أدلة جديدة تشير إلى أن تسونامي ضرب المريخ

اكتشف أليكسيس رودريغيز، الباحث في معهد علوم الكواكب، أدلة على حدثين من هذا القبيل في توكسون، أريزونا، جنبًا إلى جنب مع فريق من الزملاء الذين عثروا على آثار الكارثة باستخدام صور الأقمار الصناعية. يبدو أن موجات التسونامي حدثت داخل منطقة من المشهد المريخي حيث تصطدم منطقتان رئيسيتان – مرتفعات أرابيا تيرا والأراضي المنخفضة كريس بلانيتيا – ببعضهما البعض. وقد أثارت هذه المنطقة جدلاً ساخنًا بين الباحثين حول ما إذا كان المريخ القديم يضم محيطًا شماليًا، حيث يبدو أن العديد من النقاط التي تلتقي فيها المرتفعات والأراضي المنخفضة تشبه الخط الساحلي. إذا صمدت النتائج التي توصل إليها فريق رودريغيز عند إجراء مزيد من المراجعة، فقد تؤدي في النهاية إلى إجابة. ويركز المصدر الرئيسي للخلاف على بقايا هذا الخط الساحلي المحتمل، والذي لا يمكن رؤيته في جميع الأماكن، وبالتالي تسبب في حالة من عدم اليقين بين العلماء.

مستوحاة من الزلزال المدمر الذي بلغت قوته 9 درجات على مقياس ريختر والتسونامي اللاحق الذي ضرب اليابان في عام 2011، انطلق رودريجيز وفريقه للعثور على أدلة على أحداث مماثلة يمكن أن تكون قد هزت المريخ وأدت إلى عدم الاتساق على طول الخط الساحلي الشمالي للمريخ.

وباستخدام مركبة فضائية تدور حول المريخ، حدد الفريق أدلة في شكل تكوينين جيولوجيين يظهران دليلاً على وجود كل من الكوكبين. التسونامي الأولي الناتج عن الاصطدام قبل 3.4 مليار سنة، والذي كان من شأنه أن يسقط صخورًا ضخمة على مسافة تزيد عن 300 ميل داخليًا، وحوالي 4 ملايين سنة أخرى لاحقاً. حدث هذا التسونامي الثاني في الوقت الذي أصبح فيه مناخ المريخ أكثر برودة، لذلك عندما وصلت الموجة الهائلة إلى اليابسة، سرعان ما تجمد على السطح قبل أن تتاح له فرصة التراجع مرة أخرى إلى المحيط، تاركًا وراءه مساحات طويلة خشنة من الجليد يبلغ طولها مئات الأميال. تمامًا مثل السطح المتجمد لقمر المشتري، أوروبا، قد تحتوي هذه الأصابع الطويلة من الجليد على دليل على وجود حياة يمكن أن تكون موجودة على المريخ.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام موجات التسونامي كتفسير للخط الساحلي المفقود للمحيط الميت على كوكب المريخ منذ فترة طويلة. تم اقتراح هذه الفرضية في دراسة أجريت عام 2010، والتي خلصت إلى أن موجات التسونامي عالية الطاقة كانت ستترك علامة على الشاطئ. تضيف النتائج التي توصل إليها رودريجيز مصداقية لهذه الفكرة.

وبطبيعة الحال، هذا لا يعني أن هذه الأحداث حدثت بالتأكيد، أو أنها حدثت بالضبط بالطريقة التي يشتبه بها فريق رودريجيز. من الممكن أن يكون التآكل الناتج عن الرياح أو العوامل البيئية الأخرى - مثل الانهيارات الأرضية - قد تآكل على الشاطئ بمجرد حدوث ذلك اختفى المحيط، على الرغم من أن مثل هذا التفسير يبدو غير مرجح، خاصة في ضوء المدى الطويل للجليد والحطام الودائع. علاوة على ذلك، إذا حدثت موجات تسونامي بالفعل، فمن الممكن أن تكون أحداث مثل الزلازل قد تسببت أيضًا في حدوث موجات هائلة ومدمرة، بدلاً من تأثيرات المذنبات أو النيازك.

وفي كلتا الحالتين، تفتح هذه النتائج آفاقًا جديدة للتساؤل، وتساعدنا على فهم أقرب جيراننا الكونيين بشكل أكبر.

توصيات المحررين

• لدى المريخ مستكشف جديد: مركبة ناسا الجوالة "بيرسيفيرانس" تهبط على الكوكب الأحمر
• يُظهر "الفيضان الضخم" القديم على كوكب المريخ أن الكوكب كان قادرًا في السابق على دعم الحياة

ترقية نمط حياتكتساعد الاتجاهات الرقمية القراء على متابعة عالم التكنولوجيا سريع الخطى من خلال أحدث الأخبار ومراجعات المنتجات الممتعة والمقالات الافتتاحية الثاقبة ونظرات خاطفة فريدة من نوعها.