهزة التي تحمل تصنيف Energy Star قد تكون فائقة الكفاءة، فحتى الأجهزة التي لا تحمل تصنيف Energy Star زادت كفاءتها بشكل كبير من خلال المعايير والتقدم التكنولوجي.

تهدف إلى الكفاءة

لكن السؤال هو ما إذا كان هذا هو سيناريو الدجاجة والبيضة. وبينما يحاول المصنعون التفوق على بعضهم البعض في مجال كفاءة استخدام الطاقة، فإن الابتكارات تتدفق إلى نماذج أقل تكلفة، حتى تصبح موحدة. يبحث العملاء دائمًا، خاصة فيما يتعلق بالأجهزة، عن طرق لتقليل فواتير الخدمات. "إننا نجري الكثير من الأبحاث المتعلقة بالمستهلكين، وتعتبر كفاءة استخدام الطاقة لمتسوقي الأجهزة دائمًا أمرًا في غاية الأهمية قال جون تايلور، نائب رئيس الشؤون العامة والاتصالات في إل جي، لـ Digital Trends: وقال إن الشركة كانت تبحث عن طرق لزيادة الكفاءة، بغض النظر عما إذا كانت المنتجات تحصل على علامة Energy Star أم لا. منحت وكالة حماية البيئة الشركة جائزة التكنولوجيا الناشئة عن مجفف المضخات الحرارية الهجين في عام 2014. لقد كانت إحدى التقنيات، إلى جانب أجهزة الاستشعار، هي التي دفعت شركة Energy Star إلى البدء في منح الملصقات للمجففات في نفس العام. قال تايلور: "لم يكن هناك برنامج مجفف تابع لشركة Energy Star، ولكننا كنا إحدى الشركات التي كانت تضغط من أجل ذلك لسنوات".

هناك سبب يدفع الصناعة إلى وضع الشعار على المجففات: فهو إشارة للعملاء. وقال لويل أونغار، أحد كبار مستشاري السياسات في المجلس الأمريكي لاقتصاد كفاءة الطاقة، لموقع Digital Trends: "إن برنامج Energy Star يلبي الحاجة". "إن كفاءة الطاقة ليست مرئية، لكن المستهلكين يهتمون بها، وقد قامت وكالة حماية البيئة بإدارة العلامة التجارية بشكل جيد حتى يتعرف المستهلكون على العلامة ويثقون في أنها تعني توفيرًا حقيقيًا للطاقة."

قال تايلور عن الشعار: "لقد تم تطويره ليشير إلى ما هو أكثر من مجرد كفاءة استخدام الطاقة". "أعتقد أن الناس يربطونها بشكل صحيح بجودة المنتج والأداء." للتأهل للحصول على الشعار، يتعين على الشركات المصنعة إرسال منتجاتها إلى أحد مختبر معتمد للاختبارات المستقلة، وتقوم شركة Energy Star بإجراء "فحوصات مفاجئة"، وشراء النماذج من تجار التجزئة لضمان حصول العملاء على نفس الشيء جودة. وقال هورويتز: "بدون إنرجي ستار، وهي علامة تجارية موثوقة تتمتع بقدر كبير من النزاهة، وفي غيابها، فإن جميع الشركات المصنعة ستقدم ادعاءات، بعضها غير صحيح". "إنه يفتح الباب أمام الكثير من الغسل الأخضر." يحدث الغسل الأخضر على الرغم من اللوائح بالطبع. في عام 2015، رفعت شركتا دايسون وبوش دعوى قضائية ضد بعضهما البعض بسبب ادعاءات بأن الأخيرة كانت تزور اختبارات الكفاءة الخاصة بها لجعل مكانسها الكهربائية تبدو أكثر صداقة للبيئة مما كانت عليه بالفعل.

ولهذا السبب تستخدم وكالة حماية البيئة عمليات فحص عشوائية وتحققًا مستقلاً. قال أنغر: "إن برنامج Energy Star هو برنامج تطوعي". "لا يهم إلا إذا كان المستهلكون يثقون في أن المنتجات ذات العلامات التجارية توفر الطاقة والمال. لذلك، من المهم أن يقوم مدير مستقل بوضع معايير العلامة التجارية من خلال إجراءات صارمة ودقيقة عملية شفافة، ويضمن الاختبار المستقل والموثوق حصول المنتجات الموسومة على التصنيف فعليًا ملصق."

زيادة الحوافز

هناك سبب آخر قد يجعل الأشخاص يبحثون عن الشعار عند شراء جهاز أو تلفزيون جديد. شراء سخان مياه Energy Star يمكن أن يمنحك خصمًا، على الرغم من أن المبلغ يختلف حسب المكان الذي تعيش فيه. وقد استثمرت المرافق بكثافة فيها، حيث خصصت أكثر من 5 مليارات دولار لبرامج الحوافز في عام 2016، وفقًا لهورويتز. "إذا اختفى البرنامج بأكمله وبنيته التحتية، فأنا لست متأكدًا من أن المرافق قادرة على الاستمرار في تقديم تلك الحسومات، و وبدون هذه الخصومات، يفقد الكثير من الشركات المصنعة الحافز لجعل منتجاتها فعالة كما هي اليوم قال.

ما الذي سيحدث بالضبط لـ Energy Star في هذه المرحلة ليس واضحًا. وقالت جوليا فالنتين، المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة، لـ Digital Trends: "نحن لا نعلق في هذه المرحلة المبكرة من العملية". يمكن أن تتم خصخصتها أو أن تصبح جزءًا من وزارة الطاقة. "إن نقل البرامج مرة أخرى إلى وزارة الطاقة أمر منطقي لأن هذا هو المكان الذي توجد فيه المعرفة بالمنتج قال نوتيني: "مع تطوير إجراءات الاختبار والمعايير التي تشكل الأساس لبرنامج Energy Star".
ويأمل هورويتز أن يستمر البرنامج، لأنه قال إنه يوفر أكثر من 30 مليار دولار من مدخرات المرافق كل عام. وقال: "هناك الكثير من البنية التحتية الرائعة هنا". "سيكون من العار أن نراها تختفي."

تم التعديل بتاريخ 18/03/2017: تم التعديل لتصحيح عنوان نوح هورويتز وتغيير مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية من مجلس الدفاع الوطني إلى مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية.